JUAN DI PERSIA, DA PRINCIPE PERSIANO A CORTIGIONE SPAGNOLO

Al tempo di Felipe III arrivò in Spagna un'ambasciata esotica del regno safavide di Persia. Sebbene musulmani, avevano uno scopo comune con la monarchia spagnola: combattere l'Impero Ottomano. Questa è la storia di uno dei membri di quell'ambasciata: Uruch Beg, che sarebbe stato conosciuto come Juan de Persia.

ORIGINI DELLA FAMIGLIA DI URUCH BEG

Uruch Beg era il figlio di Ali Beg del clan turkmeno Bayat Qizilbash. Fin da giovane dimostrò doti per il servizio militare in una Persia politicamente decomposta dai continui attacchi di nemici esterni (ottomani, tartari, georgiani) e precipitata in un vuoto di potere a causa delle continue ribellioni di alcuni governatori provinciali. Un caos che l'allora Shah Muhammad Khodabanda cercò invano di controllare.

Fu in una di queste campagne, quella della conquista di Tabriz nel 1585, che si hanno le prime notizie di un Uruch Beg di venticinque anni che accompagnava il padre Ali Beg e il figlio di Shah Khodabanda, Hamza Mirza con un unità di cavalleria. Durante l'assedio di Tabriz il padre morì in combattimento, venendo onorato post mortem con il suo ritratto nella Moschea di quella città secondo Uruch nella sua opera autobiografica Relazioni di Don Juan de Persia, di cui parleremo più avanti. In seguito a questa morte, Uruch Beg prese il comando e il posto di suo padre.

Successivamente, Uruch Beg seguì la parte di Hamza Mirza, partecipando a numerose campagne militari contro le continue rivolte fino all'assassinio del principe safavide.

Nel 1588 salì al trono Abbas I, un altro dei figli dello Shah Khodabanda, al cui servizio fu anche il protagonista dell'articolo insieme ad un altro nobile, Ali Qulí Beg. Entrambi si sono distinti nella campagna contro i tartari da cui Abbas I è uscito vittorioso.

Shah Abbas I riceve con un banchetto e musica il Vali Mohammad Khan del Turkistan a Isfahan, Iran

Dopo questi concorsi, Uruch Beg depose le armi e andò a servire come funzionario a Isfahan nella nuova corte di Shah Abbas I.

L'AMBASCIATA IN OCCIDENTE

Approfittando della visita degli avventurieri e delle spie britanniche Robert e Albert Shirley e dei loro sostenitori inglesi a Isfahan, Abbas I decise di inviare un'ambasciata in Occidente con la missione di cercare possibili alleati contro l'Impero Ottomano e aprire nuove rotte commerciali. Il piano iniziale prevedeva una visita nei seguenti Paesi: Stato Pontificio, Venezia, Sacro Romano Impero, Francia, Polonia, Spagna, Inghilterra e Scozia.

Husayn Ali Beg, diplomatico e ambasciatore presso diverse corti europee. 1601

La corte persiana approfittò del ritorno di Anthony Shirley e dei suoi compagni inglesi in Occidente per organizzare la missione diplomatica guidata dal nobile Husayn Ali Beg. Tra i membri della legazione persiana c'erano Uruch Beg, che era segretario dell'ambasciata, e il già citato Ali Qulí Beg, nipote dell'ambasciatore Husayn.

Insieme a loro, lo Shah inviò anche una carovana piena di sontuosi doni, quindici servitori e un imam (Amír). Ad essi si aggiunsero anche due frati, l'agostiniano Nicolás de Melo e il francescano Alfonso Cordero.

L'ambasciata partì nel luglio 1599 per l'Iran settentrionale, attraversando il Mar Caspio e raggiungendo Mosca, dove furono ricevuti dallo zar Boris Godunov.

Dalle terre russe l'ambasciata proseguì verso la Germania e da lì proseguì per Praga dove furono ricevuti dall'imperatore Rodolfo II e dalla sua corte.

Dopo la Repubblica Ceca, il viaggio è proseguito via terra verso la penisola italiana, arrivando a Roma, capitale dello Stato Pontificio. È qui che abbiamo i primi dissensi all'interno della delegazione da quando tre dei membri hanno deciso di rimanere nella Città Eterna e convertirsi al cristianesimo. Anche in Italia la parte inglese dell'entourage capeggiata da Sherley decise di separarsi da quella dei persiani, con la quale l'ambasciata fu notevolmente ridotta.

Da Roma l'ambasceria proseguì il suo viaggio attraverso la Francia e da lì raggiunse il confine spagnolo dove fu ricevuta e intrattenuta a Barcellona da una delegazione inviata dall'allora viceré di Catalogna, duca di Feria (luglio 1601).

Nel frattempo, Uruch Beg iniziò ad essere affascinato dalle usanze occidentali dei paesi attraverso i quali passava e scriveva i suoi appunti di viaggio in persiano.

Diverse settimane dopo, i diplomatici persiani furono ricevuti a Saragozza dal viceré d'Aragona e da lì proseguirono il loro viaggio verso Valladolid, dove arrivarono nell'agosto del 1601, accolti dalla corte di Filippo III e dal maggiordomo del re, Luis Henríquez. Quindi, hanno presentato le loro credenziali a un ricevimento davanti a Felipe III.

