LE SABIR, LANGAGE DES DEUX RIVES DE LA MÉDITERRANÉE

Le « sabir » ou « lingua franca » était un mélange de langues parlées dans toute la région méditerranéenne du Moyen Âge jusqu'au XXe siècle, transcendant les nationalités, les religions et les groupes ethniques. Manquant actuellement, nous allons dans cet article parcourir son histoire, son évolution, sa prononciation et l'héritage qu'il a laissé derrière lui.

"Il m'a dit dans une langue qui se parle dans toute la Barbarie et même à Constantinople entre les captifs et les Maures, qui n'est ni maure, ni castillan, ni d'aucune autre nation, mais plutôt un mélange de toutes les langues, dans lequel nous nous sommes tous compris. . . ”

Miguel de Cervantès, Don Quichotte

LE SABIR, UN LANGAGE 'PIDGIN'

Le sabir n'est pas à l'origine sa propre langue d'origine indo-européenne ou sémitique, mais est née d'une hybridation de toutes les langues parlées au nord et au sud de la Méditerranée (langues romanes, arabe, grec, turc, amazigh... ) dans un phénomène linguistique appelé «pidgin» qui consiste en l'unification et la simplification de deux ou plusieurs langues, créant à partir d'elles une nouvelle langue véhiculaire à l'usage des communautés qui n'ont pas de langue commune ou ne connaissent pas suffisamment la langue de l'autre locuteur .

Sachant, comme nous le verrons, suit une structure linguistique de base formée par la phonétique et la grammaire élémentaires basées sur des phrases courtes et concises, certaines conjugaisons verbales qui sont simplifiées avec l'utilisation de l'infinitif et du participe et l'incorporation de mots adaptés de différentes langues, en particulier ceux d'origine italique comme le génois.

Port d'Alger, à la fin du XIXe siècle. C'est dans des endroits comme ceux-ci liés à la mer et aux ports où se côtoient des locuteurs de plusieurs nationalités que le sabir est utilisé. Même à la fin du 19ème siècle, les conversations pouvaient être entendues dans cette langue pidgin. Source photos : Pinterest

En plus d'être le plus ancien phénomène linguistique pidgin documenté, le sabir est aussi le témoignage et le témoin unique d'une Méditerranée qui, comme nous le verrons plus loin, était un point de rencontre et de relations mutuelles entre toutes ses rives et était, avant tout, le seul moyen de communiquer au fil des siècles entre des individus de cultures et de religions diverses dans des espaces tels que la navigation, le commerce, la finance, le monde des esclaves et des captifs, et les sphères religieuses, militaires et diplomatiques.

ORIGINE HISTORIQUE DU SABIR

Pour connaître les origines du sabir, il faut remonter au haut Moyen Âge. Il est très probable que déjà au début de l'époque byzantine il existait une "proto-langue franche" avec une possible base italo-romane ou gallo-romane mêlée de grec et d'autres qui permettait la communication des marchands, marins, pêcheurs et soldats entre les byzantins monde et l'Occident latino-méditerranéen.

Après l'arrivée de l'islam en Méditerranée, il aurait pu y avoir une évolution de cette franche proto-langue vers une autre plus proche du «sabir» que nous connaissons déjà.

Ainsi, des chercheurs comme Carles Castellanos[1] pour qui ce que nous appelons «sabir» sont apparus très tôt, du VIIIe au Xe siècle, comme langue de communication entre chrétiens et musulmans en Méditerranée. Peut-être serait-il déjà articulé autour de l'an 1000.

« LINGUA FRANCA » ET « SABIR»

Concernant l'origine étymologique du terme « lingua franca »[2], il existe certaines théories :

Pour certains auteurs, ce serait la traduction littérale en latin de l'expression arabe Lisān-al-Faranŷī, puisque les chrétiens étaient connus sous le nom de « Francs » (en arabe, ifranj) qu'ils soient occidentaux ou byzantins. Ce sens arabe aurait été adopté du gréco-byzantin φράγκoς/Φράγκoι, un hyperonyme qui désignait quelqu'un qui parlait le néo-latin des régions à l'ouest de la Méditerranée.

Une autre hypothèse, moins probable, affirme qu'il s'agirait de « langue libre » car il s'agit d'une sorte de langue commune et transfrontalière.

Au fil du temps, peut-être que cette dualité de significations a fini par être assimilée à une définition unique et avec cette signification, "lingua franca" est passée à l'espagnol moderne pour indiquer un mélange unifié de langues à communiquer.

Enfin, en ce qui concerne l'origine du mot «sabir», celle-ci serait plus tardive et selon les auteurs, éventuellement dérivée du mot «sabir», présente depuis le Moyen Âge en provençal (occitan), catalan et espagnol.

