IL CASTELLO DI DOS HERMANAS, MONTEMAYOR, CORDOVA

Situato nel territorio comunale di Montemayor (Cordova), vicino al torrente Carchena e nei pressi della strada per Espejo, questo castello medievale in rovina si erge su un colle della Sierra de los Judíos. Dichiarato Bene di Interesse Culturale (BIC), costituisce una preziosa testimonianza storica che riflette sia la convivenza che il conflitto tra le culture musulmana e cristiana in Andalusia, e fu strettamente legato all'economia e alla strategia militare del Medioevo.

La fortezza sorge su un poggio della Campiña di Cordova, circondata da terre fertili e dolcemente ondulate. La sua posizione risulta peculiare, poiché offre appena condizioni strategiche evidenti: sembra più orientata a controllare il torrente Carchena che a dominare il territorio circostante. Si trova a metà strada tra Montemayor ed Espejo, che si profilano agli estremi dell'orizzonte.

È costruita su una piccola elevazione della Sierra de los Judíos, sulla riva sinistra del fiume Guadajoz, una zona di rilevanza strategica dall'epoca islamica e medievale. La sua posizione esatta corrisponde alle coordinate 37°39′30″N 4°37′26″O, a circa 7 chilometri da Montemayor e vicino alla strada che conduce a Espejo.

Il castello si erge su un sito archeologico con vestigia che vanno dal Calcolitico fino all'epoca romana e medievale. La sua analisi ha permesso di ricostruire l'evoluzione della fortificazione, dalla sua origine islamica — con strutture in terra battuta su muratura — fino agli ampliamenti cristiani che incorporano conci. Rappresenta una testimonianza tangibile della storia frontaliera tra i regni cristiani e musulmani, specialmente durante il XIV secolo, quando fu oggetto di attacchi da parte del Regno di Granada.

Verso il 2500 a.C. esistette lì un esteso villaggio calcolitico di circa 45.000 m². Più tardi fu un insediamento iberico e romano, probabilmente fortificato, che controllava il passaggio di una via importante, come il cammino da Montilla ad Ategua, al guado del torrente della Carchena. È possibile che ci fossero altre fortificazioni in guadi vicini.

A est si trova il cammino che conduce alle saline di Duernas, e a nord scorre il torrente del Saladillo. In quella zona vi fu in passato un querceto. Nelle vicinanze fu trovata una stele tartessica.

Gli scavi recenti sotto le sue fondamenta hanno rivelato resti di un insediamento romano anteriore, includendo un deposito agricolo alla base del colle, vicino al torrente della Carchena, dove si conservano vari muri di opus caementicium appartenenti a una costruzione romana di carattere idraulico. Vicino al podere (*cortijo*) fu trovata una necropoli visigota con una quarantina di tombe.

Nelle zone basse e negli angoli si osservano conci di grandi dimensioni, possibilmente appartenenti a un antico villar o ai resti di un castello primitivo di epoca romana.

L'origine del nome “Dos Hermanas” (Due Sorelle) è stata oggetto di diverse interpretazioni che oscillano tra leggenda e storia. Una tradizione popolare, ancora viva nella memoria locale, attribuisce il toponimo all'esistenza di due colli contigui che, secondo quanto si dice, appartennero a due sorelle. Questa spiegazione, di radice orale, rientra in un modello frequente nella toponomastica popolare, dove nomi simili si associano a racconti di scontri, amori tragici o legami familiari segnati dal destino.

Accanto a questa versione leggendaria, esiste una teoria di carattere più erudito che vincola il nome a due antiche ville o castelli menzionati nel De bello Hispaniensi: Soricaria e Soricia. Sebbene la loro identificazione con l'ubicazione attuale sia discussa, questa ipotesi suggerisce una sopravvivenza nominale che sarebbe sopravvissuta al passare del tempo sotto la forma semplificata di “Dos Hermanas”.

