AY KHANOUM : UNE « ALEXANDRIE » COSMOPOLITE EN ASIE CENTRALE

Ay Khanoum, ou Alexandrie sur l'Oxus selon certains auteurs, était une ancienne cité hellénistique d'Afghanistan. Fondée par les successeurs d'Alexandre le Grand, elle s'est distinguée par sa fusion des cultures grecque et orientale, laissant un héritage historique et archéologique incomparable. Dans cet article, nous vous en dirons plus sur son histoire, son importance culturelle et les découvertes fascinantes qui ont survécu.

CADRE HISTORIQUE

La fondation de la ville d'Ay Khanoum[1] se situe dans le contexte de la période hellénistique, à une époque de grandes transformations culturelles, politiques et économiques au Moyen-Orient et en Asie centrale suite aux conquêtes d'Alexandre le Grand.

Après sa mort en 323 av. J.-C., son vaste empire se fragmenta entre ses généraux, connus sous le nom de Diadoques (du grec ancien, diádocos (διάδοχοι) signifiant « successeurs » ou « héritiers »).

Localisation d'Ay Khanoum entre les frontières actuelles de l'Afghanistan et du Tadjikistan. Source de la photo : Wikipédia/CC

L'ORIGINE D'AY KHANOUM

Les origines fondatrices d'Ay Khanoum ont suscité un débat intense parmi les érudits : alors que certains suggèrent qu'il s'agissait d'une forteresse perse achéménide antérieure aux fondations grecques, d'autres pensent qu'elle a été fondée ex novo par Alexandre le Grand ou son adjoint Perdikas au IVe siècle avant J.-C. D'autres auteurs pensent qu'elle a été fondée entre 300 et 280 avant J.-C. par un lieutenant ou gouverneur de Séleucus Ier Nicator ou de son successeur Antiochus Ier Soter, peut-être nommé Cinéas, au cours des premières années de l'Empire séleucide.

La politique séleucide s'est concentrée sur la consolidation du pouvoir par la fondation de villes hellénistiques, connues sous le nom d'Alexandrie, qui servaient de centres administratifs, commerciaux et culturels les unes pour les autres. L'une de ces Alexandrie serait Ay Khanoum, qui était peut-être la soi-disant Alexandrie de l'Oxus (en grec, Ἀλεξάνδρεια ἡ ἐπὶ τοῦ Ὄξου)[2].

Quel que soit son fondateur, le plan de ce qui allait devenir cette ville était situé entre les confluences des rivières Oxus (Amou-Daria) et Kokcha. Cet emplacement a probablement été choisi pour contrôler les riches ressources minières[3] de la région, ainsi que le passage des routes commerciales.

Ay Khanoum resta sous la domination séleucide jusqu'à environ 250 av. J.-C., lorsque Diodote Ier déclara son indépendance de l'empire séleucide et fonda le royaume de Bactriane. Ce changement marque une période de déclin relatif pour la ville, qui est reléguée au statut de capitale provinciale[4].

Cependant, la ville connut un renouveau sous le règne d'Euthydème Ier et de son successeur, Démétrius Ier, qui en firent une importante colonie militaire et un point stratégique clé au confluent des principales routes commerciales caravanières reliant la Méditerranée à l'Asie centrale via la route de la soie.

Eucratide Ier, roi de Bactriane et fondateur d'Eucratidie dans ce qui est Ay Khanoum / Alexandrie sur l'Oxus. Il est possible qu'Eucratides soit né à Ay Khanoum même, fils d'une mère d'origine séleucide nommée Laodicée, vers 240 av. J.-C. de C. À une date comprise entre 170 et 165 av. J.-C. C. prit le pouvoir, établissant sa propre dynastie familiale. C'est peut-être pour célébrer son règne qu'il fit frapper cette pièce d'or appelée statère. Il s'agit de la plus grande pièce d'or produite dans toute l'Antiquité, ce qui donne une idée de la puissance et du faste que ce roi gréco-bactrien voulait transmettre à ses sujets. Photo Wikipédia /CC

La ville connut ensuite un développement important au cours du IIe siècle avant J.-C., notamment sous le règne d'Eucratides Ier (170-138 avant J.-C. environ), qui transforma Ay Khanoum en capitale du royaume gréco-bactrien et la rebaptisa Eucratidia.

