MERCENAIRES IBÉRIQUES EN SICILE GRECQUE ET CARTAGINE

La Sicile et l'Espagne ont partagé une histoire commune entre les XIIIe et XVIIIe siècles avec la période aragonaise et, plus tard, espagnole. Cependant, ce que l'on sait moins, c'est que, depuis l'Antiquité, il existe déjà une présence hispanique importante en Sicile, attestée par de nombreuses sources classiques et découvertes archéologiques.

LA SICILE À L’ANCIENNE : UNE APPROCHE HISTORIQUE

Habité d'abord par les Élymiens (Sicile occidentale), les Sicaniens (Sicile centrale) et les Siculus (Sicile orientale), depuis le 9ème siècle avant JC. La Sicile a accueilli d'autres villes venues sur ses côtes attirées par les ressources naturelles et minières de son territoire.

Les premiers arrivés furent les Phéniciens qui fondèrent Ziz (aujourd'hui Palerme) ainsi que d'autres usines côtières.

Plus tard, au VIIe siècle avant JC, les Grecs arrivèrent sur les côtes siciliennes, fondant également leurs propres colonies, comme Agrigente, Gela, Sélinonte, Syracuse ou Catane, entre autres.

Les Grecs savaient également exploiter au maximum les ressources de l'île en introduisant la culture de la vigne et de l'olivier et en établissant une série de routes commerciales prospères qui reliaient la Sicile à toute la zone méditerranéenne. De même, la langue grecque (koine), les arts et les sciences fleurissent dans ces nouvelles villes.

Aussi, la religion grecque s’est massivement implantée dans toute la Sicile, reléguant les anciens cultes locaux et phéniciens à un statut minoritaire[1].

SYRACUSE, DE LA COLONIE À LA « POLIS » ET LE CONFLIT AVEC GELA ET CARTHAGE

L'une des plus anciennes colonies[2] de la Sicile grecque, Syracuse, s'est immédiatement démarquée des autres villes et emporia grâce à sa puissance politique et économique et a commencé à son tour à fonder ses propres colonies dans d'autres parties de l'île comme à Hímera[ 3 ] ou Casmena[4].

Vestiges du Temple de la Victoire. Site archéologique d'Himère (Sicile, Italie). Source : Wikipédia/CC. 

Au fil du temps, au Ve siècle avant JC, les premières dissensions internes commencent à apparaître au sein de Syracuse entre les familles descendantes des colons de la ville (geomori).

De plus, la politique expansionniste de Syracuse entra en conflit d'intérêts avec d'autres villes comme Gela[5]. Cette rivalité finit par dégénérer en une guerre civile entre les deux villes, dont Gela sortit victorieux.

Gela a fait de Syracuse sa capitale et a cédé la place à une série de régimes politiques alternant entre une sorte de république et un gouvernement autoritaire d'une seule personne.

Pendant ce temps, une puissance nord-africaine, Carthage, commença à exercer une influence significative dans l'ouest de la Sicile grâce à l'occupation de nouveaux territoires et à l'établissement d'alliances avec la population élymienne locale et les villes grecques rivales de Syracuse telles que Rhegio.[6] ou Agrigente (Akragas). ).

C'est à cette époque qu'apparaissent les gouverneurs connus sous le nom de « tyrans »[7], se distinguant à Syracuse : Gelón I (485-478 avant JC), Hiéron I (478-467 avant JC) et Thrasybule (467-465 avant JC). 

La Sicile à l'époque grecque. Source : Pinterest

Sous le règne de ces tyrans, Syracuse acquit une grande puissance économique et politique, s'étendant sur le reste de l'île aux dépens des autres villes grecques et des populations locales. Dans leur expansion, les Syracusains atteignirent sans problème le sud de l'Italie où ils fondèrent de nouvelles colonies, mais dans la zone centrale de la Sicile, la situation était différente et le conflit avec Carthage devenait de plus en plus évident.