A Valladolid rimasero depositati presso il Tribunale fino all'autunno di quell'anno.

Fu in questi mesi che avvenne una nuova divisione all'interno dell'ambasciata persiana. Diversi i membri, tra cui lo stesso nipote dell'ambasciatore, il già citato Ali Qulí Beg, ha deciso di convertirsi al cristianesimo.

LA CONVERSIONE AL CRISTIANESIMO DI URUCH BEG

Fu allora che l'ambasciatore safavide decise di lasciare la Spagna e tornare in Persia via mare attraverso Lisbona.

L'entourage lasciò Valladolid con l'ambasciatore a capo, Uruch Ali, e ciò che restava dell'entourage persiano nell'ottobre 1601. Sulla strada per il Portogallo, attraversarono e visitarono diverse città spagnole come Segovia, El Escorial, Madrid, Aranjuez , Toledo e Mérida. Fu a Mérida che accadde uno strano incidente in cui fu assassinato da uno spietato Amír, l'alfaquí dell'ambasciata. Poiché era necessario notificare l'accaduto, Uruch Beg è stato incaricato di tornare a Valladolid per chiedere giustizia.

Fu durante questo viaggio di ritorno a Valladolid che Uruch incontrò il suo compagno Ali Quli Beg che era un ospite gesuita e prese la decisione che gli avrebbe cambiato la vita: convertirsi al cristianesimo. Per questo contattò Álvaro de Carvajal, cappellano maggiore di Felipe III che accolse con fervore il nuovo neofita.

Qualche tempo dopo, Ali Qulí Beg e Uruch Bey ricevettero l'istruzione cristiana e le acque battesimali, essendo i loro padrini i re di Spagna. Alí Qulí Beg prese il nome di Felipe de Persia, in onore di Felipe III e Uruch Bey, quello di Juan de Persia.

Già convertito, Uruch Beg cercò di rientrare a Lisbona per unirsi al viaggio di ritorno e portare in seguito moglie e figli dalla Persia in Spagna, ma la sua conversione non piacque all'ambasciatore persiano che escogitò un complotto per assassinare il nostro protagonista attraverso un prigioniero schiavo turco.

Avvertito di questo tentativo di omicidio, Uruch non solo sopravvisse, ma convinse anche un altro membro dell'entourage, Boniat Beg, a venire con lui in Spagna e convertirsi al cattolicesimo.

Grazie all'aiuto di Cristóbal de Moura, viceré del Portogallo, Uruch e Boniat tornarono in Spagna e Boniat Beg fu solennemente battezzato a El Escorial come Diego de Persia.

NUOVA VITA IN SPAGNA

Da qui, vediamo Uruch Beg (Giovanni di Persia), Boniat Beg (Diego di Persia) e Ali Quli Beg (Filippo di Persia) iniziare una nuova vita con le loro nuove identità alla Corte di Filippo III con una pensione reale annuale. 1200 scudi, secondo lo stesso Uruch Beg nelle sue Relaciones.

Valladolid, alla fine del XVI secolo, secondo il 'Civitates Orbis Terrarum' (Fonte: Pinterest)

Nel 1603 Uruch Beg (Giovanni di Persia) e Ali Qulí Beg (Filippo di Persia) chiesero a Clemente VIII la dispensa papale per potersi sposare. Nonostante inizialmente fosse stato respinto, è arrivato loro grazie agli sforzi del duca di Escalona davanti al Vaticano.

Tuttavia, quando sembrava che tutto si stesse finalmente sistemando, anni dopo accadde uno sfortunato evento che stava per avere conseguenze fatali per Uruch Beg e Ali Quli Beg.

Nel maggio 1605, un diplomatico persiano di nome Cochacén arrivò alla corte di Felipe III a Valladolid portando alcune lettere da Roma. Poco prima di rientrare nella capitale italiana, trovarono il cadavere di Cochacén pugnalato a morte nelle sue stanze e alcuni testimoni videro Uruch Beg e Ali Qulí Beg uscire dalla stanza dell'uomo assassinato. Per questo motivo, entrambi furono accusati di omicidio e si presentarono volontariamente in carcere, trascorrendo un anno e mezzo prima che fosse dimostrata la loro innocenza. Il caso fu portato davanti al duca di Lerma, convalidato da Felipe III e dal Consiglio di Stato, ed entrambi i prigionieri persiani furono rilasciati.

Una volta libero, l'anno seguente, il 25 gennaio 1606, Ali Quli Beg (ora Filippo di Persia) ottenne la dispensa papale e sposò Luisa de Quirós a Valladolid e qualche tempo dopo Uruch fece lo stesso con María Villate, con la quale ebbe una figlia che chiamarono Juana Bernarda.

Successivamente, nel marzo di quell'anno, Uruch e la sua famiglia, così come i suoi compagni Boniat Beg e Alí Qulí Beg, si trasferirono con la Corte a Madrid, che da allora divenne la nuova capitale del Regno di Spagna.

