LAS NAVAS DE TOLOSA E IL LORO ARMAMENTO

Un altro tipo di elmo utilizzato dalla cavalleria pesante a quel tempo era il cosiddetto grande elmo, chiamato anche elmo a pentola, a secchio o a botte. Questo elmo cominciò ad essere utilizzato alla fine del XII secolo, quindi all'inizio del XIII secolo era molto comune indossarlo dai cavalieri. Sappiamo che conviveva con il tipo chiuso, anche se con il passare degli anni il suo utilizzo finì per essere relegato a quello riservato, poiché la sua morfologia lo rendeva più scomodo da trasportare rispetto al tipo chiuso, soprattutto perché era più difficile respirarvi. per i pochi buchi che aveva a disposizione. Gli elmi erano fissati al mento o al cappuccio mediante cinghie, dette moncluras, a volte doppie per assicurare meglio l'elemento protettivo.

In ogni caso abbiamo prove che quando il cavaliere combatteva a piedi o semplicemente aveva bisogno di avere un angolo di visione più ampio, poteva fare a meno dell'elmo, lasciando la testa parzialmente coperta dal cappuccio di rete e dalla parte di cotone che passava sotto. Naturalmente, il suo volto era ovviamente più esposto ad un attacco.

Per quanto riguarda i fanti, sappiamo che pochi, se non nessuno, combattevano con quell'elmo racchiuso, ma che i più fortunati, quelli che facevano parte dell'entourage dei nobili, si dice fossero gli uomini d'arme o le guardie reali. chi andava con loro, i monarchi e coloro che combattevano a piedi potevano usare il tipo nasale. Man mano che il livello delle truppe scendeva, cioè il livello economico, diminuiva anche la protezione della testa. Divennero addirittura semplici cappucci di cuoio o semplici cappelli di stoffa che servivano a ben poco.

Inoltre, era importante che i cavalieri fossero corazzati e proteggessero anche le loro gambe, poiché erano le zone più vicine ai fanti quando caricavano contro di loro. Per questo motivo continuavano a portare gli schinieri di metallo che coprivano gli stinchi, arrivando fino alla base delle ginocchia. Apparve un altro tipo di protezione chiamata brafoneras che arrivava fino a metà gamba, appesa alla stessa armatura. Questa protezione era più tipica dei cavalieri che non dei fanti, poiché la sua funzione era quella di proteggere quella parte del corpo che, come dicevo prima, era maggiormente esposta agli attacchi dei fanti.

Anche le cavalcature dovevano essere protette, poiché erano un elemento fondamentale per il cavaliere. Fu così che si diffuse l'uso delle bardas, cioè la tipica armatura che ricopriva il corpo e la testa dei cavalli. Per darvi un'idea, potrebbe trattarsi di qualcosa derivato da quei catafratti della tarda antichità. Queste recinzioni potevano essere di vario tipo, da quelle metalliche, utilizzando la stessa rete che indossavano i cavalieri, a quelle imbottite come i gambeson che i cavalieri indossavano sotto l'armatura. Un'altra tipologia più semplice sarebbe quella degli abiti semplici, che servivano solo come decorazione per far vedere lo stemma e i colori dei cavalieri.

Per quanto riguarda gli scudi, devo dire che erano sostanzialmente realizzati in legno leggero, ricoperti con tela e incollati con pasta di gesso. Questi potevano essere foderati o semplicemente rivestiti con pelle di cavallo. Avevano tutti morsetti interni per un migliore supporto da parte di chi li indossa. Le loro dimensioni erano piuttosto grandi, più per la fanteria, anche se a partire dalla seconda metà del XIII secolo, cioè dopo il periodo trattato nell'articolo, iniziarono a ridursi. Questa riduzione si verifica perché la panoplia difensiva dei soldati comincia ad essere sempre migliore, quindi non sarà necessario il peso di trasportare un altro elemento difensivo extra.

