UN CITOYEN, UN SOLDAT. HISTOIRE ET ÉVOLUTION DE L'ENRÔLEMENT DANS L'ARMÉE ROMAINE

L'enrôlement de légionnaires et d'auxiliaires dans l'armée romaine a joué un rôle central dans la construction et l'expansion de Rome. Les légions n'étaient pas seulement un instrument de conquête de nouveaux territoires, elles devenaient aussi un outil parfait de romanisation, d'assimilation et d'intégration culturelle dans les territoires que, d'abord la République puis l'Empire, incorporaient à leur domaine direct.

Nouvelles recrues. Illustrateur Adam Hook 

Au fil des siècles, ce système de recrutement a évolué parallèlement à la société romaine, reflétant ses valeurs et ses besoins. Nous allons essayer d'offrir un aperçu de l'histoire et de l'évolution du recrutement tant dans les légions romaines que dans les unités auxiliaires et les corps spéciaux tels que les prétoriens, la marine, les vigiles, etc.

Recrutement dans la Rome républicaine. La forge de l'armée citoyenne.

La première information enregistre une sorte de paiement aux soldats romains datant de la fin du 5ème siècle avant JC, et c'était quelque chose d'exceptionnel qui n'a pas créé de précédent. Pendant la période républicaine, tous les citoyens, chacun en fonction de sa richesse, allaient temporairement remplir leur obligation d'accomplir le service militaire, lorsque l'État l'exigeait. L'âge militaire était très large puisqu'il comprenait tous les citoyens qui pouvaient s'offrir leur équipement entre 17 et 46 ans. Parfois, ils avaient droit à une partie du butin qu'ils pouvaient vendre et apprécier à leur retour, bien qu'à d'autres moments, une fois la campagne terminée, le Romain retournait à ses tâches quotidiennes sans autre récompense que la satisfaction d'avoir rempli son devoir. .

Grâce à l'historien et soldat Polybe, on connaît en détail l'organisation du recrutement des légions consulaires au milieu du IIe siècle av. Lorsque la nécessité de décréter le recrutement d'une armée a été décidée, une loterie a été organisée qui a décidé de l'ordre dans lequel les 35 tribus romaines assisteraient à l'enrôlement des troupes.

Quatre légions ont été formées qui ont été réparties entre les deux consuls qui avaient 14 tribuns militaires. Commence alors un rituel minutieux au cours duquel les futurs légionnaires sont avancés aux officiers de chaque légion par groupes de 4 citoyens. Chaque officier, par ordre, a choisi le citoyen qui lui semblait pour sa légion jusqu'à ce que le nombre précis pour chaque légion soit atteint, qui à ce moment-là était de 4 200 par légion, bien que dans des circonstances extraordinaires, il ait été autorisé à porter ce chiffre à 5 000 légionnaires. A ce nombre s'ajoutent 300 cavaliers, choisis parmi les citoyens les plus riches. Enfin, tous firent le serment d'obéissance. À ce nombre de légions, il fallait ajouter une quantité similaire d'infanterie et tripler le nombre de cavalerie des villes alliées de Rome.

Une fois le serment prêté, les citoyens-soldats sont relâchés et sommés de se présenter à nouveau à un jour clairement fixé. À cette nouvelle date, ils ont été classés dans l'une des quatre classes en fonction de leurs propriétés. Les plus anciens étaient encadrés comme l'un des 600 triari, puis il y avait ceux qui étaient dans la "fleur de vie" les princeps au nombre de 1 200 soldats équipés d'une épée espagnole, d'une lance à estoc, d'un bouclier de bronze et de cretons. En dessous d'eux se trouvaient les Hastati, 1 200 autres soldats équipés comme les princeps mais avec une armure plus légère et des lances à lancer au lieu de pousser. Les 1 200 restants étaient les vélites, les plus jeunes, ceux qui en avaient le moins. Ils étaient chargés de harceler l'ennemi, surtout au début de la bataille. Ils n'avaient aucune protection, à part un petit bouclier, des lances et une épée. Sa fonction principale était d'endommager l'ennemi avec une pluie de javelots au début de la bataille puis de battre en retraite parmi ses compagnons avant d'entrer en collision avec l'ennemi. En pratique, en raison de multiples facteurs tels que l'économie, les épidémies, etc., tant le nombre de soldats que la qualité des armes de chaque classe de soldat pouvaient varier.

