IL CINGOLUM MILITARE

Quando parliamo della parola latina cingulum, qual è la prima cosa che ci viene in mente? Se non abbiamo alcuna nozione del mondo romano, il senso comune, il meno comune di tutti i sensi, può avvicinarci alla parola cingulum. Questo capo di abbigliamento, che ovviamente non tutti dobbiamo conoscere, si riferisce a una corda di stoffa con una nappa a ciascuna estremità che sacerdoti e vescovi usano nelle loro funzioni religiose.

E che rapporto ha con l’argomento di cui parleremo in questo articolo? Ebbene, molto semplice, poiché il nome di questo elemento della liturgia ecclesiastica deriva direttamente dalla parola che vi chiedevo all'inizio. Cioè dalla parola latina con cui i romani designavano la cintura con cui tenevano i loro vestiti. E quando parliamo di cintura, ovviamente anche quella usata dai sacerdoti svolge la stessa funzione, anche se secondo la Chiesa simboleggia anche la castità che i sacerdoti devono preservare, oltre a ricordare loro la frusta con cui flagellarono Gesù Cristo. Forse quella parte più simbolica che alcuni potrebbero aver dimenticato in un certo modo.

In ogni caso, quell’ambito ecclesiastico non ci interessa più di tanto, almeno in questo articolo. Invece il cingulum o cintura romana, sì. Ma non vi parlerò di quello indossato dai comuni cittadini, cosa che si potrebbe anche fare, quanto piuttosto del cosiddetto cingulum militare. E immagino che, dicendo quelle due parole, cominci a capire dove sto andando.

Sì, questo elemento che a priori poteva sembrare un indumento qualunque, senza una funzione particolare, devo dirti che era molto più di questo. Così come ha un simbolismo per i preti, per i romani, nello specifico per i militari, lo aveva anche il cingulum militare. Anche se andiamo oltre, penso di potermi bagnare un po' di più e affermare che non era solo per i militari, ma anche per il resto della popolazione, poiché nonostante non potessero indossarlo, ne conoscevano perfettamente il significato.

E ora mi dirai che ho attraversato tre città... Niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Usando un esercizio di fantasia, ti invito a fare un viaggio in una qualsiasi città romana, ad esempio, del II secolo d.C. C. Ci sei già? Ora immagina di fare la spesa in un mercato, o di camminare per le strade vicino al foro, o di fare la fila per entrare nello stadio o nell'anfiteatro per assistere ad una corsa di bighe o ad uno spettacolo di combattimenti di gladiatori.

All'improvviso vedi passare un gruppo di tre o quattro uomini, vestiti con le loro tuniche. È possibile che tutti lo indossino dello stesso colore, anche se non è necessario specificare la tonalità. Questo è il minimo. Ma se guardi più nel dettaglio, qualcosa in loro attira la tua attenzione. Non mi riferisco al loro argomento di conversazione perché sei un po' lontano e non sei abbastanza pettegolo per cercare di cogliere quello che stanno dicendo. Mi riferisco ad un elemento che fa parte del loro abbigliamento e che indossano legato alla vita. Guardi il tuo, che sicuramente differisce parecchio da quello che portano. Molto probabilmente la tua cintura sarà una semplice corda o, nella migliore delle ipotesi, un pezzo di stoffa a forma di corda.

Ma il tuo non è così. Il tuo è più elegante. Indossano una cintura romana realizzata in cuoio e sicuramente decorata con una serie di pteryges o strisce di cuoio che scendono dalla cintura stessa fino alle ginocchia e sono decorati con elementi metallici o forse un piccolo gioiello. Oh! Quanto è diversa quella cintura romana dalla tua. Da dove l'hanno preso quei ragazzi? E cosa più sorprendente, perché lo indossano tutti allo stesso modo? Queste sarebbero le domande che alcuni di noi si porrebbero se fossimo cittadini romani o se non appartenessimo a quell’epoca.

