LA COPERTURA DELLE PIRAMIDI

Spesso ci chiediamo perché abbiano realizzato le piramidi. I faraoni potevano spendere il surplus statale per le persone che sopravvivevano o per persone che facevano cose utili allo stato.

In un Paese dove il 95% delle persone non sapeva leggere, l’arte e l’architettura erano i principali veicoli di trasmissione ideologica.

Le famose piramidi della IV dinastia non avevano l'aspetto che vediamo adesso, di pietre accatastate una sull'altra, ma piuttosto avevano una finitura perfetta.

La prima piramide ad essere costruita fu la piramide romboidale di Seneferu, a Dahshur, e deve la sua forma peculiare ad un cambio di strategia costruttiva dovuto a problemi strutturali che richiedevano un volume molto più ridotto nella parte superiore.

Lo ricoprì con lastre di pietra calcarea bianca lucidate e tagliate con grande precisione. Era la prima volta che veniva realizzata una grande figura geometrica perfetta, ma simboleggiava un cambiamento nella teologia e un cambiamento nel rapporto tra il faraone e i suoi sudditi.

Il rivestimento in pietra calcarea era così perfetto e preciso che sembra impossibile da realizzare con strumenti di rame e legno.

La moglie di Seneferu, Hetepheres, fu una di quelle donne eccezionali che cambiarono la vita dell'Egitto e anche l'arte, e fu l'inizio di una saga di donne eccezionali. In realtà non cominciò una nuova dinastia, ma una nuova era.

Ha cambiato così tanto l'arte che possiamo chiederci se abbia influenzato l'enorme monumento funebre di suo marito. Le regine d'Egitto non erano state sepolte nelle piramidi prima di lei perché era un privilegio esclusivo dei faraoni, ma le regine avevano le loro piramidi dalla Quarta dinastia alla Sesta.

La Piramide di Cheope fu costruita intorno al 2570 a.C., rendendola la più antica delle Sette Meraviglie del Mondo e l'unica che possiamo vedere, nonostante abbia perso parte del suo antico splendore.

La sua superficie si estende per più di cinque ettari ed è stato l'edificio più alto del mondo per 3.800 anni, poiché i suoi 140 metri di altezza furono superati solo nel 1889, quando fu inaugurata la Torre Eiffel.

Cheope scelse l'estremità superiore di un altopiano naturale in modo che la sua futura piramide fosse ben visibile da grandi distanze.

L'acqua raggiunse la base al momento dell'inondazione del Nilo, il che diede alla località un grande vantaggio logistico.

Per vent’anni poco più di diecimila persone lavorarono al processo di costruzione di quella piramide. L’organizzazione necessaria per realizzare un lavoro del genere è straordinaria. Una parte del potere di Cheope fu tolta ai templi, i cui sacerdoti non lo perdonarono mai.

Sono stati utilizzati 2,3 milioni di blocchi di calcare ocra, il cui peso medio è di due tonnellate e mezza per blocco, anche se alcuni pesano sessanta tonnellate.

Poi, partendo dall'alto[1], lo ricoprì con circa 27.000 blocchi di calcare bianco lucido, a grana molto fine, del peso di diverse tonnellate ciascuno, estratti dalla cava di Tura.

Il papiro Merer è uno dei numerosi documenti giornalieri di spedizioni di blocchi di calcare, da Tura a Giza, per un totale di 200 blocchi al mese.

La piramide di Chefren ha anche uno strato di blocchi di calcare bianco lucido sulla sommità che ne esaltavano l'aspetto.

Nel primo corso del versante settentrionale si sono conservati solo pochi blocchi di calcare delle cave di Tura.

All'inizio del XIV secolo un terremoto staccò parte del rivestimento in calcare bianco. Gli abitanti del Cairo approfittarono di quella pietra per la costruzione della città che avrebbe finito per inghiottire Menfi, l'antica capitale faraonica.

I turchi ottomani furono gli ultimi a prendere il rivestimento per la costruzione degli edifici al Cairo.

In ogni caso, l'aspetto originale delle enormi piramidi della IV dinastia era molto diverso da quello che abbiamo adesso.

[1]Allora la facciata cominciò ad essere lucidata dall'alto, scendendo poi consecutivamente, in modo che la parte inferiore, che poggiava sullo stesso piano, fosse l'ultima a ricevere l'ultimo rivestimento. 

Erodoto. Libro II, 124.