LA BATTAGLIA DEL PONTE DI TRIANA

La storia dimenticata della battaglia del ponte di Triana iniziò con la proclamazione del 6 giugno 1808 in cui Siviglia pronunciò la "Dichiarazione di guerra all'imperatore di Francia, Napoleone I".

L'Andalusia era allora la regione più ricca e popolata della Penisola, quindi era certo che sarebbero arrivati ​​gli invasori. Inoltre, Siviglia era la città con la maggiore produzione militare grazie alla fabbrica di artiglieria, alla fabbrica di fucili e alla fabbrica di polvere da sparo.

Il consiglio centrale si trasferì a Siviglia il 16 dicembre 1808, così la città divenne la capitale della Spagna non occupata e vi risiedeva la maggior parte delle istituzioni della nazione.

I sivigliani dell'epoca erano consapevoli di essere quasi l'unica roccaforte libera delle truppe napoleoniche in tutta Europa.

In quello stesso 1808 fu riparato il castello di porta Triana per il suo carattere strategico durante la guerra.

Nel febbraio 1809, 4.000 persone lavoravano quotidianamente nei lavori di preparazione alla difesa della città.

A quel tempo non immaginavano che l'unica battaglia che si sarebbe svolta a Siviglia sarebbe stata quella della sua liberazione nel 1812.

La città si arrese il 1 febbraio 1810 dopo un accordo di capitolazione che le autorità francesi non rispettarono mai.

Hanno dovuto aspettare più di due anni per il rilascio.

Prima dell'avanzata dell'esercito alleato sotto il comando del feldmaresciallo Juan de la Cruz Mourgeon attraverso Aljarafe, il grosso delle truppe francesi lasciò Siviglia all'alba del 26 agosto 1812, guidato dal maresciallo Soult.

L'esercito spagnolo occupò, dopo alcuni combattimenti, le batterie di Tomares e la ridotta Castilleja de la Cuesta. Le guarnigioni francesi di La Cartuja e Santa Brígida si arresero quando si trovarono separate dal grosso delle loro truppe. Le forze francesi si concentrarono a Triana e ad Arenal.

Il combattimento iniziò alle cinque del mattino, incentrato sulla difesa del ponte Barcas, che doveva essere distrutto dai francesi per facilitare il ritiro delle loro truppe e ostacolare l'avanzata alleata.

Le truppe imperiali tagliarono parte dei fissaggi del ponte di barche con la riva e strapparono alcune assi del pavimento, ma non riuscirono a smantellare le travi che univano le barche alla riva perché quattordici guerriglieri spagnoli occuparono il punto nonostante il fuoco delle artiglierie nemiche . .

Arrivò l'avanguardia alleata con lo scozzese Juan Downie, al comando della peculiare Legión Extremeña, un corpo d'armata organizzato da soldati professionisti privatamente ma ufficialmente riconosciuto.

Downie portava la spada di Francisco Pizarro, che gli era stata affidata dal Marchese de la Conquista, discendente diretto del conquistatore del Perù.

Accanto alla Plaza del Altozano, all'inizio del ponte di barche, scoppiò una sanguinosa battaglia.

Le truppe alleate furono respinte due volte. Downie fu ferito in ognuna di esse, ma in completa solitudine montò a cavallo e saltò sopra lo spazio vuoto che i francesi avevano lasciato nel pavimento del ponte.

Fu ferito a un occhio e sulla guancia, lanciò la spada di Pizarro contro i suoi soldati prima di essere fatto prigioniero.

Le forze inglesi al comando del colonnello Skerret affrontarono i francesi a La Vega ed entrarono a Triana.

L'artiglieria era posta sul lungomare dell'attuale via Betis e l'esercito imperiale non poteva mantenere la posizione.

La battaglia durò circa due ore in cui i soldati imperiali persero circa 400 uomini tra morti e prigionieri.

Gli alleati attraversarono il ponte per le travi che i soldati imperiali non avevano potuto finire di tagliare ei vicini ripararono il ponte con assi in modo che potesse passare il grosso dell'esercito alleato.

I combattimenti si spostarono verso le mura e le porte della città. Tutte le campane di Siviglia suonarono e fu un segnale per i cittadini per molestare i francesi in ritirata, che dovettero fuggire in disordine attraverso la porta di Carmona verso Alcalá de Guadaíra.

Downie fu tenuto prigioniero finché non fu abbandonato a diverse leghe da Siviglia.

I soldati imperiali, al comando di Villatte, raggiunsero lo stesso giorno l'esercito francese in ritirata a Marchena.

La battaglia del ponte di Triana fu rappresentata in un dipinto di William Heath intitolato "Battaglia di Siviglia", incisione su rame acquatinta che farà parte del libro "Scene di battaglia dalle guerre napoleoniche. 1806-1813", pubblicato a Londra nel 1815. di J. Jenkins.

In esso appaiono truppe britanniche che avanzano nel fumo del combattimento dall'alto verso una città situata in una pianura nella parte inferiore dell'immagine e in cui spicca una torre che simboleggia la Giralda, ma sembra più l'azione di Skerret che la battaglia per il ponte, che fu l'azione decisiva.

Prima della battaglia e anche durante essa, a Siviglia vi furono molti eroi che oggi giacciono ingiustamente dimenticati.

Il valore di John Downie fu riconosciuto sia nel suo paese che in Spagna, e nel 1816 fu premiato con la carica di Luogotenente Governatore dell'Alcázar di Siviglia, con residenza nel Patio de Banderas del palazzo.

John Byrne Skerret fu promosso comandante di brigata e gli fu dedicato un monumento nel transetto nord della cattedrale di St Paul a Londra.

Il maresciallo sivigliano che liberò la sua città, Juan de la Cruz Mourgeon, fu decorato con gli ordini di San Fernando e San Hermenegildo e fu nominato capitano generale della Nuova Granada.

Cosa è successo agli eroi non celebrati che hanno combattuto nella guerra, sia con che senza armi?

A quel tempo, consapevole dell'importanza della battaglia, il 26 novembre 1812, il Consiglio Comunale decise di porre una lapide sul Ponte Barcas che commemorasse la battaglia, ma nel 1818 non era ancora stato fatto perché i pilastri avevano una pianta ottagonale sezione e non c'era abbastanza spazio per collocare una lapide.

A poco a poco, la battaglia cadde nell'oblio.