DA BAILO A BAELO

La città nascosta di Bailo è dove vivono tutti i venti e tutta la luce è concentrata. Si tratta di un bastione naturale protetto da grandi formazioni rocciose calcaree che domina un immenso territorio dove il mare si riversa a ondate, da Tarifa a Capo Trafalgar.

Dall'altra parte del mare, in Africa, lo sguardo spazia da Capo Spartel al Djebel Moussa.

Si potrebbe dire che occupasse un luogo di facile difesa, di grande importanza strategica e di controllo del territorio. Inoltre, la zona è ricca di risorse naturali e di acqua.

In questa zona privilegiata si trovano altri oppida sparsi sul territorio, come Mellaria e Baesippo, che potrebbero essere lo spopolato Cerro Patria dell'attuale Vejer o Peña del Aljibe, a Barbate.

L'origine di Bailo è nell'età del bronzo, anche se chi per primo ce ne parla sono fonti romane. Fu abitato durante tutta l'età del Ferro, a partire da un primo insediamento a partire dal X secolo a.C. ovvero l'inizio del IX secolo e fino alla fine dell'età repubblicana.

L'insediamento occupava circa sei ettari ed era costituito da case a più piani addossate alle pareti di roccia dove restano gli intagli delle travi. Si estendeva ben oltre la sua grande cinta muraria naturale, dove si trovano due necropoli ad incinerazione, una a sud-ovest e l'altra a nord-ovest, con monumenti funerari tumulari e turriformi, databili tra il III secolo e il I secolo a.C.

Bailo è un "oppidum", un luogo elevato dotato di grandi difese naturali migliorate dall'uomo. Gli "oppida" avevano una funzione urbana, ma anche politica, di controllo delle frontiere.

L'antica città fenicia si trova nell'antico abitato preistorico di Silla del Papa, un'altura ben protetta della Sierra de la Plata, che possiede l'unica sorgente della zona.

Si tratta di una fortificazione naturale compresa tra due grandi sistemi rocciosi paralleli lunghi più di 400 metri, con larghezze comprese tra 20 e 75 metri, sui cui lati si trovavano case su terrazzamenti che annullavano la pendenza. L'abitato ha l'ingresso principale a nord ed è orientato verso la strada di Heraklea più che verso la costa, probabilmente perché l'economia era legata più all'agricoltura e all'allevamento che alle risorse marine, cosa che cambiò, forse a causa della forza, dopo la Guerra Sertoriana (81-78 a.C.).

Le grandi rocce nel punto più alto proteggono la popolazione dai forti venti della zona, la cui direzione dominante è da sud a nord.

La Sierra de la Plata rende difficile il controllo visivo della costa a sud. La maggior parte degli oppida della zona non hanno controllo visivo sul lungomare, ma il dominio visivo è completo sulla valle del fiume Almodóvar e sulle sue vie di comunicazione in direzione di Gades, con Carteia, l'altra potenza economica della zona in epoca repubblicana romana .

Le monete esprimono simbolicamente, attraverso le immagini del toro e della spiga stampate sul rovescio, le principali attività degli abitanti dell'“oppidum”: allevamento e agricoltura.

Secondo gli specialisti, i caratteri della scrittura libico-fenicia sono dovuti alla presenza di guarnigioni di Numidi superficialmente semiti, istituite da Annibale come pagamento di terre a veterani o mercenari che, in molti luoghi, arrivarono ad assumere un ruolo di primo piano tra le popolazioni in cui vivevano, che si erano stabiliti.

Quando i Romani arrivarono per scacciare i Cartaginesi nel 206 aC, occuparono anche la città di Bailo, incastonata tra le aspre rocce. Per molto tempo la maggioranza degli abitanti di Bailo parlò una lingua derivata dal fenicio in epoca repubblicana.

Il suo principale partner commerciale fu Carteia, fondata nel 171 aC, che fu uno dei grandi centri del potere economico romano in epoca repubblicana in quella zona. È molto probabile che Bailo si sia progressivamente integrato nel mondo romano attraverso i rapporti economici.

Le industrie conserviere del pesce si moltiplicarono lungo la costa di Cadice dal 140 al 130 a.C. C., quando al modello di occupazione urbana in alto, diffuso per tutto il I millennio, venne sostituito lo spostamento della popolazione sulla costa, grazie all'attuazione di un nuovo modello di gestione urbana e territoriale imposto da Roma.

