Illustration de couverture : Fresque d'Aldobrandini, avec une scène de mariage. Découvert dans l'église de San Giuliano L'Ospitalero à Rome. Musées du Vatican.

Tout est prêt, la date est propice et il reste à attendre que les auspices du lendemain soient favorables. La mariée prépare son mariage. Dans cet important rite, elle passera officiellement de fille à femme. Mais elle ne le fait pas seule. Dans sa maison, entourée des femmes de sa famille, elle s'apprête à passer sa dernière nuit en tant que femme seule.

L'autel des Lares est prêt. Il y déposera ses jouets d'enfance adorés, dédiés à Diana, ainsi que sa bulle, qui la protège depuis sa naissance. Sa robe est toujours celle d'une jeune femme célibataire, avec sa tunique courte cintrée à la taille et la surtunique sans manches. (1)

Dans ce rite, elle changera également de vêtements en signe de maturité, portant la stola qui la représentera en matrone romaine, la ceinture avec le nœud d'Hercule que son mari devra défaire la nuit suivante, et la palla qui couvrir sa tête comme symbole de la modestie romaine. En cette nuit spéciale, sa stola sera blanche, bordée d'un liseré violet. Vos cheveux seront peignés et attachés dans un filet à cheveux orange (reticulum luteum), en attendant d'être coiffés dans les six tresses le lendemain.

Poupée en ivoire, IIIe-IVe siècles ap. Musée archéologique de Tarragone

A côté d'elle, nous trouvons trois matrones qui l'aident dans ces rites. L'une d'elles est sa mère qui, comme prévu, porte l'un de ses plus beaux vêtements : sa subucula blanche, une belle stola ajustée par un patagium (ceinture) sous la poitrine et la palla pour assister aux rites religieux qui ont lieu après. . Les bijoux ajoutent du style à sa tenue avec des boucles d'oreilles tendance et un collier, des bracelets et des bagues assortis. Ses pieds sont chaussés de belles calcei.

Elle est également accompagnée d'une autre sage-femme, sa tante, qui est venue participer à ce soir. Sa robe est semblable à celle de la mère de la mariée: subucula, stola ajustée par une ceinture et palla, le tout accompagné de ses bijoux et de ses belles calcei.

La dernière matrone est la sœur de la mariée, récemment mariée, et qui participe en tant qu'invitée à ce rite pour la première fois après le sien. Sa tenue vestimentaire est plus frappante, plus typique d'une jeune femme nouvellement mariée, suivant les modes de l'Orient, si en vogue depuis l'arrivée au pouvoir de l'empereur Hadrien. Ses subucula, stola et palla sont de couleurs vives et ses bijoux montrent un style différent et innovant.

Mais non seulement les matrones accompagnaient la mariée, car ses esclaves les plus proches sont également avec elle. Pour elle, ils font partie de sa famille, puisqu'ils l'accompagnent depuis qu'elle est enfant.

Il y a d'abord son nutrix, sa nourrice, qui était aussi jeune qu'elle l'était lorsqu'elle l'a prise dans ses bras pour la première fois. Ses vêtements sont ceux de son rang, car elle ne porte ni subucula ni palla, bien que sa tunique soit meilleure que celle de certaines femmes roturières, car elle est tenue en haute estime dans la maison. Sa couleur n'est pas flashy ni son tissu luxueux, mais il est en bon état. Ses pieds sont chaussés de vieilles carbatinae que ses maîtres lui ont données et il porte des boucles d'oreilles, cadeau de sa fiancée. La ceinture croisée sur la poitrine l'identifie par son métier de nourrice.

En segundo lugar encontramos a su pedagoga, esclava griega comprada por su madre para la educación de sus hijas, ya que, además de la educación básica que debía darse a toda joven romana, esta familia pretendía una formación artística y cultural más amplia para las dos jeunes. En référence à son lieu d'origine, la famille lui a permis de continuer à porter le chiton grec typique, qu'elle combine avec des carbatinae et un collier que sa sœur aînée lui a donné à Saturnales.

