ALMONASTER

Almonaster est la frontière entre l'Espagne et le Portugal, entre l'Andalousie et l'Estrémadure, entre musulmans et chrétiens, entre passé et présent.

A l'époque musulmane, les « Almunastires » désignaient des lieux abritant des vestiges romains ou wisigoths, souvent des lieux de culte.

Cette zone a conservé un paysage d'une grande diversité biologique et culturelle comme signe des frontières. Espace très contesté, l’ensemble de la zone compte un bon nombre de châteaux.

Depuis les hauteurs, vous pouvez voir un vaste territoire.

A l'extérieur, avant d'entrer dans l'ancienne mosquée, près de l'abside, on trouve un tombeau creusé dans la roche face à la qibla et le mihrab à l'intérieur car il date de la période musulmane.

La mosquée Almonaster la Real, construite sur les vestiges d'une ancienne basilique wisigothe (VIe siècle), possède une valeur exceptionnelle car elle est la seule mosquée andalouse située en zone rurale. Cette mosquée rurale peut aider à comprendre les structures sociales de la région, qui n'avaient aucun besoin de représentation.

Tout au long de l'ère de l'Émir, la population a abandonné les établissements de haute altitude qui avaient caractérisé les premiers moments de la conquête musulmane de la péninsule ibérique pour s'installer dans un type d'habitat dispersé qui persiste dans la Sierra de Huelva. Ses habitants se rendaient à la mosquée le vendredi pour le culte.

C'était la mosquée d'une forteresse de la période califale située sur une colline à 610 m d'altitude. L'enceinte a un plan irrégulier, avec un périmètre total de 334 mètres linéaires et une superficie intérieure de 7 640,50 m2 à laquelle on accédait par une porte incurvée, obligeant l'éventuel agresseur à présenter le côté droit sans surveillance.

Du château et de la mosquée, vous pouvez voir toute la ville.

Un noyau fortifié assurait des services défensifs, religieux et fiscaux à un ensemble de fermes interdépendantes, unités d'exploitation agricole presque autonomes. Près de la mosquée il y aurait aussi des souks et des bains.

Cette mosquée a probablement été construite à la fin du IXe ou au Xe siècle, probablement sous le règne d'Abd al-Rahman III. Elle suit le modèle de la mosquée al-Aqsa de Jérusalem (VIIIe siècle), qui constitue le type de plan le plus répandu en al-Andalus et au Maghreb. C'est la structure des premières mosquées de l'Islam occidental.

A l'entrée du patio se trouve un linteau orné d'un bas-relief représentant une croix grecque inscrite dans un cercle bordé de motifs floraux. Il pourrait s'agir d'une partie de l'entrée d'un édifice romain réutilisé dans la basilique wisigothique qui précédait la mosquée.

Le mur nord et l'espace qui aurait pu servir de patio d'ablutions sont creusés dans la roche, qui sert de base au minaret, qui s'élève généralement dans un angle du patio et n'est pas rattaché à la mosquée.

Il a un tracé irrégulier pour s'adapter au terrain et dispose d'environ 100 m2. Elle présente un plan longitudinal mais presque carré, avec cinq nefs presque perpendiculaires à la qibla. Celui du centre est plus large et les dimensions des navires diminuent à mesure qu'ils s'éloignent.

La première chose que l'on voit en entrant est une colonne fixée au mur, probablement la colonne de dédicace, sur laquelle est inscrit le nom d'Allah.

Le mihrab est semi-circulaire, ce qui est normal dans la tradition syrienne. On le voit courbé à l'extérieur du mur de qibla et est recouvert d'une voûte de four en brique. Il n'est pas orienté vers la Mecque. On pense que ce miḥrāb aurait été construit entre 711 et 965, ce qui en ferait le plus ancien de la péninsule ibérique et du Maghreb.

La plupart des arcs conservés sont des arcs primitifs de la période islamique, avec le fer à cheval caractéristique. Il y a aussi un arc de la première réforme chrétienne dans l'axe transversal qui s'ouvre sur l'abside.

Le pilier du patio a une simple forme de « T », il ne reflète donc pas les changements survenus après la réforme cordouane de 958 après JC, dont les piliers ont été renforcés par un double « T » et, à partir de ce moment, toutes les mosquées ultérieures , même si ce n’était pas structurellement nécessaire.