Ma coloro che vissero allora avevano molto chiara la risposta a quelle domande. Questi uomini sono legionari romani, e quella vistosa cintura che indossano è il loro cingulum militare, un elemento che solo loro possono indossare e che li differenzia dal resto della popolazione civile. Ovviamente non era l'unico elemento dal quale potevano essere riconosciuti quando non indossavano l'intera panoplia da combattimento, poiché, se avessimo concentrato la nostra attenzione sulle loro calzature, avremmo trovato un altro elemento caratteristico dei soldati romani, gli stivali militari. caligae. Ma di loro ne parleremo un altro giorno, poiché l'argomento che ci interessa oggi è quello del cingulum o cintura romana.

Torniamo allora all'elemento in questione, la cintura romana ad uso militare, su cui abbiamo ancora molto da dire. Infatti, essendo un elemento distintivo della milizia, riconoscibile da tutti i cittadini liberi e schiavi del mondo romano, aveva valore anche per chi lo indossava. Sappiamo quindi che una delle misure disciplinari che l'esercito romano adottava per punire un soldato che aveva commesso un errore era quella di spogliarlo del cingulum e farlo camminare, servire o fare la guardia con la tunica sciolta. Chiaramente si trattava di un'umiliazione per la persona colpita, poiché agli occhi dei suoi compagni rifletteva che stava scontando una pena per non aver adempiuto ai suoi doveri o obblighi. Per il soldato andare senza cintura era imbarazzante. Un altro caso in cui un soldato poteva essere privato dell'elemento in questione era il momento in cui veniva congedato dalla legione per un atto disonorevole, come arrendersi quando non era opportuno.

Ma facendo un po' di storia sull'uso di questo tipo di cintura militare romana dobbiamo chiarire che questo modello composto da una cintura e da una gonna da cui pendevano le strisce di cuoio (pteryges) precedentemente denominate non era sempre utilizzato e che sicuramente era già ha disegnato nella tua mente o che hai consultato in negozio cliccando sulle fotografie. Allo stesso modo, esistono anche prove che, in epoca repubblicana e potremmo affermare che fino all'inizio del II secolo d.C. C., cioè durante il governo di Traiano, era uso comune che i soldati indossassero due cinture incrociate. Uno veniva utilizzato per impugnare la spada, il cosiddetto gladius, mentre l'altro faceva lo stesso con il pugnale o pugio. Il motivo per trasportarli entrambi è semplicemente dovuto alla distribuzione del peso di entrambe le armi. In ogni caso bisogna chiarire che non sempre le cinture erano accompagnate dalla gonna, poiché c'era la possibilità che non venisse indossata.

Fu da quel momento, forse dai tempi di Adriano, o del suo successore Antonino Pio, che comparve un nuovo elemento che si unì all'uso del cingulum militare. Anche se è anche vero che le fonti più antiche coniarono un altro termine per parlare della cintura militare romana. Mi riferisco ai cosiddetti balteus. Anche se l'archeologia romana tende a dare questo nome ad un altro tipo di elemento utilizzato dai legionari, come ho già accennato prima, fin dalla prima metà del II secolo d.C. C. in poi. Il balteus, quindi, invece di essere un altro nome per la cintura, sarebbe un nuovo elemento, potremmo dire, un'innovazione tecnica che le legioni incorporarono per migliorare la distribuzione del peso che il soldato doveva sostenere. Si tratterebbe quindi di una cinghia di cuoio che sorreggeva il gladio e pendeva dalla spalla del soldato, lasciando l'arma all'incirca all'altezza della vita. Ciò rendeva necessario solo l'uso di un cingolo per tenere il pugio, poiché la spada pendeva direttamente dalla spalla del soldato. È quindi in questo momento, quando forse per un cambiamento nella tattica generale di combattimento o per l'uso di spade più grandi, si utilizza il balteus e si fa a meno di una delle due cinture che normalmente si portavano.