LES ORIGINES DES TERCIOS

Ce sont les Tercios. Selon toute vraisemblance, l'unité militaire la plus connue de l'histoire de l'Espagne. Une renommée qui transcende les frontières mêmes de la péninsule, rien de nouveau, puisqu'elles suscitaient déjà en leur temps l'admiration entre amis et ennemis. Un enthousiasme assorti d'une abondante bibliographie sur cette unité qui, avec plus ou moins de succès, a traité le sujet depuis presque le moment de sa naissance. Aujourd'hui, de manière assez succincte, nous allons parler des origines de cette unité mythique ou, pour être plus précis, des moments précédant sa formation. Bien que, pour être honnête, cela sur les origines du Tercio soit quelque peu ambigu, nous nous limiterons donc à commenter les événements les plus importants de la guerre de Grenade à l'apparition pour la première fois dans un document officiel du terme Tercio.

Nous commencerons, comme on dit, par la guerre de Grenade, en toute sécurité, le dernier grand conflit armé clairement médiéval. Un conflit qui se caractérise par l'hétérogénéité des troupes chrétiennes; hôtes majestueux, ordres militaires, mercenaires, troupes de la Fraternité, étrangers ... c'est-à-dire un amalgame de contingents qui, convoqués pour différentes raisons pour combattre, combattirent le royaume décroissant de Grenade, jusqu'à sa chute définitive en 1492. Cette victoire signifiait, en un sens, le pistolet de départ pour la formation du soi-disant Tercios. Et ce sera à cause de la situation militaire qui venait de surgir: la disparition des dangers acestraux aux frontières voisines qui inquiétait les populations et les motivait à prendre les armes de leur plein gré. Rappelons-nous que les couronnes d'Aragon et de Castille ont été unies après le mariage de Ferdinand d'Aragon et d'Isabelle de Castille, tout comme on supposait qu'il y aurait la paix avec le Portugal en raison de la politique matrimoniale des rois catholiques, tandis que la Navarre était divisée intérieurement et loin. de poser une menace.

Cet abandon du besoin de légitime défense du peuple, comme nous l'avons déjà dit, s'ajoute à l'évolution politique qui cherchait à renforcer la Couronne contre le reste des pouvoirs en place, fait de Fernando le catholique, sachant que sa politique internationale aurait besoin de forces militaires. digne de confiance, demandez conseil à votre plus grand expert militaire, Alonso de Quintanilla, qui rédige un document dans lequel nous pouvons déjà trouver des aspects fondamentaux qui jetteront les bases de ce qui sera plus tard le connu Tercios. Mais Alonso de Quintanilla, d'une certaine manière, n'a rien inventé, il a simplement compris que la guerre, telle qu'on l'entendait jusque-là, était en train de changer et que les temps nouveaux nécessitaient une réinvention du modèle. Un nouveau paradigme militaire, une nouvelle façon de combattre, dont nous avons trouvé la graine quelques décennies plus tôt ... en Europe même.

En 1476, le puissant duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, et sa lourde cavalerie - jusqu'alors considérée comme invincible - sont vaincus. Ce fait aurait été anecdotique sans le fait que les Suisses étaient responsables de la défaite. Une armée suisse composée principalement d'unités d'infanterie de brochets. Tout comme l'ancienne bataille de Cynoscephalos (197 avant JC) signifierait la suprématie de l'armée de manipulation romaine contre les armées hoplitiques grecques, la bataille de Morat (ou Morten) de 1476, signifierait l'anéantissement de la puissante armée du duc de Bourgogne et le début de le déclin de la cavalerie lourde européenne, jusqu'alors paradigme et icône de l'armée médiévale. Ce sera le roi de France lui-même, Louis XI qui, après avoir entendu la terrible nouvelle et compris le nouveau paysage militaire, engagea des instructeurs suisses pour former ses propres unités de brochets. Cependant, ce projet a été abandonné par leurs descendants, qui ont préféré engager des piquiers mercenaires suisses pour former les leurs.

Bataille de Morat 1476

Cependant, nous ne devons pas comprendre que la Couronne espagnole a simplement copié le modèle suisse. L'expérience acquise pendant la guerre de Grenade est entrecoupée de cette nouvelle forme de combat d'infanterie. Une guerre dans laquelle des éléments tels que le développement de l'infanterie dite «andarina» prennent du poids, qui se caractérisait par le fait d'être un expert dans l'utilisation de la terre et dans les escarmouches, ainsi que l'évolution des armes à feu en raison de la nature polyoracétique marquée du conflit. Une série de caractéristiques qui marqueront le caractère du futur Tercios. De cette manière, si nous additionnons tous ces facteurs que nous avons mentionnés, nous pouvons anticiper les bases de ce qui sera, dans les décennies immédiates, les unités de Tercios.

