MERCENARI IBERICI NELLA SICILIA GRECA E CARTAGINESE

La Sicilia e la Spagna condivisero una storia comune tra il XIII e il XVIII secolo con il periodo aragonese e, successivamente, spagnolo. Ciò che però non è così noto è che, fin dall'antichità, in Sicilia esiste già una presenza ispanica di rilievo, attestata da numerose fonti classiche e reperti archeologici.

LA SICILIA NELL'ETÀ ANTICA: UN APPROCCIO STORICO

Abitata inizialmente dagli Elimi (Sicilia occidentale), dai Sicani (Sicilia centrale) e dai Siculi (Sicilia orientale), a partire dal IX secolo a.C. La Sicilia accolse altri centri che giunsero sulle sue coste attratti dalle risorse naturali e minerarie del suo territorio.

I primi ad arrivare furono i Fenici che fondarono Ziz (l'attuale Palermo) oltre ad altri opifici costieri.

Successivamente, nel VII secolo a.C., i Greci arrivarono sulle coste siciliane, fondando anche proprie colonie, come Agrigento, Gela, Selinunte, Siracusa o Catania, tra le altre.

Anche i Greci seppero sfruttare al massimo le risorse dell'isola introducendo la coltivazione della vite e dell'olivo e stabilendo una serie di prospere rotte commerciali che collegavano la Sicilia con l'intera area mediterranea. Allo stesso modo, la lingua greca (koine), le arti e le scienze fiorirono in queste nuove città.

Inoltre, la religione greca venne diffusa in maniera massiccia in tutta la Sicilia, relegando gli antichi culti locali e quelli fenici ad uno status minoritario[1].

SIRACUSA. DA COLONIA A 'POLIS' E IL CONFLITTO CON GELA E CARTAGINE

Una delle più antiche colonie[2] della Sicilia greca, Siracusa, si distinse subito dalle altre città ed emporia per la sua potenza politica ed economica e cominciò a sua volta a fondare proprie colonie in altre parti dell'isola come Hímera[ 3 ] o Casmena[4].

Resti del Tempio della Vittoria. Sito archeologico di Himera (Sicilia, Italia). Fonte: Wikipedia/CC.

Nel corso del tempo, nel V secolo aC, iniziarono ad emergere i primi dissidi interni a Siracusa tra le famiglie dei discendenti dei coloni della città (geomori).

Inoltre la politica espansionistica di Siracusa entrò in conflitto di interessi con altre città come Gela[5]. Questa rivalità finì per degenerare in una guerra civile tra le due città, dalla quale Gela uscì vittoriosa.

Gela fece di Siracusa la sua capitale e diede il via ad una serie di regimi politici che si alternavano tra una sorta di repubblica e un governo autoritario individuale.

Nel frattempo, una potenza nordafricana, Cartagine, iniziò a esercitare un'influenza significativa nella Sicilia occidentale attraverso l'occupazione di nuovi territori e la creazione di alleanze con la popolazione locale elima e le città greche rivali di Siracusa come Rhegio.[6] o Agrigento (Akragas ).

È in questo periodo che compaiono a Siracusa i governatori detti “tiranni”[7]: Gelón I (485-478 a.C.), Gerone I (478-467 a.C.) e Trasibulo (467-465 a.C.). .

La Sicilia in epoca greca. Fonte: Pinterest

Sotto il dominio di questi tiranni, Siracusa raggiunse un grande potere economico e politico, espandendosi in tutto il resto dell'isola a scapito delle altre città greche e delle popolazioni locali. Nella loro espansione i siracusani raggiunsero senza problemi l'Italia meridionale dove fondarono nuove colonie, ma nella zona centrale della Sicilia la situazione era diversa e il conflitto con Cartagine era sempre più evidente.