ÉVOLUTION ET INFLUENCES HISTORIQUES ET LINGUISTIQUES DES SABIR

Par la suite, avec la formation et l'expansion des différentes langues néo-latines sur la rive nord de la Méditerranée, et, sur la rive sud, en raison de la consolidation du grec dans un premier temps dû à l'expansion byzantine et plus tard, de l'arabe et turc du fait des conquêtes musulmanes, le « sabir» a évolué en trois étapes chronologiques bien différenciées :

1) ÉPOQUE MÉDIÉVALE

Une première phase irait du Xe au XVe siècle où la lingua franca se configure à partir des langues romanes italiques (notamment le génois) et consécutivement, l'occitan-catalan[3] auquel s'ajoutent des mots et une syntaxe d'origine arabe, l'amazigh (berbère) et grec byzantin.

Par la suite, à la fin du Moyen Âge (XIVe et XVe siècles), cette base linguistique toscane, catalane et arabe s'est peu à peu enrichie de traits phonétiques, d'emprunts et de syntaxe, provenant du portugais et surtout de l'espagnol castillan, qui émergeront particulièrement dans les sabirs parlés à l'époque. région marocaine. Pendant ce temps, en Méditerranée orientale, davantage de caractéristiques du grec byzantin et du turc sont incorporées.

Comme on peut le voir, ces influences linguistiques sont liées dans le temps à la montée des puissances du moment : Dans cette période, nous avons. d'une part, la diffusion de l'islam et, d'autre part, dans une sphère chrétienne, l'émergence et l'expansion géographique d'une mosaïque de royaumes et de cités-états comme Gênes, Pise, Venise ou la couronne d'Aragon (la fameuse « Consulats de la Mar') qui exercent une grande influence politique et économique au Maghreb et en Méditerranée orientale.

La couronne de Castille ne s'est jointe que tardivement, vers 1415, à la conquête de Ceuta, ayant une présence et une influence naissantes sur ce qui est aujourd'hui la côte marocaine et une partie de la côte algérienne.

En Orient, on voit comment peu à peu l'Empire byzantin a décliné jusqu'à sa disparition en 1453 tandis que l'Empire ottoman s'est élevé avec force, ce qui a également eu un impact sur l'expansion et l'influence des langues parlées dans ces parties de la Méditerranée.

2) EPOQUE MODERNE ET CONTEMPORAINE

A partir du XVe siècle, d'importantes mutations politiques, économiques et sociales se font jour sur le plan historique sur toutes les rives de la Méditerranée.

Dans sa partie occidentale, on assiste à l'apparition et à la consolidation des États dits nationaux qui incorporent une langue commune comme langue d'État dans leur pays. Ce fut le cas du français, du portugais ou du castillan (ou de l'espagnol)[4].

De son côté, en Méditerranée orientale, la puissance du moment est l'Empire ottoman dont la langue officielle culturelle et administrative est le turc, tandis que l'arabe l'est religieusement puisqu'il est la langue rituelle de l'islam et la langue véhiculaire dans de nombreux pays dominés par les Ottomans.

On assiste également à l'établissement de nouvelles communautés avec leur propre langue et culture dans les régions de l'Empire ottoman ainsi que dans les pays naissants qui ont émergé après sa disparition : c'était le cas des séfarades qui utilisaient l'hébreu ou le ladino[5], les Grecs ou les Arméniens. Des collectifs constitués de commerçants, de professions libérales, d'artisans, de voyageurs ou d'intellectuels qui se caractérisent par leur grande mobilité, transmettant leur culture et leurs langues entre pays ou villes.

Sur le plan linguistique, entre le XVe et le XIXe siècle surtout, les sabirs parlés en Méditerranée orientale se sont progressivement différenciés par le vocabulaire et la grammaire de ceux de l'Occident.

En Méditerranée occidentale, le sabir perd ses premiers traits italiens médiévaux pour commencer à prendre une forte empreinte de castillan, notamment en Afrique du Nord dominée par les espagnols (Ceuta, Melilla, Oranesado algérien ou brièvement, Tunisie)[6].

Ainsi, deux variantes ont coexisté un temps : d'une part, un sabir encore "italianisé" (région de Sardaigne, Sicile, Tunisie, Libye, Malte et une partie de l'Algérie) et un autre, plus "espagnolisé" (côtes péninsulaires, les îles Baléares, région du Maroc et de l'Algérie). Cervantès, par exemple, connut cette variante et l'utilisa lorsqu'il fut captif par les Turcs dans les bains d'Alger.

Pendant ce temps, en Méditerranée orientale, le sabir est italianisé avec une base morphosyntaxique d'origine toscane, vénitienne et génoise, et dans d'autres régions, notamment l'Égypte et la mer Rouge, il est arabisé.

