CALIGOLA, INFANZIA E GIOVINEZZA

IL DIFFICILE CAMMINO DALLA FELICITÀ ALLA LOTTA PER LA SOPRAVVIVENZA

Ci sono stati pochi personaggi nel corso della storia così deformati nella loro dimensione reale come la figura di Gaio Giulio Cesare Germanico, noto a tutti noi come Caligola.

La nostra visione di questo imperatore è caratterizzata dalla follia, dalla dissolutezza sessuale e dalla crudeltà più assoluta. Diversi storici filo-senatori che avevano un'opinione tremendamente negativa del suo governo furono responsabili dell'invio di questo ritratto: Svetonio del II secolo; Dio Cassio che scrisse all'inizio del III o Seneca, che fu condannato a morte da Caligola. Ad aggravare la mancanza di fonti oggettive bisogna segnalare che la parte dell'opera di Tacito che parlava di questo imperatore è andata perduta. Per costruire un ritratto fedele dobbiamo accontentarci delle testimonianze di questi storici, confrontandole con le notizie che compaiono nelle opere di Flavio Giuseppe, Filone d'Alessandria che lo incontrò più volte o con Plinio il Vecchio, che era solo adolescente quando Caligola era imperatore. Più recentemente, la sua immagine ha continuato a essere distorta in opere ampiamente diffuse come il romanzo I Claudius, dello scrittore Robert Graves - che servì come base per la famosa serie della BBC -, o nel film del 1979 di Malcolm McDowell in cui, ancora una volta viene descritto un Caligola depravato e insaziabile.

(Figura.1) Ricostruzione dell'aspetto reale di Caligola. Liebieghaus skulpturensammlung, Francoforte sul Meno, Germania. Wikimedia Commons

Attualmente sono diversi gli autori che si sono posti il ​​compito di offrirci un'immagine più reale di questo imperatore, cercando di scavare più a fondo nella sua vita, separando il reale dal fittizio e cercando, a volte senza molto successo, il significato di alcuni dei suoi le sue azioni meno logiche. Non aspiriamo a tanto, cercheremo di avvicinarci al vero Caligola conoscendo al meglio un momento chiave della sua fase formativa come persona: la sua infanzia e giovinezza. Forse in questo modo comprenderemo meglio il motivo di alcune loro azioni e riusciremo a separare, almeno in parte, il mito dalla realtà.

Secondo Svetonio, Caligola nacque in Italia, la città costiera di Anzio, nell'anno 12, in una famiglia “felice”. Suo padre era Germanico Giulio Cesare, pronipote di Augusto, figlio di Antonia la Minore, figlia di Marco Antonio. Era sia nipote che figlio adottivo dell'attuale imperatore Tiberio. Per il suo carattere e per i suoi meriti fu uno degli uomini più ammirati e amati dell'Impero. Aveva sposato Agrippina la Vecchia, figlia del braccio destro di Augusto: Marco Vipsanio Agrippa e Giulia. Alla nascita di Gaio Giulio Cesare Germanico, vero nome di Caligola, la coppia aveva già avuto altri due figli, Nerone Cesare e Druso Cesare. Il loro matrimonio rappresentò la riconciliazione di due delle grandi famiglie romane del loro tempo, la stirpe di Marco Antonio e quella di Augusto. Forse questo fu il motivo dell'insistenza di Augusto affinché Tiberio, che aveva un figlio suo, adottasse suo nipote Germanico.

(Figura 2) Figura 2. Albero genealogico Emperors_julioclaudios. Wikimedia Commons

Dopo la morte di Augusto nel 14, Tiberio deve lasciare il confine del limes renano-danubiano per assumere il trono imperiale. Germanico viene inviato a sostituirlo alla testa delle legioni del Limes tedesco. La ferita del disastro di Teutoburgo (9 d.C.) era ancora aperta. Non fu facile per Roma dimenticare la scomparsa, per mano delle tribù guidate da Arminio, di tre delle sue legioni e l'umiliazione che aveva causato dovendosi ritirare verso la nuova frontiera sulle rive del Reno. Inoltre , c'era sempre la minaccia di una possibile invasione della Gallia romana da parte di quelle tribù germaniche. Caligola, che aveva già un paio d'anni, e Agrippina, di nuovo incinta, seguirono Germanico negli accampamenti delle legioni. Agrippina realizzò per il bambino piccole uniformi legionarie, con le quali camminava tra i soldati che finirono per considerare il bambino come una sorta di amuleto. Anche gli artigiani della legione gli realizzarono delle piccole caligae, a imitazione di quelle indossate dai legionari, da qui Gaio prese il soprannome di Caligola (stivaletti) con cui lo chiamavano sia i suoi genitori che i legionari. Da adulto rifiuterà di farsi chiamare con quel soprannome infantile, ritenendolo indegno del suo status imperiale.