Eucratide fut le dernier gouverneur gréco-bactrien de la ville avant d'être assassiné, et fut remplacé par son fils Hélioclès Ier (ou Eucratide II, selon d'autres auteurs) au milieu d'une guerre civile. Peu après sa mort, Ay Khanoum / Alexandrie sur l'Oxus fut occupée et saccagée par les Sakas (Scythes), qui s'y installèrent pendant une vingtaine d'années. Vers l'an 125 av. J.-C. J.-C., un autre peuple, les Yuezhi[5], occupa et détruisit définitivement la cité hellénistique.

LE DÉVELOPPEMENT D'UNE CITÉ HELLÉNISTIQUE ORIENTALE

Les découvertes archéologiques dans la ville ont permis de déterminer quatre périodes ou phases de construction de la ville, qui coïncideraient avec des occupations historiques.

La première phase, pour laquelle nous n'avons guère de preuves archéologiques, coïnciderait avec la fondation possible d'un avant-poste peut-être dès la fin du IVe siècle et le début du IIe.

Une deuxième phase se situerait autour du IIIe siècle avant J.-C. de C., qui serait la véritable fondation de la ville par les Séleucides et la construction des premiers bâtiments basés sur un projet très similaire à ceux des villes grecques fondées en Méditerranée, mais avec la particularité d'adapter les techniques et l'esthétique persanes, indiennes et d'Asie centrale.

Un troisième se situerait vers 170 avant J.-C. de C. correspondant au règne du susdit Eucratide qui aurait construit de nombreux bâtiments qui ont été trouvés dans les découvertes archéologiques tels que le palais du gouverneur, le gymnase ou le temple de Zeus. À cette étape, la ville acquiert sa forme parallélépipédique, s'étendant sur une zone fortifiée de 2 km de long et 1,5 km de large.

Reconstitution CGI d'Ay Khanoum par Ishizawa (NHK Taisei). Source de la photo : Lien[6]

Enfin, il y aurait la dernière et quatrième étape, vers l'an 145 av. J.-C. et les décennies suivantes coïncidant avec l'occupation des Saka et la destruction ultérieure de la ville par les nomades Yuezhi, qui l'ont incendiée.

PRINCIPAUX BÂTIMENTS ET MONUMENTS

Parmi les nombreux bâtiments découverts, le plus remarquable est l'herôon, un temple central dédié au possible fondateur de la ville, Cinéas, et peut-être la construction la plus ancienne (peut-être de l'époque séleucide).

Ce temple, probablement construit entre les deux premières phases de développement d'Ay Khanoum, était une petite structure de style gréco-orientalisant. Ses murs extérieurs étaient gravés de textes grecs adressés aux citoyens, dont les maximes delphiques de Cléarque de Soles, disciple d'Aristote, que nous reproduisons ci-dessous :

παῖςὢνκόσμιοςγίνου
ἡῶῶἐἐἐἐἐἐἄἐ ...
μέσοςδίκαιος
πρεσβύτηςεὔβουλος
τελευτῶνἄλυπος

En tant qu'enfant, sois obéissant
Dans la jeunesse, vigoureux
En maturité, juste ce qu'il faut.
Dans la vieillesse, soyez raisonnable
Et dans ta mort, libre de la souffrance


À côté de l'héron se trouvait un autre mausolée avec des niches[8] et, au sud, une série de temples, parmi lesquels se distingue un temple peut-être dédié à Zeus. On pense que ce sanctuaire abritait une statue monumentale du père des dieux de l'Olympe. Il est probable que ce Zeus ait été syncrétisé avec Mithra, dans le cadre d'un culte destiné à attirer la population locale d'origine perse. L'architecture de ces temples ne suivait pas le modèle grec classique avec péristyles et colonnes, mais reflétait plutôt une influence clairement orientale, avec des podiums et des terrasses de style achéménide.