LA BATTAGLIA DI IMERA (480 a.C.) E I PRIMI MERCENARI ISPANICI

Rappresentazione storicistica della sconfitta dell'esercito ateniese in Sicilia durante la famosa spedizione nell'isola del Mediterraneo. (Ward. La storia illustrata del mondo. 1884). Fonte: Wikipedia Commons/CC

I diversi sovrani siracusani dovettero difendere per decenni i propri interessi commerciali, politici e territoriali contro Cartagine, come avvenne con la battaglia di Himera (480 a.C.)[8] che contrappose l'invasore punico Amilcare Magone alle forze greche alleate di Gelone (tiranno di Siracusa) e Terone (tiranno di Agrigento). Da questa battaglia abbiamo prove scritte per la prima volta della partecipazione di mercenari ispanici al servizio della parte cartaginese[9].

Le forze mercenarie ispaniche sopra menzionate erano formate principalmente da iberici, celtiberi e lusitani[10], che dovettero lasciare la penisola iberica a causa delle limitate possibilità economiche, sociali e di risorse offerte dalle loro terre di origine[11]. Inoltre erano mossi da una curiosità avventurosa motivata dalle notizie che ricevevano sulla ricchezza delle terre del Mediterraneo centrale e orientale.

Autori classici come Diodoro Siculo, Erodoto o Tito Livio ci parlano di questi ispanici come persone di grande coraggio e spirito guerriero che combatterono al servizio di chi li pagava meglio, fosse greco, romano o cartaginese, e li designano come mistofori o 'mistoforoi'[12].

Le cosiddette sculture di Porcuna che mostrano guerrieri iberici della prima metà del V secolo a.C. con elementi diversi. A sinistra vediamo una figura con elmo, bandoliera con pugnale nel fodero e protezione pettorale a forma di piastra rotonda. A destra, un cavaliere iberico disarcionato con protezione al petto, portante una spada corta alla cintura e in mano uno scudo rotondo chiamato caetra. Queste panoplie erano completate da giavellotti e lance di tipo ispanico come la traguna, la falárica o il soliferrum. Questa iconografia può aiutarci a ricostruire la panoplia di questi guerrieri che, secondo lo studioso Raimon Graells y Fabregat, potrebbe essere stata modificata anche con influssi punici e/o greci durante il loro soggiorno siciliano. Fonte foto: collegamento[13]

Nella battaglia di Himera (480 a.C.) Erodoto racconta che i mercenari ispanici arrivati ​​con le truppe cartaginesi erano iberici. Di loro sappiamo dalle fonti che furono gli unici sul versante cartaginese a resistere strenuamente agli attacchi dell'esercito siculo-greco, sforzo che poi si rivelò vano, poiché l'intero esercito punico fu sconfitto, con gli ispanici costretti a ritirarsi sulla spiaggia.

ATENE CONTRO LA SICILIA

Nei decenni successivi, Siracusa continuò ad esercitare la sua potenza espansionistica ed economica, rivaleggiando con Cartagine e la stessa polis della Grecia, compresa Atene.

Intorno al 415 a.C. Siracusa era al suo apice, per contrastare questa potenza Atene inviò la cosiddetta Spedizione Siciliana[14], soprattutto quando Siracusa si allineò con Sparta nel quadro della guerra del Peloponneso.

Per due anni, un grande esercito ateniese tentò dalla città alleata di Catania di sottomettere e attaccare la città di Siracusa via terra e via mare al fine di conquistare la Sicilia e arrendersi a Siracusa, la principale alleata di Sparta. Dopo diverse battaglie terrestri e navali, Atene e i suoi alleati furono sconfitti e la sua flotta decimata.

LE GUERRE SICILIANE: IL CONFLITTO CON CARTAGINE

Con la scomparsa della minaccia ateniese, i Cartaginesi lanciarono i loro attacchi contro Siracusa e le sue città alleate, utilizzando ancora una volta migliaia di guerrieri ispanici come mercenari.