Les quatre types de légionnaires romains à l'époque républicaine. Il de J. Redondo

Hastati, princes et triarii étaient divisés en dix maniples avec deux centurions et deux optiones chacun, qui étaient sous le commandement des deux centurions du maniple. Les centurions de chaque maniple choisissaient parmi les hommes les plus braves placés sous leur commandement deux signiferi chargés de porter les bannières au combat, de guider les troupes et de servir de référence en cas de retraite ou de retrait.

Les 300 cavaliers étaient organisés en 10 escouades appelées turmae. Chacun d'eux avait trois décurions, dont l'un régnait sur le reste, et trois options.

Légion manipulatr romaine (Wikimedia Commons)

Lorsque finalement, tous les soldats furent équipés et encadrés dans leurs unités, ils furent convoqués à nouveau un autre jour et dans un autre lieu avec les troupes des alliés (socii). 

Maintenant oui, les deux consuls pouvaient organiser et planifier la campagne.

Tant que les campagnes ne durent que quelques mois, généralement en été et contre de proches voisins, ce modèle d'armée procurera à Rome beaucoup de satisfaction. Cependant, tout au long du IIe siècle, ce système d'enrôlement s'avère irréalisable et provoque de graves tensions sociales qui conduisent la République au bord du gouffre. Désormais, les légionnaires ne font plus campagne contre leurs voisins. Désormais, ce sont des guerres pluriannuelles qui se déroulent dans des pays lointains, obligeant les citoyens à abandonner leurs propriétés et leurs entreprises. Lorsque ces soldats rentrent enfin dans leurs maisons, leurs terres ou leurs commerces, ils les retrouvent ruinés ou par manque de soins. Ils sont contraints de brader leurs biens aux sénateurs et aristocrates qui deviennent les grands bénéficiaires de ce système.

Tandis que le peuple s'appauvrissait pour défendre la République, les classes les plus aisées accumulaient de grandes fortunes à leurs dépens. Les jours du modèle d'enrôlement des citoyens libres qui remplissaient leur devoir sans compensation étaient comptés.

Le légionnaire professionnel. Les réformes de Cayo Mario.

La base d'enrôlement des légions romaines, basée sur la richesse de ses citoyens, a été progressivement réduite à mesure que le peuple s'appauvrissait. Après l'échec des tentatives de réforme des frères Graco, entre 133 et 123a. C, la situation est devenue intenable. Rome était engagée dans une dure campagne en Numidie. Le système d'enrôlement traditionnel était insuffisant pour obtenir les troupes nécessaires. Tout cela a incité le consul Cayo Mario (157-86 av. J.-C.), à recruter des légionnaires volontaires parmi les citoyens les plus défavorisés, parmi ceux ignorés par le système de prélèvement traditionnel.

Mario, vainqueur des Cimbres, Francesco Saverio Altamura, 1863 (W. Commons)

En plus de les indemniser par un salaire, sur lequel était déduit le montant de l'équipement désormais fourni par l'État, on leur offrait un avenir, la possibilité d'une vie meilleure, voire une décharge honorable avec retraite et subventions foncières, après la fin de la période de service engagée.

Ce fut un énorme changement conceptuel. D'une certaine manière, nous pouvons affirmer que nous sommes confrontés à un changement de paradigme dans l'histoire de Rome, puisque désormais le légionnaire cessera d'être fidèle à la République, à un État qui, à de nombreuses reprises après avoir été démis de ses fonctions, résistera à leur donner ce que leur correspond Le soldat sera désormais fidèle à son général, puisqu'il l'a sorti de la misère et lui garantit un avenir décent en échange de sa loyauté. Le résultat sera presque un siècle de guerres civiles intermittentes entre les grands soldats républicains (César, Pompée, Sylla, Mario, etc.).

Une autre conséquence profonde que les réformes mariales impliqueront sera la normalisation des équipes. Désormais, tous les légionnaires portent le même armement, faisant disparaître les inégalités de richesse entre eux. Celui-ci regroupe les unités qui deviennent désormais permanentes, cessant de recruter des légions ex profeso qui, après la campagne en question, ont été démobilisées. Désormais la légion acquiert une existence réelle et une entité juridique différenciée, avec ses officiers et légionnaires encadrés en permanence dans ses rangs.

