LA STRUCTURE DU TERCIO

Nous parlions déjà dans un précédent article de notre blog de l'origine des Tercios, l'unité militaire typiquement espagnole des XVIe et XVIIe siècles. Nous avons déjà appris qu'ils sont apparus comme une réponse et une contre-mesure à la redoutable cavalerie lourde qui a dominé les champs de bataille européens pendant une grande partie du Moyen Âge. Ce besoin de confinement se traduit par la formation d'un «noyau dur» qui sera le corps des piquiers. Cependant, il ne faut pas penser que le piquier était le seul héritage des Tercios.

En fait, tout au long de l'histoire, un amalgame d'unités se formerait autour d'elles pour répondre aux nouvelles réalités de guerre du moment. C'est le cas des arquebusiers, des rodellers, des musiciens et un long etc. Sans parler des autres professions qui accompagnaient les armées dans leurs campagnes pour répondre à leurs besoins, comme les médecins ou les prêtres. Mais concentrons-nous sur la façon dont le Tercio a été formé au combat.

Le premier type de fantassin que nous analyserons est le plus caractéristique, comme nous l'avons dit un peu plus haut, les piquiers. C'étaient des unités de formation fermée, avec les pointes de toutes leurs piques orientées dans la même direction. Il ne faut pas oublier que les piques pouvaient mesurer, selon les traités de l'époque, plus de 5 mètres. À l'avant-garde, dans la première ligne de bataille, étaient placés les soi-disant corselets, que, pour se comprendre, on pourrait les appeler de lourds piquiers. C'étaient ces piquiers qui, en raison de leur capacité économique, pouvaient se permettre l'armure appelée corselet, d'où le type de soldat tire son nom. Ces corselets, également connus sous le nom de piquiers d'avant-garde, formaient un corps très prestigieux au sein des Tercios et y appartenir était un véritable honneur pour tout soldat. Cette ligne de front était bien protégée par le reste de la force de pique, positionnée à l'arrière. Ceux-ci étaient connus sous le nom de piques secs: des piquiers qui ne portaient pas plus de protections passives qu'un morion ou un casque.

Cependant, dans divers traités militaires, nous pouvons voir comment un changement dans l'armement des corselets est recommandé. Et c'est que ceux-ci, porteurs d'armures lourdes, pouvaient à peine supporter le long - et lourd - brochet. C'est pourquoi il a été recommandé de changer le brochet pour la hallebarde, une arme médiévale qui, étant plus courte que le brochet, mélangeait la pointe du brochet avec une lame de type hache. L'identification de la hallebarde aux corselets respectés amena les rois d'Espagne à recruter des hallebardiers pour leurs gardes d'honneur, toujours heureux de se nourrir de l'élite des armées.

Cependant, de nombreux théoriciens militaires de l'époque ont fait valoir que, dans les formations de piquiers, les soi-disant rodellers, appelés dans d'autres sources comme des épées, ont été introduits: des soldats équipés d'une armure, d'une épée et d'un bouclier - bouclier métallique rond de tradition médiévale - qui, Grâce à leur polyvalence, ils pouvaient esquiver les piques ennemis et se battre au corps à corps avec l'ennemi. De cette façon, dans le cas où deux formations de brochets seraient appariées au cours d'une bataille, l'incursion des rodellers dans les formations ennemies pourrait faire pencher la balance de la confrontation de manière décisive. Le rodeller était une évolution de l'homme d'armes médiéval qui avait été mis à pied et, au fil du temps, a été autorisé à se passer de protège-jambes, en faveur d'une plus grande mobilité au combat.

Au-delà des formations de piquiers, se détachent les formations de soldats armés. Depuis le XVIe siècle, les Tercios étaient accompagnés d'arquebusiers qui étaient stationnés à côté des formations de brochets, pour battre l'ennemi à distance. L'arquebuse était une arme facile à manipuler, même si sa taille le rendait impraticable pour les mouvements rapides et nécessitait l'utilisation de fourches pour le tenir en toute sécurité. De plus, malgré sa taille, il était à courte portée, bien que, oui, mortel, car la balle pouvait pénétrer le blindage ennemi avec une certaine facilité. Les arquebusiers espagnols acquièrent rapidement un prestige considérable grâce à leur bravoure et leur adresse au tir. Cependant, les armes à feu, bien qu'elles soient devenues de plus en plus importantes dans les Tercios, ont connu une évolution lente et, dans de nombreux cas, leur fiabilité n'a pas atteint le niveau souhaité. C'est pourquoi les arquebusiers portaient une épée de rapière, au cas où la bataille se compliquerait et que l'affrontement au corps à corps deviendrait une réalité. L'arquebuse a été utilisée presque jusqu'au 18ème siècle, bien qu'elle coexiste avec le mousquet depuis le 17ème siècle.

Nous terminerons ce court article de blog en notant comment les fonctions ont été distribuées dans les attaques. Alors que les piques faisaient de même contre la cavalerie et les autres unités de piquiers, les épéistes attaquaient entre les lignes et les hallebardiers s'occupaient des meilleurs soldats ennemis armés - défensivement - tandis que les unités avec des armes à feu harcelaient les unités ennemies à distance. La proportion de chaque type de soldat variait avec le temps, s'adaptant souvent soit à l'ennemi, soit aux troupes disponibles. Cependant, il semble évident que l'augmentation imparable de la proportion de soldats avec des armes à feu était une réalité jusqu'à la fin de l'existence des Tercios, qui ont vu, par exemple, la figure des rodellers disparaître progressivement.