TERCIOS SUR LE SIÉGE DE CASTELNUOVO

Donc, sans plus tarder, la place a été prise. Les membres des Tercios espagnols qui ont pris la ville provenaient pour la plupart de l'ancien Tercio de Lombardie, qui était dirigé par Francisco Sarmiento de Mendoza, qui avait finalement été nommé gouverneur de la ville. Pour défendre Castelnuovo, il disposait d'une force allant d'environ 3 000 à 4 000 soldats. Ainsi, le 13 novembre 1538, alors que la campagne fut en grande partie terminée en raison des conditions météorologiques, la flotte de la Sainte Ligue quitta la côte dalmate pour se rassembler au port, laissant les élus là-bas tenir jusqu'à Les opérations militaires reprennent au printemps ou à l'été 1539.

De son côté, la flotte ottomane de Barbarossa venue secourir les assiégés n'arrive pas à temps car elle rencontre une tempête qui la décime. Cela a forcé l'amiral corsaire à se retirer pour se remettre des pertes. La vérité était que, bien que la Plaza de Castelnuovo n'était rien de plus qu'une petite enclave sur le sol ottoman, Suleiman était assez ennuyé qu'elle lui ait été enlevée, alors il a ordonné de réorganiser sa flotte et de préparer les troupes à un assaut l'année suivante pour essayer pour le récupérer. En outre, le sultan se prépara à faire la guerre aux alliés séparément et ordonna de préparer un assaut terrestre sur Venise, qui à la fin fut mécontent des États pontificaux et de l'Espagne car il pensait que la place conquise devrait être pour eux selon ce que convenu dans le traité.

Mais continuons à parler plus en détail de la force ottomane qui s'est réunie pour l'assaut de Castelnuovo en 1539, qui, comme vous le verrez, était immense, ce qui suggérait à quel point c'était important pour les Turcs. La flotte serait à nouveau sous le commandement de Barbarossa, qui devrait bloquer l'accès par voie maritime. Cette puissante marine embarquerait à bord un important contingent d'infanterie composé d'environ 10 000 fantassins et d'environ 4 000 janissaires, la force d'élite du sultan. Mais si cela ne suffisait pas, les forces terrestres seraient complétées par l'arrivée d'une grande armée commandée par le gouverneur de la région bosniaque, un Persan nommé Ulamen, qui était composé d'environ trente mille hommes. Alors faites le calcul vous-même.

D'un autre côté, Suleiman a également ouvert un autre front en allant à Venise et cela a provoqué la dissolution de la Sainte Ligue. Carlos V a tenté de convaincre les Vénitiens de rester, leur offrant même la place Castelnuovo, même s'ils ne l'ont pas vue clairement et ont décidé de mettre les pieds dans la poudre. Certainement, qui voudrait garder une forteresse au milieu du territoire turc qui était vouée à être attaquée?

Localisation de Castelnuovo sur la côte Adriatique

Pendant ce temps, Sarmiento, conscient de ce qui se passait autour de Castelnuovo, se chargeait de demander, en envoyant des missives, des renforts à tous les points les plus proches où se trouvaient des Espagnols. Bien qu'il n'ait pas eu de chance ou ne voulait pas être écouté, puisqu'au final aucune aide ne lui a été envoyée, et la place n'a pas non plus été évacuée au cours des neuf mois qu'ils y étaient. Certains auteurs ont affirmé que le fait de les avoir laissés là si isolés répondrait à la mutinerie dans laquelle plusieurs sociétés du Tercios avaient été impliquées un temps auparavant alors qu'elles ne recevaient pas leur solde, bien qu'il me semble que ce n'était pas une raison suffisante pour les abandonner à chance, encore moins sachant que tous les hommes de Castelnuovo ne s'étaient pas soulevés contre l'autorité impériale. Il ne me paraîtrait pas sage d'avoir sacrifié un contingent aussi important, qui faisait également partie des meilleures troupes que l'on puisse avoir. La théorie la plus logique est que l'Espagne ne disposait pas d'une capacité logistique suffisante pour les ramener ou même approvisionner la ville. Le temps serait sur eux, j'imagine. Le fait était qu'ils y étaient laissés isolés en attendant l'arrivée de la grande armée du sultan.

