L'ELMO DEI PELESET, UN ESEMPIO DI ADATTAMENTO BELLICO

L'elmo dei Peleset, un esempio di adattamento bellico

Questo elmo dall'aspetto peculiare è conosciuto principalmente attraverso le rappresentazioni del tempio di Medinet Habu (Egitto). È raffigurato indossato in scene di battaglia da alcune etnie dei Popoli del Mare, contro le forze egizie.

In questi rilievi di Medinet Habu, è indossato dai guerrieri delle etnie Peleset, Denyen e Tjeker/Sikel.

I Popoli del Mare furono una confederazione di predoni navali e pirati che devastarono le coste del Mediterraneo orientale intorno al 1200 a.C.

Sono considerati una delle cause del collasso di diverse civiltà, come quella Micenea o Ittita, e persino della stessa Età del Bronzo.

Anche l'Egitto subì duri assalti, ma verso il 1175 a.C. si svolse la battaglia più decisiva nel Delta del Nilo, con esito favorevole per l'Egitto sotto la guida di Ramses III.

Quella vittoriosa battaglia egizia fu immortalata da Ramses III nel tempio di Medinet Habu. (immagine superiore)

L'origine di ciascuna delle etnie che componevano questa confederazione di assalitori è sconosciuta, ma si ipotizza che parte di esse fosse di origine egea, ad esempio micenea.

Questa affermazione sarebbe supportata da passaggi dell'Odissea, dove si narrano le imprese di Agamennone che saccheggiava zone limitrofe all'Egitto in un'epoca presumibilmente contemporanea. Sebbene quest'opera narri una storia con carattere principalmente mitico, potrebbe contenere dati storici reali.

Secondo alcuni storici, come A. Salimbeti, l'origine di alcune di queste etnie precedentemente menzionate potrebbe essere specificamente Micenea. Rappresentazioni simili a questo elmo-tiara sono state trovate a Creta e in Grecia continentale.

Esiste anche una chiara rappresentazione a Cipro di uno di questi elmi culturalmente legato agli Achei/Micenei.

Scatola d'avorio, 1250-1050 a.C. (Cipro)

L'elmo:

L'elmo presenta dei pennacchi sulla parte superiore rappresentati con lunghezza variabile.

La composizione di questi pennacchi è sconosciuta, a causa della mancanza di prove materiali dirette. Si ipotizza che fossero piume o strisce di cuoio – forse entrambe. Probabilmente sfoggiavano colori vivaci per mettere in risalto chi li indossava o renderlo più temibile.

Intorno all'intero perimetro della testa, abbiamo una sorta di corona/tiara probabilmente metallica. Questa tiara presenta diversi motivi decorativi a sbalzo come cerchi e linee a zigzag.

La sezione di questa corona può essere tronco-conica o praticamente cilindrica, sebbene quest'ultima sia la meno rappresentata.

Sotto questa corona segue un prolungamento dell'elmo in materiale sconosciuto, che permette una migliore adattabilità e protezione della testa e consente di legarlo sotto il mento.

Nella zona della nuca è chiaramente rappresentato un elemento protettivo a forma di coprinuca con lamelle che si sovrapporrebbero tra loro per consentire una migliore vestibilità e mobilità.

Immagini: Rilievi di Medinet Habu

Queste rappresentazioni non indicano le qualità, i materiali e la costruzione di questo elmo, riguardano solo il suo aspetto.

Per realizzare una ricostruzione plausibile dobbiamo speculare su questi aspetti.

In primo luogo, bisogna considerare che si tratta di un elmo usato in battaglia.

Questo ci indica che questo elmo doveva avere qualche beneficio protettivo per chi lo indossava.

In secondo luogo, parliamo di una regione con un clima molto caldo, dove non è comune usare elmi completamente metallici per una questione di stress termico e che questo potesse avere alcune caratteristiche di adattamento agli ambienti caldi.