Parmi les bâtiments publics non religieux, se distingue le palais du gouverneur, situé à proximité des temples et probablement construit entre la deuxième et la troisième phase de développement urbain. Ce bâtiment avait un plan carré, entouré de structures également carrées qui formaient des colonnades et des salles hypostyles, évoquant la conception du palais de Darius à Suse. Le sol du palais était décoré de mosaïques représentant le disque solaire macédonien classique et des figures marines. Le bâtiment comprenait une zone résidentielle, une zone administrative et la zone du trésor utilisée pour stocker le butin de guerre et les trophées[9].

Ay Khanoum, comme d'autres villes grecques, disposait d'espaces pour les loisirs de ses habitants. Parmi eux, se distingue un immense gymnase, l'un des plus grands du monde antique, construit selon des plans classiques. Des vestiges de colonnes, de chapiteaux et d'une statue d'Hermès, saint patron des athlètes et des marchands, y ont été retrouvés. Il y avait également un théâtre creusé dans la roche, qui pouvait accueillir environ 6 000 spectateurs et qui était utilisé pour des représentations théâtrales et des rassemblements sociaux.

D'autres sites et bâtiments publics ont également été découverts, comme un atelier monétaire, une bibliothèque où ont été découverts des fragments de papyrus contenant des œuvres philosophiques et théâtrales, et un élégant cadran solaire semi-circulaire ou gnomon. Ces découvertes témoignent des profonds échanges culturels et scientifiques entre la Méditerranée et cette importante enclave orientale du monde hellénistique.

Les maisons civiles, construites avec d'épais murs en adobe et des fondations en briques, ont été conçues pour résister aux conditions climatiques extrêmes de l'hiver et de l'été en Afghanistan. Ils manquaient d'accès direct et de cours intérieures, se distinguant par leur conception fonctionnelle adaptée à l'environnement local.

Enfin, il faut souligner que la ville était solidement fortifiée, avec une citadelle dans la partie haute de la ville et un périmètre urbain protégé par de puissants murs de 12 mètres de haut, même dans les sections tournées vers le fleuve. Ces défenses donnaient à la ville un caractère militaire marqué. Pour renforcer ces défenses, Ay Khanoum disposait de plusieurs forgerons et d'un arsenal pour la fabrication et le stockage des armes. Des lances et des pointes de flèches ont été retrouvées parmi ses ruines, ainsi que des fragments métalliques d'armures cataphractaires, témoignant de son importance militaire stratégique.

Gnomon ou cadran solaire semi-circulaire trouvé à Ay Khanoum et daté du IIIe siècle avant J.-C. par le Musée C. Guimet à Paris. Source de la photo : Wikipédia / CC

VIE QUOTIDIENNE, SOCIÉTÉ ET CULTURE À AY KHANOUM

À l'époque hellénistique, Ay Khanoum était une cité cosmopolite où, à côté des Grecs fondateurs qui formaient l'élite gouvernementale, aristocratique et militaire, coexistaient divers groupes de population locale, tels que les Bactriens, les Indiens, les Perses et les Sogdiens. Ces communautés, qu'elles soient résidentes permanentes ou itinérantes, exerçaient des fonctions diverses telles que commerçants, fonctionnaires, auxiliaires gouvernementaux ou militaires, ainsi que caravaniers.

De plus, dans les environs, il y avait de petites communautés d'agriculteurs et d'éleveurs locaux, ainsi que de petits propriétaires terriens grecs, qu'ils soient nouveaux venus ou descendants des soldats qui accompagnaient Alexandre le Grand ou les Séleucides.

Le grec hellénistique ou koinè (ἡ Κοινὴ ɣλῶσσα, « langue commune ») était la langue officielle de l'administration, de la culture et des rites religieux, et était également parlée au sein de la population locale.