Il faut dire que ces mois ont été difficiles pour les Espagnols, car les provisions étaient un peu rares et ils ont été contraints de sortir autour de la zone pour violer pour survivre. Pendant ce temps, la force navale de Barbarossa a continué de croître, dépassant même ce qu'elle avait disponible lors de la campagne de l'année précédente. Ainsi, en juin 1539, la flotte ottomane partit pour le port de Belone, dans la région albanaise. C'est alors qu'il apprit que les Espagnols envoyaient une flotte d'une vingtaine de galères pour ravitailler les troupes défendant Castelnuovo. L'amiral turc a décidé que le mieux serait de les intercepter pour empêcher Sarmiento de recevoir les provisions qui lui permettraient de résister à un long siège. Il envoya un de ses lieutenants avec trente galères, qui étaient plus rapides que les galères. Mais les Turcs sont arrivés trop tard, les provisions sont arrivéesn à la place sans problème et les navires espagnols y étaient déjà partis.

Nous nous sommes ensuite plantés le 12 juillet 1539, moment où la force d'avance envoyée par Barbarossa a commencé avec le débarquement pour sécuriser la tête de pont. Puis les Espagnols ont réalisé que c'était le bon moment pour aller calibrer les forces turques, ils ont donc envoyé plusieurs compagnies qui ont surpris les Turcs sur la même plage. Là, ils les ont frappés violemment et ont fait de lourdes pertes, les forçant à retourner à bord pour se mettre en sécurité. Bien que ce même après-midi, les Turcs retournent à la plage pour débarquer à nouveau, s'approchant de la place. Puis Sarmiento a ordonné une autre sortie et les Espagnols ont terminé avec environ trois cents Turcs de plus et ont fait une trentaine de prisonniers qui à la fin sont venus à eux comme une fable pour obtenir des informations sur ce qui se passait. Malheureusement pour les Espagnols, deux jours plus tard, il y eut un accident avec des barils de poudre à canon qui laissa plusieurs des artilleurs de la garnison gravement blessés avec les problèmes que cela causerait à long terme. Le 18 juillet, toute la flotte turque est arrivée et le siège a commencé dans des conditions plus favorables. Peu de temps après, la majeure partie de trente mille soldats est arrivée de Bosnie. Le siège a commencé.

Pendant la mise en place du camp et de tous les emplacements pour l'artillerie et les tranchées de tranchées, les Espagnols ont effectué plusieurs sorties, dont des encamisadas (sorties nocturnes pour semer la terreur et la panique) dans lesquelles ils ont fait un grand nombre de victimes parmi les Turcs. Mais cela n'empêcha pas les Ottomans de terminer leurs travaux et de placer leurs puissants canons de siège, dont certains avaient déjà participé au siège de Rhodes en 1522. Avec cette puissance de feu, la situation allait devenir très compliquée pour le défenseurs, car non seulement ils utilisaient des canons terrestres pour bombarder, mais, depuis la mer, les galères faisaient de même, soumettant toute la forteresse à un feu intense. Et c'est que Barbarossa savait très bien que dans la mêlée ils n'avaient rien à faire contre les troupes espagnoles. Même sur la question des armes à feu, les Turcs étaient désavantagés, car ils portaient des mousquets au lieu d'arquebuses. La supériorité du mousquet résidait dans la puissance de feu du projectile, mais le temps de rechargement était beaucoup plus long. La cadence de tir était d'environ trois minutes, tandis que l'arquebuse était entre une minute et une minute et demie, presque la moitié avec ce que cela signifiait.

Le 23 juillet, les Turcs ont tenté de céder la place en offrant aux Espagnols. Ils lui ont dit qu'ils seraient autorisés à quitter la place avec leurs armes et leurs drapeaux et avec un double salaire, ou ce qui était pareil avec tous les honneurs. L'offre était sans aucun doute tentante, surtout après que Sarmiento eut reçu une lettre l'informant que les Vénitiens avaient définitivement abandonné la Sainte Ligue, laissant la flotte assez réduite. Le maître de terrain a même été conseillé d'accepter une reddition honorable et de sauver ses hommes. Cela renforce sans aucun doute la théorie selon laquelle ces soldats n'ont pas été abandonnés par l'empereur à leur sort, mais plutôt que les circonstances du moment n'étaient pas les plus propices à leur venir en aide. Mais bien sûr, les Espagnols, et Sarmiento en tête, ont choisi de tenir à tout prix et même à mort, même s'ils savaient que personne ne viendrait les chercher. Mais Barbarossa a insisté pour rencontrer en privé le gouverneur pour essayer de trouver une solution mutuellement avantageuse. Sarmiento a envoyé un de ses officiers rencontrer l'amiral, bien que la réponse soit restée la même. On ne peut pas dire que le Turc n'ait pas cherché à convaincre les Espagnols de se rendre dignement. Les dés étaient jetés ...