Cependant, malgré l'influence prédominante de l'espagnol, l'italien ou l'arabe, sachant comme nous l'avons dit, a également reçu une forte influence au cours des siècles d'autres langues comme le turc, le français, le portugais, l'hébreu ou l'amazigh sous forme d'emprunts, syntaxe et phonétique.

3) DU XIXE SIÈCLE À NOS TEMPS : DÉCLIN ET DISPARITION DU SABIR

Dès le XIXe siècle, l'usage du sabir déclina en Orient, mais il continua à être vivace en Méditerranée occidentale, notamment dans la région de l'Algérie, de la Sicile ou de la Tunisie jusqu'à l'époque des premières colonisations européennes.

Témoignage de la survivance de ce sabir occidental au début du 19ème siècle nous avons à Marseille une publication anonyme de 1830, le Dictionnaire de la Langue Franque ou petit Mauresque, un manuel d'utilisation pour les soldats et colons arrivés de France, destiné à enseigner de communiquer en sabir (ou "petit mauresque" comme on l'appelait) avec la population algérienne locale.

Première page du Dictionnaire de la Langue Franque ou petit Mauresque publié à Alger en 1830 qui a les premiers sens à connaître qui commencent par A. On voit comment, à côté des mots et expressions d'origine italienne, il en existe d'autres d'origine espagnole comme 'mouchou' ou ' au revoir'. Source : Bibliothèque nationale de France (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6290361w.texteImage/Bibliothèque nationale de France)

Cependant, malgré ces premières tentatives d'utilisation et d'apprentissage du sabir comme langue de communication, avec l'expansion coloniale des puissances européennes en Méditerranée, chaque pays a imposé ses langues d'État respectives (l'espagnol) comme langue culturelle, administrative et véhiculaire. dans ses domaines. , français et italien). En conséquence, sabir a commencé à décliner en termes d'utilisation et de haut-parleurs.

En Algérie, par exemple, le « petit moresque » a été supplanté par le français officiel et a cessé d'être la langue véhiculaire dans laquelle communiquaient les non-francophones, les arabophones et les juifs occidentaux de la région, disparaissant au début du XXe siècle.

Dans d'autres parties de la Méditerranée, son usage a également disparu, avec quelques traits dans le discours de certaines communautés locales spécifiques comme celui des pêcheurs de Minorque, des maltais ou des marocains Derya (dialecte arabe).

Comme curiosité de noter, que ces derniers temps, le philologue français George Boeree a créé une nouvelle langue auxiliaire avec une base romane et similaire à sabir appelée Lingua Franca Nova qui mélange l'italien, l'espagnol, le français, le catalan et le portugais.

QUELQUES EXEMPLES ÉCRITS DE SABRE À TRAVERS L'HISTOIRE

Pour terminer cet article, nous aimerions partager avec le lecteur quelques fragments d'échantillons pour illustrer ce qu'était le sabir en Méditerranée.

Bien que nous ayons déjà des témoignages écrits possibles tout au long du Moyen Âge, ce n'est qu'au XVIe siècle que nous avons l'une des premières preuves en Espagne de connaître, dans ce cas, la langue parlée par les indigènes du Moyen-Orient, où l'arabe, l'italien , espagnol avec un peu de vocabulaire portugais. Il s'agit du Villancico de contrahaziendo a los mócaros que siempre importunando a las peregrinos con demanas (1521) de Juan del Enzina. Les « mócaros » étaient les jeunes muletiers arabes qui proposaient d'aider les pèlerins qui se rendaient à Jérusalem en échange d'argent et qui, selon Juan del Enzina, s'exprimaient ainsi :

Peu de temps après, au XVIIe siècle, nous avons un autre témoignage de sabir dans la littérature occidentale. C'est un fragment qui apparaît dans un ouvrage de Molière (1622-1673) intitulé Le Bourgeois gentilhomme, de 1670, où le Grand Mufti de Constantinople récite ces vers dans lesquels on perçoit une forte influence du dialecte génois.

On le voit, il y a une simplification extrême de la syntaxe et de la conjugaison du verbe, qui utilise toujours l'infinitif pour exprimer le présent ou l'impératif.

Couverture de 'Le bourgeois gentilhomme' de Molière (1670) où l'on peut voir la scène du Mufti qui parle Sabir (Source : Wikipedia)

Enfin, nous présentons au lecteur quelques fragments du sabir algérien tirés du Dictionnaire de la Langue Franque ou petit Mauresque (1830) précité.

Comme on peut le voir, il y a des influences italiennes, espagnoles, portugaises et françaises. On peut même voir des expressions entières en espagnol comme « au revoir, ami ». Ici, le participe est utilisé pour exprimer le passé et l'infinitif, le présent.

