Una corona para Vibia Modesta

La recreación histórica es una forma de acercar al público general los estudios e investigaciones científicas del ámbito académico. La Asociación de Recreación Histórica Vlpia Aelia, de Sevilla (España), cliente habitual y patrocinado de La Casa del Recreador, está especializada en la recreación de la Roma Imperial del siglo II d.C. Esta asociación es bien conocida por realizar sus proyectos partiendo de un período histórico y un espacio geográfico específico: en su caso, la Bética altoimperial.

Es un grupo de recreación que trata de hacer un cuadro vivo de aspectos concretos de ese lugar y ese tiempo, versando sobre la vida cotidiana, la vida militar o la religiosidad. Precisamente sobre este último tema Ulpia Aelia decidió realizar una actividad llamada “Vibia Modesta, una flamínica de Itálica. Los cultos a las augustas en el mundo romano”. Dicha actividad fue elegida por el Conjunto Arqueológico de Itálica para representarse en el Día Internacional de la Mujer de este 2025.

Vlpia Aelia encargó a La Casa del Recreador recrear bajo sus indicaciones la corona flaminal de Vibia Modesta, de la que contamos con su propia descripción, que nos dice que es de oro y que contiene las cabezas de tres diosas: Juno Regina, Isis y Ceres.

Aunque físicamente no se conserva la corona de Vibia Modesta, existen estatuas de flamínicas con corona. Se trata de la estatua de la flamínica Plancia Magna, sacerdotisa de Cibeles, Ártemis y el culto imperial en Perge del siglo II d.C., en la que se pueden ver los espacios que ocuparían los pequeños rostros.

Detalle de la corona en la estatua de Plancia Magna

También en una cabeza de época antonina conservada en el Kimbell Art Museum de Fort Worth, Texas, identificada como sacerdotisa del culto imperial.

Cabeza de época antonina (Kimbell Art Museum)

El culto a la augusta y a los familiares femeninos (“emperatriz” es un título que no existía en el mundo romano) emulaba al del emperador, y necesitaba de un sacerdocio específicamente formado por mujeres y al que, en principio, solo podían acceder las más ricas. Este nuevo sacerdocio supuso el acceso a la vida pública para aquella mujer elegida a desempeñar el cargo de flamínica durante un año y, por otro, el beneficio para la ciudad de Itálica de la summa honoraria, el dinero que debía pagar la flamínica por desempeñarlo. Además del dinero, que era considerable, la flamínica podía costear la construcción de edificios públicos, estatuas, banquetes y obras de teatro.

Según Mercedes Oría, de la Universidad de Sevilla, es posiblemente una flamínica la pequeña figura de bronce encontrada en Pago de Alba, Villalazán (Zamora), datada en los siglos I y II d.C. (hoy en el Museo de Zamora), así como la figura de bronce del Cerro del Calvario, Mérida.

Figura de bronce de Pago de Alba

Ulpia Aelia basaría su actividad de recreación religiosa romana soportada en la inscripción votiva a la Victoria Augusta, Itálica (Santiponce) – Baetica, Ca.193-235 que reproducimos a continuación en la traducción de Blanco (1983):

“A la Victoria Augusta, Vibia Modesta, hija de Caio Vibio Libón, originaria de Mauritania nuevamente investida por segunda ocasión del honor de flamínica (y) sacerdotisa de los italicenses, (ha dedicado) una estatua de plata de peso de plata de 132 libras y dos onzas y media, con pendientes de tres racimos de perlas en número y gemas en número 40 y berilos en número 8, y con una corona de oro con gemas en número 25 y con estas una gema de una sextula (de peso). En el lugar designado por el espléndido orden (decurional de la colonia) en su templo (ha ofrecido) la corona flamínica de oro, una (pieza con forma de cabeza) de oro de la Señora Isis, otra de Ceres con collares de plata y también una de Juno la Reina”.

La inscripción fue el punto de apoyo de Ulpia Aelia en su proyecto de recrear a la flamínica Vibia Modesta y explicar los cultos imperiales dentro de la religión romana. Estos cultos fueron creados por el primer emperador, Augusto, al inicio del Principado como parte de su estrategia política de propaganda y legitimación. Augusto se basó en los sacerdotes flamines. Precisamente, el culto imperial alcanza su mayor desarrollo en época de la dinastía Ulpia Aelia, que era originaria de Itálica. Y era en la ciudad de Itálica donde Ulpia Aelia devolvería a la vida este culto, dieciocho siglos después.

Dentro del límite de presupuesto económico manejado por Ulpia Aelia, el diseño propuesto a La Casa del Recreador se basó en otro tipo de coronas que sí se han conservado y servirían como modelo para recrear nuestra corona votiva. Conocer por su descripción que contaba con tres cabezas incrustadas nos hizo decidirnos por emular la que aparece en el camafeo Blacas de Augusto que se conserva en el Museo Británico, que era más fácil de reproducir de acuerdo con nuestro presupuesto limitado.

El camafeo Blacas (Museo Británico) como referencia

Sobre una diadema dorada se incrustaron las tres cabecitas de las diosas, que se hicieron en impresora 3D imitando a gemas. Los modelos para representar a las diosas salieron de modelos gratuitos disponibles en bases de datos públicas; Juno Regina y Ceres son diosas bastante reconocibles y bien representadas. Para Isis se tomó de base el estereotipo de pseudo-cariátide encontrado en la representación de Isis del Met Museum de Nueva York.

Las gemas impresas en 3D fueron tratadas y pintadas, antes de pasar al taller de joyería que se encargó de elaborar la tiara y montar las gemas siguiendo el modelo de la tiara de Augusto del Museo Británico. El resultado obtenido cumplió con creces las expectativas del cliente y se ajustó a su presupuesto.

Virginia López Reyes

Bibliografía

• Blanco Freijeiro, A. (1983): “Nuevas inscripciones latina de Itálica”, BRAHN CLXXX: 1-15.
• González Herrero M. (2020): El culto imperial en el mundo romano.
• Mirón Pérez M.D. (1996): Las mujeres y el culto imperial en el occidente mediterráneo.
• Muñoz Grijalvo E. (2021): El lugar del culto de Isis en las ciudades de la península ibérica.
• Oria Segura M. (2010): De mujeres y sacrificios: un estudio de visibilidad.
• Oria Segura M. (2011): Sacerdotisas y devotas en la Hispania Antigua: un acercamiento iconográfico.
• Pavón P. (2015): “La mujer en la religión romana: entre la participación y la marginación” en Hijas de Eva. Mujeres y religión en la Antigüedad, Universidad de Sevilla, p. 235.
• Scheid, J. (1991): “Extranjeras indispensables. Las funciones religiosas de las mujeres en Roma” en Historia de las mujeres. La Antigüedad. Dir. Georges Duby y Michelle Perrot, Taurus.