Il existe plusieurs chapiteaux romains réutilisés : Un chapiteau corinthien en marbre blanc daté de l'époque d'Hadrien. Autre chapiteau composite très détérioré du IIe siècle après JC. Un chapiteau ionique avec un tambour à vingt-quatre flûtes date du 1er siècle après JC. Un chapiteau composite, constitué de calcaire local, est presque intact. Il s’agit d’une copie romaine tardive, post-constantinienne. Il y a un chapiteau en calcaire ionique bien conservé, et il comporte vingt et une cannelures sur le tambour. Elle date probablement du 1er siècle après JC.

Il existe une cymathe wisigothique en marbre blanc sans chapiteau sur une colonne. Sur deux des faces inclinées se trouvent quatre croix grecques en bas-relief entourées de cercles, tandis que sur les autres faces se trouvent des damiers.

Après la chute du califat, avec la fragmentation de l'État et la division en royaumes Taifa qui se battaient entre eux, la population rurale a eu tendance à s'installer à nouveau dans les colonies de haute altitude, abandonnant les fermes les moins protégées. Almonaster était une ville bien défendue par l'orographie et le château.

En Andalousie occidentale, conquise par les chrétiens entre 1224 et 1264, on assiste à une réutilisation massive de mosquées adaptées au culte chrétien. Pelay Pérez Correa, maître de l'ordre de Santiago, conquit Almonaster entre 1245 et 1249. En 1267, la Sierra de Huelva fut rattachée à Séville et le bâtiment fut reconstruit pour devenir l'ermitage de Nuestra Señora de la Concepción.

Les besoins religieux constructifs des repeuplements chrétiens n'étaient pas très sélectifs en raison même de l'insécurité de leur situation militaire et économique. Dans un premier temps, le culte chrétien fut rendu aux églises abandonnées qui existaient dans les villes repeuplées ; dans certains cas, elles étaient si bien conservées qu'on pouvait reconnaître leur dédicace wisigothique. Le processus de surélévation d’un nouvel étage a commencé là où cela était essentiel.

Le premier travail de rénovation a dû être la dissimulation de l'identité musulmane en fermant la niche du mihrab.

Plus tard, l'abside en maçonnerie, de plan semi-circulaire, dut être construite vers 1276, au centre du mur nord-est, ce qui réorganisa l'orientation liturgique de l'édifice à 45 degrés. L'abside a la même fonction que le miḥrāb.

L'autel présente des décorations naturelles incompatibles avec la religion islamique, bien que des exemples existent. Il date de la période wisigothe et est constitué de calcaire et assez fragmenté. Le cadre est décoré d'un côté de trois colombes à longue queue, de l'autre côté de motifs végétaux et de la silhouette d'un ange.

La forteresse a été rénovée au 14ème siècle. À partir de 1479, l'intérêt pour la forteresse déclina, à la fois parce qu'elle se trouvait en deuxième ligne et parce qu'elle appartenait à l'archevêché de Séville, ce qui conduisit à la prédominance du style mudéjar sévillan dans la région. La population grandit vers la vallée et l'église de San Martín fut construite, avec sa façade manuéline, unique en Andalousie.

Aux XVe et XVIe siècles, un sobre clocher fut construit sur l'ancien minaret et une porte fut ouverte dans le mur sud et un porche fut réalisé. Les arcs, déstabilisés par le passage du temps, ont été renforcés, remplaçant certains arcs en fer à cheval par des arcs en plein cintre, à l'esthétique plus moderne.

De cette époque est la demi-colonne en brique avec chapiteau, courante en Andalousie occidentale dans la dernière décennie du XVe siècle et dans le premier tiers du XVIe siècle.

La coupole a également été décorée, la divisant en huit secteurs égaux : les quatre plus proches des nefs représentent les Pères de l'Église et le dogme de l'Immaculée Conception, crucial dans le diocèse de Séville dont dépendait l'ermitage. Dans les autres secteurs, on retrouve des décorations florales de l'école sévillane du baroque tardif.

Le socle de l'abside, qui est surélevé, a été décoré de tuiles du XVIe siècle.

La cour des ablutions a été rénovée pour devenir une chapelle couverte de baptême.

Pendant la guerre avec le Portugal, certaines pièces furent utilisées comme poudrière et en 1684 la foudre tomba, faisant exploser l'arsenal et endommageant légèrement la partie nord-est de l'ermitage. La porte actuelle vient probablement de cette époque.