LE ORIGINI DEI TERCIOS

Sono i Tercios. Con ogni probabilità, l'unità militare più conosciuta della storia della Spagna. Una fama che trascende i confini della penisola, cosa per niente nuova, visto che già ai loro tempi suscitavano l'ammirazione di amici e nemici. Un entusiasmo corrisposto ad un'abbondante bibliografia relativa a questa unità che, con più o meno successo, ha trattato l'argomento fin quasi dal momento della sua nascita. Oggi parleremo in modo abbastanza succinto delle origini di questa mitica unità o, per essere più specifici, dei momenti precedenti alla sua formazione. Anche se, a dire il vero, questo riguardo alle origini dei Tercios è un po' ambiguo, ci limiteremo quindi a commentare gli eventi più importanti, dalla Guerra di Granada fino alla comparsa per la prima volta in un documento ufficiale del termine Tercio.

Inizieremo, come diciamo, con tutta certezza con la Guerra di Granada, l'ultimo grande conflitto armato puramente medievale. Un conflitto che si caratterizza per l'eterogeneità delle truppe cristiane; eserciti signorili, ordini militari, mercenari, truppe della Confraternita, stranieri... cioè un insieme di contingenti che, chiamati a combattere per motivi diversi, combatterono il declinante Regno di Granada, fino alla sua caduta definitiva nel 1492. Questa vittoria significò, In in un certo senso, il segnale di partenza per la formazione dei cosiddetti Tercios. E sarà proprio la situazione militare che si era appena creata: la scomparsa dei pericoli ancestrali ai confini vicini che preoccupavano le popolazioni e le motivavano a prendere le armi di propria spontanea volontà. Ricordiamo che le corone di Aragona e Castiglia furono unite dopo le nozze di Ferdinando d'Aragona e Isabella di Castiglia, così come doveva esserci la pace con il Portogallo per la politica matrimoniale dei Re Cattolici, mentre la Navarra era divisa al suo interno e era lontano per rappresentare una minaccia.

Questo abbandono del bisogno di autodifesa del popolo, come abbiamo detto prima, sommato all'evoluzione politica stessa che cercava di rafforzare la Corona contro il resto dei poteri di fatto, fa di Fernando il cattolico, sapendo che la sua politica internazionale richiederebbe misure militari. forze fidate, si fa consigliare dal suo più grande esperto militare, Alonso de Quintanilla, che redige un documento in cui si ritrovano già aspetti fondamentali che getteranno le basi per quelli che poi diventeranno i famosi Tercios. Ma Alonso de Quintanilla, in un certo senso, non ha inventato nulla, ha semplicemente capito che la guerra, come era stata intesa fino ad allora, stava cambiando e che i tempi nuovi esigevano una reinvenzione del modello. Un nuovo paradigma militare, un nuovo modo di combattere, i cui semi abbiamo trovato qualche decennio prima... nella stessa Europa.

Nell'anno 1476, il potente duca di Borgogna, Carlo il Temerario, e la sua cavalleria pesante, fino ad allora ritenuta invincibile, vengono sconfitti. Questo fatto sarebbe stato aneddotico se non fosse stato per il fatto che i responsabili della sconfitta erano stati gli svizzeri. Un esercito svizzero composto principalmente da unità di fanteria picchieri. Proprio come l'antica battaglia di Cynoscephali (197 a.C.) segnerà la supremazia dell'esercito manipolatore romano sugli eserciti oplitici greci, la battaglia di Morat (o Morten) del 1476 segnerà l'annientamento del potente esercito del duca di Borgogna e l'inizio del declino della cavalleria pesante europea, fino ad allora paradigma e icona dell'esercito medievale. Sarà proprio lo stesso re di Francia, Luigi XI, che, appresa la terribile notizia e compreso il nuovo panorama militare, assunse istruttori svizzeri per addestrare le proprie unità di picchieri. Tuttavia, questo progetto fu abbandonato dai suoi discendenti, che preferirono assumere picchieri mercenari svizzeri piuttosto che addestrarne di propri.

Battaglia di Morat 1476 

Tuttavia, non dobbiamo comprendere che la Corona ispanica si è limitata a copiare senza ulteriori indugi il modello svizzero. L'esperienza acquisita nella Guerra di Granada si mescola a questa nuova forma di combattimento basata sulla fanteria. Una guerra in cui acquistano peso elementi quali lo sviluppo della fanteria cosiddetta “Andarina”, che si caratterizzò per l'espertezza nell'uso del terreno e negli scontri, nonché l'evoluzione delle armi da fuoco per la spiccata natura poliorcetica delle armi conflitto. Una serie di caratteristiche che segneranno il carattere dei futuri Tercios. In questo modo, se aggiungiamo tutti questi fattori che abbiamo menzionato, possiamo anticipare le basi di quelle che saranno, nei decenni immediati, le unità Tercios.