Guerrieri iberici Turdetano e Oretano. Quello accovacciato è un cavaliere, anche se potrebbe combattere anche a piedi. Indossa protezioni migliori, caetra, spada corta e pugnale, che indicano anche un certo status forse come ufficiale comandante. Quello in piedi porta lance, falcata (già presente nel VI secolo aC in Hispania), scutum o grande scudo e lance. Illustratore: Johnny Shumate. Fonte: Cavallo Arre. Collegamento[15]

Ecco come li vediamo combattere in diverse campagne: nell'anno 409 aC, tra i 25.000 e i 30.000 di loro parteciparono all'attacco e alla presa delle città di Selinunte e Himera[16].

Negli anni successivi si susseguono le battaglie di Agrigento (o Akragas) (406 a.C.), Gela e Camarina (405 a.C.) e i vari assedi subiti da Siracusa, da evidenziare quello del 397 a.C., sotto il regno del tiranno Dionisio I, che fu il sovrano più potente della Sicilia. In tutte queste battaglie vedremo anche mercenari ispanici combattere dalla parte punica, anche se in questo periodo ci furono anche contingenti che iniziarono a combattere dalla parte delle polis greca[17] e siciliana.

MERCENARI ISPANICI SOTTO I REGNI DI DIONISO I e DIONISO II

Nell'anno 396 a.C. Il generale cartaginese Himilcón, vedendosi sconfitto, abbandonò al loro destino i soldati mercenari che combattevano al suo fianco e, tra questi, quelli di origine ispanica. Gli ispanici, lungi dal fuggire, si riunirono in una grande confederazione e, cambiando schieramento, si presentarono davanti a Dionisio I offrendo i loro servizi. Lui, impressionato dall'audacia e dal coraggio dei guerrieri iberici, li accettò come parte delle sue truppe.

Leader iberico. V-IV secolo a.C Il suo status di comandante si riflette nei ricchi abiti e nei pezzi protettivi che indossa (pettorale circolare, elmo con cresta, schinieri...). È armato di falcata e porta alla sinistra una caetra con umbone. Vediamo che porta le mani dei suoi nemici come bottino sulla cintura. Illustrazione di Joan Francesc Oliveras Pallerols (Fonte: Pinterest)

Nei decenni successivi assistiamo al susseguirsi di guerre con vittorie disuguali per siracusani e punici, alternanze di conquiste di città, alleanze effimere tra greci o con i cartaginesi, tregue fragilissime e trattati di pace che venivano infranti alla minima occasione.

Queste sigla di trattati di pace e tregue, sebbene per Dionisio I comportino perdite territoriali, sono un periodo di cui il tiranno di Siracusa approfitta per consolidare il suo potere: consolida le sue colonie nella Magna Grecia (Italia meridionale), costruisce nuove mura a Siracusa , crea nuovi ordigni militari[18], si circonda di una classe sociale di nuovi cittadini (neapolitai) composta da liberti e fedeli mercenari, mantiene il precedente regime governativo per non essere accusato di sopruso.

Siracusa sotto il regno del tiranno Dionisio I. Fonte del link.[19]

Nel 368 a.C C. scoppia nuovamente il conflitto con Cartagine. A Lilibea (oggi Marsalà) si incontrarono al largo delle sue coste le due flotte cartaginese e siracusana. I greci subirono una grande sconfitta.

Un anno dopo, Dionisio I morì dopo aver partecipato a un banchetto, forse avvelenato. Alla sua morte fu elevato al rango di dio.

Gli accadde in quell'anno 367 a.C. suo figlio Dionigi II che firmò la pace con Cartagine. Successivamente, il nuovo re, durante la guerra tebano-spartana, inviò truppe iberiche e celtiche (Celtiberi?) dalla Sicilia per aiutare gli Spartani durante l'assedio di Corinto, come afferma Senofonte[20].

Dionisio II ebbe come consigliere lo zio, l'aristocratico e filosofo Dione di Siracusa, e accolse nel suo palazzo il filosofo Platone, che ci lasciò testimonianza di alcune storie legate ai mercenari ispanici al servizio del tiranno siracusano, ad esempio, il l'usanza di mescolare il vino con l'acqua nelle loro bevande o la ribellione della guardia palatina davanti a Dionigi II per l'imminente riduzione delle truppe[21].

