IL CARRO DA GUERRA L'ARMA PIÙ POTENTE DEL MONDO ANTICO?

La velocità e l'agilità del cavallo diventeranno una potente risorsa usata nella guerra dall'inizio dell'era di metalli. È interessante notare che, sebbene possiamo pensare che sia il più semplice, non vi è alcuna testimonianza di un uso individuale di questo animale sul campo di battaglia al primo millennio a.C. Tuttavia, abbiamo prove dell'uso in guerra come sparare animali, asini, muli, ooni e cavalli.

Il carro da combattimento diventerà fin dall'inizio, già nella turbolenta età del bronzo, un elemento fondamentale con cui ogni esercito deve contare per raggiungere la vittoria.

Inizi dell carro da guerra

Esistono diverse teorie rispetto all'origine geografica dell'addomesticamento del cavallo. Il più accettato stabilisce che si trovava nel quarto millennio a.C., quando i villaggi, che in seguito saranno chiamati sciti, saranno in grado di addomesticare questo animale. Dalle grandi pianure euroastiche l'uso del cavallo sarà esteso a est, in Egitto e infine al resto Europa.

Nel terzo millennio a. C., il carro da guerra era già usata da Akkadiani e Sumeri. Gli animali di trazione erano asini o muli e le carrozze erano grandi, solide e piuttosto pesanti quando erano fatte con legno e avevano ruote senza radio.​

Gallarde di Ur, 2550 a. C. Scoperto nel 1927 nel Royal Cemetery of UR, attuale Iraq. British Museum, Londra (Wikimedia Commons).

A poco a poco si evolveranno. Sono stilizzati e alleggeriscono il loro peso incorporando nuovi materiali come vimini e pelle, invenzione di ruote con radio, ecc. Già intorno al 2000 a.C., a est degli Urali, resti di auto da combattimento e cavalli sono stati trovati in tombe principesche che dimostrano il loro uso come sparare animali sul campo di battaglia. Da queste steppe si estenderanno rapidamente al Medio Oriente e all'Europa durante l'età del bronzo, diventando lo strumento potente e supremo degli eserciti degli stati di quel periodo. Queste carrozze sono già citate in opere come la "Poesia di Gilgames" e molto abbondantemente nel Nuovo Testamento. Sono utili testimonianze per certificare l'importanza dell'auto di guerra e il suo uso come elemento di prestigio da parte delle élite sociali, orgogliosa di possedere quest'arma che dopo tutto è stato considerato il più grande progresso tecnologico applicato alla guerra del suo tempo.

L'uso dell carro da guerra degli egiziani e dei sittiti. La battaglia di Kadesh

L'uso dell carro da guerra è arrivato in un momento convulso nella storia dell'Egitto: l'invasione degli Hyksos, una forza multietnica asiatica, la cui incursione ha posto fine alla dinastia XIV e ha avuto origine il secondo periodo intermedio. Grazie a questo attacco, gli egiziani conoscevano l'uso dell'arco composto, l'armatura in bronzo, gli scudi più leggeri, i cavalli e, naturalmente, le auto da combattimento.

Tutte queste novità erano fondamentali in modo che gli egiziani potessero espellere gli Hyksos, iniziando la nuova fase della loro storia conosciuta come il nuovo impero. L'Egitto ha creato un esercito stabile in cui le auto della guerra hanno svolto un ruolo fondamentale nelle loro battaglie contro nuvole, libici e stati asiatici rivali.

Un esempio perfetto dell'uso di auto da combattimento ci viene dato dalla battaglia di Kadesh (1274 a.C.), conosciuta da alcuni storici militari come la più grande gara di auto umanistiche. Si stima che circa 20.000 guerrieri egiziani si siano incontrati tra soldati di fanteria, automobili e arcieri comandati dal faraone Ramses II contro una grande confederazione di popoli guidati dagli ittiti e guidati dai loro sovrani Muwatalli, che in totale avevano circa 2.500 auto e 27.000 soldati di fanteria.

Rappresentazione egiziana della battaglia di Kadesh (Wikimedia Commons)

Entrambe le parti avevano diversi modi di comprendere l'uso dell'auto di guerra sul campo di battaglia. Gli egiziani hanno usato veicoli leggeri per combattere a media distanza. Per renderli usati in legno, vimini, strisce di pelle intrecciate e trasportavano auriga e un guerriero, coperto di armatura, arco composto, lance e spada di bronzo sotto forma di un hoz (Khopesh). Le sue auto sono state seguite alla gara per la fanteria di supporto.

Carro trovato nella tomba del faraone Tutankamon (Wikimedia Commons)

Al contrario, le Hatti hanno usato auto più pesanti e più grandi. Portavano tre persone; Oltre all'Auriga e al guerriero, avevano uno scudiero armato che proteggeva i loro coetanei da qualsiasi attacco. Era una carrozza più lenta che cercava combattimento diretto per seminare il panico tra i ranghi nemici.