LA BATAILLE D'HIMERA (480 avant JC) ET LES PREMIERS MERCENAIRES HISPANIQUES

Représentation historiciste de la défaite de l'armée athénienne en Sicile lors de la célèbre expédition vers l'île méditerranéenne. (Ward. L'histoire illustrée du monde. 1884). Source : Wikipédia Commons/CC

Les différents dirigeants syracusains durent défendre leurs intérêts commerciaux, politiques et territoriaux contre Carthage pendant des décennies, comme ce fut le cas avec la bataille d'Himère (480 avant JC)[8] qui opposa l'envahisseur punique Hamilcar Mago aux forces grecques alliées à Gelon (tyran de Syracuse) et Theron (tyran d'Agrigente). De cette bataille, nous avons écrit pour la première fois la preuve de la participation de mercenaires hispaniques au service du camp carthaginois[9].

Ces forces mercenaires hispaniques mentionnées ci-dessus étaient constituées principalement d'Ibères, de Celtibères et de Lusitaniens[10], qui ont dû quitter la péninsule ibérique en raison des possibilités économiques, sociales et de ressources limitées offertes par leurs terres d'origine[11]. En outre, ils étaient animés par une curiosité aventureuse motivée par les nouvelles qu'ils recevaient sur la richesse des terres de la Méditerranée centrale et orientale.

Des auteurs classiques comme Diodore de Sicile, Hérodote ou Titus Tite-Live nous parlent de ces Hispaniques comme de gens d'un grand courage et d'un esprit guerrier qui combattaient au service de celui qui les payait le mieux, qu'il soit grec, romain ou carthaginois, et ils les désignent comme des mistophores ou 'mistophoroi'[12].

Les sculptures dites de Porcuna qui représentent des guerriers ibériques de la première moitié du Ve siècle avant JC. avec différents éléments. À gauche, on voit un personnage avec un casque, un baudrier avec un poignard dans son fourreau et une protection pectorale en forme de plaque ronde. A droite, un cavalier ibérique démonté avec protection de poitrine, portant une épée courte à la ceinture et à la main, un bouclier rond appelé caetra. Ces panoplies étaient complétées par des javelots et des lances de type hispanique comme la traguna, la falárica ou le soliferrum. Cette iconographie peut nous aider à reconstituer la panoplie de ces guerriers qui, selon le chercheur Raimon Graells y Fabregat, aurait également pu être modifiée avec quelques influences puniques et/ou grecques lors de leur séjour sicilien. Source photo : Lien[13]

Lors de la bataille d'Himère (480 avant JC), Hérodote nous raconte que les mercenaires hispaniques arrivés avec les troupes carthaginoises étaient des Ibères. Parmi eux, nous savons par les sources qu'ils furent les seuls du côté carthaginois à résister farouchement aux attaques de l'armée siculo-grecque, un effort qui se révéla ensuite vain, puisque toute l'armée punique fut vaincue, avec les Hispaniques furent contraints de se retirer sur la plage.

ATHÈNES CONTRE LA SICILE

Au cours des décennies suivantes, Syracuse a maintenu sa puissance expansionniste et économique, rivalisant avec Carthage et la polis grecque elle-même, y compris Athènes.

Vers 415 av. Syracuse était à son apogée, pour contrecarrer cette puissance, Athènes envoya la soi-disant Expédition Sicilienne[14], surtout lorsque Syracuse s'aligna sur Sparte dans le cadre de la guerre du Péloponnèse.

Pendant deux ans, une grande armée athénienne a tenté depuis sa ville alliée de Catane de soumettre et d'attaquer la ville de Syracuse par terre et par mer afin de conquérir la Sicile et de rendre Syracuse, la principale alliée de Sparte. Après plusieurs batailles terrestres et navales, Athènes et ses alliés furent vaincus et sa flotte décimée.

LES GUERRES SICILIENNES : LE CONFLIT AVEC CARTHAGE

La menace athénienne disparue, les Carthaginois lancèrent leurs attaques contre Syracuse et ses villes alliées, utilisant une fois de plus des milliers de guerriers hispaniques comme mercenaires.