Sebbene Platone e Dione cercassero con i loro consigli di far governare il tiranno con la saggezza, l'equità e le virtù di un re-filosofo, Dionigi II prestò loro appena attenzione e si lasciò trasportare da una vita di eccessi e piaceri e finì per deponendolo e mandandolo in esilio a Dione (357 a.C.).

Senza la saggezza e l'esperienza politica dei suoi consiglieri, il governo del tiranno divenne impopolare tra i soldati e il popolo, poiché gli mancavano anche il coraggio e il carisma che aveva suo padre o Dione di Siracusa.

Dione, grazie all'aiuto di Sparta e di altre città greche, formò una coalizione contro Dionisio II e riuscì ad accedere al potere, governando come tiranno per tre anni (357-354 a.C.).

Tuttavia, fu deposto e finì per essere assassinato da Calippo, uno dei suoi ex sostenitori.

Dopo la sua morte gli successe lo stesso Calippo e successivamente Iparino e Niseo, quest'ultimo fratello di Dioniso II, che governò fino al 347 a.C. Quell'anno, il deposto Dionisio II radunò un esercito e tornò a Siracusa per governare una seconda volta. Dopo aver sconfitto Niseo, l'ex re riprese la sua posizione nel palazzo.

Il secondo regno di Dionisio II fu caratterizzato da una politica moderata che contribuì a preservare il potere sull'isola, ma a costo di perdite territoriali e concessioni a Cartagine, che favorirono una situazione di malcontento sociale che venne utilizzata dagli oppositori per intrigare contro il monarca di Siracusa e si allea con Corinto e Cartagine.

Qui entra in scena Timoleonte, generale corinzio che espulse i Cartaginesi e instaurò un nuovo regime politico basato sull'eliminazione della tirannia e sulla creazione di una democrazia incipiente (ma oligarchica) che non mutò, come vedremo in futuro. articolo, nei decenni successivi.

LETTERATURA

BRAVO, G. (2005); Storia del mondo antico: un'introduzione critica, ed. Alleanza, Madrid.

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BLÁZQUEZ MARTINEZ, José Mª, LÓPEZ MELERO, R., SAYAS, J. (1989), Storia della Grecia antica, Editorial Cátedra, Madrid.

CHAVES TRISTANO, F; (1992). Greci in Occidente, Università di Siviglia. Segreteria pubblicazioni.

FARISELLI, AC (2011). “Cartagine e i mistophoroi: riflessione sulla gestione delle armate puniche dalle guerre di Sicilia all’età di Annibale.” In: J. C. Couvenhes, S. Crouzet, S. Péré-Noguès (a cura di). Pratiche e identità culturali delle armi ellenistiche del mondo mediterraneo. Guerra ellenistica 3. Bordeaux: 129-146

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GRAELLS E FABREGAT, Raimon (2014). Mistophoroi ex Iberias. Un approccio ai mercenari ispanici basato su testimonianze archeologiche (VI-IV secolo aC). Osanna Edizioni.

[1] Un esempio di questa massiccia realizzazione fu la costruzione di templi come quelli che ancora oggi si possono vedere nella cosiddetta Valle dei Templi di Agrigento.

[2] Città fondata da coloni corinzi.

[3] Le sue rovine si trovano attualmente tra Palermo e Cefalù, vicino a Termini Imerese. Sarà teatro di diverse battaglie come vedremo in futuro.

[4] Città situata a pochi chilometri dall'attuale Vittoria (provincia di Agrigento).

[5] Città fondata da coloni di origine dorica.

[6] L’attuale Reggio Calabria, al vertice dello “stivale” italiano.