GLI ULTIMI ANNI DELLA VITA DI URUCH BEG

Grazie alle indagini di Luis Gil, possiamo ricostruire in parte alcune vicende della vita di Uruch Beg (Juan de Persia) a Madrid: pur ricevendo un assegno reale, alternava però momenti di prosperità economica dove doveva richiedere prestiti su conto del vitto e del mantenimento (ad esempio 200 reais per comprare un vestito di stoffa blu e scarpe) poiché, da un lato, ci voleva tempo prima che arrivassero i pagamenti del Regio Tesoro e, dall'altro, perché doveva sostenere un sacerdote a proprie spese affinché sia ​​istruito nella fede cattolica e certifichi il vostro stato di buon cristiano.

Nonostante queste vicissitudini economiche, arrivò ad avere al suo servizio un fedele servitore di nome Alfonso Seoane, che aiutò e assistette il più possibile.

Il cortile dell'Alcazar Reale di Madrid intorno al 1597-1598 con la presenza dei Buratini, artisti circensi. Possiamo farci un'idea di come fosse la sede del Tribunale alla fine del XVI secolo prima delle riforme del 1636. Fonte: Virtual Cervantes Library.

Nel 1611 arrivò davanti alla Corte di Madrid. d una nuova ambasciata persiana guidata da Dangis Beg, che dopo aver sbrigato i suoi affari con Filippo III tornò a Roma per incontrare il papa. Voleva prendere Uruch Beg come traduttore, ma la malattia del diplomatico ha impedito al nostro protagonista di lasciare la Spagna.

Qualche tempo dopo, vedendo che i problemi economici lo colpivano, Uruch chiese al Consiglio Reale di esonerarlo dal continuare a pagare il chierico a lui assegnato poiché era pienamente integrato in Spagna, con una moglie e una figlia di 8 anni. Il Consiglio accolse la sua richiesta. Inoltre, forse già vedovo della moglie María Villate, chiese che alla figlia fosse trasferito lo stanziamento di 100 ducati nonché un aiuto finanziario per una figlia rimasta orfana del suo amico Ali Quli Beg (Filippo di Persia), morto per allora.

Sappiamo anche, grazie alle nuove indagini di Luis Gil, che i tre amici persiani si aiutarono economicamente.

Infine, il nostro protagonista ha potuto anche fare amicizia ed essere compagno di tirocinio di lingua persiana con il traduttore reale di lingue orientali Francisco de Gurmendi. Uruch Beg (Juan de Persia) dedica un sonetto a Gurmendi come preambolo alla sua traduzione in spagnolo del trattato arabo Doctrina física y moral de príncipes.

Non sappiamo quasi nulla del resto della sua vita, Luis Gil crede che debba essere morto a Madrid tra il 1616 e il 1621 dopo che il nostro protagonista condusse una vita discreta e tranquilla negli ultimi anni della sua vita secondo l'etichetta degli hidalgos di suo tempo e lascia la figlia laica alle cure delle suore del convento di Pinto.

LE ‘RELAZIONI’: UNO SGUARDO ORIENTALE A UN’OPERA OCCIDENTALE

L'affascinante vita di Uruch Beg (Juan de Persia) e le sue vicissitudini per raggiungere la Spagna non ci sarebbero arrivate se non fosse stato per il suo diario di viaggio, i Rapporti di Don Juan de Persia, dove il nostro personaggio ha narrato il suo viaggio di diversi anni da Isfahan a Valladolid. Forse, il lavoro è stato originariamente scritto in persiano e tradotto in spagnolo, essendo scritto da Fray Alonso Remón. Fu pubblicato nel 1604, a Valladolid, dallo stampatore Juan de Bustillo.

Attraverso i tre libri che compongono l'opera, l'autore narra la storia della Persia, le dinastie dei diversi Shah persiani (soprattutto i Safavidi), i popoli che costituivano il regno safavide, per poi raccontarci le vicissitudini vissute dall'ambasciata in diversi paesi europei, i suoi contatti con personaggi diversi, fino al suo arrivo in Spagna.

Copertina di Las Relaciones de Juan de Persia (1604), pubblicata a Valladolid.

Le Relaciones sono anche un documento unico per conoscere in prima persona com'era l'Iran nel XVI e XVII secolo e, soprattutto, uno sguardo unico attraverso gli occhi di un orientale di un mondo occidentale che osserva con fascino e stranezza. Un'opera unica che è un vero legame letterario e storiografico che integra la storia della Persia con quella della Spagna e che ben merita di essere la sceneggiatura di un film d'avventura.

BIBLIOGRAFIA

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GIL FERNANDEZ, Juan (2003). "Sulle orme di Don Juan de Persia e altri persiani", in Silva: Studi di umanesimo e tradizione classica, n. 2, pp. 111-130

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PERSIA, JUAL DE (1604). Relazioni di Don Juan de Persia (Edizione di Fernando Fernández Lanza. Archivio Frontera | Juan de Persia: Relazioni di Don Juan de Persia, 1604. Edizione di Fernando Fernández Lanza su quella di Narciso Alonso Cortés, aggiornata e in versi per l'Archivio del confine [Consultato il 17/04/2023]