Épée d'infanterie britannique

Cette épée fut introduite par l'Ordre général de 1796, remplaçant le modèle 1786. Elle ressemblait à son prédécesseur, ainsi qu'à d'autres épées européennes dont elle s'inspirait.

Parmi les officiers les plus belliqueux ou les plus engagés, cette épée fut mal accueillie, comme le rapporte le général d'artillerie C. Mercer dans son témoignage :

« Rien n'était plus inutile ni plus ridicule que l'ancienne épée d'infanterie standard ; elle était inutile pour couper ou estocer et constituait une véritable nuisance. Dans l'artillerie, hors du quartier général, nous utilisions des poignards.»

La lame, de forme spadron, est à coupe droite et, comme les originales, est richement décorée. La poignée est en laiton doré, avec une garde à double coque, la garde intérieure étant articulée pour éviter les difficultés de ceinturage, une caractéristique commune à ces modèles de rapières d'officier.

Le fourreau est en laiton, avec un renfort d'extrémité et un bouton de réglage pour l'accrocher à la ceinture de l'officier.

Caractéristiques de la réplique :

• Lame en acier trempé affûtée, longueur 810 mm, largeur maximale 24 mm
• Poignée en laiton moulé
• Fourreau en cuir et laiton, longueur 820 mm
• Longueur totale de la réplique : 950 mm
• Poids approximatif : 0,9 kg

Photo : Rapière d'officier britannique originale de 1796, exposée au musée d'Auckland.

By Auckland Museum, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=64815582