De nombreux peuples asiatiques hellénisés étaient bilingues, voire trilingues, parlant des langues locales telles que le pali[10], le bactrien[11] ou l'araméen[12], en plus du grec. D'autres langues telles que le sogdien et le persan étaient également parlées dans la ville, reflétant sa riche diversité culturelle et linguistique.

UN MÉLANGE CULTUREL ET RELIGIEUX

En ce qui concerne les croyances et les cultes, la religion officielle à Ay Khanoum était celle du panthéon grec, vénérée non seulement par les familles d'origine hellénistique, mais aussi par les communautés locales perses et indiennes qui avaient adopté des éléments de la culture hellénistique. Il y avait peut-être aussi des minorités religieuses bouddhistes, hindoues, zoroastriennes et adoratrices de divinités locales, reflétant la diversité culturelle et spirituelle de la ville.

Les références archéologiques nous donnent une idée des divinités grecques qui étaient vénérées dans la ville : Zeus (possiblement syncrétisé avec Mithra selon le savant François Grenet)[13], Hermès, Héraclès et Dionysos, dont les Grecs disaient qu'il avait voyagé à travers l'Inde.

Outre le panthéon hellénistique, des dieux asiatiques locaux tels que Cybèle[14] ou Anahita[15] et des dieux indiens tels que Balarama[16] et son frère Vasudeva-Krishna[17] étaient également vénérés, représentés sur des pièces de monnaie gréco-bactriennes avec des inscriptions dans les alphabets grec et karoshti[18].

À côté de ces communautés, il existait probablement une minorité locale zoroastrienne et surtout bouddhiste, avec des Grecs également intéressés par cette religion qui pratiquaient peut-être un culte syncrétique entre le bouddhisme et le panthéon hellénistique.[19]

Au niveau culturel, malgré son éloignement, Ay Khanoum a maintenu des contacts avec le monde méditerranéen oriental à travers des réseaux commerciaux par lesquels des objets tels que des manuscrits, des papyrus et des céramiques étaient importés[20]. Des avancées scientifiques sont également apparues, comme le gnomon (cadran solaire semi-circulaire) déjà mentionné, conservé au musée Guimet à Paris.

Dans le domaine artistique, un art s'est développé qui mélangeait des éléments grecs et locaux (principalement persans et indiens) et qui serait le précurseur de l'école dite gréco-bouddhique du Gandhara.

Exposition de découvertes archéologiques à Ay Khanoum reflétant son cosmopolitisme. De gauche à droite, une colonne corinthienne, une plaque circulaire représentant la déesse Cybèle et une petite statue du demi-dieu Héraclès. Source Photos : Wikipédia et Pinterest

DÉCLIN ET DESTRUCTION

Vers 150 avant J.-C., Ay Khanoum, capitale du royaume d'Eucratides Ier, commença à connaître un déclin marqué causé par les attaques constantes des Sakas (Scythes) dans les régions environnantes.

Parallèlement, une crise de succession, qui pourrait avoir pour origine une rébellion ou une guerre civile, culmina en 145 av. J.-C. avec le meurtre d'Eucratide par son propre fils. Ce conflit interne a déclenché une guerre civile qui a été exploitée par les nomades Saka et Yuezhi pour piller et harceler les frontières gréco-bactriennes.

À la même époque, l’insécurité croissante a forcé les habitants d’Ay Khanoum à abandonner la ville. Il est probable que la grande majorité ait migré vers le royaume indo-grec voisin, cherchant refuge contre l'instabilité ambiante, et que seule une population avec une petite garnison soit restée, qui a dû résister au siège et à l'attaque ultérieure des Sakas. Les quelques armes trouvées dans l'arsenal suggèrent qu'elles ont été réquisitionnées ou apportées par une armée, peut-être chargée d'escorter les évacués ou de participer aux guerres contre les Yuezhi, les Saka et les factions gréco-bactriennes rivales.