Un bel avenir attend les légions de Rome et de l'Empire, même si cela nécessitera encore quelques ajustements qui viendront, comme beaucoup d'autres, des mains du grand planificateur de l'Empire romain : Auguste.

Paramètres d'Auguste. Reconstruction et renforcement de l'armée romaine à l'époque impériale.

Après des décennies de conflits civils et de guerres dans la période précédant son arrivée au pouvoir, Auguste a réalisé l'importance d'avoir une armée solide et disciplinée pour maintenir la stabilité et l'expansion territoriale de l'Empire qu'il commençait à organiser.

Auguste a assigné à chaque légion une zone de responsabilité définie. Cette mesure a permis une meilleure administration et encadrement des troupes, ainsi qu'une plus grande capacité à répondre aux menaces extérieures. Après la victoire des légions d'Octave sur celles de Marco Antonio à Actium (en septembre 31 av. J.-C.), la réduction de moitié des effectifs est imposée, car il n'est pas possible de maintenir plus de 500 000 soldats. Il réduisit le nombre de légions existantes sur le territoire romain, en démobilisant certaines et en fusionnant d'autres. Faire en sorte que Rome ait une armée plus cohérente et adaptable.

Carte de l'Empire romain à l'époque d'Auguste (Wikimedia Commons)

Auguste a promu, renforcé et systématisé le modèle du service militaire volontaire de longue durée (voluntarii), qui a permis de former une force de soldats professionnels très efficaces. Ces soldats recevaient un salaire et acquéraient un fort sentiment d'appartenance et de loyauté envers leur personne. Les hommes enrôlés attirés par la solde, des primes économiques sous forme de pièces comme accordé par l'empereur lors de son accession au trône, à son anniversaire, etc., en plus des bonnes perspectives d'avenir, de la sécurité d'avoir la nourriture et le logement garantis, et du prestige et des privilèges qu'impliquait le fait d'être légionnaire. En échange de tous ces avantages, ils devaient s'efforcer d'atteindre la virtus et honor (courage et honneur), qualités qui furent déifiées et vénérées dans des temples comme celui de Pompée le Grand, dans le complexe théâtral qu'il construisit à Rome.

L'opinion sur les recrues n'était pas trop bonne parmi les plus privilégiés. Tibère pensait que ceux qui s'enrôlaient de leur propre initiative n'étaient que: « indigents et vagabonds »

Selon Tacite, les volontaires des légions étaient: "Les nécessiteux, les sans-abri qui ont adopté, par leur propre choix, la vie de soldat."

Mais que fallait-il pour être légionnaire romain?

Rome a besoin de vous mais êtes-vous éligible?

Malgré le besoin permanent de légionnaires, Rome s'est engagée sur la qualité et a établi certaines exigences pour être enrôlée:

Tout citoyen qui n'était pas esclave, adultère, condamné par les juges, exilé, etc. et qui avait entre 17 et 46 ans pouvait être candidat au légionnaire.

Les provinciaux non citoyens devaient se contenter de servir dans les unités auxiliaires, dans des conditions pires que les légionnaires, et après la fin de leur service, ils devaient obtenir la citoyenneté convoitée.

Il devait passer un processus de sélection connu sous le nom de " probatio " qui consistait essentiellement en un entretien personnel qui servait à s'assurer que la recrue était bien celle qu'il prétendait être et qu'il serait physiquement capable de supporter le service dans les légions.

Les hommes ayant des professions manuelles, artisans ou paysans étaient préférés en raison de leur force, de leur meilleur caractère et parce qu'au sein des légions, ils pouvaient utiliser leurs connaissances au profit de la légion. Les candidats ayant des professions considérées comme féminines, telles que les ornithologues, les pâtissiers, les tisserands, les musiciens, etc., ont été rejetés.