Le 25 juillet, il y eut le premier assaut officiel, qui fit de nombreuses victimes parmi les rangs turcs et également considérables parmi les Espagnols. Mais ce n'était que le premier d'une longue série à suivre. Il en faudrait beaucoup plus pour que la place finisse par tomber de manière définitive, car les Espagnols ont résisté avec beaucoup de courage et de bravoure. Mais comme c'était normal et le résultat de l'usure, de la pénurie de provisions et aussi à cause des Turcs qui de temps en temps tuaient aussi des Espagnols, le nombre de victimes parmi les défenseurs augmentait et de cette manière les forces diminuaient. Il y eut aussi des désertions dans le Tercio de Sarmiento, et tous ne voulurent pas mourir pour l'Espagne et pour l'empereur Carlos. Dans tous les cas, certains de ces déserteurs sont entrés en contact avec Barbarossa lui-même et lui ont dit que la meilleure façon de s'emparer de la forteresse était de prendre la citadelle nord, qui était le point clé.

Ainsi, les soixante pièces d'artillerie turque étaient amorcées jour et nuit à ce moment-là pour affaiblir les défenses et le 5 août, il y a eu un deuxième assaut à grande échelle, bien qu'ils aient de nouveau été repoussés par les défenseurs. Les attaques au canon contre ces murs se sont intensifiées pour tenter de les démolir et ouvrir une brèche pour accéder à l'intérieur. Le 6 août, les murs de la citadelle nord ont été presque détruits, de sorte que les Turcs ont de nouveau lancé l'attaque. Les combats ont duré jusqu'à tard dans l'après-midi et les Turcs, voyant qu'ils ne pouvaient pas avancer, ont choisi de se retirer. Ce dernier tour a été extrêmement difficile, laissant les rangs des défenseurs assez épuisés. Sur les plus de trois mille hommes que le troisième avait au début du siège, il n'en restait que quelques centaines debout.

Janissaires turcs

Le 7 août, les Turcs tentèrent leur quatrième assaut au même endroit, où les troupes les plus en difficulté des troisièmes s'étaient concentrées. Les janissaires sont apparus à l'avant-garde et ont pris l'une des tours du mur et y ont placé le drapeau du sultan. On dit que les Ottomans ont placé leurs propres cadavres, formant une sorte de rampe pour pouvoir atteindre le mur que les Espagnols défendaient. Pour vous donner une idée de la difficulté du combat ce jour-là, il est bon que vous sachiez que la citadelle a été perdue et récupérée jusqu'à trois fois. Mais comme si cela ne suffisait pas, comme il pleuvait abondamment depuis tôt le matin, les fusibles des arquebuses s'étaient trempés, empêchant ainsi les soldats espagnols d'utiliser leurs armes à distance, les forçant à s'engager au combat. mêlée étant beaucoup moins que les assaillants. Comme vous pouvez le voir, les choses allaient plus que mal pour les braves hommes qui résistaient encore à un point où il n'y avait plus de mur pour servir de parapet.

On dit qu'environ un millier de piquets ou de corselets espagnols sont morts ce jour-là pour défendre cet écart. Ils n'eurent d'autre choix que de se retirer de ce point de la citadelle et de se retirer au château de la Marina ou Castelmare. À ce moment-là, tous les survivants restés dans la ville ont été réunis. Il y eut une bagarre dans les rues mêmes de la ville, bien que la marée des Turcs fût si grande qu'ils durent retourner au château. Mais un nouvel événement imprévu survint et c'est que le château avait été muré de l'intérieur et que les portes ne pouvaient pas être ouvertes pour laisser entrer les hommes qui se retiraient. Du haut du fort, l'officier commandant la garnison a crié à Maestre Sarmiento, qui lui lançait une corde pour le hisser à l'une des fenêtres. Mais à ce moment-là, Sarmiento, gravement blessé comme il l'était déjà, dans une autre démonstration de courage, lui cria: «Dieu ne voudra peut-être jamais que je me sauve et mes capitaines se perdent sans moi. Comme le dirait un autre que nous connaissons déjà, les dés étaient jetés et, par conséquent, la place Castelnuovo était déjà perdue. Sarmiento à la tête du sien, s'est battu jusqu'à son dernier souffle pour défendre le drapeau et l'honneur.