La persistenza di entrambe le spiegazioni — l'una mitica, l'altra filologica — rivela come il patrimonio immateriale possa superare in resistenza la pietra. Mentre il castello si riduce in rovina, il racconto perdura, dotando di senso il paesaggio. In contesti in cui la struttura fisica si è persa quasi completamente, conservare e diffondere queste narrazioni diventa essenziale. Non solo come vestigio di un passato remoto, ma come veicolo di identità che mantiene vivo il legame tra comunità e territorio.

Il castello, con un'origine probabilmente islamica tra il IX e il X secolo, poté essere stato riformato dopo la conquista cristiana nel XIII secolo, quando Ferdinando III riorganizzò la difesa della zona. Si integrava nel sistema difensivo del fiume Guadajoz, una via essenziale per il controllo della campagna cordovana, collegandosi con fortificazioni come Espejo, Castro del Río e Baena.

La sua posizione elevata lo rendeva una torre di vigilanza o posto avanzato chiave per le rotte militari tra Cordova e la frontiera con il Regno di Granada, permettendo un ampio controllo visivo del territorio.

Il castello di Dos Hermanas, concepito inizialmente come bastione difensivo in un territorio in costante disputa, fu infine conquistato da Ferdinando III nel XIII secolo dopo un lungo assedio. Dopo la sua integrazione nella Banda Morisca, una linea difensiva frontaliera contro il Regno Nasride di Granada, il nobile leonese Fernán Núñez de Témez, che si distinse nella conquista di Cordova nel 1236, ricevette in concessione i castelli di Dos Hermanas e Abentojiel nella campagna cordovana. Núñez de Témez arricchì la fortezza con l'aggiunta di elementi chiave come un cortile d'armi, una barbacane (*albacara*), laboratori, magazzini, una cisterna, stalle e una scala che dava accesso al cammino di ronda.

I primi riferimenti documentali sul castello e il suo territorio provengono dalle acquisizioni realizzate da Alfonso Fernández de Córdoba, Adelantado Mayor della Frontiera, tra il 1300 e il 1325. Questi acquisti di terre limitrofe a Dos Hermanas avevano come obiettivo espandere il patrimonio familiare nella regione.

Il XIV secolo segnò un punto di svolta decisivo per il Castello di Dos Hermanas. All'inizio di questo secolo, la frontiera con i domini musulmani divenne pericolosamente instabile, il che propiziò frequenti attacchi e saccheggi da parte del Regno di Granada. Questa situazione di insicurezza costante esigeva una risposta strategica per proteggere la popolazione e il territorio.

Alla morte di Alfonso Fernández nel 1327, il suo successore, Martín Alonso Fernández de Córdoba, ottenne l'autorizzazione reale di Alfonso XI per una misura di grande portata: il ripopolamento e il trasferimento dell'insediamento di Dos Hermanas in un'ubicazione con migliori condizioni difensive. Così, a partire dal 1340, iniziò la costruzione di una nuova fortezza su un colle più facilmente difendibile, che oggi ospita la popolazione e il castello di Montemayor, sull'antica città romana di Ulia. Questo atto di "traslazione" non fu un mero cambio di luogo; fu una decisione geopolitica con profonde conseguenze. Spostando la popolazione e la guarnigione in un sito più sicuro, il castello originale di Dos Hermanas perse la sua funzione strategica e fu progressivamente abbandonato. Questo processo illustra come i cambiamenti nell'equilibrio di potere e le necessità difensive possano condurre al declino di strutture che prima erano vitali, iniziando il loro deterioramento fisico. Martín Alonso Fernández de Córdoba fu da allora conosciuto come il V Signore di Dos Hermanas e Montemayor, il che rifletteva la nuova rilevanza strategica della nuova ubicazione. Il castello di Montemayor si costruì senza smantellare né sfruttare i materiali del castello di Dos Hermanas, che continuò a esistere.