Il a également dû passer un examen médical. Vegecio nous dit que la tradition exigeait que les candidats mesurent plus de 1,70, bien qu'en raison de la rareté des recrues, ces critères puissent toujours être assouplis afin de ne pas exclure les individus capables et robustes des légions. Le candidat devait être fort de tous les doigts, s'il leur manquait l'index ou le pouce et qu'il était prouvé qu'il s'agissait d'une amputation intentionnelle pour éviter un "dilectus" ou un enrôlement forcé, la punition pouvait entraîner la mort.

Probatio. Illustration Yvon Le Gall.

L'intellect de la recrue qui devait maîtriser le latin était contrôlé, car dans cette langue il recevait des ordres de commandement. Le "tireur" ou la recrue n'avait pas besoin d'un haut niveau d'intelligence, cela n'était pas pris en compte, une capacité mentale suffisante suffisait pour assimiler la formation et les ordres qu'ils recevaient. Selon la destination, il était parfois indispensable de savoir lire, écrire et compter.

La force physique était une caractéristique très déterminante lorsqu'il s'agissait d'être choisi comme candidat. Nous avons reçu des nouvelles de plusieurs soldats qui se sont démarqués par leur force. L'un d'eux était Vinio Valens, du temps d'Auguste. Il est devenu célèbre en tant qu'homme fort. On disait qu'il était capable de tenir une charrette à vin pendant qu'elle était déchargée ou qu'il pouvait arrêter une charrette d'une seule main. Deux siècles plus tard, Maximin le Thrace, célèbre pour sa force et sa taille, impressionne Septime Sévère, qui le nomme prétorien. Maximino finit par être nommé empereur par les légionnaires, après la mutinerie qui coûta la vie au dernier des Severos.

Vegecio spécifie certaines des qualités physiques les plus pertinentes :

« Donc, que l'adolescent choisi pour exercer une activité martiale soit alerte et possède un cou ferme, une poitrine large, des épaules musclées, des bras forts et des doigts longs ; Qu'il ait un petit ventre et des fesses fines, des pieds et des jambes non gonflés par la graisse, mais plutôt fermes et musclés.

Des handicaps tels que des déficiences visuelles peuvent vous dispenser du service. Nous gardons un document qui le prouve à partir de 52 après JC :

« Tryphon, fils de Dionysos (---) exempté par Gnaeus Verlio Capito (…) pour être myope à la suite d'une cataracte. Examiné à Alexandrie…..”

Nous ne savons pas quel cas personnel était derrière cela, mais nous savons que Trajan, curieusement, a décrété que les hommes avec un seul testicule pouvaient être acceptés

Si la jeune recrue était mariée, elle était automatiquement considérée comme divorcée lors de son enrôlement. Il faudra attendre le gouvernement de Septime Sévère, en 197, pour que les légionnaires romains soient autorisés à se marier légalement.

La recommandation d'une personne de haute position sociale pour prendre en charge le jeune homme ou un ancien vétéran de la même légion à laquelle le candidat se présentait pouvait ouvrir bien des portes.

Quant à l'origine des recrues, elle a évolué au cours des siècles. Dans les premières années de l'empire, ils venaient principalement d'Hispanie, de Gaule et d'Italie, bien que cela variera. Pendant des décennies, chaque légion a recruté dans une zone spécifique, par exemple la VII Gemina et la VII Claudia Pia Fidelis ont recruté leurs nouvelles recrues dans l'est de l'Hispanie, bien qu'au fil des siècles et des déplacements continus subis par de nombreuses légions, cela ait changé. , s'enrôlant dans le même unit des hommes aux origines les plus diverses. Déjà au temps des Antonins, les légions se formaient avec des recrues venues de tous les coins de l'Empire. Grâce à un document qui est parvenu jusqu'à nos jours, nous savons que la Legio XXII Deitoriana, qui a servi en Égypte entre 30 av. J.-C. et 100 apr. J.-C., était composée d'hommes de toutes les provinces. Parmi les 36 légionnaires mentionnés dans le document, 17 étaient originaires du centre de la Turquie actuelle, les autres de Syrie, de Chypre, de Gaule, d'Italie et de l'Égypte même.