BIBLIOGRAFIA

ANONYME (1830): Dictionnaire de la Langue Franque ou petit Mauresque, suivi de quelques dialogues familiers, et d'un vocabulaire de mots arabes les plus usuels; à l'usage des français en Afrique, Marseille, Feissat et Demonchy.

CANO, Rafael (coord.) (2005): Histoire de la langue castillane. Linguistique Ariel. Barcelone.

HLIBOWICKA-WEGLARZ, Barbara (2016). "Pidgin, lingua franca, sabir Une étude terminologique" dans Romanica Olomucensia, Nº. 1, p. 35-41

MINERVINI L. (1996), « La lingua franca méditerranéenne. Mystilinguisme, multilinguisme, pidginizzazione sulle coste del Mediterraneo tra late medieval e prima età moderna” in Medioevo Romanzo, 20; pp. 231-301.

PONS, Marc (2023). « Sabir : La langue commune de la Méditerranée qui était une sorte de catalan ». Lien : Sabir : la langue commune de la Méditerranée qui était une sorte de catalan | Castellano - La page de la langue espagnole = El castillan - Étymologie - Langue espagnole[Consulté le 30/01/2023]

SCAGLIONE, Francesco (2018). « La lingua franca de la Méditerranée. Aspects historiques et prospective sociolinguistiche Lien : La lingua franca de la Méditerranée. Aspects sociolinguistiques historiques et prospectifs | Dialoghi Mediterranei (istitutoeuroarabo.it) [Consulté le 30/01/2023]

[1] Sabir : la langue commune de la Méditerranée qui était une sorte de catalan | Castellano - La page de la langue espagnole = El castillan - Étymologie - Langue espagnole

[2] Aujourd'hui, les linguistes l'appellent la 'Langue Franca de la Méditerranée' (LFM) pour la distinguer des autres 'lingua francas' qui ont émergé depuis lors.

[3] Nous suivons ici en partie le sens donné par le professeur Carles Castellanos, puisqu'à l'époque médiévale le catalan et l'occitan du provençal formaient un seul noyau linguistique.

[4] Ici, nous n'incluons pas l'italien (toscan) comme langue d'État puisque la nation italienne actuelle que nous connaissons n'apparaît qu'au XIXe siècle. Ce qui se répand, c'est le toscan, qui se consolide uniquement comme langue culturelle, véhiculaire et économique, coexistant avec les autres dialectes parlés dans la péninsule italienne comme le génois, le sarde ou le napolitain.

[5] Ladino, également appelé judéo-espagnol ou judéo-portugais selon l'origine de ses locuteurs. C'est une variante du portugais et de l'espagnol médiévaux qui a évolué à partir de la langue parlée par les juifs séfarades au XVe siècle lorsqu'ils ont quitté la péninsule ibérique et qui s'est étendue avec eux dans leur diaspora à travers différentes parties de la Méditerranée jusqu'à atteindre des endroits dans le nord de l'Afrique et l'Empire ottoman, pour se retrouver plus tard dans l'actuel État d'Israël après sa création. Dans cet article, nous parlons du ladino dans sa variante espagnole et nous le considérerons comme une langue indépendante de l'espagnol parlé dans la Péninsule.

Aujourd'hui, c'est encore une langue parlée dans certaines communautés séfarades, mais déjà chez des personnes très âgées, risquant de disparaître comme langue véhiculaire vivante malgré les efforts pour la récupérer. Aujourd'hui, le ladino est plus assimilé au judéo-espagnol qu'au judéo-portugais, disparu il y a un siècle et demi. Il a été historiquement écrit à la fois en lettres hébraïques adaptées et en alphabet latin.

[6] Bien que l'on pense que le castillan (ou l'espagnol) n'a eu aucune influence sur la connaissance, à cette époque, il a eu une influence, et en particulier pendant la période des Habsbourg, contribuant jusqu'à 10 % - 20 % des mots et expressions de la connaissance ainsi que certaines fonctionnalités telles que le pluriel se terminant par -s-. Une autre influence possible est les infinitif verbaux se terminant par -ar et -ir dans sabir, qui peuvent avoir une influence péninsulaire à la fois du catalan médiéval et de l'espagnol.

[7] Pièce de monnaie de faible valeur d'origine arabe.

[8] Unité et poids monétaire utilisés dans divers pays depuis le Moyen Âge. Il est apparu à l'origine en Allemagne au IXe siècle, répandant son utilisation dans d'autres endroits comme l'Italie ou la couronne de Castille.

[9] Monnaie des États pontificaux, mais aussi d'autres régions italiennes