Guerriers ibériques Turdetano et Oretano. Celui qui est accroupi est un cavalier, bien qu'il puisse aussi se battre à pied. Il porte de meilleures protections, caetra, épée courte et poignard, ce qui indique également un certain statut, peut-être celui de commandant. Celui debout porte des lances, des falcata (déjà présentes au VIe siècle avant JC en Hispanie), un scutum ou grand bouclier et des lances. Illustrateur : Johnny Shumate. Source : Cheval d'Arre. Lien[15]

C'est ainsi qu'on les voit combattre dans plusieurs campagnes : En l'an 409 avant JC, entre 25 000 et 30 000 d'entre eux participèrent à l'attaque et à la prise des villes de Sélinonte et d'Himère[16].

Dans les années suivantes ont lieu les batailles d'Agrigente (ou Akragas) (406 avant JC), Gela et Camarina (405 avant JC) et les différents sièges subis par Syracuse, en soulignant celui de 397 avant JC, sous le règne du tyran Denys Ier, qui Il était le dirigeant le plus puissant de Sicile. Dans toutes ces batailles, nous verrons également des mercenaires hispaniques combattre aux côtés du côté punique, même s'il y avait aussi des contingents à cette époque qui commencèrent à combattre aux côtés des polis de Grèce[17] et de Sicile.

MERCENAIRES HISPANIQUES SOUS LES RÈGNES DE DIONYSUS I et DIONYSUS II

En l'an 396 av. Le général carthaginois Himilcón, se voyant vaincu, abandonna à leur sort les soldats mercenaires qui combattaient à ses côtés et parmi eux, ceux d'origine hispanique. Les Hispaniques, loin de fuir, se rassemblèrent en une grande confédération et, changeant de camp, se présentèrent à Denys Ier pour lui offrir leurs services. Lui, impressionné par l'audace et la bravoure des guerriers ibériques, les accepta comme faisant partie de ses troupes.

Leader ibérique. 5ème au 4ème siècles avant JC Son statut de commandant se reflète dans les riches vêtements et pièces de protection qu'il porte (plastron circulaire, casque avec écusson, jambières...). Il est armé d'une falcata et à sa gauche il porte un caetra avec un umbo. On voit qu'il porte les mains de ses ennemis comme butin à sa ceinture.Illustration de Joan Francesc Oliveras Pallerols (Source : Pinterest)

Dans les décennies suivantes, on assiste à une succession de guerres avec des victoires inégales des Syracusains et des Puniques, alternant conquêtes de villes, alliances éphémères entre Grecs ou avec les Carthaginois, et trêves et traités de paix très fragiles, rompus à la moindre occasion.

Ces signatures de traités de paix et de trêves, même si pour Denys Ier entraînent des pertes territoriales, sont une période dont profite le tyran de Syracuse pour consolider son pouvoir : il consolide ses colonies dans la Grande Grèce (Italie du Sud), construit de nouveaux murs à Syracuse , Il crée de nouveaux dispositifs militaires[18], il s'entoure d'une classe sociale de nouveaux citoyens (napolitai) composée d'affranchis et de fidèles mercenaires, il maintient le régime gouvernemental précédent pour ne pas être accusé d'abus de pouvoir.

Syracuse sous le règne du tyran Denys Ier. Source du lien.[19]

En 368 avant JC C. le conflit avec Carthage éclate à nouveau. À Lilibea (aujourd'hui Marsalà), les deux flottes de Carthage et de Syracuse se rencontrèrent face à face au large de ses côtes. Les Grecs subirent une grande défaite.

Un an plus tard, Denys Ier mourut après avoir participé à un banquet, peut-être empoisonné. À sa mort, il fut élevé au rang de dieu.