Con la caduta di Granada nel 1492, perse la sua rilevanza strategica, e verso il 1515, la sua funzionalità militare era minima. Dopo il suo abbandono strategico nel XIV secolo, il castello iniziò un processo di deterioramento graduale.

Un documento della signoria di Montemayor del 1730 rivelò che nel suo territorio non esistevano mulini di farina. Questa carenza obbligava gli abitanti a percorrere quattro leghe per macinare il grano, nonostante la disponibilità di spazio e acqua adatti alla costruzione di vari mulini. Questa situazione motivò la proposta di edificare mulini nel podere di Dos Hermanas, vicino alle rovine del castello.

Nel XIX secolo, il Conte di Cortina acquisì il castello, lo riparò e lo utilizzò come residenza. Tuttavia, nonostante i suoi sforzi, il deterioramento della proprietà continuò, portando infine alla sua trasformazione in rovine, e le sue pietre rimasero a disposizione di chiunque. Nel 1931, il Conte divise la proprietà tra i suoi quattro figli, che successivamente la vendettero a privati di Carcabuey.

Dopo la conquista cristiana, tutte le costruzioni militari anteriori si integrarono all'interno delle sue mura per fare un recinto fortificato con tre linee difensive sul

suo versante Sud e Ovest e una torre albarrana che fiancheggia un possibile accesso a gomito.

Il castello presenta una pianta quadrangolare di approssimativamente 42×40 metri, adattata alla topografia del terreno e fiancheggiata da torri nei suoi angoli. La sua costruzione esibisce una combinazione di tecniche architettoniche: terra battuta e muratura di tradizione musulmana, e concio di origine cristiana.

Spicca la Torre del Maschio, situata nell'angolo est. Con 6 metri di lato e 14 metri di altezza, questa torre, la meglio conservata del complesso, fu originalmente massiccia dalla sua base fino al livello del suolo, una caratteristica distintiva dell'architettura militare almoravide. Nella sua parte superiore, oggi scomparsa, ospitava una camera e si specula che contenesse scale che conducevano alla parte più alta. La torre fu edificata con muratura a vista, e i riempimenti furono fatti con frammenti di tegole e argilla, utilizzando lastre di taglio negli interstizi dei conci. Il suo zoccolo è composto da grandi conci.

La fase costruttiva più antica del castello risale ai secoli XI-XII. La parte islamica posteriore, probabilmente vincolata all'intenso sforzo degli Almohadi per migliorare le fortificazioni di Al-Ándalus, data dei secoli XII-XIII. Restano vestigia del perimetro murato e di altre torri, come la Torre Nord, attualmente quasi distrutta e costruita con zoccoli e conci. Inoltre, sono state trovate evidenze di popolamento rurale di epoca romana, e alcuni studi suggeriscono possibili origini romane del sito.

L'entrata al castello si realizza attraverso una porta ad arco a sesto acuto che dà accesso a una piccola piazza d'armi, protetta da una barriera o antemurale. Si mantengono in piedi tre delle sue quattro facciate originali, caratterizzate da angoli arrotondati nella loro metà superiore e l'assenza di sporgenze, con aperture che un tempo sostenevano il cammino di ronda interiore.

Concepito come una fortezza medievale di pianta quadrangolare, il castello copre approssimativamente 42×40 metri. Il suo design originale includeva tre grandi torrioni e quattro sporgenze in ogni angolo, una disposizione che potrebbe assomigliare a quella delle mura cordovane vicine al Marrubial, evidenziando una struttura difensiva robusta.

Dentro la fortificazione, persistono resti di mura e varie torri, includendo una torre quadrata nell'angolo est che raggiunge i 14 metri di altezza, sebbene attualmente sia capitozzata. Sulla muraglia est, si osservano vestigia di un arco ribassato. Il complesso conserva anche una cisterna e un cortile d'armi.