Matrone et jeunes, Thermes du Forum, Herculanum. Musée Archéologique de Naples

La troisième esclave est l'ornatrix de la famille, dédiée aux soins personnels des dames de la maison, à leur nettoyage, coiffure, maquillage et habillement. Elle est considérée comme l'un des membres les plus éminents des esclaves de la maison, car non seulement elle les représente, mais elle accompagne également la domina et ses filles lorsqu'elles sortent. Sa tunique est neuve, d'une belle couleur, et il porte également des carbatinae, portant un ornement qui est un cadeau de sa domina.

Une autre des esclaves est la sarcinatrix, qui fait la lessive dans la maison. De ses mains viennent la plupart des robes portées par les dames, en plus des arrangements et des ajustements et, par conséquent, également liés à la mariée. Sa tunique est moins voyante et a quelques années de plus, même si c'est elle-même qui les fabrique, car, ne quittant pas souvent la maison, elle n'a pas besoin de représenter la dignité et la position de ses maîtres.

Également présente, la cuisinière, coquus, qui prépare ses gâteaux au miel préférés. Cette fois, il s'est soigneusement habillé, nettoyant les taches de suie et de graisse qui ornent habituellement sa tunique, qui a maintenant l'air propre comme neuve. Ses vieilles carbatinae sont aussi brillantes, et ces boucles d'oreilles qu'on lui a donnéespar des filles pour compléter sa tenue.

Le dernier des esclaves que nous apercevons est l'obstétricienne, la sage-femme, venue souhaiter un avenir prospère à la mariée et la soutenir dans ce rite de passage. Il souhaite que les dieux lui accordent beaucoup d'enfants et qu'elle puisse le servir en couches. Elle est venue avec la tante de la mariée, dont la belle-fille attend un enfant, alors la mère de la mariée l'a prêtée à sa famille. Sa tenue vestimentaire n'est pas très différente de ce que portent les autres esclaves.

Les rites sont terminés, la mariée a remis ses jouets et ses symboles d'enfance, elle s'est changée et porte les vêtements appropriés. Maintenant, il doit dormir pour se reposer, car demain une journée pleine d'émotions l'attend.

« Ô mariée, toi qui débordes d'amour prometteur,

Ô mariée, la plus belle de Paphos, approchez-vous du lit, approchez-vous de l'endroit où

le mariage est consommé,

O douce mariée, le plaisir de ton mari, la nuit t'emporte

Vous ne résistez pas ; vous honorez la déesse du mariage Héra sur son trône d'argent.

 (Himerio, Epithalamio a Severo) 

Une différence d'opinion, L. Alma Tadema, 1896, Collection privée

Notes

1. Il est prouvé que les jeunes femmes portaient un type de tunique différent de celui de leurs aînées. Bien que certaines filles soient représentées avec des tuniques cintrées sous le buste, une pierre tombale de l'époque républicaine à Chatsworth montre une fille à côté de sa mère dans laquelle elle porte sa tunique cintrée à la taille, et une statue d'une jeune femme debout à côté d'une femme, probablement sa mère, chez qui on observe qu'elle porte une robe tube jusqu'à la cuisse, cintrée à la taille et recouverte d'une tunique sans manches. Cette surtunique peut être la robe en lin appelée supparum qui, selon Festus, n'était portée que par les filles. Dans un sarcophage du Louvre on voit jouer des filles qui portent le même type de robe. L'avantage de ce vêtement était qu'il pouvait être rallongé au fur et à mesure que la fille grandissait du reste du tissu qui restait.

Rosario Pérez García

Doctorat en histoire

Bibliographie

• Croom, A.T., (2000), Vêtements et mode romains.

• Fernández, P.A., (1999), La Maison Romaine.

• Lázaro, R., (2006), Talassio.

• Marcos Casquero, M.A., (2006), Particularités du mariage romain et leur projection médiévale.

• Serrano Cueto, A., (2011), Les larmes de la nova nupta dans la tradition latine de l'épithalame