Cela lui est arrivé en 367 av. son fils Denys II qui signa la paix avec Carthage. Plus tard, le nouveau roi, lors de la guerre thébaine-spartiate, envoya des troupes ibériques et celtes (Celtibères ?) de Sicile pour aider les Spartiates lors du siège de Corinthe, comme le raconte Xénophon[20].

Denys II avait pour conseiller son oncle, l'aristocrate et philosophe Dion de Syracuse, et il accueillit dans son palais le philosophe Platon, qui nous laissa le témoignage de quelques histoires liées aux mercenaires hispaniques au service du tyran syracusain, par exemple, le la coutume de mélanger du vin avec de l'eau dans leurs boissons ou la rébellion de la garde palatine devant Denys II en raison de la réduction imminente des soldats[21].

Bien que Platon et Dion aient essayé, avec leurs conseils, de faire régner le tyran avec la sagesse, l'équité et les vertus d'un roi-philosophe, Denys II n'y a guère prêté attention et s'est laissé emporter par une vie d'excès et de plaisir et a fini par le déposant et l'envoyant en exil à Dion (357 av. J.-C.).

Sans la sagesse et l'expérience politique de ses conseillers, le gouvernement du tyran est devenu impopulaire parmi les soldats et le peuple, car il lui manquait également le courage et le charisme de son père ou de Dion de Syracuse.

Dion, grâce à l'aide de Sparte et d'autres villes grecques, forma une coalition contre Denys II et réussit à accéder au pouvoir, régnant en tyran pendant trois ans (357-354 av. J.-C.).

Cependant, il fut destitué et finit par être assassiné par Calippus, l'un de ses anciens partisans.

Après sa mort, Calippus lui-même lui succéda, puis Hiparinus et Niseo, le dernier frère de Dionysos II, qui régna jusqu'en 347 av. Cette année-là, Denys II déchu leva une armée et retourna à Syracuse pour régner une seconde fois. Après avoir vaincu Niseo, l’ancien roi reprit ses fonctions au palais.

Le deuxième règne de Denys II se caractérise par une politique modérée qui contribue à préserver le pouvoir sur l'île, mais au prix de pertes territoriales et de concessions à Carthage, ce qui favorise une situation de troubles sociaux utilisée par les opposants pour intriguer contre le monarque de Syracuse et alliée avec Corinthe et Carthage.

Ici entre en scène Timoléon, un général corinthien qui expulsa les Carthaginois et établit un nouveau régime politique basé sur l'élimination de la tyrannie et la création d'une démocratie naissante (mais oligarchique) qui n'a pas changé, comme nous le verrons dans un futur. article, dans les décennies qui ont suivi.

LITTÉRATURE

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BLÁZQUEZ MARTINEZ, José Mª, LÓPEZ MELERO, R., SAYAS, J. (1989), Histoire de la Grèce antique, Editorial Cátedra, Madrid.

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GRAELLS ET FABREGAT, Raimon (2014). Mistophoroi ex Iberias. Une approche des mercenaires hispaniques basée sur des preuves archéologiques (VI-IV siècles avant JC). Éditions Osanna.

[1] Un exemple de cette mise en œuvre massive a été la construction de temples comme ceux que l'on peut encore voir dans la soi-disant Vallée des Temples d'Agrigente.

[2] Ville fondée par des colons corinthiens.

[3] Ses ruines se trouvent actuellement entre Palerme et Cefalú, près de Termini Imerese. Ce sera le théâtre de plusieurs batailles comme nous le verrons vous dans le futur.

[4] Ville située à quelques kilomètres de l'actuelle Vittoria (province d'Agrigente).

[5] Ville fondée par des colons d'origine dorienne.

[6] L'actuelle Reggio de Calabre, au sommet de la « botte » italienne.

[7] Ce mot vient du grec ancien τύραννος, tyrannos, qui était initialement une sorte de dirigeant d'une seule personne doté d'un pouvoir absolu dans un concept qui n'a rien à voir avec le concept actuel de « dictateur » ou de « dirigeant abusif » ou dans un deuxième sens plus moderne, celui d'une personne arrogante et autoritaire qui impose sa façon de penser ou de faire aux autres.