Quel primo anno al confine scoppiò una grande rivolta per protestare contro le condizioni del servizio militare. Germanico poté sedarlo solo cedendo alle richieste di alcuni soldati e minacciando di mandare la moglie e il figlio alla tribù gallica dei Treveri. Sosteneva di non avere altra scelta a causa della slealtà dei suoi soldati. Di fronte alla minaccia e al disonore che dovettero affrontare i legionari costringendo il loro comandante a mandare la sua famiglia fuori dall'accampamento per mancanza di fiducia nei loro confronti, allentarono la loro ribellione, consegnando i capi al giudizio sommario. In cambio li avrebbe guidati attraverso la Germania per vendicare il disastro di Teutoburgo e la morte dei suoi compagni.

All'inizio dell'estate del 17 Germanico, dopo le sue vittoriose campagne contro i Germani, la cattura della moglie incinta del suo condottiero Arminio e il recupero di due delle tre aquile perdute da Varo a Teutoburgo, vengono rivendicati per celebrare un trionfo a Roma.

Figura 3. Campagne di Germanico in Germania (Wikimedia commons)

Il giorno del corteo trionfale sarà un ricordo molto importante per Caligola, che pur essendo un bambino di soli cinque anni, ricorderà sempre quei momenti con i suoi genitori e fratelli, tutti a bordo di un unico carro, che sfilavano insieme tra l'ammirazione e le acclamazioni del popolo romano.

Il riposo a Roma dura qualche mese. Tiberio affida a Germanico un nuovo compito: riportare ordine nelle province orientali dell'Impero. In questo viaggio lo accompagneranno nuovamente il piccolo Gaio e la moglie Agrippina, lasciando a Roma gli altri quattro fratelli. Germanico, oltre ad essere un ottimo soldato, era un uomo con interessi culturali, che aveva scritto anche un'opera teatrale. Viaggiano verso Oriente senza fretta, visitando i luoghi e i monumenti più importanti lungo il loro cammino e ricevendo in ognuno di essi l'affetto della popolazione locale. Giunsero sul luogo della battaglia navale di Azio dove la flotta di Cleopatra e Marco Antonio, nonno di Germanico, fu sconfitta da Ottaviano. Passarono per Atene, l'isola di Eubea e Lesbo dove Agrippina diede alla luce Livilla, la sua nuova figlia. Altre tappe del suo lungo viaggio furono Bisanzio, il Mar Nero o l'Egeo. Hanno visitato anche le mitiche rovine di Troia, l'isola di Rodi, per arrivare infine in Siria, dove sia a lui che alla sua famiglia verranno conferiti i più alti onori. Dopo un breve soggiorno di Germanico in Cappadocia dove riorganizzò l'amministrazione romana, la famiglia si recò ad Alessandria per visitare i palazzi in cui Cesare, Marco Antonio, Cleopatra e i re tolemaici avevano governato le terre dell'Egitto che ora formavano una prospera provincia romana. Là furono nuovamente intrattenuti con molteplici feste e ricevimenti e Germanico, viaggiatore insaziabile, decise di intraprendere un viaggio lungo il Nilo con visita a Menfi e alle piramidi inclusa. Questo lungo e intenso viaggio, l'adorazione popolare di cui suo padre e, per estensione, lui, godevano in tutti i luoghi in cui arrivavano, aiuteranno il bambino che era Caligola a stabilire nella sua mente un concetto altissimo di sé e della propria dignità.

