CHÂTEAU DE GRANADILLE

Granadilla, fondée au IXe siècle sous le nom de Hins Qanatir ("Château des Ponts") par les musulmans, a été remodelée à l'époque almohade pour contrôler les importantes routes commerciales entre le nord et le sud de la péninsule et la vallée de la rivière Ambroz grâce à sa position élevée et fortifiée, ce qui en faisait un point clé. Granadilla est devenue une partie des fortifications musulmanes qui protégeaient la zone.


Les Almohades, dynastie berbère qui domina al-Andalus entre les XIIe et XIIIe siècles, succédèrent aux Almoravides et renforcèrent les défenses de nombreuses enclaves stratégiques, comme Granadilla.

En 1160, le roi Ferdinand II de León conquit la ville, la reconstruisit et la repeupla, lui accordant le titre de Ville en 1170 et elle devint partie intégrante du Royaume de León.

Le repeuplement de Léon ne progressa pas de manière adéquate et, en 1191, le roi Alphonse IX céda le domaine de Granadilla à l'Ordre de Saint-Jacqes, qui avait démontré sa capacité de repeuplement en Castille.

La famille d'Alba obtint la seigneurie de Granadilla en 1444, lorsque l'infant Don Enrique, maître de Saint-Jacqes, lui fit don de la ville. García Álvarez de Toledo, premier duc d'Alba, ordonna la construction du château actuel entre 1473 et 1478. Le château fut construit sur l'ancienne citadelle maure. La ville fut rebaptisée Granadilla pour éviter toute confusion avec la ville de Grenade.

Les ducs d'Alba modernisèrent le château pour résister à l'artillerie, en ajoutant des murs plus épais et des tours semi-circulaires, adaptant la construction à l'art gothique-militaire. La conception du château reflétait à la fois des fonctions défensives et palatiales.

Le château de Granadilla est un exemple d'architecture militaire médiévale d'Estrémadure, car il conserve une grande partie de sa structure d'origine grâce à des restaurations successives.

A l'intérieur, les pièces s'organisent autour d'un patio central avec deux galeries soutenues par des colonnes elliptiques et des arcs presque plats. Le quatrième côté du patio présente un mur lisse couronné d'une fenêtre gothique et des armoiries du fondateur, fusionnant l'austérité militaire avec des détails esthétiques. Sous cet espace, le palais abrite des éléments fonctionnels tels qu'un escalier en zigzag, des sous-sols et une terrasse crénelée, tandis que la chapelle surprend par son plafond à caissons mudéjar en forme de dôme, à base octogonale et à la polychromie vibrante.

La conception comprend une barbacane intérieure et des embrasures stratégiquement situées, caractéristiques du génie militaire de l'époque. Bien que le plan donne la priorité à la défense – avec des enceintes différenciées pour l’hébergement, l’administration et la résistance – il montre une certaine symétrie dans la répartition des tours et des espaces, un équilibre entre pragmatisme et ordre architectural. La barrière extérieure, dépourvue de pierres de taille, et l'utilisation de la pente naturelle complètent un système destiné à dissuader et contenir les sièges.

Les matériaux et les techniques de construction du château de Granadilla révèlent une intégration de ressources locales et de méthodes militaires adaptées à sa fonction défensive. La maçonnerie en pierre de taille en granit constitue l'élément principal, utilisé dans le donjon, les tourelles semi-cylindriques et les structures essentielles. Ses pierres de taille – blocs de pierre sculptés avec précision – se distinguent par leur résistance, conférant à l'ensemble une solidité et un aspect monumental. En complément de ce système, la maçonnerie (pierre irrégulière assemblée au mortier) est réservée aux zones secondaires ou de remplissage, renforcée par des pierres de taille dans les angles et les ouvertures selon la technique de la maçonnerie rubanée. Les deux méthodes, typiques de l’architecture militaire médiévale, garantissent des murs de grande épaisseur et stabilité structurelle.

L'accès au château de Granadilla, construit sur une ancienne citadelle arabe, se fait depuis la ville fortifiée. Du côté sud se trouve la porte principale, protégée à l'origine par un pont-levis qui enjambait un fossé aujourd'hui disparu, et flanquée de deux tours défensives. Cette entrée est fortifiée par un système de doubles portes : la première, à arc en ogive, laisse place à un couloir à ciel ouvert entre le donjon et le corps du château ; La seconde, également ogivale, intègre une clôture en fer et des feuilles de bois renforcées par des clous, fermant l'accès à l'intérieur. Un espace intermédiaire a été créé entre les deux portes pour exposer les attaquants, une stratégie défensive typique de l'architecture militaire.

Après avoir traversé ces structures, on accède à la cour centrale, délimitée par deux galeries sur trois de ses côtés. Le quatrième côté présente un mur lisse orné d'une fenêtre gothique et des armoiries du fondateur, intégrant fonctionnalité et symbolisme dans le design.

Depuis la cour, un escalier descend vers les cachots et deux salles souterraines voûtées connues sous le nom de Salles de Justice.

Le noyau du château est occupé par le donjon, de plan polygonal et flanqué de quatre tours semi-cylindriques accolées, une disposition unique en Espagne. Ces tours, avec la tour du chevalier au sommet - qui offrait des vues panoramiques pour la surveillance -, ils soulignent son caractère innovant. Les murs, construits en maçonnerie et renforcés de pierres de taille dans les angles et aux points critiques, ont été conçus pour résister aux attaques d'artillerie légère, reflétant des adaptations typiques de la fin de la période médiévale.

