DIE URSPRÜNGUE DER TERCIOS

Es sind die Tercios. Mit hoher Wahrscheinlichkeit die bekannteste militärische Einheit der spanischen Geschichte. Ihr Ruhm übersteigt die Grenzen der Iberischen Halbinsel – und das ist keineswegs neu, denn schon zu ihrer Zeit erregten sie Bewunderung, sowohl bei Freunden als auch bei Feinden. Eine Begeisterung, die sich in einer umfangreichen Bibliografie widerspiegelt, die sich – mit mehr oder weniger Genauigkeit – seit beinahe ihrer Entstehung mit diesem Thema beschäftigt hat. Heute wollen wir, in aller Kürze, über die Ursprünge dieser legendären Einheit sprechen – oder, um genauer zu sein, über die Zeit unmittelbar vor ihrer Entstehung. Denn, ehrlich gesagt, ist das mit den Ursprüngen der Tercios eine etwas vage Angelegenheit. Deshalb werden wir uns darauf beschränken, die wichtigsten Ereignisse von der Granada-Kampagne bis zum ersten offiziellen Dokument, in dem der Begriff „Tercio“ auftaucht, zusammenzufassen.

Wir beginnen, wie gesagt, mit dem Granada-Krieg, zweifellos der letzte große rein mittelalterliche bewaffnete Konflikt. Ein Krieg, der sich durch die Heterogenität der christlichen Truppen auszeichnete: Gefolgschaften des Adels, Ritterorden, Söldner, Truppen der Hermandad, Ausländer… mit anderen Worten: ein Sammelsurium von Kontingenten, die aus unterschiedlichen Gründen zum Kampf gerufen wurden und gegen das schwächer werdende Königreich Granada kämpften – bis zu dessen endgültigem Fall im Jahr 1492. Dieser Sieg markierte in gewisser Weise den Startschuss für die Entstehung der sogenannten Tercios. Und das vor allem aufgrund der neuen militärischen Lage: dem Verschwinden der alten, unmittelbaren Gefahren an den Grenzen, die das Volk zuvor zur freiwilligen Waffenaufnahme bewegt hatten. Man erinnere sich: Die Kronen von Aragón und Kastilien waren durch die Heirat von Ferdinand von Aragón und Isabella von Kastilien vereint, mit Portugal wurde dank der Heiratspolitik der Katholischen Könige Frieden erwartet, und Navarra war innerlich gespalten und stellte keine ernsthafte Bedrohung mehr dar.

Der Rückzug des Volkes aus der Notwendigkeit zur Selbstverteidigung, wie bereits erwähnt, zusammen mit der politischen Entwicklung, die auf eine Stärkung der Krone gegenüber den anderen Machtzentren abzielte, führt dazu, dass Ferdinand der Katholische, sich der Tatsache bewusst, dass seine Außenpolitik verlässliche Streitkräfte erfordern würde, seinen wichtigsten militärischen Berater Alonso de Quintanilla um Rat bittet. Dieser verfasst ein Dokument, in dem sich bereits grundlegende Aspekte finden, die später die Basis für die bekannten Tercios bilden werden. Doch Alonso de Quintanilla hat, in gewisser Weise, nichts erfunden – er erkannte lediglich, dass sich die Art der Kriegsführung, wie man sie bis dahin verstanden hatte, im Wandel befand und dass die neue Zeit ein Umdenken erforderte. Ein neues militärisches Paradigma, eine neue Art zu kämpfen, deren Keim wir bereits einige Jahrzehnte zuvor in Europa selbst finden...

Im Jahr 1476 wird der mächtige Herzog von Burgund, Karl der Kühne, zusammen mit seiner bis dahin als unbesiegbar geltenden schweren Reiterei geschlagen. Dieses Ereignis wäre wohl eine Randnotiz geblieben, wenn nicht die Schweizer für diese Niederlage verantwortlich gewesen wären – ein Heer, das hauptsächlich aus Infanterieeinheiten von Pikenieren bestand. So wie die antike Schlacht bei Kynoskephalai (197 v. Chr.) die Überlegenheit der manipularen römischen Legion gegenüber den griechischen Hoplitenheeren bedeutete, markierte die Schlacht bei Murten (franz. Morat) im Jahr 1476 die vollständige Vernichtung des mächtigen burgundischen Heeres – und zugleich den Beginn des Niedergangs der schweren Reiterei, bis dahin das Sinnbild und Ideal mittelalterlicher Heeresmacht. Es war der französische König Ludwig XI. selbst, der nach Erhalt der erschütternden Nachricht und in Anbetracht der veränderten militärischen Lage, schweizerische Ausbilder engagierte, um eigene Pikenier-Einheiten aufzubauen. Dieses Projekt wurde jedoch von seinen Nachkommen aufgegeben, die es vorzogen, schweizerische Söldnerpikeniere anzuheuern, anstatt eigene auszubilden.

Schlacht bei Murten 1476

Man darf jedoch nicht annehmen, dass die hispanische Krone das schweizerische Modell einfach nur kopierte. Die in Granada-Krieg gesammelten Erfahrungen vermischten sich mit dieser neuen, auf der Infanterie basierenden Kampfweise. Ein Krieg, in dem Elemente wie die Entwicklung der sogenannten „andarinen“ Infanterie an Bedeutung gewannen – eine Truppe, die sich durch ihre Geländekenntnis und ihre Fähigkeiten in Scharmützeln auszeichnete – ebenso wie die Weiterentwicklung von Feuerwaffen, die durch den stark belagerungstechnischen Charakter des Konflikts vorangetrieben wurde. Eine Reihe von Merkmalen also, die den Charakter der zukünftigen Tercios nachhaltig prägen sollten. Wenn wir all diese Faktoren zusammennehmen, können wir bereits die Grundlagen dessen erkennen, was in den folgenden Jahrzehnten die Einheiten der Tercios ausmachen wird.