L'importanza nella battaglia di Kadesh fu delle auto da combattimento. L'assalto iniziale delle pesanti carrozze ittite seminò lo smarrimento tra gli egiziani, che furono costretti a contrarre in onde successive che riuscirono a lasciare la battaglia in un pareggio, nonostante ciò che dicono le fonti egiziane. Hatti ed egiziani esemplificano perfettamente le due diverse concezioni che erano nell'uso dell'auto di guerra: come arma diretta per rompere le formazioni di fanteria nemica o come piattaforma da cui ospitare il nemico a una certa distanza.

Grecia e Persia

La civiltà micenea ha usato le auto di guerra. Come in altre culture, era un veicolo per la nobiltà a causa del suo alto costo. A causa dell'orografia greca ferita, tuttavia, non dovrebbero essere usati con la stessa frequenza come in altri luoghi. Come narrato in "La Iliada", è molto probabile che venga usato come oggetto di prestigio in cui spostarsi sul campo di battaglia per una volta lì, scendere e combattere a piedi.

Per quanto riguarda i persiani, dobbiamo parlare delle loro auto fallite. Ci sono diverse fonti che collocano la loro origine e l'invenzione nell'attuale Iran. Jenophon in "Anabasis" ci dà qualche riferimento da loro:

  "I barbari che andarono con Ciro aggiunsero centomila uomini e le auto ai fianchi armate avevano circa venti"

I persiani volevano vedere in queste macchine un'arma molto efficace per attaccare le hoplite greche. Queste carrozze portavano lame affilate di quasi un metro accoppiato alle estremità dell'asse della ruota. Il danno causato dalle formazioni di fanteria compatta era terribile. A poco a poco, sono state sviluppate strategie efficaci per annullare il loro effetto sui campi di battaglia. Ad esempio, Alejandro Magno nella battaglia di Gaugamela nel 331 a.C. Ordinò alla sua fanteria di allontanarsi dagli indizi che i persiani avevano fatto irruzione in modo che le loro auto attaccino senza ostacoli. Inoltre, li ha disposti in colonne per lasciare che le auto pieghevoli persiane passino tra loro e il potere, per alonce il lattenesse nemico e i cavalli nella battaglia.

Carica di carri falcati persiano contro Macedoni a Gaugamela. (Wikimedia Asns)

Roma affronta il carro da guerra

L'incorporazione della cavalleria, più veloce e più agile insieme allo sviluppo di tecniche di difesa contro l'attacco delle formazioni automobilistiche stava lasciando obsoleto l'uso di queste armi sul campo di battaglia. Tuttavia, i romani dovevano affrontare questa minaccia a volte. Ad esempio, secondo Vegecio, Antioco III di Seleucia (287-187 a.C.) li usò. Nell'anno 86 a.C. Mitrídates Del Ponto, nella battaglia di Queronea usò carro sbiaditi contro i romani, che lungi dall'essere spaventati li respinsero e deridero il nemico per aver usato qualcosa che già in quel momento era considerato anacronistico. Plutarco ci dice in "vite parallele":

  "Le auto sono state respinte dai romani che, tra applausi e acclamazioni ironiche hanno rivendicato un po 'di più come nel circo"

Se nel I secolo a.C. Quest'arma ha sorpreso i romani per essere un ricordo del passato, molto di più lo faceva nella seconda metà del 1 ° secolo d.C. Quando i legionari di Cayo Suetonio Paulino sotto gli ordini di Nero, furono sorpresi di verificare che i Celti comandati dalla regina icena Boudica andarono sul campo di battaglia in carro da guerra quando erano già più di due secoli che nel resto dell'Europa non lo fecero usato. L'insularità e l'isolamento in cui vivevano i britannici possono spiegarlo. Tacito ci dice che erano esclusivi per la nobiltà:

“Nella fanteria c'è la loro forza, alcune tribù combattono con il carro. Il più nobile è l'auriga "

Il carro da combattimento continuerà presente negli eserciti del mondo antico per molti secoli. Il suo declino è contrassegnato all'inizio del primo millennio a. C., quando la cavalleria inizia ad essere usata in modo massiccio in guerra. Inoltre, sono state create tecniche di difesa molto efficaci che hanno finito per trasformare il carro in veicoli colorati utilizzati nelle passeggiate trionfali nelle gare di Roma e circo.

Bibliografia

Questo articolo si basa su "Panem et circenses” scritti da David Álvarez Jiménez, pubblicato da Alianza Editoriale nel 2018

Altre fonti

• Connolly, Peter.—La guerra en Grecia y Roma. Despertaferro Ediciones.
• Vegecio.—Compendio de técnica militar. Catedra, 2016
• Valerio Máximo.—Hechos y dichos memorables, Gredos.
• Plutarco.—Vidas paralelas VII. Gredos.
• Bertolini, Francesco.—Historia de Roma. Edimat.