Nous passons maintenant à 1503. La Couronne doit lever une armée afin de défendre le comté de Roussillon d'une invasion française. Dans le décret de recrutement, il y a déjà plusieurs aspects qu'il faut souligner: d'une part, la division de l'infanterie en unités spécialisées (division déjà lancée dans le Roussillon même en 1497). Cette recherche de spécialisation est telle qu'elle suppose l'abandon progressif du terme pion, peut-être en raison de ses connotations négatives, même s'il faudra encore attendre que le terme ynfante apparaisse. Le deuxième point à noter dans le décret de prélèvement est l'ordre d'armer l'infanterie «à la manière suisse». Toute une déclaration d'intention de la Couronne, fermement attachée à ce modèle d'armée, au point d'établir sa propre implication dans la fabrication et la distribution des éléments nécessaires pour armer les soldats «à la suisse».

Le succès de la défense du Roussillon renforce la confiance de la Couronne envers ce nouveau type d'armée, qui équilibre le poids des affrontements vers l'infanterie de piquiers, aidée par le reste des unités. Cependant, lorsque le danger a pris fin, les unités ont été autorisées, bien que les capitaines étaient liés à la Cour, pour les avoir sous la main en cas de nouveau besoin.

Cependant, malgré le fait que nous ayons déjà suffisamment d'éléments qui formeront les bases des unités Tercios, nous avons encore un long chemin à parcourir. Un chemin qui ne sera parcouru que sur le sol italien et qui débutera par l'un des plus grands génies militaires hispaniques, Gonzalo Fernández de Córdoba, connu sous le nom de Grand Capitaine. Et la scène sera la guerre de Naples (1501 - 1504), où le Grand Capitaine montra une fois de plus son énorme capacité militaire. Cet article n'est pas l'espace pour développer les détails de ce conflit, mais nous devons souligner ce que cela signifiait pour le développement des unités Tercios. En premier lieu, il souligne que, contrairement à la guerre de Grenade, dans ce conflit, tous les combattants de la couronne hispanique seront à la solde de l'État, c'est-à-dire que nous sommes confrontés à la professionnalisation de l'armée moderne, l'une des caractéristiques des Tercios. De plus, c'était une armée enrôlée en permanence, non pas tant dans l'intention de durer dans le temps qu'à cause de la (nouvelle) difficulté de l'éloignement du théâtre d'opérations. De cette manière, le Grand Capitaine a développé lors de son second séjour à Naples ce que serait l'infanterie de Tercios, au point qu'il le sera alors lorsque le terme peón sera abandonné dans les documents officiels pour celui d'yfante.

Gonzalo Fernández de Córdoba

L'armée hispanique en Italie continuera son développement. En interne, des postes seront créés, modifiés et annulés, dans un processus d'adaptation d'une structure militaire, encore médiévale, à la nouvelle réalité de l'armée moderne. Cette évolution, qui ne sera en aucun cas linéaire, prendra quelques décennies et une analyse minutieuse serait un espace trop vaste aux fins de cet article. Cependant, nous pouvons placer la conquête du Milanesado en 1535 comme la prochaine étape importante dans la formation des unités Tercios. La prise de contrôle de Milan par la couronne espagnole ouvrira encore plus les théâtres d'opérations internationaux alors que ce territoire prend une tête de pont de plus vers le centre de l'Europe et se heurte de front - une fois de plus - aux aspirations françaises.

Cependant, l'étendue des fronts ouverts ne pouvait pas être bien gérée par une administration militaire encore ancrée dans les fondations du Moyen Âge. Cet échec dans la direction supposait plusieurs revers pour les troupes hispaniques. La situation a motivé l'empereur Charles I d'Espagne à revoir et réformer en profondeur l'administration militaire de ses armées. Ici, en 1536, surgit l'Instruction de Gênes (parfois mal nommée Ordonnance de Gênes) dans laquelle elle établit une longue liste de modifications précises qui impliquent un remodelage complet des armées et la formalisation officielle des différentes modifications internes qui avaient été produire au sein des unités. Dans ce document, le mot Tercios est utilisé pour la première fois dans un document officiel pour désigner les unités d'infanterie en Italie. C'est ainsi, et officiellement, que l'on peut parler - à notre avis - du début de l'histoire des Tercios.

Photo de couverture Valischka Photography.