Si la politique étrangère et intérieure d'Auguste était pleine de problèmes de toutes sortes, sa vie de famille n'était pas très différente. C'était un pater familas aimant et attentif, mais il était parfois excessivement dur et traditionnel dans son traitement des membres de la maison impériale, en particulier les femmes. Il les reléguait à un rôle traditionnel de matrones qui devaient lui obéir et se prêter à de simples objets de la politique matrimoniale du chef de famille.

Relief de l'Ara Pacis dans lequel sont représentés des membres de la famille impériale (Agrippa, son fils Gaius Caesar, Livia, Tiberius, Druso, Germanicus, etc.)

Julia Maior était la seule descendante biologique d'Auguste. Elle l'a eue de son mariage avec Escribonia, dont elle a divorcé le jour même où elle a donné naissance à leur fille. Il a bénéficié d'une éducation stricte mais excellente en littérature, en rhétorique, en grec et en art. Elle a toujours montré un caractère indépendant et après avoir été veuve par Marcelo, elle a été mariée à un homme de 24 ans son aîné, Agrippa, avec qui, cependant, elle a engendré 5 enfants. Après être redevenue veuve, elle a été forcée d'épouser le fils de Livie, Tibère. Ce mariage indésirable de l'un ou de l'autre a été un grand échec. Comme ses maris étaient presque toujours hors de Rome, Julia s'est entourée d'un groupe d'intellectuels avec qui elle a fréquenté jusque tard dans la nuit. Elle a commencé à collectionner les amants avec qui elle avait couché quand elle savait qu'elle était enceinte.

Auguste, qui aimait beaucoup sa fille, ne savait étonnamment pas ce qu'il faisait. Il pensait que c'était simplement les singeries d'une jeune femme trop gâtée. Pendant des années, il n'y a eu aucun problème. En l'an 2 de notre ère, nous ne savons pas par quel canal, des nouvelles avérées de la mauvaise conduite de sa fille bien-aimée sont parvenues à Auguste. Visiblement bouleversé, il a fait rapport par écrit au Sénat. Dans le texte, il était indigné et dégoûté. Une enquête est ouverte et peu à peu la longue liste des amants de la fille des Princeps s'achève. Libérée, la confidente de Julia, s'est suicidée en se pendant elle-même et l'un de ses amants Julio Antonio, fils de Marco Antonio, l'ancien rival d'Octavio Auguste a été contraint de se suicider ou exécuté. De nombreux autres hommes du cercle de Julia ont été exilés de la capitale.

Auguste a arrangé le divorce de sa fille de Tibère qui était en dehors de Rome. Il l'a envoyée en exil et a opposé son veto à son droit d'être enterrée dans le mausolée qu'il avait construit pour la famille.

Gravure du mausolée d'Auguste de 1851 (Wikimedia commons)

La vie privée d'Auguste n'avait pas été un exemple de moralité et de décence, mais il avait promu publiquement les anciennes valeurs romaines pendant de nombreuses années, y compris la modestie féminine, le mariage et la famille traditionnelle. Maintenant, il apprenait que sa propre fille était devenue l'exemple le plus clair de tout ce qu'il essayait de combattre par le pouvoir. Pour aggraver les choses, des membres des familles les plus nobles de Rome, comme Cornelius Scipio, Appius Claudius Pulcro ou Titus Sempronius Graco, ont été accusés d'avoir eu des relations sexuelles avec elle.

Il n'est pas déraisonnable de penser qu'en plus de son comportement de promiscuité, il a dirigé une faction politique qui a défendu les droits à la succession de ses fils Gaius et Lucius contre l'autre faction qui soutenait Tibère. Ce qui est clair, c'est que la patience d'Auguste était épuisée et que les propres tentatives de Livie et de Tibère de médiation en faveur de Julia étaient inutiles. Elle a été envoyée dans un palais de l'île de Pandatarie, il lui était interdit de boire du vin, de profiter des produits de luxe, et toute compagnie masculine devait être approuvée à l'avance par Auguste lui-même.

Vue aérienne de l'île de Pandataria

Pour quelqu'un d'aussi habitué aux plaisirs que Julia, cela a dû être une expérience difficile, mais cinq ans plus tard et grâce à la pression populaire, elle a été transférée dans le sud de l'Italie, dans la ville de Regio, habitée par des soldats vétérans des légions Princeps. Là, elle mourra, après 16 ans d'absence de Rome, curieusement la même année que son père. Selon Tacite, son ancien mari Tibère était implacable et:

«Il l'a laissée lentement mourir de faim, exilée et disgraciée. Elle a calculé qu'elle avait été bannie pendant si longtemps que sa mort passerait inaperçue "

Julia Minor fille d'Agrippa et Julia Maior, la petite Julia qui avait été élevée par ses grands-parents Auguste et Livie de la manière la plus stricte et la plus austère possible. Cependant, peut-être à cause du traitement donné à sa mère ou à cause d'une simple rébellion, il fréquentait des fêtes où assistaient des personnes indésirables. Il était aussi un amoureux du luxe et de l'ostentation, ce que son grand-père détestait beaucoup. Elle a été impliquée dans un scandale qui s'est terminé par son exil sur l'île de Trimero, au large des Pouilles. C'était un endroit isolé, petit et loin de Rome. Apparemment, Livie a payé les dépenses de Julia pendant son exil.