Tous les Espagnols à l'extérieur du château sont morts en combattant. Mais qu'est-il arrivé à ceux à l'intérieur? Des émissaires ont été envoyés pour rendre le fort aux chefs ottomans et empêcher ainsi ceux qui se trouvaient à l'intérieur d'être massacrés par ceux qui se préparaient au dernier assaut. Il semble qu'à ce moment-là, Barbarroja ait accepté les conditions des Espagnols et c'est ce qui a fini par décider de la fin de Castelnouvo, qui a été remis aux Turcs le lendemain matin. Seuls environ six cents personnes étaient vivantes à l'intérieur, y compris des soldats et des civils, dont beaucoup étaient blessés.

Pour faire le bilan général du siège, il faut savoir que la garnison espagnole a repoussé un total de six assauts à grande échelle, au cours desquels quelque 16 000 Turcs ou même plus sont morts et presque tout le contingent de janissaires. Bien qu'il existe une version très différente des données officielles, celle de l'amiral Andrea Doria dans une lettre envoyée à Carlos V. En cela, le Génois affirme que seuls trois mille Turcs sont morts dans l'assaut. Mais ces données ne sont pas très fiables, venant notamment de l'homme qui aurait dû aider les défenseurs et qui ne l'a pas fait. Cela pourrait simplement être la justification d'un homme qui aurait pu faire plus pour aider les braves hommes qui ont défendu la place avec tant de courage. Qu'est-ce que tu en penses? Exploit épique du troisième de Sarmiento? Ou un assaut plus normal comme l'a dit Andrea Doria?

Quant à ceux qui sont restés en vie, il faut savoir qu'une partie d'entre eux a été envoyée à la rame dans les galères turques, et bien d'autres à Constantinople comme trophée pour le sultan. Mais l'histoire des braves hommes de Castelnuovo n'était pas encore terminée, et c'est que quelques années plus tard, précisément en 1545, un grand groupe de ces braves hommes, une vingtaine et quelques-uns, prit le contrôle d'une galère dans laquelle ils allaient comme rameurs. . Un exploit digne des vrais héros. Avec ce navire, ils ont parcouru le Méditerranée d'Alger au port de Messine. Ce sont eux qui ont raconté en détail ce qui s'est passé lors de ce siège, puisqu'ils étaient des témoins directs de cet épisode.

Pour récapituler et pour que vous vous rendiez compte à quel point cet exploit était incroyable, une armée d'environ 3 500 Espagnols a réussi à faire plus de 16 000 victimes à l'armée du Sultan. De ces braves soldats, une centaine au plus ont été sauvés, et de tous, une vingtaine seulement ont réussi à rentrer chez eux après une longue captivité.

Ce ne sera qu'au moment de la bataille de Lépante, en 1571, lorsqu'une autre Sainte Ligue se forma à nouveau pour combattre les Turcs. Cette guerre d'usure menée par l'Espagne en Méditerranée était une dépense énorme qui finirait par provoquer une pénurie de fonds dans les caisses de l'empire. Cet effort excessif pour arrêter les Ottomans était ce qui ne permettait finalement pas à l'Espagne de faire face avec des garanties suffisantes à d'autres fronts de guerre, comme la Flandre. Bien que ce soit une autre histoire que je laisserai pour une autre fois si vous le pensez.

Bibliographie

• Les Tercios en Méditerranée. Les sites de Castelnuovo et de Malte, Hugo Álvaro Cañete. Éditions Salamina, 2015.
• Tercios d'Espagne, l'infanterie légendaire, Juan Martínez Laínez et José María Sánchez de Toca. EDAF, 2006.
• Histoire des Tercios, José Javier Esparza, La Esfera de los Libros, 2017.