L'ORIGINE DEGLI ORDINI MILITARI

Forse non esiste esempio migliore per spiegare la spiritualità nell'Alto e Basso Medioevo degli ordini militari. Questo mix di monaci e guerrieri, che di giorno combattevano i nemici e di notte pregavano, è qualcosa che affascina ancora l'immaginazione del cittadino moderno. Forse perché oggi ci sembra contraddittorio che un uomo di Dio brandisca la spada e abbia nella guerra il suo habitat naturale. Tuttavia, come diciamo, dobbiamo approfondire la religiosità medievale, al di là dei soliti cliché e del politicamente corretto, per vedere un’espressione naturale negli ordini militari. E, man mano che approfondiamo, osserveremo il continuo stato di guerra che definirà il carattere violento della società europea dell’epoca. Se a questo stato di fervore religioso e di violenza costante aggiungiamo l'estensione in tutti gli strati della società dell'ideale cavalleresco – soprattutto quella difesa del debole come ragion d'essere del buon cavaliere – contempleremo un contesto in cui gli ordini di i religiosi cavallereschi nascono come prodotto naturale.

Il primo luogo dove vediamo apparire questo tipo di organizzazioni è la Terra Santa, dove la violenza della guerra e il fervore religioso erano al culmine. Già da tempo nei pressi dei luoghi santi erano sorte istituzioni di carattere esclusivamente religioso, per garantire la cura dei malati e dei pellegrini della regione. È il caso, ad esempio, dell'Ordine di San Giovanni. Tuttavia, nel calore della prima Crociata e nell'estasi della presa di Gerusalemme, apparvero i primi ordini religiosi di carattere militare. Il loro obiettivo principale non sarà più quello di prendersi cura del pellegrino o del malato, ma faranno della difesa dei Luoghi Santi e della protezione attiva dei pellegrini la loro principale ragion d'essere. È questo ideale di difesa che prenderà forma nell'Ordine del Santo Sepolcro di Gerusalemme. Patrocinata da Goffredo di Buglione, la sua apparizione è difficile da precisare in quanto alcuni autori sottolineano che si trattava di un'idea che lo stesso Goffredo meditava da tempo, mentre altri autori ritengono che si tratti di una decisione piuttosto spontanea che rispondeva a un'urgente esigenza di proteggi i luoghi santi della Gerusalemme appena conquistata. Comunque sia, la verità è che il successo dell'Ordine del Santo Sepolcro fu il segnale di partenza per la proliferazione di questo tipo di istituzioni. In questo modo, una volta istituzionalizzato il regno latino di Gerusalemme nella figura di Baldovino I, nacque il famoso Ordine del Tempio (ufficialmente Ordine dei Poveri Compagni di Cristo e del Tempio di Salomone), istituzione che, come quella di del Santo Sepolcro, si affermò come difensore dei Luoghi Santi. È anche alla luce dei successi di questi ordini militari che il già citato ordine di San Giovanni modifica la sua natura per aggiungervi la componente militare.

Come abbiamo detto, gli ordini militari si espansero dalla Terra Santa a tutta la cristianità, soprattutto attraverso le zone di confine con il mondo islamico. E sarà proprio nella penisola iberica che vedremo apparire alcuni dei più importanti. In questo modo, nel contesto della conquista di Saragozza da parte del combattente Alfonso I d'Aragona, la necessità di difendere i nuovi territori conquistati dalla Corona aragonese spinse il re a convocare un'assemblea a Belchite, con l'intento di fondare una confraternita militari che si occuperebbero della difesa e della gestione di queste nuove conquiste. Con questo progetto in mente, e ispirandosi agli ordini fondati in Oriente, Alfonso I stabilì regole di funzionamento e concesse una serie di indulgenze – grazie all'appoggio papale – ai membri della Confraternita. Adottò anche misure volte a incoraggiare il clientelismo verso l'istituzione e la partecipazione ad essa per brevi periodi delle diverse classi sociali. La Confraternita dei Belchite dovette avere successo al punto che, due anni dopo, lo stesso Alfonso I d'Aragona fondò l'Ordine Militare di Monreal. Sono questi i primi due antecedenti dei grandi ordini militari della penisola iberica e strumenti preziosi per sostenere la fragile difesa delle terre recentemente conquistate.

Bisognerà però aspettare qualche decennio per vedere quello che sarà il primo grande ordine militare fondato sul suolo ispanico. Dopo la conquista di Toledo diventa urgente la difesa dei nuovi territori nel modo più efficace e permanente. Alfonso VII affidò la difesa di detta zona all'Ordine del Tempio. Tuttavia, qualche anno dopo, la rinnovata spinta dei musulmani provocò la ritirata dei Templari, che restituirono le roccaforti a Sancho III, successore di Alfonso VII. In questo episodio appare un personaggio il cui nome va ricordato; Abate Raimundo de Fitero. Appartenente all'ordine cistercense, l'abate di questo monastero della Navarra si offrì a Sancho III per difendere la zona abbandonata dal Tempio. Sancho III – che non aveva più molto da perdere e molto da guadagnare – accettò volentieri l'offerta e donò il castello di Calatrava a questi monaci di Fitero, che reclutarono un grande esercito di guerrieri che riuscirono a difendere il territorio dal nemico musulmano. . Nonostante tutto, la minaccia continuò e quella che inizialmente era una risposta temporanea ad un pericolo imminente cominciò ad assumere la forma di un'istituzione permanente. In questo modo, e semplificando un po' la storia come la svilupperemo in un altro articolo, monaci e guerrieri vengono separati, e il primo Maestro viene nominato nella persona di Don García, che riceverà le prime regole dell'Ordine di Calatrava. Era stato fondato l'Ordine Militare di Calatrava, il primo ordine militare nato su suolo ispanico.

Ma in cosa consisteva realmente un ordine militare? Come abbiamo detto all'inizio di questo articolo, gli ordini militari nel Medioevo sono il miglior esempio in cui possiamo osservare la spiritualità del tempo. Lo stato di guerra permanente, sommato all'ideale cavalleresco e al fervore religioso, favorirono uno spirito genuino, in cui la difesa del cristianesimo si stabilì come uno dei grandi obiettivi di ogni onorevole cristiano. In questo modo, lo stesso papato incoraggiò la creazione di tali istituzioni, alle quali dotò con diverse bolle un proprio regolamento, oltre ad assicurare – inizialmente – l'indipendenza degli Ordini, affinché fossero incentrati esclusivamente sulla difesa della Fede. e non furono coinvolti nelle lotte politiche interne dei regni cristiani. Del resto le bolle papali adattarono le norme dell'ordine cistercense al mondo secolare, inserendo come obiettivo principale la difesa militare della cristianità. Così, ad esempio, i cavalieri degli ordini militari avevano l'obbligo dei tre voti (obbedienza, povertà e castità) oltre al digiuno, al silenzio e al sonno completamente vestiti.

Con il passare del tempo ogni ordine militare trasformò la propria natura, mantenendo, in linea di principio, il suo duplice carattere religioso e militare. Nei prossimi articoli svilupperemo l'evoluzione individuale di alcuni dei principali ordini militari ispanici. Tuttavia, e in sintesi di questo testo, possiamo dire che la comparsa di queste istituzioni nel Medioevo non è altro che il risultato della mescolanza di un forte fervore religioso con lo stato di guerra costante, condito dall'ideale cavalleresco. Una risposta logica all'interno di un contesto cronologico in cui la difesa della Fede contro gli infedeli era un tassello fondamentale per la sopravvivenza stessa dei regni cristiani di confine.