In questo articolo parleremo delle spade medievali. Ma ci concentreremo su tre aspetti di queste armi mitiche che hanno influenzato il cinema e le serie moderne e, con la conoscenza di cui potremo goderne con maggiore libertà, sapendo distinguere tra mito e realtà. I miti delle spade medievali di cui parleremo brevemente in questo post sono il mito cinematografico della spiritualità delle spade medievali, quello della loro profusa ornamentazione e quello delle loro dimensioni.
Abbiamo tutti visto film di ambientazione storica in cui le spade medievali avevano un ruolo speciale. La spada si presenta come l'incarnazione di valori e tradizioni ancestrali, radicati nella famiglia, nella fede o nella divinità. Le spade medievali sono spesso più che semplici armi a lama ma diventano strumenti, strumenti o simboli di potere.
Questo significato spirituale e trascendente delle spade medievali è stato tradizionalmente attribuito all'effetto del cristianesimo e soprattutto alle guerre sante dispiegate nelle diverse crociate. Parliamo spesso della spada sacra, della spada di Dio, della spada della fede o dei difensori della croce. La stessa forma a croce che adottano alcuni tipi di spade medievali hanno sostenuto questa diffusa visione romantica. Tuttavia, lungi da ciò, la spiritualità delle spade medievali affonda le sue radici, come tante altre cose, nella tradizione romana. Erano già i romani a considerare il loro gladio come qualcosa di più di un'arma, essendo depositario di onorabilità e valori simbolici per il soldato stesso, al punto che perderlo o disonorarlo era una vergogna insopportabile. Come scrive il Dr. Menéndez Argüín nell'articolo El Gladius Hispaniensis su questo stesso blog:
La spada, oltre alla sua intrinseca utilità come arma, aveva un valore simbolico molto importante, poiché i soldati la consideravano il “genio” protettore del giuramento militare (Apulio, Metamorfosi. 9,41); La sua perdita in combattimento o in qualsiasi altra situazione era un fatto abbastanza grave. In questo senso la perdita della spada venne equiparata alla diserzione (Dig. 49.16.3.13-4 e 49.16.14.1), da qui la preoccupazione del legionario che appare nell'opera di Apuleio, che si era lasciato portare via la spada da un semplice giardiniere. Altrettanto illustrativo in questo senso è un passo di Frontino che racconta la perdita della spada in combattimento da parte di Marco Catone, figlio di Catone il Censore, che finì per gettarsi in mezzo allo schieramento nemico per recuperarla ed evitare di cadere in disgrazia, ferito nel processo, ma alla fine raggiunge il suo obiettivo (Strat. 4.5.17).
Inutile dire che possiamo anche vedere qualsiasi spada medievale trasformata in un'opera d'arte. L'aspetto artistico delle spade medievali è un aspetto molto reale e storicamente basato. I musei e le collezioni di tutto il mondo sono pieni dei migliori esempi di spade medievali decorate, smaltate o placcate in oro, argento o stagno. Tuttavia, questo tipo di decorazione era riservata alle spade medievali dell'aristocrazia o dei reali. Gli ordini militari prevedevano espressamente nelle loro regole il rifiuto di qualsiasi tipo di ornamento sulle loro spade, anche se il cinema o il mercato possono proporre “spade templari” con smalto e foglia d'oro.
E ancora, attenzione all'attribuzione di questo tipo di ornamenti sulle armi al Medioevo, poiché ci sono già prove che anche i romani lo facessero, ogni volta che potevano. Sono stati recuperati pugili d'argento con intarsi preziosi. Ci sono anche prove che lo stesso Giulio Cesare diede argento ai suoi legionari per decorare i loro gladi e scudi. Sebbene l'episodio probabilmente non consentisse ornamenti diversi da un'unità preferita, la verità è che gli ornamenti e i gioielli non iniziarono con le tipiche spade medievali in stile normanno.
Un altro aspetto da filtrare mentalmente quando ci godiamo il cinema storico (o anche con sfumature fantastiche) è apprezzare la dimensione delle spade medievali che compaiono. La maggior parte di loro difficilmente poteva essere tenuta con un braccio, tanto meno brandita e sferrata un colpo dopo l'altro nel corso di una battaglia. A volte, molti di loro sono già grandi per un uomo forte, ma sembrano maneggiati da donne di corporatura normale. Ovviamente questo fa parte dello spettacolo, poiché le vere spade medievali avevano proporzioni e pesi adattati alle esigenze. Qualsiasi praticante di scherma antica e ricostruzionista storica moderna sa che il peso è una variabile essenziale nelle loro spade. Pertanto, le normali spade medievali, conosciute oggi come a una mano, di solito avevano lame di lunghezza e peso adatte all'uso a piedi e con un braccio. Lunghezze della lama maggiori potevano essere consentite per l'uso da cavallo, circostanza in cui erano necessarie spade medievali un po' più lunghe, ma anche per l'uso con una mano. Per convenzione, sono state modernamente chiamate spade con pomello, sebbene questo, come altri nomi attuali (spade bastarde, spade normanne, ecc.) non fossero realmente usati nel Medioevo per riferirsi alle spade. Successivamente furono utilizzate spade con lame molto lunghe, da una mano e mezza o due, che svilupparono speciali tecniche di scherma nel XV e XVI secolo.
Da segnalare, infine, il fatto che, al cinema, compaiono quelle che oggi chiameremmo spade medievali a due mani, brandite a piedi con una sola, in una dimostrazione di eroismo e potenza muscolare degna della Marvel. E non solo nel cinema fantasy (stile Tolkien o Il Trono di Spade) ma anche in produzioni apparentemente storiche, come Braveheart, film che è stato criticato anche per la sua mancanza di rigore sotto altri aspetti. In questo film, il personaggio di William Wallace brandisce quella che è conosciuta come Wallace Sword, una spada scozzese Claymore a due mani. Il presunto originale della spada di Wallace è attualmente esposto nel Wallace Monument, una torre che ho avuto l'opportunità di visitare, situata sull'imponente Mount Abbey Craig, con vista sulla città di Stirling, dove deve aver avuto luogo la battaglia. del ponte di Stirling.
Tuttavia, gli specialisti concordano quasi all'unanimità sul fatto che questa spada, nel suo stato attuale, non apparteneva a William Wallace. Sostengono questa opinione per vari motivi. Sostengono che la lama non presenta la scanalatura centrale tipica di questo tipo di lama. Sembra che la spada sarebbe stata del tipo XIII nella classificazione Oakeshott e potrebbe essere modernamente classificata come spada da guerra a due mani, collocandola in un contesto storico successivo. Coloro che hanno avuto l'opportunità di esaminarla ritengono che la spada attuale sia stata ricostruita da tre pezzi di spade precedenti, montati o saldati insieme, alcuni dei quali della fine del XIII secolo (epoca di Wallace). Si riferiscono alla parte inferiore della foglia, che ha una sezione trasversale appiattita a forma di diamante.
Come scrive il professor David Caldwell (The Wallace Book, 2007):
"A parte il fatto che la guardia è stata rimodellata, questa spada non appare diversa dalle spade a due mani usate nelle pianure scozzesi alla fine del XVI o all'inizio del XVII secolo" e "la lama ha un'estremità nascosta, che non è una caratteristica medievale".
Esistono molte spade medievali, anche se il cinema e il Wallace Monument non ci aiutano molto a distinguere la realtà dalla finzione.
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