Nous ne connaissons pas les détails de la chute d’Ay Khanoum. La ville a peut-être été assiégée et attaquée, défendue seulement par une petite garnison et quelques habitants locaux qui ont offert une résistance précaire. Elle a peut-être également été capturée après une bataille ou même par reddition.[21]

Ces dernières années, la chercheuse Laurianne Martinez-Sève a étudié ce qui s’est passé plus tard dans cette période après 145 av. J.-C. concluant qu'Ay Khanoum était à nouveau habitée, cette fois par une population locale Saka, et peut-être aussi grecque et perse, qui ont reconditionné la ville en utilisant ses ruines et ont continué à l'occuper, gardant le sanctuaire de Zeus et d'autres bâtiments actifs[22].

Plus tard, après presque plus d'années d'occupation Saka, les Yuezhi ont finalement rasé et détruit ce qui restait de la ville en la brûlant.

DÉCOUVERTE, HÉRITAGE ET SA SITUATION ACTUELLE

Des siècles plus tard, les ruines de la ville détruite étaient cachées sous le passage du temps et du sable. Depuis lors, l'endroit est connu des locaux sous le nom d'Ay-Khanoum, ce qui signifie en ouzbek « Dame Lune ».

Ay Khanoum est actuellement situé dans la province de Takhar, en Afghanistan, près de la frontière avec le Tadjikistan. Ce site gréco-bactrien est resté inconnu jusqu'en 1961, lorsque le roi d'Afghanistan de l'époque, Muhammad Zahir Shah, le découvrit par hasard lors d'une chasse, trouvant un imposant chapiteau corinthien qui laissait entrevoir la proximité de quelques ruines.

Entre 1964 et 1978, une équipe d'archéologues français, dirigée par Paul Bernard, a mené de vastes fouilles sur le site. Durant cette période, de nombreux vestiges archéologiques ont été découverts, que nous avons déjà décrits dans l'article. Cependant, les fouilles ont été interrompues après l'invasion soviétique de l'Afghanistan en 1978.

Par la suite, la guerre civile, le régime taliban et l’invasion américaine ont causé de graves dommages au site. De plus, il a été victime de pillages de la part de chasseurs de trésors, qui l'ont pillé pour vendre illégalement des pièces archéologiques sur des marchés clandestins de trafic d'art.

Malgré ces défis, certaines interventions archéologiques se poursuivent, même si l’insécurité et l’instabilité entravent la préservation et l’étude du site.

Le site archéologique d'Ay Khanoum en 2008. Comme on peut le voir, il ne reste rien à l'exception de quelques trous creusés par des pillards et des chasseurs de trésors pendant la guerre russo-afghane et le début de la période talibane pour obtenir du matériel archéologique et le vendre sur le marché noir international. Auteur : Ringo Stern. Source de la photo : Lien[23]

Enfin, il convient de noter que les découvertes d’Ay Khanoum ont fourni des informations inestimables pour l’archéologie et l’histoire hellénistique en Asie centrale. Les efforts de conservation et les recherches en cours continuent de révéler de nouvelles perspectives sur la ville et son influence sur la culture moderne. Ay Khanoum reste un symbole de la rencontre entre l'Orient et l'Occident et un témoignage de l'héritage d'Alexandre le Grand.

LITTÉRATURE

BERNARD, P. (1982). "Alexandre et Ay-Khanoum". Journal des Savants, Vol.2 1982, pp.125-138.

BERNARD, P. (2008) : « La colonie grecque d’Aï Khanum et l’hellénisme en Asie centrale », in Fredrik Hiebert et Pierre Cambon (dir.), Afghanistan. Trésors cachés du Musée national, Kaboul, Washington D.C., National Geographic, pp. 81-129.

