IL CULTO DELL'ISIDE A ROMA

La morte di brave persone o di persone che amiamo non può essere assunta senza resistenza, e le religioni civili, come quella greca o romana, non hanno fornito risposte alle grandi domande che sollevavano, motivo per cui si sono sviluppate forti reazioni emotive che hanno aiutato a spiegare e conformare esso, come l’immortalità o la resurrezione.

Iside romana della prima metà del II secolo d.C., su modello greco del IV secolo a.C., proveniente da Napoli. Museo di storia dell'arte di Vienna.

Le religioni misteriche erano molto diverse dai rituali che costituivano la religione greco-romana, che tipicamente si svolgevano di giorno, all'aria aperta, fuori dai templi.

Le religioni civili di Grecia e Roma erano responsabilità dei politici, i sacerdoti potevano essere eletti dai cittadini e i sacerdozi non elettivi erano nelle mani delle figure politiche più potenti. Non avevano bisogno di sviluppare dottrine perché non era necessario crederci.

Tempio di Iside a Delo

I culti orientali arrivarono a Roma a causa dell'espansione dell'Impero Romano verso est. Man mano che Roma conquistava nuovi territori, entrò in contatto con varie culture e religioni del Mediterraneo orientale.

Soldati, mercanti e funzionari romani che viaggiavano in queste regioni acquisirono familiarità con queste credenze e pratiche, e alcuni le adottarono perché si sentivano insoddisfatti della religione romana tradizionale, che sembrava fredda e formale.

I culti orientali offrivano un’esperienza religiosa più personale e intensa, con rituali emozionanti, promesse di salvezza individuale e una connessione più profonda con il divino.

Le ingiustizie e le grandi disuguaglianze economiche generavano un contesto di grande incertezza, per cui le persone cercavano conforto e sicurezza nella religione, e i culti orientali potevano offrire loro quella speranza.

Iside allatta Horus (VII secolo a.C.)

Alcune religioni orientali, come il culto di Iside, attribuivano un ruolo più importante alle donne rispetto alla tradizionale religione romana. Ciò attirò molte donne romane che cercavano una maggiore partecipazione alla vita religiosa.

Non tutti i culti orientali erano accettati dalla società romana. Alcuni erano considerati superstizioni pericolose o addirittura una minaccia per lo stato romano, come il cristianesimo.

Almeno dal V secolo a.C. C. in poi, gli scrittori greci mostrarono interesse per l'Egitto. Ciò è molto visibile negli scritti di Erodoto, che dedicò interamente all'Egitto uno dei nove libri della sua storia e si interessò particolarmente alla religione egiziana, che considerava la fonte della comprensione religiosa greca.

Dopo la morte di Alessandro Magno nel 323 a.C. C., l'Egitto fu governato dalla dinastia macedone dei Tolomei. La sua corte fu ad Alessandria e per gran parte del III secolo a.C. C. controllavano importanti territori fuori dall'Egitto, comprese le isole dell'Egeo. Fu durante questo periodo che il culto di Iside si diffuse più rapidamente nel Mediterraneo orientale.

Iside del Museo del Prado (170-190). Copia romana dell'originale ellenistico.

Da allora ci sono abbondanti prove del culto di Iside in tutto il mondo mediterraneo, ma poche prove chiare sulla natura del suo culto. Quasi un quarto dei rilievi funerari ateniesi conosciuti di periodo romano raffigurano almeno una persona in costume del culto isiaco.

Il culto di Iside arrivò in Italia alla fine del II secolo a.C. I primi templi furono costruiti a Puteoli nel 105 a.C. e a Pompei nell'anno 80 a.C. Nell'anno 43 a.C. un avversario politico di Antonio e Ottaviano riuscì a fuggire da Roma travestendosi da sacerdote di Iside.

Iseo de Baelo Claudia

Il culto di Iside fu importante anche in Hispania, dove arrivò nel II secolo d.C. C'era un iseo a Baelo Claudia, Ampurias, Itálica, Cartago Nova, ecc.

Iseo di Cartagine Nova

Il culto di Iside attirava persone di tutte le classi sociali, compresi schiavi, donne e liberti. Iside era una dea sempre più popolare a Roma perché era una figura materna che si prendeva cura dei suoi adoratori e forniva fertilità e resurrezione.

Iseo d'Italica

Il culto fu proibito dallo Stato ai tempi di Ottaviano, intorno agli anni '30 a.C. C., poiché era la religione della sua nemica egiziana, Cleopatra VII. Tuttavia, il divieto fu revocato dall'imperatore Caligola, e all'inizio del II secolo il culto era così integrato nella vita romana che un enorme santuario dedicato a Iside e Serapide fu costruito nella zona di Campo Marcio a Roma, che bruciò in un incendio nel l'anno 80.

Il miglior resoconto scritto del culto di Iside si trova in un romanzo fantasy del II secolo d.C., L'asino d'oro, di Apuleio, che descrive una processione di adoratori di Iside.

Alla fine del II secolo d.C. Il culto di Iside raggiunse il suo apice, ma scomparve spontaneamente nel III secolo.