Passiamo ora al 1503. La Corona ha bisogno di formare un esercito per poter difendere la contea di Rossiglione da un'invasione francese. Nel decreto di reclutamento compaiono già diversi aspetti che dobbiamo evidenziare: in primo luogo, la divisione della fanteria in unità specializzate (divisione che era già stata varata nello stesso Rossiglione nel 1497). Questa ricerca di specializzazione è tale da supporre il progressivo abbandono del termine peón, forse a causa delle sue connotazioni negative, anche se bisognerà attendere ancora la comparsa del termine ynfante. Il secondo punto da sottolineare del decreto sulla tassazione è l’ordine di armare la fanteria “alla svizzera”. Una vera e propria dichiarazione di intenti da parte della Corona, che si impegna decisamente a favore di questo modello di esercito, al punto da stabilire un proprio coinvolgimento nella produzione e distribuzione degli elementi necessari per armare i soldati "alla svizzera".

Il successo nella difesa del Rossiglione rafforzò la fiducia della Corona in questo nuovo tipo di esercito, che spostò il peso degli scontri verso la fanteria dei picchieri, assistita dal resto delle unità. Tuttavia, passato il pericolo, i reparti venivano congedati, anche se i capitani restavano legati alla Corte, per averli a disposizione in caso di nuova necessità.

Tuttavia, anche se a questo punto disponiamo già di elementi sufficienti che costituiranno le basi delle unità Tercios, abbiamo ancora molta strada da fare. Un cammino che si percorrerà solo sul suolo italiano e che avrà inizio con uno dei più grandi geni militari ispanici, Gonzalo Fernández de Córdoba, detto il Grande Capitano. E lo scenario sarà quello della Guerra di Napoli (1501 – 1504), dove il Grande Capitano dimostrò ancora una volta le sue enormi capacità militari. Questo articolo non è lo spazio per sviluppare i dettagli di questo conflitto, ma dobbiamo evidenziare cosa ha significato per lo sviluppo delle unità Tercios. In primo luogo, si evidenzia che, a differenza della Guerra di Granada, in questo conflitto tutti i combattenti della Corona Ispanica saranno sul libro paga dello Stato, cioè siamo di fronte alla professionalizzazione dell'esercito moderno, una delle caratteristiche dei Tercios. Si trattava, inoltre, di un esercito arruolato stabilmente, non tanto con l'intenzione di durare nel tempo quanto per la (nuova) difficoltà della lontananza del teatro delle operazioni. In questo modo il Gran Capitano svilupperà durante il suo secondo soggiorno napoletano quella che sarebbe la fanteria di Tercios, al punto che lo sarà poi quando nei documenti ufficiali il termine peon verrà abbandonato per quello di ynfante.

Gonzalo Fernandez de Córdoba 

L'esercito ispanico in Italia continuerà il suo sviluppo. Internamente verranno create, modificate e annullate posizioni, in un processo di adattamento di una struttura militare, ancora medievale, alla nuova realtà dell'esercito moderno. Questa evoluzione, che non sarà affatto lineare, richiederà alcuni decenni e analizzarla nel dettaglio richiederebbe troppo spazio per lo scopo di questo articolo. Tuttavia, possiamo collocare la conquista di Milanesado nel 1535 come la successiva grande pietra miliare nella formazione delle unità Tercios. La presa di Milano da parte della corona spagnola aprirà ulteriormente i teatri delle operazioni internazionali poiché questo territorio diventerà un'altra testa di ponte verso il centro dell'Europa e si scontrerà frontalmente – ancora una volta – con le aspirazioni francesi.

Tuttavia, l’ampiezza dei fronti aperti non poteva essere ben gestita da un’amministrazione militare ancora ancorata alle fondamenta del Medioevo. Questo fallimento nella gestione significò diverse battute d'arresto per le truppe ispaniche. La situazione spinse l'imperatore Carlo I di Spagna a rivedere e riformare profondamente l'amministrazione militare dei suoi eserciti. Qui, nel 1536, emerse l'Istruzione di Genova (a volte chiamata erroneamente Ordinanza di Genova), in cui stabiliva un lungo elenco di precise modifiche che rappresentavano un completo rimodellamento degli eserciti e la formalizzazione ufficiale delle diverse modifiche interne apportate. produrre all’interno delle unità. In esso la parola Tercios viene usata per la prima volta in un documento ufficiale per riferirsi alle unità di fanteria in Italia. È così, e ufficialmente, che possiamo parlare – a nostro avviso – dell'inizio della storia dei Tercios.

Foto di copertina Valischka Photography.