Ma non combatterono solo cavalieri con armature pesanti e cavalli bardati, ma anche i cristiani avevano cavalieri leggeri tra le loro truppe a cavallo. Questi erano meno protetti, sicuramente con elmi che coprivano meno del tipo nasale le cui montature erano anch'esse prive di protezione. Questo tipo di cavalleria si formava proprio dietro i più potenti e poteva essere utilizzata per fiancheggiare o molestare coloro che fuggivano dal combattimento.

Un altro tipo di truppe ben equipaggiate erano quelle appartenenti alle guardie reali. Nel caso della battaglia di Las Navas de Tolosa, sappiamo che ciascuno dei tre re portava il proprio contingente privato di guardie, che ovviamente portavano con sé l'intera panoplia, come ho descritto sopra. Queste guardie fungevano da cavalieri, cioè da truppe a cavallo e anche da fanteria. Dopo di loro vennero i nobili, come Diego López de Haro, uno dei grandi capitani appartenenti alla corona di Castiglia o García Romeu, un nobile aragonese. Avevano un proprio seguito composto da cavalieri e uomini d'arme che combattevano a piedi ma erano molto ben equipaggiati.

Al di sotto di questo tipo di truppe di qualità piuttosto elevata, c'erano i cattivi (e con questo nome non intendo i cattivi dei film di supereroi, ma gli abitanti dei villaggi), gente comune che svolgeva le sue occupazioni come poteva essere, l'agricoltura. , bestiame, artigianato,... e che in tempi di crisi, come quello che si viveva in quel tempo, erano chiamati a prestare servizio nelle schiere dei loro signori che allo stesso tempo fornivano truppe agli eserciti dei re coloro che avevano prestato giuramento.

Questi prelievi malvagi non avevano abbastanza potere d'acquisto per permettersi attrezzature da combattimento di qualità, quindi entrarono in guerra con ciò che potevano raccogliere. I più fortunati potevano proteggersi con un gambeson di lana o di cotone, anche se la maggior parte andava a torso nudo, cioè con abiti normali e senza alcun tipo di armatura toracica. Coloro che lavoravano con la pelle e il cuoio potevano permettersi un'armatura realizzata con quei materiali, anche se quando fosse arrivato il momento critico sarebbe stata loro di scarsa utilità. Per quanto riguarda gli scudi è successo qualcosa di simile, pochi e di scarsa qualità.

Le armi offensive sono un argomento a parte che merita il tuo tempo. Allora te lo spiego nelle righe che seguono, magari sfatando qualche mito. E a differenza di quanto si potrebbe pensare, la spada non era un'arma che le persone di basso o umile status portavano con sé. E perché ti starai chiedendo? La risposta è semplice. Innanzitutto perché quest'arma richiedeva padronanza e maestria nel suo utilizzo, oltre alla conoscenza e al controllo della stessa. E quelle abilità non erano disponibili per le persone che non potevano permettersi istruzioni sul loro utilizzo. Pertanto, i prelievi contadini di solito non portavano spade, anche se probabilmente c'erano alcune eccezioni a questa regola.

La prossima domanda che immagino sarà: quali armi portavano allora? Bene, ecco la risposta. Dalle lance di legno con punta in metallo, facili da realizzare e che non richiedevano un addestramento specifico, a qualcosa di più comune e maneggevole come le asce. E quando dico asce intendo quelle comuni che venivano usate tutti i giorni per spaccare la legna da ardere o lavorare la legna. Dopotutto erano armi e svolgevano perfettamente la loro funzione. In più ti darò un'altra informazione che sicuramente catturerà la tua attenzione. I cavalieri, quando smontavano e combattevano a piedi, in primo luogo non ricorrevano alla spada a due mani o allo spadone. Dimentica quelle immagini di film come Kingdom of Heaven, ma piuttosto usavano l'ascia o la mazza. Avevano bisogno di un'arma piccola, ma allo stesso tempo potente, per poter ferire il nemico che sicuramente era ben protetto. Inoltre, una spada di grandi dimensioni richiedeva abilità e molta forza, e in combattimento non ci si poteva permettere di sprecare tempo o energie utilizzando un'arma così pesante.