GRENET, P. (1991). « Mithra au temple principal d’Aï Khanoum ». Historia et cultes d’Asie Centrale pré-islamique. Paris. 147-151

LECOUYOT, G. et ISHIZAWA, O. (2005). « Ai Khanoum, ville gecque d’Afghanistan en 3D » dans Archéologia ; 420, 60-71

MARTINEZ-SÈVE, Laurianne (2018). « Aï Khanoum après 145 av. J.-C. : l'occupation post-palatiale. » Civilisations anciennes de la Scythie à la Sibérie. 24 (1) : 354–419.

MENDOZA SANAHUJA, Marc (2020). « Historiographie et archéologie gréco-bactriennes – Un bref guide » dans Karanos : Bulletin of Ancient Macedonian Studies, n° 3, 2020, pp. 131-156

SEVILLANO-LÓPEZ, David et NGNOMO FERNÁNDEZ, Esteban (2019). « Deux inscriptions grecques du site d’Ay Khanoum, Bactriane (Afghanistan) » dans Epigraphic Archive Bulletin. 4 (2019); pp.119-128

WALLACE, S. (2016) : « La culture grecque en Afghanistan et en Inde : témoignages anciens et nouvelles découvertes », dans Grèce et Rome, 63.2, pp. 205-226




[1] Nous avons laissé son nom original en ouzbek « Ay Khanoum », qui signifie « Dame Lune » car il est le plus connu internationalement.

[2] Selon d'autres auteurs, Ay Khanoum s'appellerait Alexandria Escaté (Ἀλεξάνδρεια Εσχάτη) en grec et Alexandria Ultima, en latin. Ce serait « la plus éloignée » des cités hellénistiques connues, comme l'indique l'épithète « Escaté ». Cependant, d'autres auteurs affirment qu'il s'agirait de l'actuel Juyand (anciennement Leninabad), entre l'Ouzbékistan et le Tadjikistan.

[3] À proximité se trouvaient des mines de lapis-lazuli et de rubis, ainsi que de plomb et de cuivre.

[4] À cette époque, la capitale du royaume gréco-bactrien était Bactres.

[5] Les Yuezhi étaient un peuple nomade d'origine indo-européenne qui, après avoir été déplacé par les Xiongnu, a migré vers l'ouest. Au cours du IIe siècle avant J.-C., ils envahirent la Bactriane, détruisant le royaume gréco-bactrien. Ils s'installèrent plus tard dans la région et jouèrent un rôle clé dans la formation de l'empire Kushan, qui influença grandement la route de la soie et la propagation du bouddhisme.

[6] LECOUYOT, G. et ISHIZAWA, O. (2005). « Ai Khanoum, ville gecque d’Afghanistan en 3D » dans Archéologia ; 420, 60-71

[7] SEVILLANO-LÓPEZ, David et NGNOMO FERNÁNDEZ, Esteban (2019). « Deux inscriptions grecques du site d’Ay Khanoum, Bactriane (Afghanistan) » dans Bulletin des Archives épigraphiques. 4 (2019); p.119

[8] C'est ici que fut retrouvée la célèbre plaque circulaire de la déesse Cybèle.

[9] Parmi eux ont été retrouvés de somptueux ivoires provenant de campagnes en Inde.

[10] Une variante du Prakrit, une langue indienne de la famille du sanskrit.

[11] Le bactrien était une langue indo-européenne parlée dans l'ancienne région de Bactriane, située dans ce qui est aujourd'hui l'Afghanistan, l'Ouzbékistan et le Tadjikistan. Écrit dans un alphabet grec modifié, le bactrien était la langue officielle pendant le royaume gréco-bactrien et plus tard sous l'empire kouchan (1er siècle avant J.-C. - 3e siècle après J.-C.).

[12] En tant que langue sémitique, l'araméen s'est largement répandu dans tout le Proche-Orient et en Asie centrale en raison de son utilisation comme lingua franca dans les empires assyrien, babylonien et perse. Dans des régions comme la Bactriane, qui correspond à certaines parties de l’Afghanistan actuel, l’araméen coexistait avec d’autres langues locales, comme le bactrien, et était utilisé dans l’administration et le commerce, reflétant la diversité culturelle de la région.

