CASTELLO DI GRANADILLA

Granadilla, fondata originariamente nel IX secolo come Hins Qanatir ("castello dei ponti") dai musulmani, fu rimaneggiata in epoca almohade per controllare le importanti rotte commerciali tra il nord e il sud della penisola e la valle del fiume Ambroz grazie alla sua posizione elevata e murata, che ne fece un punto chiave. Granadilla entrò a far parte delle fortificazioni musulmane che proteggevano la zona.

Gli Almohadi, una dinastia berbera che dominò al-Andalus tra il XII e il XIII secolo, succedettero agli Almoravidi e rafforzarono le difese di numerose enclavi strategiche, come Granadilla.

Nel 1160, il re Ferdinando II di León conquistò la città, la ricostruì e la ripopolò, concedendole il titolo di Città nel 1170 ed entrò a far parte del Regno di León.

Il ripopolamento di León non progredì adeguatamente e nel 1191 il re Alfonso IX cedette il dominio di Granadilla all'Ordine di Santiago, che aveva dimostrato capacità di ripopolamento in Castiglia.

La Casa d'Alba ottenne la signoria di Granadilla nel 1444, quando l'infante Don Enrique, signore di Santiago, le donò la città. García Álvarez de Toledo, primo duca d'Alba, ordinò la costruzione dell'attuale castello tra il 1473 e il 1478. Il castello fu costruito sull'antica cittadella moresca. La città fu ribattezzata Granadilla per evitare confusione con la città di Granada.

I Duchi d'Alba ammodernarono il castello per resistere all'artiglieria, aggiungendo mura più spesse e torri semicircolari, adattando la costruzione all'arte gotico-militare. Il design del castello rifletteva sia le funzioni difensive che quelle sontuose.

Il Castello di Granadilla è un esempio di architettura militare medievale dell'Estremadura, poiché conserva gran parte della sua struttura originale grazie ai successivi restauri.

All'interno gli ambienti sono organizzati attorno ad un patio centrale con due gallerie sostenute da colonne ellittiche e archi quasi piatti. Il quarto lato del patio presenta una parete liscia coronata da una finestra gotica e dallo stemma del fondatore, fondendo l'austerità militare con i dettagli estetici. Sotto questo spazio, il palazzo ospita elementi funzionali come una scala a zigzag, scantinati e una terrazza merlata, mentre la cappella sorprende con il suo soffitto a cassettoni mudéjar a cupola, con base ottagonale e vibrante policromia.

Il progetto prevede un barbacane interno e feritoie in posizione strategica, caratteristiche dell'ingegneria militare dell'epoca. Sebbene il piano dia priorità alla difesa – con recinti differenziati per alloggio, amministrazione e resistenza – mostra una certa simmetria nella distribuzione delle torri e degli spazi, un equilibrio tra pragmatismo e ordine architettonico. La barriera esterna, priva di conci, e l'utilizzo del pendio naturale completavano un sistema atto a scoraggiare e contenere gli assedi.

I materiali e le tecniche di costruzione del Castello di Granadilla rivelano un'integrazione di risorse locali e metodi militari adattati alla sua funzione difensiva. La muratura in bugnato di granito costituisce l'elemento principale, utilizzato nel mastio, nelle torrette semicilindriche e nelle strutture essenziali. I suoi conci – blocchi di pietra scolpiti con precisione – si distinguono per la loro resistenza, conferendo al complesso solidità e un aspetto monumentale. A complemento di questo sistema, la muratura (pietre irregolari unite con malta) è riservata alle zone secondarie o di riempimento, armate con conci negli angoli e nelle aperture con la tecnica della muratura nastrata. Entrambi i metodi, tipici dell'architettura militare medievale, garantiscono murature di grande spessore e stabilità strutturale.

L'accesso al Castello di Granadilla, costruito su un'antica cittadella araba, avviene dalla città murata. Sul lato sud si trova la porta principale, originariamente protetta da un ponte levatoio che scavalcava un fossato oggi scomparso, e fiancheggiata da due torri difensive. Questo ingresso è fortificato con un doppio sistema di porte: la prima, ad arco ogivale, dà accesso ad un corridoio a cielo aperto tra il mastio e il corpo del castello; Il secondo, anch'esso ogivale, incorpora una recinzione in ferro e foglie in legno rinforzate con chiodi, che chiudono l'accesso all'interno. Tra le due porte veniva creato uno spazio intermedio che esponeva gli aggressori, tipica strategia difensiva dell'architettura militare.

Attraversate queste strutture si accede al cortile centrale, delimitato su tre lati da due ballatoi. Il quarto lato presenta una parete liscia ornata da una finestra gotica e dallo stemma del fondatore, integrando funzionalità e simbolismo nel design.

Dal cortile, una scala scende alle segrete e a due stanze sotterranee a volta conosciute come Sale di Giustizia.

Il nucleo centrale del castello è occupato dal mastio, a pianta poligonale e fiancheggiato da quattro torri semicilindriche addotte, una disposizione unica in Spagna. Queste torri,insieme alla torre del cavaliere in alto - che offriva viste panoramiche per la sorveglianza -, ne sottolineano il carattere innovativo. Le mura, realizzate in muratura e rinforzate con bugne negli angoli e nei punti critici, furono progettate per resistere agli attacchi di artiglieria leggera, riflettendo adattamenti tipici del periodo tardo medievale.