Même ainsi, à des moments précis, par exemple après la catastrophe de la forêt de Teutoburg (9 septembre), il y a eu des problèmes pour remplacer les nombreuses victimes et des mesures extraordinaires ont été prises, telles que des prélèvements forcés de lecti (obligatoires) et comme ils ne suffisaient pas, ils recourent à recruter massivement des affranchis appelés vicaires ou substituts des légions. Beaucoup d'entre eux, pour éviter le service dans les légions, recourent à leurs anciens maîtres pour qu'ils les fassent passer pour des esclaves devant les officiers chargés du recrutement. Ils dormaient dans les chambres avec les vrais esclaves. Tout ce qui était nécessaire pour éviter d'être enrôlé. Les recruteurs ont reçu l'ordre de faire de leur mieux pour inspecter la plupart des casernes de serfs en Italie afin de détecter les affranchis qui, après avoir soudoyé leurs anciens maîtres, se faisaient passer pour des esclaves.

Toutes ces exigences ont été assouplies selon les circonstances. Hadrien a dû ordonner que les individus trop vieux ou trop jeunes ne soient pas recrutés. La peste Antonine sous le gouvernement de Marc-Aurèle a coûté la vie à de nombreux légionnaires et civils- Il a fallu recourir à l'enrôlement d'esclaves, de bandits dalmates, les "diomitiae" une sorte de police militarisée qui servait dans les villes grecques, de gladiateurs, etc. .pour remplacer les milliers de légionnaires morts dans les campagnes contre les Allemands et par l'épidémie.

Un cas particulier s'est produit lorsque les légions ont été créées à partir de zéro. Aux problèmes découlant de l'enrôlement de tant de milliers de jeunes hommes en même temps, s'est ajouté le fait qu'après 20 ou 25 ans, les légionnaires qui avaient survécu au service ont également été renvoyés en masse, devant à nouveau organiser un grand enrôlement pour combler le vide laissé par les vétérans.

Quant aux remplacements, contrairement à ce qu'il serait logique de penser, ils ne semblent pas se produire régulièrement. Il n'y a que des preuves dans Tacite de l'envoi de remplaçants pour les légions en 54 et 61 après JC. Les historiens, même ignorants de la régularité de ces envois de nouveaux pulls, s'accordent à penser qu'ils n'étaient pas effectués fréquemment et que cela faisait travailler les légions avec un nombre de troupes bien inférieur à ce qui était théoriquement établi.

Une fois la période de formation terminée et le serment de fidélité prêté, la recrue reçoit un signaculum (une médaille métallique en plomb ou en bronze) qui l'identifie, il cesse d'être un simple civil et devient légionnaire.

Signaculum (La maison du recréateur)

Ils étaient sous juridiction militaire et leurs noms étaient méticuleusement identifiés et enregistrés ainsi que leurs caractéristiques physiques générales et aussi les plus particulières qui les identifiaient (cicatrices, grains de beauté, verrues, etc.). De cette façon, le légionnaire pourrait être identifié en cas de décès, d'abandon, etc. Des textes de ces archives nous sont parvenus, comme le papyrus d'Oxirinco 1022 :

« Cayo Minucio Italo à Celsiano[….] six recrues à inscrire. Noms et marques d'identification [….]M. Antonio Valens/22 ans/ cicatrice sur le côté droit du front….”

Bien que l'origine des légionnaires ait été très variée, on observe dans les inscriptions et dans les documents conservés qu'à l'approche du IIIe siècle, le nombre de jeunes qui indiquent "origo castris" dans leur lieu d'origine, c'est-à-dire nés dans le camp légionnaire surtout dans certaines régions comme l'Afrique, la Thrace et l'Illyrie. Les jeunes des régions proches de la frontière commencent à être utilisés pour former les légions chargées de les défendre, par exemple les Galates et les Cappadociens sont utilisés pour défendre l'Arménie contre les Perses.

On a toujours essayé de recruter les légionnaires parmi les meilleurs des humiliores, la couche supérieure romanisée de la plus ancienne des cités, mais l'État devra s'adapter aux circonstances puisqu'il devenait de plus en plus difficile de trouver des hommes et de l'argent pour payer les salaires. séduisante à une époque, au milieu du IIIe siècle, où les barbares, profitant des conflits internes des Romains, ils se précipitent aux confins de l'Empire tant à l'est qu'au nord.

Alliés et protecteurs de l'Empire. Recrutement des unités auxiliaires.