[7] Questa parola deriva dal greco antico τύραννος, tyrannos, che inizialmente era un tipo di sovrano individuale con potere assoluto in un concetto che non ha nulla a che fare con l'attuale concetto di 'dittatore' o 'governante abusivo' o in un secondo significato più moderno, quello di una persona arrogante e autoritaria che impone il suo modo di pensare o di agire ad altre persone.

Nel tempo, poiché alcuni di questi governi si sono distinti per autoritarismo e repressione, il concetto semantico è cambiato fino a diventare quello attuale.

[8] Questa battaglia non ha nulla a che vedere con la cosiddetta Seconda Battaglia di Himera, del 409 a.C. tra le forze greche e cartaginesi, questa volta comandate da Annibale Magone.

[9] All'inizio del 2000, vicino a Himera (Sicilia), furono scoperti schinieri metallici di origine iberica associati a un bottino di questa battaglia, che sosterrebbero archeologicamente questa prima presenza ispanica in Sicilia. Vedi: GRAELLS E FABREGAT, Raimon (2014). Mistophoroi ex Iberias. Un approccio ai mercenari ispanici basato su testimonianze archeologiche (VI-IV secolo aC). Osanna Edizioni, pag. 10

[10] BLAZQUEZ MARTINEZ, José Mª - GARCIA-GELANERT PEREZ, Mª Paz (1987) “I mercenari ispanici nelle fonti letterarie e nell'archeologia” in Habis 1987-88. [Consultato il 13/10/2024

[11] Oltre ad essere al servizio di queste potenze mediterranee, alcuni di questi mercenari prestarono le loro armi anche nella stessa Hispania a popoli come i Turdetani, i Tartessiani o gli Oretani, di alto livello economico e sociale. Forse questi gruppi iberici più ricchi avrebbero potuto successivamente offrirsi come mercenari ai diversi popoli del Mediterraneo.

[12] GRAELLS E FABREGAT, Raimon (2014). Mistophoroi ex Iberias. Un approccio ai mercenari ispanici basato su testimonianze archeologiche (VI-IV secolo aC). Osanna Edizioni.

[13] LE SCULTURE IBERICHE DI PORCUNA | TEACH-ART (aprendersociales.blogspot.com)

[14] CERVERA, Francesc (2024). "La spedizione siciliana: la peggiore sconfitta di Atene nella guerra del Peloponneso" nella storia del National Geographic. Link diretto: La spedizione siciliana: la peggiore sconfitta di Atene nella guerra del Peloponneso (nationalgeographic.com.es) [Consultato il 15-08-2024]

[15] Gli Iberici - Montate a cavallo!

[16] Nella cosiddetta Seconda Battaglia di Himera. Vedi: BLAZQUEZ MARTINEZ, José Mª - GARCIA-GELANERT PEREZ, Mª Paz “I mercenari ispanici nelle fonti letterarie e nell'archeologia”. Habis. [Consultato il 13/10/2024]

[17] Alcibiade porterà diverse unità di mercenari iberici a combattere nelle guerre del Peloponneso dopo averli reclutati in Sicilia e Aristarco farà lo stesso nel 411 a.C., durante la crisi politica che portò al colpo di stato dei Quattrocento.

[18] Diodoro Siculo ci racconta che sotto il suo governo furono inventate armi a proiettile come la balestra greca o gastraphetes, l'oxybeles (balestra su treppiede che lancia grandi frecce) e il lithobalus (un tipo di catapulta che lancia pietre).

[19] I TIRANNI DI SIRACUSA | spalmare il gelato (wordpress.com)

[20] SENOFONTE (Ed.1994) Ellenico. 7 pagg. 21-22. Editoriale Gredos. Disponibile online in: Xenofonte, Hellenica (ES) BB (v. Guntinas Tunon. Gredos. 1994) (mercaba.es) [Consultato il 13/10/2024]

[21] Si racconta che i mercenari iberici girarono per la città di Siracusa cantando una composizione rituale dedicata ad Apollo e che si fermarono davanti al palazzo del re. Alla fine Dionisio II non solo non abbassò i loro stipendi, ma li aumentò tutti.