Chiarito questo punto, ti parlerò ora di un altro tipo di combattente che sicuramente ti sarà mancato: gli arcieri. Ne ho parlato incidentalmente quando ho descritto l'esercito che aveva il califfo a Las Navas de Tolosa. Ma quello era l'esercito almohade. I cristiani dei regni ispanici di quel tempo non avevano l'abitudine di usare l'arco. Ma non spaventatevi... Portavano armi a proiettile, anche se di tipo diverso. Che tipo ti viene in mente? Ebbene sì, la balestra, un'arma a distanza che era stata introdotta sui campi di battaglia con travolgente successo. E a differenza dell'arco, chi lo portava non aveva bisogno di essere troppo abile per poter tirare. Inoltre la balestra aveva più potenza dell'arco e i dardi che lanciava erano capaci di perforare l'armatura sempre migliore che indossavano i guerrieri. Adesso ti darò un'informazione che sicuramente attirerà la tua attenzione, e cioè che devi essere consapevole che un tiratore che padroneggia perfettamente l'arco lungo necessita di un duro e rigoroso addestramento che può durare molti anni prima di diventare un arciere con arco lungo. .

Continuando con la balestra, ti dirò che essa apparve in Europa intorno al X secolo e il suo utilizzo si diffuse rapidamente in tutti i campi di battaglia del vecchio continente. Quest'arma subì modifiche che la perfezionarono nel tempo e sebbene i cavalieri la disprezzarono sempre affermando che era per codardi, la verità è che permetteva a chiunque avesse la mira di uccidere un uomo ben equipaggiato. L'unico punto debole dell'arma non risiedeva in essa stessa, ma nel tempo necessario per caricarla tra un colpo e l'altro. A volte si potevano vedere scudieri sui campi di battaglia che proteggevano i balestrieri mentre caricavano le armi. E la cadenza di fuoco di una balestra era compresa tra due o quattro dardi al minuto, mentre quella dell'arco permetteva al tiratore di sparare da dieci a quindici colpi.

Pertanto, l'uso dei balestrieri avrebbe potuto fornire un certo vantaggio alle truppe più piccole dei tre cugini che realizzarono l'impresa Navas de Tolosa. Attenzione, non dico in nessun momento che sia stata decisiva, poiché sicuramente il peso della vittoria è stato portato dai cavalieri e dalle truppe di fanteria, ma come in ogni battaglia che si rispetti, ogni elemento è fondamentale nel risultato finale.

E i potenti cavalieri cristiani, ben protetti dalla loro armatura completa, erano quasi impenetrabili dalle frecce che i musulmani lanciavano contro di loro. Tra armature, scudi ed elmi, non subirono quasi nessuna vittima durante la carica che portarono a termine. Le cronache dell'epoca danno addirittura notizia che alcuni cavalieri erano così pieni di proiettili da assomigliare a ricci.

Credo che con quanto qui esposto ho potuto ripercorrere gli elementi che componevano le panoplie difensive ed offensive utilizzate dai guerrieri cristiani che combatterono nella grande battaglia di Las Navas de Tolosa e che sono estensibili a tutti i combattenti cristiani di quel 13° secolo. . Spero che abbia risvegliato il tuo interesse e risolto tutti i dubbi che potresti aver avuto. Se vuoi visualizzare ciò che ti ho spiegato a parole, ti consiglio di procurarti una copia del fumetto 1212 – Las Navas de Tolosa di Jesús Cano de la Iglesia, pubblicato dalla casa editrice Ponent Mon. È lo stesso che ho utilizzato io, poiché le illustrazioni sono magnifiche e molto attendibili e si adattano perfettamente a quanto contengono le fonti stesse. Devo ringraziare un buon amico per avermi consigliato quest'opera impressionante e congratularmi con il suo autore per aver svolto un lavoro così accurato.

Bibliografia

- 1212 – Las Navas de Tolosa, di Jesús Cano de la Iglesia, pubblicato dalla casa editrice Ponent Mon

- Storia della Spagna nel Medioevo, di Vicente Ángel Álvarez Palenzuela, pubblicato dall'editorial Ariel (2011).

- Las armas en la Historia de la Reconquista, de Ada Bruhn de Hoffmeyer, pubblicato sulla rivista Gladius, Special Vol. (1988)