Forse a quel tempo fu installata una fabbrica di salatura nell'attuale Baelo Claudia per sfruttare le immense risorse ittiche della zona.

La complessità della popolazione si vede nelle necropoli, dove convivono rituali di cremazione e sepoltura.

Bailo aveva una propria zecca, forse più per ragioni politiche che economiche. I dati numismatici sembrano documentare un certo grado di assimilazione di elementi culturali feno-punici, poiché sul dritto si legge il nome della città accanto ad una spiga di grano e sul rovescio si vedono simboli astrali su un toro, che mostra, sembra che con orgoglio la sua origine fenicia e punica. La zecca Bailo potrebbe essere in funzione dal 133 a.C. fino alla sua brusca fine politica dopo la sconfitta di Sertorio.

Curiosamente sono anni che segnano la fine della Repubblica Romana a causa delle crescenti disuguaglianze sociali.

La Guerra Sertoriana fu un'estensione della guerra civile scoppiata nell'84 a.C. C. tra il popolo popolare di Gaio Mario e gli aristocratici di Lucio Cornelio Silla.

Nell'83 a.C C., Quinto Sertorio fu inviato in Hispania Citerior come pretore per attirare la parte di Mario, zio di Giulio Cesare, presso le tribù dell'Hispania, l'unico luogo che resistette a Silla.

Nell'81 a.C C. Sertorio ha preso Tingis (Tangeri), di fronte a Baelo. Nella primavera dell'80 a.C. Sertorio ricevette una richiesta di aiuto dai lusitani e ritornò nella penisola, ma forse dovette affrontare la marina di Silla in una battaglia navale al largo di Tarifa.

Atterrò dove si trovava la fabbrica di salatura che sarebbe diventata Baelo con 2.000 legionari, 700 cavalieri mauritani e 600 ausiliari ispanici.

Si trovava a Bailo e riuscì a guadagnarsi la fiducia dei capi locali abbassando le tasse ed evitando gli alloggi militari nelle città. Reclutò coloni romani per l'esercito e si preparò alla guerra, che affrontò con una forza più agile di quella romana.

Dopo la vittoria di Silla, molti dei sostenitori di Mario fuggirono come emarginati in Hispania, dove Sertorio aveva acquisito un potere formidabile.

Quando Sertorio fu assassinato e la sua causa sconfitta, Roma costrinse gli abitanti dell'oppidum di Bailo a trasferirsi sulla costa e costruire una nuova città dove prima esisteva solo una fabbrica di salatura, luogo molto più difficile da difendere. I romani chiamarono questa nuova città costiera Baelo.

Il suo nome deriva dal fatto che fu edificato su una fondazione fenicia chiamata Bailo e il suo cognome è dovuto al fatto che l'imperatore romano Claudio gli concesse il rango di municipio romano tra gli anni 41 e 48.

L'inizio dell'attività di pesca e conserve a Baelo avvenne una generazione dopo la fondazione della colonia latina di Carteia (171 aC). A Carteia venivano fabbricate anche le anfore che venivano utilizzate a Baelo per contenere pesce salato e salse.

Il periodo di massimo splendore della colonia è il XIX secolo. Io AD Augusto potrebbe aver concesso a Baelo il diritto latino di stabilizzare o aumentare la popolazione dei cetariae, ma si era creata una reale necessità dei loro prodotti. Anfore di pesce salato e salse di pesce sono state rinvenute nel sud della penisola iberica dell'ultimo terzo del I secolo a.C. lungo l'asse Rodano-Reno, che rifornì le legioni di Augusto nella conquista della Germania fino alla sconfitta di Teutoburgo nel 5 d.C.

L'imperatore Claudio elevò lo status giuridico di Baelo alla categoria di comune di diritto romano come ricompensa per la collaborazione alla politica nordafricana dell'imperatore, che riprendeva la politica atlantica di Giulio Cesare.

Le città del sud della penisola iberica rifornivano l'esercito diretto in Mauritania, quindi i prodotti Baelo arrivavano anche nel Nord Africa. Il periodo di apogeo economico si riflette nel quadro urbano e monumentale e, probabilmente, il nuovo statuto comunale avrebbe dovuto implicare una popolazione più numerosa.

Le industrie della salatura del pesce occupano un terzo dello spazio totale della città, il che dimostra quale fosse il suo motore economico.