DER URSPRUNG DER RITTERORDEN

Möglicherweise gibt es kein besseres Beispiel, um die Spiritualität des Hoch- und Spätmittelalters zu erklären, als die Ritterorden. Diese Mischung aus Mönchen und Kriegern, die tagsüber gegen die Feinde kämpften und nachts beteten, fasziniert noch immer die Vorstellungskraft des modernen Menschen. Vielleicht deshalb, weil es uns heute widersprüchlich erscheint, dass ein Mann Gottes zum Schwert greift und im Krieg sein natürliches Umfeld findet. Doch wie gesagt, müssen wir tiefer in die mittelalterliche Religiosität eintauchen – jenseits gängiger Klischees und politischer Korrektheit –, um in den Ritterorden einen natürlichen Ausdruck jener Zeit zu erkennen. Und während wir diesen Weg beschreiten, erkennen wir den Zustand des ständigen Krieges, der den gewaltsamen Charakter der damaligen europäischen Gesellschaft prägt. Wenn wir zu diesem Zustand religiösen Eifers und permanenter Gewalt noch das in allen Gesellschaftsschichten verbreitete Ideal der Ritterlichkeit hinzufügen – insbesondere die Verteidigung der Schwachen als Daseinszweck des „guten Ritters“ –, dann erscheint das Entstehen religiöser Ritterorden als ein ganz natürliches Produkt dieses Kontexts.

Der erste Ort, an dem wir das Auftreten solcher Organisationen beobachten können, ist das Heilige Land, wo die Gewalt des Krieges und der religiöse Eifer ihren Höhepunkt erreicht hatten. Seit längerer Zeit hatten sich ausschließlich religiös geprägte Einrichtungen in der Nähe der heiligen Stätten niedergelassen, um sich um die Pflege von Kranken und Pilgern in der Region zu kümmern. Ein Beispiel dafür ist der Johanniterorden. Doch im Eifer des Ersten Kreuzzugs und im ekstatischen Moment der Eroberung Jerusalems entstanden die ersten religiösen Orden mit militärischem Charakter. Sie verfolgten nicht länger das primäre Ziel, Pilger oder Kranke zu versorgen, sondern sahen in der Verteidigung der heiligen Stätten und im aktiven Schutz der Pilger ihre Hauptaufgabe. Dieses Verteidigungsideal fand seinen Ausdruck im Orden vom Heiligen Grab zu Jerusalem. Gefördert von Gottfried von Bouillon ist das genaue Entstehungsdatum dieser Institution schwer festzulegen, da einige Autoren annehmen, Gottfried habe schon lange zuvor mit dieser Idee gespielt, während andere glauben, es sei vielmehr eine spontane Entscheidung gewesen, die einer dringenden Notwendigkeit zur Sicherung der heiligen Stätten im frisch eroberten Jerusalem entsprang. Wie dem auch sei: Der Erfolg des Ordens vom Heiligen Grab markierte den Startschuss für die Verbreitung dieses Typs von Institutionen. So entstand mit der offiziellen Institutionalisierung des lateinischen Königreichs Jerusalem unter Balduin I. der berühmte Templerorden (offiziell: Orden der armen Ritter Christi und des salomonischen Tempels), eine Einrichtung, die – wie der Heilig-Grab-Orden – sich als Verteidiger der heiligen Stätten verstand. Im Lichte der Erfolge dieser militärischen Orden veränderte auch der erwähnte Johanniterorden seine Natur und fügte ihr eine militärische Komponente hinzu.

Wie bereits erwähnt, breiteten sich die Ritterorden von den heiligen Stätten aus über die gesamte Christenheit – insbesondere in Grenzgebieten zum islamischen Herrschaftsbereich. Auf der Iberischen Halbinsel sollten schließlich einige der bedeutendsten Orden entstehen. Im Kontext der Eroberung Zaragozas durch Alfons I. von Aragón, genannt „der Kriegsherr“ (el Batallador), entstand die Notwendigkeit, die neu gewonnenen Gebiete der Krone von Aragón militärisch zu sichern. Aus diesem Grund berief der König eine Versammlung in Belchite ein, mit dem Ziel, eine militärische Bruderschaft zu gründen, die den Schutz und die Verwaltung dieser Gebiete übernehmen sollte. Mit diesem Projekt vor Augen und inspiriert von den im Orient gegründeten Orden, erließ Alfons I. eine Reihe von Statuten für den neuen Orden und gewährte den Mitgliedern mit päpstlicher Unterstützung verschiedene Ablässe. Er traf zudem Maßnahmen, um das Mäzenatentum für die Institution zu fördern und eine breite gesellschaftliche Beteiligung für begrenzte Zeiträume zu ermöglichen. Die Bruderschaft von Belchite (La cofradía de Belchite) war offenbar ein so großer Erfolg, dass Alfons I. nur zwei Jahre später den Militärorden von Monreal gründete. Diese beiden Organisationen gelten als die ersten Vorläufer der großen Ritterorden auf der Iberischen Halbinsel und waren wertvolle Instrumente zur Sicherung der fragilen Verteidigungslinien in den neu eroberten Gebieten.