Figura 4. Viaggi-di-germanico-attraverso-l'Oriente-e-l'Egitto-17-19-AD-Map-CGEAE-J-I. Wikimedia

Dopo la fine della navigazione egiziana, la famiglia ritornò in Siria per farsi carico degli incarichi che erano stati affidati a Germanico. Purtroppo poco dopo il suo arrivo si ammalò e morì il 10 ottobre 19 all'età di 33 anni. Fece in tempo, prima di morire, a denunciare il governatore della Siria, Gneo Calpurnio Pisone, come responsabile dell'avvelenamento che ne aveva causato la morte. Molti vedevano l'ombra di Tiberio, geloso della popolarità del figlio adottivo, dietro le azioni di Pisone. La morte del padre dovette essere un duro colpo per il giovane Caius, appena 7 anni, che fino ad allora aveva goduto di una famiglia felice, circondata dall'affetto naturale di due genitori che si amavano, cosa non così comune nei matrimoni. l'aristocrazia romana. Ora era in viaggio per Roma, con la salma di sua madre e di suo padre. All'arrivo della loro nave a Brindisi furono ricevuti con tutti gli onori dalla guardia pretoriana e, già nei pressi di Roma, gli venne incontro una delegazione composta tra gli altri da Druso figlio di Tiberio, il futuro imperatore Claudio, e dai suoi seguaci quattro fratelli. Il piccolo Gaio, solo un bambino spensierato che amava cantare e ballare, passerà dall'essere venerato come figlio del grande Germanico a una fase molto diversa, occupandosi prima della madre e poi delle anziane Livia e Antonia. È un momento molto pericoloso per la sua famiglia ora nel mirino di Tiberio e del suo prefetto del pretorio Seiano poiché dopo la scomparsa di Germanico, i suoi figli Nerone, Druso e Gaio cominciarono a essere visti dal popolo come gli eredi al trono, soprattutto. dopo la morte del figlio biologico di Tiberio, Druso, avvelenato dalla moglie Claudia Livila e dallo stesso Seiano e dalla sua amante.

Figura 5. Morte di Germanico. Nicolas Poussin. Comuni di Wikimedia

L'ambizioso prefetto del Pretorio, non sappiamo se di propria iniziativa o per indicazione di Tiberio, cominciò a lasciare Agrippina socialmente isolata. Alcuni dei suoi clienti più importanti furono minacciati, altri, come il generale Gaius Silius o Ticio Sabinus, furono processati per falsi crimini. Anche la cerchia degli amici della vedova di Germanico fu costretta a lasciarla completamente sola e senza sostegno di alcun tipo. Nell'anno 28 si sentì abbastanza sicuro da agire contro Agrippina e suo figlio maggiore Nerone Germanico, di 22 anni. La madre di Caligola fu isolata in una delle sue ville ad Ercolano. L'anno successivo, il suo secondo figlio, Nerone, fu accusato di omosessualità e mandato sull'isola di Pontia (Ponza), al largo della costa occidentale dell'Italia. Nello stesso tempo Agrippina fu trasferita nella rocciosa e arida isola di Pandataria, dove i colpi di un centurione le fecero perdere un occhio.

Caligola, dopo la caduta in disgrazia della madre, fu lasciato alle cure della bisnonna Livia, che non provava alcuna simpatia verso la famiglia di Germanico e Agrippina. Non dovettero essere anni facili per l'adolescente che all'età di 29 anni, a soli 14 anni, fu scelto per pronunciare l'elegia che sicuramente incantò il pubblico, dimostrando le capacità oratorie del giovane. Successivamente fu affidato alle cure di sua nonna Antonia La Menor, insieme alle sue due sorelline. In quella casa, di proprietà della figlia di Marco Antonio, imparentata con diverse case reali d'Oriente, conobbe alcuni nobili di quella parte dell'Impero con i quali stabilì conoscenza e amicizia. La tranquillità durò poco per Caligola, Tiberio non dimenticò la sua famiglia e nel 29, decise di sposare Agrippina, la Minore, con un uomo molto più anziano di cui si fidava: Lucio Domizio Enobarbo. Al giovane venne comunicato il suo trasferimento a Capri, insieme all'Imperatore. È difficile sapere quanta verità e maliziosa esagerazione ci siano nelle notizie che ci sono pervenute sulle depravazioni sessuali e sulla crudeltà a cui Caligola fu testimone lì e sull'impatto che potrebbero aver avuto sulla sua personalità. Quello che sappiamo è che rimase attento a mostrare un temperamento docile e obbediente senza mai lasciarsi tradire dalle emozioni, consapevole dei mille occhi attenti a ogni svista per denunciarlo allo diffidente Tiberio. Nonostante il terrore che dovette provare, non mostrò alcuna reazione, nemmeno quando seppe della prigionia di suo fratello Druso in una prigione, né nel 31 quando l'ormai console Seiano inviò un centurione a Pontia per costringere suo fratello Nerone al suicidio.