Wir springen nun ins Jahr 1503. Die Krone muss eine Armee aufstellen, um das Grafschaft Rosellón vor einer französischen Invasion zu verteidigen. Im Rekrutierungsdekret tauchen bereits mehrere Aspekte auf, die hervorzuheben sind: Erstens die Unterteilung der Infanterie in spezialisierte Einheiten (eine Gliederung, die bereits 1497 im Rosellón eingeführt wurde). Diese Suche nach Spezialisierung ist so ausgeprägt, dass sie zu einem schrittweisen Verlassen des Begriffs „Peón“ führt, möglicherweise aufgrund seiner negativen Konnotationen, obwohl wir noch auf die Einführung des Begriffs „Ynfante“ warten müssen. Der zweite Punkt des Rekrutierungsdekrets ist der Befehl, die Infanterie „nach Schweizer Art“ zu bewaffnen. Ein klares Bekenntnis der Krone, die entschieden auf dieses Modell einer Armee setzt, bis hin zur Einrichtung einer eigenen Beteiligung an der Herstellung und Verteilung der notwendigen Ausrüstungsgegenstände, um die Soldaten „nach Schweizer Art“ zu bewaffnen.

Der Erfolg in der Verteidigung des Rosellón stärkte das Vertrauen der Krone in diesen neuen Armee-Typ, der das Gewicht der Auseinandersetzungen auf die Pikenier-Infanterie verlagert hatte, unterstützt von den übrigen Einheiten. Doch nachdem die Gefahr vorüber war, wurden die Einheiten wieder aufgelöst, wobei die Kaptitäne an den Hof gebunden blieben, um im Falle eines neuen Bedarfs griffbereit zu sein.

Dennoch, obwohl wir zu diesem Zeitpunkt bereits viele Elemente haben, die die Grundlagen der Tercios-Einheiten bilden werden, liegt noch ein langer Weg vor uns. Ein Weg, der nun nur noch auf italienischem Boden beschritten wird und mit einem der größten militärischen Genies Spaniens beginnen wird, Gonzalo Fernández de Córdoba, bekannt als der Gran Capitán. Und der Schauplatz wird der Napolitanische Krieg (1501–1504) sein, in dem der Gran Capitán erneut seine enorme militärische Fähigkeit unter Beweis stellte. Dieser Artikel ist nicht der richtige Raum, um die Details dieses Konflikts zu entwickeln, aber wir sollten hervorheben, was er für die Entwicklung der Tercios-Einheiten bedeutete. Erstens ist hervorzuheben, dass im Gegensatz zum Granada-Krieg in diesem Konflikt alle Kämpfer der Hispanischen Krone vom Staat aufgestellt waren, das heißt, wir sind hier mit der Professionalisierung der modernen Armee konfrontiert, einem der Merkmale der Tercios. Außerdem war es eine dauerhaft eingestellte Armee, nicht so sehr mit der Absicht, für die Ewigkeit zu bestehen, sondern aufgrund der (neuen) Schwierigkeit, die Entfernung vom Einsatzgebiet zu überwinden. Auf diese Weise wird der Gran Capitán während seines zweiten Aufenthalts in Neapel die Infanterie der Tercios entwickeln, so weit, dass zu diesem Zeitpunkt der Begriff „Peón“ in offiziellen Dokumenten zugunsten des Begriffs „Ynfante“ aufgegeben wird.

Gonzalo Fernández de Córdoba

Die hispanische Armee in Italien wird sich weiterentwickeln. Intern werden Ämter geschaffen, verändert und aufgehoben, in einem Anpassungsprozess einer noch mittelalterlichen militärischen Struktur an die neue Realität der modernen Armee. Diese Entwicklung, die keineswegs linear verlaufen wird, wird einige Jahrzehnte in Anspruch nehmen, und eine detaillierte Analyse würde für den Zweck dieses Artikels zu viel Raum einnehmen. Wir können jedoch die Eroberung des Mailändischen Herzogtums im Jahr 1535 als den nächsten großen Meilenstein in der Bildung der Tercios-Einheiten anführen. Die Einnahme Mailands durch die spanische Krone wird die internationalen Einsatzgebiete weiter öffnen, da dieses Gebiet eine Brückenkopf in das Zentrum Europas darstellt und erneut frontal mit den französischen Ambitionen kollidiert.

Jedoch konnte die Weite der offenen Fronten nicht effektiv von einer militärischen Verwaltung verwaltet werden, die noch auf den Grundlagen des Mittelalters basierte. Dieses Versagen in der Verwaltung führte zu mehreren Rückschlägen für die spanischen Truppen. Diese Situation veranlasste Kaiser Karl I. von Spanien, die militärische Verwaltung seiner Armeen grundlegend zu überprüfen und zu reformieren. Hier, im Jahr 1536, entstand die Instrucción de Génova (manchmal fälschlicherweise Ordenanza de Génova genannt), in der eine lange Liste präziser Änderungen festgelegt wurde, die eine vollständige Umstrukturierung der Armeen und die offizielle Formalisierung der verschiedenen internen Modifikationen beinhalteten, die sich bereits innerhalb der Einheiten vollzogen hatten. In diesem Dokument wird zum ersten Mal das Wort „Tercios“ in einem offiziellen Dokument verwendet, um auf die Infanterieeinheiten in Italien zu verweisen. Auf diese Weise, und auf offizielle Weise, können wir – in unserer Ansicht – vom Beginn der Geschichte der Tercios sprechen.

Titelbild: Valischka Photography.