Les travaux qui ont été consacrés à l'analyse de l'équipement personnel ou de la maison du légionnaire romain ne sont ni trop nombreux ni très appréciés. Cependant, le monde de la reconstitution historique s'intéresse particulièrement à ces petits détails de la vie quotidienne et du camp de l'armée romaine. Le visiteur de n'importe quel castrum romain montre une fascination pour ces aspects domestiques, appelons-les secondaires, mais ils nous rapprochent et nous familiarisent beaucoup plus avec ces soldats légendaires.
Cet humble article se concentrera sur l'un des éléments les moins traités des éléments qui composent la sarcina. Sarcina en latin signifie charger, regrouper et désigne tout ce que le soldat transportait pour son entretien personnel, suspendu à la furca. Parmi eux figuraient le (s) conteneur (s) pour le transport des vêtements et effets personnels et ceux pour les liquides. Les experts estiment que parmi ces derniers pourraient certainement être l'eau, mais aussi peut-être le vin, la posca et l'huile.
Quant à l'interprétation des sources disponibles, principalement les reliefs de la Colonne de Trajan, il y a beaucoup de débats académiques. Les experts discutent de l'utilisation des différents sacs ou conteneurs que l'on peut voir suspendus aux furcas des légionnaires. Ces observations datent du début du XXe siècle et suscitent encore aujourd'hui des discussions entre historiens et archéologues.
Parmi ceux qui ont écrit sur ce sujet au fil des ans figurent René Cagnat, Ian Richmond, Lino Rossi et plus récemment Marquita Volken.
Pour faire un résumé utile pour le recréateur, la Colonne de Trajan apparaît différents types de sacs ou de sacs.
Au premier plan, un grand sac situé dans la partie supérieure de la furcation, apparemment en cuir. Il semble que l'utilisation de ce sac était le tapis du légionnaire (sac pour vêtements et change). C'est une sorte de sac à dos en cuir, avec une base arrondie, avec une bouche à une extrémité et des poignées. Cette interprétation serait étayée par les découvertes archéologiques de l'épave de Comacchio ou celles de Mons Claudianus. Son grand volume soutiendrait cette utilisation pour transporter des sous-vêtements, tuniques, sagums ou chaussures, vêtements de rechange et pièces de rechange, dont l'existence est attestée par les tablettes de Vindolanda et celles d'Egypte. De plus, il convient parfaitement de le placer au sommet, puisque son poids ne serait pas grand-chose.
Dans d'autres scènes de la colonne de Trajan, ce sac polochon semble avoir une forme légèrement différente, comme une peau de chèvre, ce qui a conduit certains à interpréter qu'il pourrait y avoir une version de ce sac à dos en outre de vin. Ils soutiennent même que ce serait là où le légionnaire prendrait sa ration d'eau (M. Volken, Journal of Roman Archaeology, Vol. 21, 2008). Cependant, la plupart considèrent cette explication très faible, car il ne semble pas logique de placer quelque chose d'aussi lourd que de l'eau complètement au-dessus d'une furcation, qui, en revanche, risquerait sérieusement de se casser. Surtout, si l'on pense que l'outre à vin représentée aurait une capacité de plus de 20 litres d'eau, ce qui n'a aucun sens, ni à cause de la consommation d'eau ni de l'énergie nécessaire pour la transporter (aujourd'hui les soldats de l'OTAN transportent environ 2 litres de l'eau).
Là où ils semblent coïncider, c'est avec le deuxième conteneur, une sorte de peau carrée en forme de loculus, qui serait une version différente de ce sac pour outils et effets personnels. Dans ce cas, on peut voir que certains ont une sorte de bec verseur, qui l'identifie clairement comme une peau d'eau d'une capacité comprise entre 2 et 3 litres. Il semble logique que la vision pragmatique romaine innoverait cette version du loculus pour l'eau, c'est-à-dire qu'ils porteraient une cuillère à vin quadrangulaire avec un bec dans un coin, qui coexisterait avec le loculus traditionnel ou le sac carré pour les effets personnels.
En tant que reconstitueurs, nous aimons ces hypothèses d'experts. Que les Romains aient été pratiques est quelque chose que tout reconstitueur sait. Nous nous sommes donc mis au travail et très bientôt nous aurons de nouvelles beautés dans notre catalogue romain, afin que vous puissiez équiper votre furcation pour la prochaine campagne.
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