DER ISIS-KULT IN ROM.

Der Tod guter Menschen oder geliebter Personen lässt sich nicht ohne Widerstand hinnehmen, und die Staatsreligionen wie die griechische oder die römische gaben keine Antworten auf die großen Fragen, die er aufwarf. Daher entwickelten sich starke emotionale Reaktionen, um ihn zu erklären und zu akzeptieren, wie etwa die Unsterblichkeit oder die Auferstehung.

Römische Isis aus der ersten Hälfte des 2. Jh. n. Chr., basierend auf dem griechischen Modell aus dem 4. Jh. v. Chr., aus Neapel. Kunsthistorisches Museum Wien.

Die Mysterienreligionen unterschieden sich deutlich von den Ritualen der griechisch-römischen Religion, die normalerweise tagsüber, im Freien, außerhalb der Tempel stattfanden.

Die Staatsreligionen Griechenlands und Roms waren Sache der Politiker; Priester konnten von den Bürgern gewählt werden, und nicht gewählte Priesterämter lagen in den Händen der mächtigsten politischen Persönlichkeiten. Sie mussten keine Lehren entwickeln, da es nicht erforderlich war, an sie zu glauben.

Isistempel auf Delos

Die orientalischen Kulte gelangten nach Rom durch die Ausdehnung des Römischen Reiches nach Osten. Mit der Eroberung neuer Gebiete kam Rom in Kontakt mit verschiedenen Kulturen und Religionen des östlichen Mittelmeerraums.

Römische Soldaten, Händler und Beamte, die in diese Regionen reisten, machten sich mit diesen Glaubensvorstellungen und Praktiken vertraut, und einige übernahmen sie, da sie mit der traditionellen römischen Religion unzufrieden waren, die ihnen kalt und förmlich erschien.

Die orientalischen Kulte boten eine persönlichere und intensivere religiöse Erfahrung mit ergreifenden Ritualen, dem Versprechen individueller Erlösung und einer tieferen Verbindung zum Göttlichen.

Ungerechtigkeiten und große wirtschaftliche Ungleichheiten schufen ein Klima großer Unsicherheit, sodass die Menschen Trost und Sicherheit in der Religion suchten – und die orientalischen Kulte konnten ihnen diese Hoffnung geben.

Isis stillt Horus (7. Jh. v. Chr.)

Einige orientalische Religionen, wie der Isiskult, gaben den Frauen eine herausragendere Rolle als die traditionelle römische Religion. Dies zog viele Römerinnen an, die eine größere Beteiligung am religiösen Leben suchten.

Nicht alle orientalischen Kulte wurden von der römischen Gesellschaft akzeptiert. Einige galten als gefährliche Aberglauben oder sogar als Bedrohung für den römischen Staat, wie das Christentum.

Zumindest seit dem 5. Jh. v. Chr. zeigten griechische Schriftsteller Interesse an Ägypten. Dies ist besonders in den Schriften Herodots deutlich, der einem der neun Bücher seiner Historien ganz Ägypten widmete und sich besonders für die ägyptische Religion interessierte, die er als Quelle des griechischen religiösen Verständnisses ansah.

Nach dem Tod Alexanders des Großen im Jahr 323 v. Chr. wurde Ägypten von der makedonischen Dynastie der Ptolemäer regiert. Ihr Hof befand sich in Alexandria, und während des größten Teils des 3. Jh. v. Chr. kontrollierten sie bedeutende Gebiete außerhalb Ägyptens, darunter Inseln in der Ägäis. In dieser Zeit verbreitete sich der Isiskult besonders rasch im östlichen Mittelmeerraum.

Isis aus dem Museo del Prado (170–190). Römische Kopie eines hellenistischen Originals.

Seitdem gibt es reichlich Belege für den Isis-Kult im gesamten Mittelmeerraum, jedoch nur wenige klare Hinweise auf die genaue Natur ihres Kultes. Fast ein Viertel aller bekannten attischen Grabreliefs aus der römischen Zeit zeigt mindestens eine Person in isidischer Kulttracht.

Der Isis-Kult gelangte Ende des 2. Jh. v. Chr. nach Italien. Die ersten Tempel wurden 105 v. Chr. in Puteoli und 80 v. Chr. in Pompeji errichtet. Im Jahr 43 v. Chr. konnte ein politischer Gegner von Antonius und Octavian aus Rom fliehen, indem er sich als Priester der Isis verkleidete.

Iseum von Baelo Claudia

Der Isis-Kult war auch in Hispania von Bedeutung, wohin er im 2. Jh. n. Chr. gelangte. Es gab ein Iseum in Baelo Claudia, Ampurias, Italica, Carthago Nova usw.

Iseum von Carthago Nova

Der Kult der Isis zog Menschen aller sozialen Schichten an, darunter Sklaven, Frauen und Freigelassene. Isis war in Rom zunehmend beliebt, da sie eine mütterliche Figur darstellte, die sich um ihre Gläubigen kümmerte und Fruchtbarkeit sowie Auferstehung gewährte.

Iseum von Italica

Der Kult wurde in der Zeit des Octavian, um die 30er Jahre v. Chr., vom Staat verboten, da er die Religion seiner ägyptischen Gegnerin Kleopatra VII. war. Das Verbot wurde jedoch von Kaiser Caligula aufgehoben, und zu Beginn des 2. Jh. n. Chr. war der Kult so in das römische Leben integriert, dass im Bereich des Marsfelds in Rom ein riesiges Heiligtum für Isis und Serapis errichtet wurde, das im Jahr 80 bei einem Brand zerstört wurde.

Die anschaulichste Schilderung des Isis-Kultes findet sich in einem fantastischen Roman des 2. Jh. n. Chr., Der goldene Esel von Apuleius, der eine Prozession von Isis-Verehrern beschreibt.

Gegen Ende des 2. Jh. n. Chr. erreichte der Isis-Kult seinen Höhepunkt, verschwand jedoch im Laufe des 3. Jh. von selbst.