Figura.6. Ricostruzione di Villa Jovis. Capri. Costruito da Tiberio (Wikimedia Commons)

La caduta e l'esecuzione di Seiano, grazie all'intervento di Antonia, il 31 ottobre, fu solo una tregua per Caligola che era consapevole che in nessun momento avrebbe dovuto abbassare la guardia. Nemmeno l'amicizia del nuovo prefetto del pretorio, Nevio Cordo Sutorio Macrón, gli garantiva nulla. Tiberio diede ordine di far morire di fame il fratello Druso, raccontando dettagliatamente alla madre Agrippina la Vecchia, ancora viva a Pandataria, l'orribile morte del suo secondo figlio. Questo era più di quanto Agrippina potesse sopportare, crollò e, secondo Tacito, optò per il suicidio nell'anno 33. Anche in questo caso di fronte a queste due nuove morti Caligola rimase freddo, senza mostrare alcuna emozione.

Tiberio scelse una moglie per Caligola: Giunia Claudila, portando la coppia a Capri, per averli ben sotto controllo. Sposò la sorella Agrippina Minore con un senatore molto più anziano di lei. Il vecchio imperatore non aveva molto da vivere, aveva un nipote: Gemello che avrebbe potuto ereditare l'Impero e pensava di eliminare l'ultimo figlio maschio di Germanico, anche se Macron lo dissuase dall'idea convincendolo che il giovane era del tutto degno di fiducia.

Tiberio morì a Miseno nel 37, all'età di 77 anni, apparentemente per cause naturali, anche se alcune fonti sostengono che sia rimasto asfissiato con il suo letto. Nel suo testamento ha lasciato l'Impero a Caligola e Gemelo, anche se il primo, con l'appoggio di Macron, metterà presto fine a Gemelo.

Figura.7. Morte di Tiberio.

Caligola fu incoronato imperatore all'età di 24 anni. Fino all'età di sette anni possiamo dire che visse un'infanzia felice, circondato dall'amore dei suoi genitori, dei legionari e delle persone che adoravano la sua famiglia. Dopo la morte di Germanico, la sua vita divenne un esercizio di sopravvivenza in cui fu costretto a cercare di passare inosservato da chi lo osservava con sospetto, desideroso di suscitare la diffidenza di Tiberio e Seiano, che causarono la morte dei suoi due fratelli maggiori. le persone e la loro madre. Tutto ciò potrebbe aver avuto un'influenza determinante sulla formazione della personalità del Caligola adulto? Caligola era davvero quel pazzo crudele e depravato che ci raccontano le fonti? Probabilmente no, il popolo fu sempre a suo favore e pianse il suo assassinio dopo quattro anni di governo. La maggior parte degli storici moderni pensa che non fosse realmente il mostro che le fonti descrivono, sebbene si comportasse come un giovane arrogante e arrogante, troppo presuntuoso nella sua dignità imperiale e inesperto e impreparato al difficile compito di governare il gigantesco e complesso Impero. di Roma. Incapace di controllare la sua rabbia, finì per diventare imprevedibile e pericoloso per chi lo circondava e questo gli costò la vita, anche se questa è un'altra storia.

Bibliografia

Svetonio. Vita dei dodici Cesari.

Dio Cassio.-- Storia romana.

Filone d'Alessandria. Legatio ad Gaium

Flavio Giuseppe.--Antichità giudaiche

Winterling, A.-- Caligola dietro la folia.-- Edit Laterza, 2006

Auguet, R.-- Caligula ou le pouvoir à vingt ans.-- Paris 1984; Editori Riuniti, Roma 1984.

Dando-Collins, S.-- Caligola, il pazzo imperatore di Roma.-- Madrid: La Sfera dei Libri, 2021