Représentation de Julia Minor (extrait d'Ara Pacis Augustae), Wikimedia commons

Quelle était la cause de cette punition sévère? Julia était mariée avec le noble Lucio Emilio Paulo, qui devint consul en 1 après JC, qui à son tour fut accusé de conspiration pour assassiner les princes. Il a été exécuté pour cela. Il est fort possible que la jeune Julia ait connu ou ait fait partie de la conspiration de son mari. La cause officielle de sa punition était la relation illicite qu'il avait avec un autre aristocrate: Julio Silano, qui a été contraint de quitter Rome.

Peu de temps après son arrivée sur l'île, Julia a donné naissance à un enfant qui, selon Suétone, a été rejeté par Auguste, qui l'a fait abandonner sur une montagne pour mourir. Tout comme sa mère s'est vu refuser le droit d'être enterrée dans le mausolée impérial par testament d'Auguste, elle est décédée 20 ans plus tard sur cette île.

MARCO VIPSANIO AGRIPA, POSTHUME

Petit-fils d'Auguste, fils de Julia et Agrippa lui-même n'a jamais connu son père depuis qu'il est mort avant sa naissance, d'où le cognomen posthume. Après la mort de ses frères Gaius et Lucius, Augustus a changé ses plans de succession et a adopté Tibère et Posthume.

Auguste et posthume. Toujours de la série Yo, Claudio. 1976

La plupart des historiens le décrivent comme un jeune homme impulsif, de mauvaise humeur, qui peut parfois être brutal. Il passait ses journées loin de la cour, se consacrant à son passe-temps favori: la pêche. Il en voulait à Livie et Auguste, qu'il accusait d'avoir injustement retenu l'immense héritage qui lui appartenait en tant que fils d'Agrippa.

Au fur et à mesure que les années passaient et que son comportement ne changeait pas, Auguste en 6 après JC, l'envoya à Surrentum (aujourd'hui Sorrente) près du cap Misène, quartier général de la base navale qui abritait la flotte que son père avait fondée il y a des années. Selon Suétone (Auguste, 65, 4):

"Là, du fait de son comportement, au lieu de s'améliorer, il était chaque jour plus irresponsable, il a été transféré sur une île et placé sous surveillance militaire"

C'était en l'an 7 après JC et l'île choisie dans ce cas était Planasia, au sud de l'île d'Elbe. Ce n'était pas un exil très dur, l'endroit avait des salles de bains, une villa et un petit théâtre en plein air. Juste l'année de sa mort, après sept ans d'éloignement, Auguste a commencé à avoir des remords et des doutes, il a navigué par surprise vers l'île et a rencontré Posthumus. Là, entre larmes et expressions d'affection mutuelle, il lui promit un retour rapide à Rome.

Vue sur l'île de Pianosa (anciennement Planasia)

Malheureusement pour le jeune Auguste, il mourut peu de temps après et du Palatin un ordre fut envoyé à la tribune aux commandes de la garde pour exécuter le prisonnier. Le jeune homme était fort et robuste et a offert beaucoup de résistance, mais à la fin, ils ont réussi à l'assassiner juste avant qu'un esclave posthume nommé Clemente tente de le sauver de l'île. Apparemment, Tibère a été indigné lorsqu'il a appris la nouvelle et a nié avoir participé à l'événement ordonnant une enquête, mais Livie l'a persuadé de clore l'affaire.

Tous ces problèmes familiaux ont laissé leur empreinte sur Auguste et quand quelqu'un a mentionné Agrippa Posthumus ou les deux Julias, il a soupiré en les désignant comme mes trois plaies ouvertes et parfois il citait un verset de l'Iliade d'Homère:

"Oh, j'aurais aimé ne pas m'être marié et mourir sans enfants."

Le gouvernement d'Auguste a traditionnellement été présenté comme une longue période de stabilité et de prospérité. Cependant, il a dû surmonter de nombreux problèmes de toutes sortes, tant aux frontières extérieures, où, comme nous l'avons déjà dit, il a dû faire face aux Cantabres, aux Allemands, aux Thraces, aux Arméniens et aux Perses, et à l'intérieur des murs de Rome où il y avait opposition à ses plans politiques qui se sont manifestés dans divers complots composés non seulement par certains des membres les plus illustres de la noblesse sénatoriale, mais aussi par certains membres de la famille impériale.

BIBLIOGRAPHIE

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