Le donjon, construit au milieu du XVe siècle par le premier duc d'Alba, est l'élément le plus remarquable de la forteresse. Situé à l'extrémité nord-est du complexe, au point culminant de la butte, il garantissait un contrôle visuel de la vallée. Il est situé au point culminant du complexe, dominant visuellement la vallée de l'Ambroz et le réservoir Gabriel y Galán.

Elle a un plan polygonal et trois étages, avec des murs épais qui lui confèrent une grande solidité, auxquels sont rattachées quatre tours semi-cylindriques. Cette disposition crée un plan « multilobé » avec quatre lobes formés par les tours et quatre saillies aux angles de la base quadrangulaire. Il a un plan carré d'environ 10 mètres de côté, avec des murs de 2 mètres d'épaisseur. La hauteur initiale était d'environ 17 mètres. C'était le dernier refuge en cas de siège et un symbole du pouvoir féodal.

L'accès à la tour ne se faisait pas depuis le rez-de-chaussée, mais depuis une porte surélevée à laquelle on accédait par un escalier extérieur mobile, un système défensif qui rendait l'entrée difficile en cas de siège.

L'intérieur de la tour comportait plusieurs pièces superposées sur trois niveaux reliés par des escaliers à vis, typiques de l'architecture militaire de l'époque.

Au rez-de-chaussée se trouvait la cave pour stocker la nourriture et la prison. L'étage noble comportait une pièce avec cheminée et fenêtres à meneaux et était dédié à l'usage résidentiel du seigneur féodal. Le toit voûté en berceau brisé est typique du gothique tardif.

La terrasse supérieure avait des créneaux et des mâchicoulis, qui sont des structures en porte-à-faux permettant de lancer des projectiles. Cette terrasse est un point de surveillance stratégique, puisque les routes commerciales de la Vía de la Plata et de la rivière Ambroz étaient visuellement contrôlées.

La tour fut l'une des premières parties du château à être restaurée à partir de 1980 en raison de son état de détérioration. Des éléments d'origine tels que des voûtes et des mâchicoulis ont été récupérés, en ajoutant un toit métallique sur la terrasse, inspiré des châteaux japonais, qui contraste sans éclipser son essence historique. Actuellement, il est possible de le visiter depuis la ville fortifiée, ce qui permet d'explorer ses espaces vides mais évocateurs.

Le périmètre supérieur du château est couvert de créneaux ou merlons et d'embrasures, qui servent à protéger les défenseurs lors des sièges. Ces créneaux présentent des merlons pointus surmontés de petites boules et des embrasures en parapet. Ils permettaient de tirer des projectiles de l’intérieur en toute sécurité. Les meurtrières, ouvertures verticales étroites pour les archers, et les meurtrières sont réparties à différentes hauteurs pour optimiser la défense.

Des vestiges de mâchicoulis subsistent dans le donjon et dans certaines parties de l'enceinte fortifiée. Il s'agissait de structures en porte-à-faux avec des ouvertures dans le sol pour lancer des projectiles ou des liquides bouillants sur les attaquants.

Bien qu'il ne soit pas visible aujourd'hui, il existe des indications selon lesquelles le château était à l'origine entouré de douves sèches dans certaines parties du périmètre, ce qui augmentait sa capacité défensive. Il mesure environ douze mètres de large sur huit ou dix mètres de profondeur. Les douves étaient enjambées par un pont fixe, qui ne pouvait pas être tiré dans sa dernière section.

Le château possède une barbacane à l'intérieur, ce qui est inhabituel, puisque la barbacane est généralement située à l'extérieur pour augmenter la défense.

Ces éléments défensifs, combinés à la situation stratégique du château, en faisaient une redoutable forteresse en son temps.

La famille Alba fut propriétaire de la ville et du château jusqu'en 1830, même si le château resta en sa possession jusqu'en 1893. La maison d'Alba a laissé une marque indélébile dans l'architecture et l'histoire de Granadilla, son château étant l'une des principales expressions de son influence. Les armoiries de la Casa de Alba se trouvent dans le château.

Abandon et expropriation (XXe siècle) : En 1946, la création du réservoir Gabriel y Galán est décidée. La population en 1959 était de 1.124 habitants, réduite de moitié en 1960, avec l'expropriation des terres en 1960 et l'abandon de Granadilla en 1964, depuis qu'elle a été déclarée zone inondable. Cependant, l’eau n’a jamais recouvert la ville. La ville tomba en désuétude et connut une détérioration rapide.

Réhabilitation et récupération (fin du XXe siècle) : En 1980, Granadilla a été déclarée ensemble historique et artistique, ce qui a favorisé la réhabilitation du château et de la muraille. En 1984, il a été inclus dans le programme de rétablissement des villages abandonnés. Depuis, des travaux de restauration ont été effectués et des activités pédagogiques ont été menées dans le village.

Le donjon et une grande partie des murs a été restaurée, même si des traces de pillage et de détérioration sont visibles dans les zones intactes. Il est possible de visiter le chemin de ronde, la tour et la place d'armes, en plus de profiter d'une vue panoramique depuis la terrasse supérieure.

Aujourd'hui, Granadilla est une formidable ville-musée, avec un château et une muraille restaurés, qui parlent avec éloquence de l'histoire de l'Espagne.