Les unités auxiliaires de l'armée romaine avaient une origine similaire à celle des légions. Lorsqu'ils ont été créés de toutes pièces, ils ont été recrutés dans un territoire précis, déjà conquis et maîtrisé par les armes romaines. Normalement, leurs noms se souviendront de l'endroit d'où ils sont originaires. Par exemple : Ala I Thracum, Cohors IIII Gallorum bien que d'autres fois il se réfère à sa spécialisation : Alae I Contariorum (First Wing of Lancers). Parfois, lorsque l'unité porte le nom de deux lieux différents, Ala Gallorum et Pannoniorum, cela signifie qu'il y a eu fusion entre les vestiges de deux unités différentes. Au fil des ans, les pertes et les rejets ont été couverts d'hommes d'autres régions de l'Empire, perdant ces unités l'identité ethnique qu'elles avaient à l'origine. Au fil du temps, il y aura une certaine convergence entre les auxiliaires et les légions car les premiers recruteront de plus en plus de citoyens romains et les légions attireront progressivement des jeunes hommes issus de milieux de plus en plus modestes.

La chose normale était que pour éviter que ces unités ne deviennent le bras armé de la résistance locale, elles étaient affectées à des territoires éloignés de leur lieu d'origine, normalement aux provinces frontalières comme la Grande-Bretagne, l'Allemagne, la Syrie ou l'Égypte, etc. Dans de nombreux cas, les soldats auxiliaires, après leur long service, ne sont pas retournés dans leur lieu d'origine, car ils s'étaient enracinés (famille, affaires, amis, etc.) dans le lieu de destination. Concernant le lieu d'origine, les unités auxiliaires ont été essentiellement recrutées en Europe (78,1%). Le reste l'a fait en Asie (15 %) et en Afrique (6,5 %). Cependant, ce sont des chiffres qui ont évolué au fil des siècles. Pour les unités d'archers, les Orientaux de Palmyre ou de Syrie sont préférés, tandis que pour les unités de cavalerie, les Occidentaux sont préférés, principalement les Gaulois, les Allemands et les Hispaniques.

Cavalier auxiliaire romain. Illustration, Pablo Outeiral

Les conditions de service dans les unités auxiliaires étaient bien pires que celles offertes aux légionnaires romains. La période de service était beaucoup plus longue. Au temps d'Auguste, un auxiliaire devait servir 25 ans pour obtenir sa décharge et la citoyenneté romaine. Un légionnaire romain n'avait besoin que de 20 ans de service pour obtenir sa retraite.

Certaines unités auxiliaires vivaient et combattaient aux côtés de légions spécifiques, d'autres opéraient de manière indépendante dans des régions reculées comme la Mauritanie où, paradoxalement, ces soldats non citoyens représentaient la seule présence militaire romaine. La solde, malgré la spécialisation de ces troupes, n'était pas non plus égale à celle des légionnaires. Ils ne facturaient qu'un tiers de ce que recevait un légionnaire.

La Garde prétorienne. Le recrutement de l'élite de l'armée romaine.

Les cohortes prétoriennes étaient la crème de l'armée romaine.

Soldat prétorien IIe siècle

Après l'arrivée au pouvoir d'Auguste, des changements importants se sont produits dans le recrutement, non seulement des légions, mais aussi des cohortes prétoriennes, fixant des règles strictes pour leur formation vers l'an 24 av. Contre toute logique, il a été décidé de sélectionner des candidats civils et non militaires. L'expérience militaire serait remplacée par une excellente formation. Il en sera ainsi jusqu'à la réforme de Septime Sévère (193-211).

Seules quelques centaines des milliers de volontaires qui postulaient chaque année pour pourvoir les postes vacants ont obtenu un poste dans la Garde prétorienne.

Les conditions requises pour devenir prétorien étaient les suivantes :

La volonté, essentielle dans un poste destiné à protéger la vie de l'empereur.

Citoyenneté, puisque chaque prétorien devait être citoyen romain. Plus l'ancienneté et l'importance de la lignée sont grandes, plus grandes sont les chances d'obtenir le poste.