Nella zona sud del cortile d'armi si localizzano due stanze identificate come le scuderie originali del castello, caratterizzate da dodici mangiatoie addossate al muro orientale. Il pavimento di queste stanze era composto da grandi lastre di granito, con un tombino centrale formato da tre placche di pietra per l'evacuazione delle acque reflue, filtrate attraverso una base di sabbia.

Nello studio degli elementi architettonici del castello, la Torre del Maschio spicca come la struttura meglio conservata e più visibile. Situata nell'angolo est, possiede una pianta quadrata di sei metri di lato e raggiunge i 14 metri di altezza. La sua costruzione esibisce una qualità superiore, impiegando muratura a vista con riempimenti di frammenti di argilla e lastre di taglio tra i conci. La presenza di grandi conci alla base e agli angoli ha suggerito il riutilizzo di materiali di un insediamento romano preesistente o di un primitivo castello di quella stessa epoca.

In contrasto, la Torre Nord si trova quasi completamente distrutta, sebbene si sappia che fu edificata con grandi conci e pietrame. Quanto all'organizzazione interna, una fondazione di muro che parte dal muro est probabilmente divideva il recinto del castello in due. In quest'area, si conserva un arco a tutto sesto ribassato di due metri di luce. Questo arco, secondo alcune interpretazioni, poté aver servito da accesso a dipendenze di stoccaggio nella parte nord-ovest, mentre altri cronisti lo considerano la porta d'entrata principale del castello.

Un ritrovamento importante è l'evidenza di una cisterna e dei suoi sistemi di drenaggio. I resti di due muri in angolo nella parte nord del cortile indicano l'esistenza di una cisterna. Gli scavi del 1999 rivelarono scarichi, e l'osservazione di rane emergenti da uno dei tubi rafforzò l'ipotesi di una cisterna sepolta sotto le macerie.

La torre musulmana, a base massiccia, presenta chiare differenze con le riforme cristiane, come l'arco a sesto acuto dell'entrata e l'antemurale che proteggeva la piazza d'armi. I materiali impiegati, come la pietra calcarea e la malta, sono caratteristici dell'architettura militare andalusa.

Il Castello di Dos Hermanas si trova in un avanzato stato di rovina. I suoi resti visibili includono muri di muratura, vestigia di una torre principale, parti del recinto murato e una cisterna. Nonostante il suo deterioramento, offre viste panoramiche ed è accessibile a piedi, sebbene non sia attrezzato per le visite.

Il deterioramento della fortezza, che iniziò con il suo abbandono strategico nel XIV secolo, si è intensificato per la spoliazione dei suoi materiali per altre costruzioni e il passare del tempo, che ha fatto cadere gran parte delle sue pietre. L'agricoltura intensiva nei suoi dintorni ha anche contribuito al processo di colmatazione da terre, coprendo le sue strutture e trasformandolo in un insieme di resti coperti da vegetazione.

Nonostante il suo precario stato, il Castello di Dos Hermanas è dichiarato Bene di Interesse Culturale (BIC) in Spagna dal 5 aprile 2013, sotto la categoria di Patrimonio Militare. Questa designazione è un riconoscimento cruciale del suo valore storico e culturale. La sua inclusione nella Lista Rossa del Patrimonio di Hispania Nostra sottolinea il suo rischio di deterioramento, ma cerca anche di mobilitare risorse e attenzione per il suo recupero. Attualmente, è proprietà del Comune di Montemayor ed è protetto dal Decreto del 22 aprile 1949 e dalla Legge 16/1985 sul Patrimonio Storico Spagnolo.

La fortezza fa parte di rotte patrimoniali che collegano altri castelli rilevanti come quelli di Almodóvar del Río ed Espejo. È stato oggetto di scavi archeologici che hanno portato alla luce preziosi resti, ed esistono crescenti sforzi da parte delle autorità locali per il suo recupero.

L'acquisizione del castello da parte del Comune di Montemayor nel 2014 per 77.000 euro segnò un punto di svolta nella sua storia recente. Da allora, il sito è stato oggetto di diverse campagne di scavo e restauro.