Gli Egizi, pur conoscendo il bronzo e usandolo, raramente impiegavano tale materiale per realizzare armature e ancor meno elmi. L'usuale era non portare armatura o usare qualche indumento imbottito e di ridotte dimensioni per alleviare il caldo, tra gli altri motivi.

Come ipotizzo che l'elmo fosse costruito?

Principalmente di cuoio, conciato, per evitare un rapido deterioramento dovuto all'eccessiva sudorazione. Con una struttura interna composta da strisce di cuoio intrecciate al suo interno per avvolgere la testa e permettere così il più possibile la traspirazione.

Potrebbe portare un piccolo pezzo imbottito di feltro per maggior comfort e protezione.

La tiara potrebbe essere composta da una o due lamine di bronzo concentriche di bronzo sbalzato, che verrebbero rivettate/cucite alla base di cuoio.

Il coprinuca sarebbe anch'esso di cuoio, sovrapposto tra sé per permettere vestibilità e mobilità.

I pennacchi sarebbero, in un contesto bellico, di cuoio, tinti con colori vivaci e in vari strati concentrici per dare più corpo e infoltire la parte superiore della testa.

Questo pennacchio di cuoio folto, con cuoio semirigido, ha la capacità di assorbire colpi verticali contundenti e, cosa ancora più importante, di ombreggiare la testa di chi lo indossa.

I pennacchi, oltre a ombreggiare, formano uno spazio tra l'elmo e la testa che riduce la trasmissione di calore.

Questo elmo è stato testato in condizioni di 40 gradi centigradi al sole e l'elmo evitava il surriscaldamento a livelli pericolosi. Ovviamente con 40 gradi l'elmo darà caldo, ma è sopportabile e non si surriscalda fino ad alte temperature come farebbe uno completamente metallico.

La corona metallica darebbe rinforzo all'insieme. Proteggerebbe la fronte da colpi contundenti e stoccate. Aiuterebbe anche a sostenere e guidare il pennacchio di cuoio.

L'adattamento risultante è magnifico, rimanendo ben aderente grazie al coprinuca e all'allacciatura sotto il mento.

Un'altra funzione che avrebbe questo tipo di elmo è rendere chi lo indossa più alto e quindi, agli occhi dei suoi nemici, più grande e intimidatorio. Questa risorsa è stata usata regolarmente nel corso della storia.

E perché, se c'erano Micenei tra questi popoli del mare, non portano nelle rappresentazioni l'armamento caratteristico che è rappresentato negli affreschi e che fu trovato nelle tombe della Grecia continentale e di Creta?

I motivi potrebbero essere diversi:

1- Le tombe micenee più famose risalgono a diversi secoli addietro e l'equipaggiamento cambia con il tempo.

2- I Micenei conoscevano le condizioni climatiche della zona, poiché dalla loro origine fino al collasso di questi, c'era un continuo commercio tra Egizi e Micenei.

Se il clima è caldo, le protezioni metalliche, ad esempio, hanno parecchi aspetti negativi e la panoplia può essere scelta per il suo ottimo desempenho in queste condizioni ambientali.

3- Potere d'acquisto e bias. Le tombe micenee più lussuose appartenevano all'élite guerriera ed erano le più rappresentate negli affreschi, tuttavia a Medinet Habu sono raffigurati assalitori in un periodo di crisi.

4- Distanza, un problema per la logistica. Un equipaggiamento complesso e pesante richiederà una manutenzione e delle necessità di trasporto che potrebbero rendere poco pratico determinato equipaggiamento per viaggi così lunghi.

BIBLIOGRAFIA

The ‘Feathered Helmets’ of the Sea Peoples: Joining the Iconographic and Archaeological Evidence,2013

By Assaf Yasur-Landau

Sea Peoples of the Bronze Age Mediterranean c.1400 BC–1000 BC , Osprey Publishing, 2015

Raffaele D’Amato,Andrea Salimbeti,Giuseppe Rava