Bon niveau social: la plupart des prétoriens sont issus des classes aisées. Après les réformes de Severo, beaucoup ont été scandalisés par la mauvaise éducation et les manières grossières des nouveaux légionnaires.

L'archéologie nous apprend que la tranche d'âge était très large entre quatorze et trente-deux ans, même si l'âge commun était le même que dans les légions autour de dix-huit ou vingt ans.

Une excellente forme physique et une taille minimale de 1,70 qui était considérée comme élevée à une époque où la moyenne pour les hommes était de 1,65 et de 1,55 pour les femmes.

Les recommandations n'étaient pas essentielles mais elles pourraient beaucoup aider.

Le processus était similaire à celui des légions et comprenait une probation, un examen médical, etc. Les personnes admises ou en probation entamaient une période de formation de quatre mois jusqu'à ce qu'elles atteignent le grade de tireur ou de recrue sous la supervision d'un ancien combattant qui agissait comme tuteur de la recrue et lui enseignait tout le nécessaire pour mener à bien son travail. Les places disponibles annuellement étaient d'environ 300, au moins jusqu'à la fin du IIe siècle. Les membres de la garde urbaine et des vigiles pouvaient accéder directement au prétoire après respectivement trois et sept ans de service irréprochable.

Jusqu'à la fin du premier siècle, la péninsule italienne fournissait 90 % des prétoriens. Et ce chiffre ne diminue que peu à l'époque antonine.

Avec Septime Sévère, tout le système a changé. Être prétorien est devenu un prix pour les soldats les plus remarquables. Ils devaient avoir servi un minimum de cinq ou six ans, dont la plupart ne venaient plus d'Italie, mais des provinces frontalières, notamment du Danube où le combat continu contre les barbares forgea les meilleurs légionnaires.

Garde urbaine, vigiles et flottes

Le recrutement de la garde urbaine était très similaire à celui effectué au prétoire, la grande majorité des membres de ce corps venant d'Italie. Ils n'ont pas seulement servi à Rome, des détachements sont également connus dans d'autres villes comme Lyon et Carthage.

Si initialement le corps des vigiles était composé d'affranchis, ils furent bientôt remplacés par des citoyens romains attirés par le salaire et par le service à Rome. Ses membres sont également majoritairement italiens, bien qu'avec quelques Africains et Orientaux.

Quant aux membres de la Marine, depuis l'époque d'Auguste, des citoyens romains ont été détectés dans leurs rangs. Il faut rejeter la thèse déjà dépassée de Th. Mommsen qui soutenait que jusqu'à Domitien l'armée ne recrutait que des esclaves et des affranchis. Déjà sous la dynastie Flavienne (69-96), les marins avaient tous la masse salariale du trio et à leur libération, ils ont obtenu la citoyenneté romaine. À partir d'Adriano, il a fallu profiter de la loi latine pour entrer dans la marine. Avec l'octroi de la citoyenneté en 212 avec Caracalla, les marins accéderont conjointement à la citoyenneté romaine. Selon des études récentes, ceux qui sont venus de la base de Misenum venaient principalement d'Égypte, d'Asie, de Thrace et de Sardaigne. Les marins de la base de Ravenne étaient principalement originaires de Syrie, d'Égypte, de Pannonie et de Dalmatie.

Conclusion

L'armée romaine et son système de recrutement ont joué un rôle clé dans la construction et l'expansion de l'Empire romain. Au fil des siècles, elle a évolué parallèlement à la société romaine, reflétant ses valeurs et ses exigences.

Dans la phase républicaine, les citoyens doivent s'acquitter du service militaire de manière temporaire, tandis que dans l'Empire, le recrutement volontaire et prolongé est introduit. Les réformes de Key Mario ont permis de recruter des citoyens défavorisés, et Augusto a renforcé et systématisé l'enrôlement et le service dans l'armée romaine. Au fil des ans, les conditions requises pour être légionnaire romain ont été adaptées aux circonstances, mais en général, la force physique, la maîtrise de la citoyenneté latine et romaine ont été valorisées.

En conclusion, le recrutement dans les légions romaines a été un élément central de l'histoire de Rome, qui s'est adaptée et a évolué avec la société romaine au cours des siècles, rendant possible la domination romaine sur toutes les rives de la Mare Nostrum.

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