Au fil du temps, parce que certains de ces gouvernements se distinguaient par leur autoritarisme et leur répression, le concept sémantique a changé jusqu'à devenir celui actuel.

[8] Cette bataille n'a rien à voir avec la soi-disant deuxième bataille d'Himère, de 409 avant JC. entre les forces grecques et carthaginoises, cette fois commandées par Hannibal Mago.

[9] Au début de l'année 2000, des grèves métalliques d'origine ibérique associées à un butin de cette bataille ont été découvertes près de Himera (Sicile), ce qui soutiendrait archéologiquement cette première présence hispanique en Sicile. Voir : GRAELLS ET FABREGAT, Raimon (2014). Mistophoroi ex Iberias. Une approche des mercenaires hispaniques basée sur des preuves archéologiques (VI-IV siècles avant JC). Osanna Éditions, p. 10

[10] BLAZQUEZ MARTINEZ, José Mª - GARCIA-GELANERT PEREZ, Mª Paz (1987) « Les mercenaires hispaniques dans les sources littéraires et l'archéologie » dans Habis 1987-88. [Consulté le 13/10/2024

[11] En plus d'être au service de ces puissances méditerranéennes, certains de ces mercenaires prêtaient également leurs armes en Hispanie même à des peuples comme les Turdétiens, les Tartessiens ou les Orétanis, au niveau économique et social élevé. Il est possible que ces groupes ibériques plus riches puissent plus tard se proposer comme mercenaires auprès des différents peuples de la Méditerranée.

[12] GRAELLS ET FABREGAT, Raimon (2014). Mistophoroi ex Iberias. Une approche des mercenaires hispaniques basée sur des preuves archéologiques (VI-IV siècles avant JC). Éditions Osanna.

[13] LES SCULPTURES IBÉRIQUES DE PORCUNA | ENSEIGNER-ART (aprendersociales.blogspot.com)

[14] CERVERA, Francesc (2024). « L'expédition sicilienne : la pire défaite d'Athènes dans la guerre du Péloponnèse » dans National Geographic History. Lien direct : L'expédition sicilienne : la pire défaite d'Athènes dans la guerre du Péloponnèse (nationalgeographic.com.es) [Consulté le 15/08/2024]

[15] Les Ibères - Montez à cheval !

[16] Dans la soi-disant deuxième bataille d'Himère. Voir : BLAZQUEZ MARTINEZ, José Mª - GARCIA-GELANERT PEREZ, Mª Paz « Les mercenaires hispaniques dans les sources littéraires et l'archéologie ». Habis. [Consulté le 13/10/2024]

[17] Alcibiade fera venir plusieurs unités de mercenaires ibériques combattre dans les guerres du Péloponnèse après les avoir recrutés en Sicile et Aristarque fera de même en 411 avant JC, lors de la crise politique qui conduisit au coup d'État des Quatre-Cents.

[18] Diodore de Sicile nous raconte que sous son gouvernement furent inventées des armes à projectiles comme l'arbalète grecque ou gastraphetes, l'oxybèle (arbalète sur trépied qui lance de grosses flèches) et le lithobalus (sorte de catapulte lance-pierres).

[19] LES TYRANS DE SYRACUSE | étaler la glace (wordpress.com)

[20] XENOPHONT (Ed.1994) Hellénique. 7 p. 21-22. Éditorial Gredos. Disponible en ligne dans : Xenofonte, Hellenica (ES) BB (v. Guntinas Tunon. Gredos. 1994) (mercaba.es) [Consulté le 13/10/2024]

[21] On raconte que les mercenaires ibériques parcouraient la ville de Syracuse en chantant une composition rituelle dédiée à Apollon et qu'ils se tenaient devant le palais du roi. En fin de compte, Dionisio II non seulement n'a pas réduit leurs salaires, mais il les a tous augmentés.