LE CULTE D'ISIS À ROME

La mort de bonnes personnes ou de personnes que nous aimons ne peut être assumée sans résistance, et les religions civiles, comme la religion grecque ou romaine, n'ont pas apporté de réponses aux grandes questions qu'elles soulevaient, c'est pourquoi de fortes réactions émotionnelles se sont développées qui ont contribué à expliquer et à se conformer. cela, comme l'immortalité ou la résurrection.

Isis romaine de la première moitié du IIe siècle après J.-C., basée sur le modèle grec du IVe siècle avant J.-C., originaire de Naples. Musée d'histoire de l'art de Vienne.

Les religions à mystères étaient très différentes des rituels qui constituaient la religion gréco-romaine, qui se déroulaient généralement pendant la journée, en plein air, à l'extérieur des temples.

Les religions civiles de Grèce et de Rome relevaient de la responsabilité des hommes politiques, les prêtres pouvaient être élus par les citoyens et les sacerdoces non électifs étaient entre les mains des personnalités politiques les plus puissantes. Ils n’avaient pas besoin d’élaborer des doctrines parce qu’il n’était pas nécessaire d’y croire.

Temple d'Isis à Délos

Les cultes orientaux sont arrivés à Rome en raison de l’expansion de l’Empire romain vers l’est. À mesure que Rome conquit de nouveaux territoires, elle entra en contact avec diverses cultures et religions de la Méditerranée orientale.

Les soldats, marchands et fonctionnaires romains qui se rendaient dans ces régions se sont familiarisés avec ces croyances et pratiques, et certains les ont adoptées parce qu'ils se sentaient insatisfaits de la religion romaine traditionnelle, qui semblait froide et formelle.

Les cultes orientaux offraient une expérience religieuse plus personnelle et intense, avec des rituels passionnants, des promesses de salut individuel et un lien plus profond avec le divin.

Les injustices et les grandes inégalités économiques ont généré un contexte de grande incertitude, de sorte que les gens recherchaient le confort et la sécurité dans la religion, et les cultes orientaux pouvaient leur offrir cet espoir.

Isis allaitant Horus (7ème siècle avant JC)

Certaines religions orientales, comme le culte d’Isis, accordaient un rôle plus important aux femmes que la religion romaine traditionnelle. Cela a attiré de nombreuses femmes romaines qui cherchaient à participer davantage à la vie religieuse.

Tous les cultes orientaux n’étaient pas acceptés par la société romaine. Certaines étaient considérées comme des superstitions dangereuses voire une menace pour l’État romain, comme le christianisme.

Au moins depuis le 5ème siècle avant JC. À partir de J.C., les écrivains grecs s'intéressèrent à l'Égypte. Cela est très visible dans les écrits d'Hérodote, qui consacra entièrement à l'Égypte l'un des neuf livres de son histoire et s'intéressa particulièrement à la religion égyptienne, qu'il considérait comme la source de la compréhension religieuse grecque.

Après la mort d'Alexandre le Grand en 323 av. C., l’Égypte était gouvernée par la dynastie macédonienne des Ptolémées. Sa cour était à Alexandrie et pendant la majeure partie du IIIe siècle avant JC. C. ils contrôlaient des territoires importants en dehors de l'Égypte, y compris les îles de la mer Égée. C’est durant cette période que le culte d’Isis se répandit le plus rapidement en Méditerranée orientale.

Isis du Musée du Prado (170-190). Copie romaine de l'original helléniste.

Depuis lors, il existe de nombreuses preuves du culte d’Isis dans tout le monde méditerranéen, mais peu de preuves claires sur la nature de son culte. Près d'un quart des reliefs funéraires athéniens connus de la période romaine représentent au moins une personne en costume de culte isiaque.

Le culte d'Isis est arrivé en Italie à la fin du IIe siècle avant JC. Les premiers temples furent construits à Puteoli en 105 avant JC. et à Pompéi en l'an 80 av. En l'an 43 av. un opposant politique à Antoine et Octave a pu s'échapper de Rome en se déguisant en prêtre d'Isis.

Iseo de Baelo Claudia

Le culte d'Isis était également important en Hispanie, où il arriva au IIe siècle après JC. Il y avait un iseo à Baelo Claudia, Ampurias, Itálica, Cartago Nova, etc.

Iséo de Carthage Nova

Le culte d’Isis attirait des personnes de toutes les classes sociales, notamment des esclaves, des femmes et des affranchis. Isis était une déesse de plus en plus populaire à Rome parce qu'elle était une figure maternelle qui prenait soin de ses fidèles et assurait la fertilité et la résurrection.

Iséo d'Italica

Le culte fut interdit par l'État à l'époque d'Octave, vers les années 30 avant JC. C., puisque c'était la religion de son ennemi égyptien, Cléopâtre VII. Cependant, l'interdiction a été levée par l'empereur Caligula et, au début du IIe siècle, le culte était tellement intégré dans la vie romaine qu'un immense sanctuaire dédié à Isis et Sérapis a été construit dans le quartier de Campo Marcius à Rome, qui a brûlé dans un incendie en l'année 80.

Le récit le mieux écrit du culte d'Isis se trouve dans un roman fantastique du IIe siècle après JC, L'Âne d'or, d'Apulée, qui décrit une procession d'adorateurs d'Isis.

À la fin du IIe siècle après JC. Le culte d'Isis est à son apogée, mais disparaît de lui-même au cours du IIIe siècle.