Il mastio, costruito a metà del XV secolo dal primo duca d'Alba, è l'elemento più notevole della fortezza. Situato all'estremità nord-est del complesso, nel punto più alto del tumulo, garantiva il controllo visivo della valle. Si trova nel punto più alto del complesso, dominando visivamente la valle dell'Ambroz e il bacino idrico di Gabriel y Galán.

Ha pianta poligonale e tre piani, con spesse mura che gli conferiscono grande solidità, alle quali sono attaccate quattro torri semicilindriche. Questa disposizione crea una pianta “plurilobata” con quattro lobi formati dalle torri e quattro sporgenze agli angoli della base quadrangolare. Ha pianta quadrata di circa 10 metri di lato, con muri spessi 2 metri. L'altezza originaria era di circa 17 metri. Era l'ultimo rifugio in caso di assedio e simbolo del potere feudale.

L'accesso alla torre non avveniva dal piano terra, ma da una porta sopraelevata a cui si accedeva da una scala esterna mobile, sistema difensivo che rendeva difficile l'ingresso in caso di assedio.

L'interno della torre presentava diversi ambienti sovrapposti su tre livelli collegati da scale a chiocciola, tipiche dell'architettura militare dell'epoca.

Al piano terra si trovava la cantina per la conservazione dei viveri e la prigione. Il piano nobile era dotato di un ambiente con camino e bifore ed era dedicato all'uso residenziale del feudatario. La copertura con volta a botte ogivale è tipica del tardo gotico.
Il terrazzo superiore era dotato di merlature e caditoie, strutture a sbalzo per il lancio dei proiettili. Questa terrazza è un punto di sorveglianza strategica, poiché le vie commerciali della Vía de la Plata e del fiume Ambroz erano controllate visivamente.

La torre è stata una delle prime parti del castello ad essere restaurata a partire dal 1980 a causa del suo stato di degrado. Sono stati recuperati elementi originali come volte e caditoie, aggiungendo una copertura metallica sulla terrazza – ispirata ai castelli giapponesi – che contrasta senza oscurarne l'essenza storica. Attualmente è visitabile dalla città murata, permettendovi di esplorare i suoi spazi vuoti ma suggestivi.

Il perimetro superiore del castello è coperto da merli o merli e feritoie, che servono a proteggere i difensori durante gli assedi. Tali merli presentano merli ogivali sormontati da palline e feritoie nel parapetto. Permettevano di sparare proiettili dall'interno con copertura sicura. Le feritoie, le strette aperture verticali per gli arcieri, e le feritoie sono distribuite a diverse altezze per ottimizzare la difesa.

Sono presenti resti di caditoie nel mastio e in alcune parti della cinta muraria. Erano strutture a sbalzo con aperture nel terreno per lanciare proiettili o liquidi bollenti contro gli aggressori.

Anche se oggi non è visibile, ci sono indizi che in origine il castello fosse circondato da un fossato asciutto in alcuni tratti del perimetro, che ne aumentava la capacità difensiva. È largo circa dodici metri e profondo otto o dieci. Il fossato era attraversato da un ponte fisso, non carrabile nell'ultimo tratto.

Il castello ha un barbacane all'interno, cosa insolita, poiché il barbacane è generalmente posizionato all'esterno per aumentare la difesa.

Questi elementi difensivi, uniti alla posizione strategica del castello, lo resero a suo tempo una formidabile fortezza.

La famiglia Alba possedette la città e il castello fino al 1830, anche se il castello rimase in loro possesso fino al 1893. La Casa d'Alba lasciò un segno indelebile nell'architettura e nella storia di Granadilla, di cui il suo castello fu una delle principali espressioni della sua influenza. Nel castello si trova lo stemma della Casa d'Alba.

Abbandono ed esproprio (XX secolo): Nel 1946 fu decisa la creazione del Bacino Gabriel y Galán. La popolazione nel 1959 era di 1.124 abitanti, dimezzata nel 1960, con l'esproprio delle terre nel 1960 e l'abbandono di Granadilla nel 1964, poiché dichiarata zona alluvionale. Tuttavia, l’acqua non ha mai coperto la città. La città cadde in disuso e subì un rapido degrado.

Restauro e recupero (fine XX secolo): Nel 1980, Granadilla è stata dichiarata Complesso Storico-Artistico, cosa che ha promosso la riabilitazione del castello e delle mura. Nel 1984 è stato incluso nel Programma di Recupero dei Villaggi Abbandonati. Da allora nel villaggio sono stati eseguiti lavori di restauro e sono state svolte attività didattiche.

Il mastio e la maggior parte delle mura sono state restaurate, anche se nelle zone intatte sono visibili tracce di saccheggi e deterioramento. È possibile visitare il camminamento di ronda, la torre e la piazza d'armi, oltre a godere della vista panoramica dalla terrazza superiore.

Oggi Granadilla è una formidabile città museo, con un castello e mura restaurati, che parlano eloquentemente della storia della Spagna.