Einige Jahrzehnte sollten jedoch noch vergehen, bis der erste große Ritterorden auf hispanischem Boden gegründet wurde. Nach der Eroberung von Toledo wurde die effektive und dauerhafte Verteidigung der neu gewonnenen Gebiete zu einer dringenden Notwendigkeit. Alfons VII. übertrug den Schutz dieser Region dem Templerorden. Doch einige Jahre später zwang die erneute Offensive der Muslime die Tempelritter zum Rückzug – sie gaben die Festungen an Alfons’ Nachfolger, Sancho III., zurück. In diesem Zusammenhang tritt eine Figur auf, deren Name in Erinnerung bleiben sollte: Abt Raimund von Fitero. Er gehörte dem Zisterzienserorden an und war Abt des gleichnamigen Klosters in Navarra. Raimund bot Sancho III. an, die von den Templern aufgegebenen Gebiete zu verteidigen. Sancho – der nicht viel zu verlieren, aber umso mehr zu gewinnen hatte – nahm das Angebot gerne an und übergab die Burg von Calatrava den Mönchen von Fitero. Diese rekrutierten ein großes Heer von Kriegern und konnten das Gebiet erfolgreich gegen die muslimischen Angreifer verteidigen. Doch trotz dieses Erfolgs blieb die Bedrohung bestehen. Was zunächst als temporäre Antwort auf eine unmittelbare Gefahr gedacht war, nahm allmählich institutionelle Züge an. Ohne zu sehr ins Detail zu gehen – da dies in einem anderen Artikel näher behandelt wird –, sei erwähnt, dass es schließlich zur Trennung von Mönchen und Kriegern kam und mit Don García der erste Großmeister (Maestre) ernannt wurde, der die ersten Ordensregeln erhielt. So wurde der Militärorden von Calatrava gegründet – der erste Ritterorden, der auf hispanischem Boden entstand.

Aber worin bestand eigentlich ein Ritterorden? Wie wir zu Beginn dieses Artikels erwähnt haben, sind die Ritterorden im Mittelalter das beste Beispiel, um die Spiritualität jener Zeit zu veranschaulichen. Der dauerhafte Kriegszustand, verbunden mit dem Ritterideal und dem religiösen Eifer, förderte einen besonderen Geist, in dem die Verteidigung des Christentums zu einem der höchsten Ziele jedes ehrenhaften Christen wurde. In diesem Sinne förderte auch das Papsttum aktiv die Gründung solcher Institutionen, die durch verschiedene päpstliche Bullen mit eigenen Regeln ausgestattet wurden. Anfangs wachte das Papsttum zudem über die Unabhängigkeit der Orden, damit diese sich ausschließlich der Verteidigung des Glaubens widmen konnten und nicht in die inneren politischen Kämpfe der christlichen Königreiche verwickelt wurden. Letztlich passten die päpstlichen Bullen die Regeln des Zisterzienserordens an die weltliche Sphäre an und fügten als oberstes Ziel die militärische Verteidigung des Christentums hinzu. So waren beispielsweise die Ritter der Militärorden zur Einhaltung der drei Gelübde – Gehorsam, Armut und Keuschheit – verpflichtet sowie zum Fasten, zum Schweigen und dazu, in ihrer Kleidung zu schlafen.

Mit der Zeit verwandelte sich jede Militärordnung in ihrer Natur, behielt jedoch grundsätzlich ihren doppelten religiösen und militärischen Charakter bei. In künftigen Artikeln werden wir die individuelle Entwicklung einiger der wichtigsten spanischen Militärorden näher betrachten. Zusammenfassend lässt sich jedoch sagen, dass das Entstehen dieser Institutionen im Mittelalter lediglich das Ergebnis der Verschmelzung eines starken religiösen Eifers mit dem Zustand ständigen Krieges ist, gewürzt mit dem Ideal der Ritterlichkeit. Eine logische Antwort im chronologischen Kontext, in dem die Verteidigung des Glaubens gegen die Ungläubigen ein zentrales Element für das Überleben der christlichen Grenzkönreiche war.