[13] On sait qu'il existait un culte de Zeus (peut-être déifié en Zeus-Mithra) par un fragment d'un pied avec une sandale sur laquelle se trouvait le symbole du tonnerre, associé à Zeus. La statue de Zeus à Ay Khanoum devait être un acrolithe dont les mains, les pieds et la tête étaient en pierre, mais le corps en bois. Il est possible que ce Zeus ait été assis et ait porté des rayons de soleil sur sa tête à la manière de Mithra. Voir. GRENET, P. (1991). « Mithra au temple principal d’Aï Khanoum ». Historia et cultes d’Asie Centrale pré-islamique. Paris. 147-151. Pls LVIII-LX

[14] Cybèle, connue sous le nom de Grande Mère, était une divinité d'origine phrygienne qui symbolisait Il représentait la fertilité, la nature et la protection. Au IIIe siècle avant J.-C., en Asie centrale, son culte s'est probablement répandu par l'influence hellénistique. Bien qu'elle fût une déesse de la Méditerranée orientale, Cybèle était associée aux divinités locales et vénérée dans son rôle protecteur et maternel, dans le cadre du processus de syncrétisme culturel caractéristique de la période hellénistique.

[15] Déesse perse de la fertilité et de l'eau, assimilée à Aphrodite dans le royaume gréco-bactrien.

[16] Balarama, le frère aîné de Krishna, est une figure centrale de la mythologie indienne et de l'hindouisme. Il représente la force, l'agriculture et la protection. Il est souvent associé à la charrue et au serpent divin Shesha, symboles de son lien avec la fertilité et le cosmos.

[17] L'une des divinités les plus vénérées de l'hindouisme, il est connu comme l'incarnation de Vishnu et est associé au dieu protecteur du dharma, de la justice, de la guidance spirituelle et de la protection.

[18] L'alphabet Karoshti était un système d'écriture utilisé dans l'Inde ancienne et en Asie centrale pour transcrire des langues telles que le Prakrit. D'origine araméenne, il était utilisé entre le IVe siècle avant J.-C. et le IIIe siècle après J.-C., notamment dans les inscriptions et les pièces de monnaie.

[19] Cette approche syncrétique a peut-être encouragé le transfert des dieux et demi-dieux grecs puis romains au panthéon bouddhique dans un syncrétisme singulier, comme nous le verrons dans l'Art du Gandhara des siècles plus tard, où, par exemple, Bouddha adopte des modèles tirés d'Apollon ou Héraclès devient Vajrapani avec les mêmes attributs du demi-dieu grec (la massue et la peau du lion de Némée).

De plus, les édits grecs d’Asoka à Kandahar ainsi que les manuscrits ultérieurs tels que « Les Questions du roi Ménandre » cherchaient à rendre la pensée et la religion bouddhistes plus proches, accessibles et familières à la population locale grecque ou non grecque, mais fortement hellénisée.

[20] Même au niveau commercial, des produits méditerranéens comme l’huile d’olive ou le corail sont arrivés.

[21] Dans la zone de l'orchestre du théâtre, 200 squelettes ont été retrouvés dans une sorte de fosse commune, qui, selon certains chercheurs, pourraient être ceux des derniers défenseurs de la ville. Nous ne savons pas s’il s’agissait de combattants ou de prisonniers capturés plus tard et exécutés.

[22] MARTINEZ – SEVE, Laurianne (2018). « Aï Khanoum après 145 av. J.-C. : l’occupation post-palatiale. » A. Ivantchik (éd.) ; M. Minardi (éd.). Chorasmie antique, Asie centrale et steppes. Relations et échanges culturels des Achéménides aux Arabes. Civilisations anciennes de la Scythie à la Sibérie, 21, Brill, pp.354-419

[23] Lien : Ai Khanoum – Nord Afghanistan par Ringo Stern | Polarsteps