Les premières années du XIIIe siècle dans les royaumes chrétiens de la péninsule ibérique furent une période quelque peu turbulente. Les dernières années du siècle précédent étaient déjà chargées d'instabilité dans la zone frontalière avec le califat musulman. En fait, en 1195, le roi Alfonso VIII affronta l'armée commandée par le calife Abu Yusuf Yaqub Almansur, récemment arrivé d'Afrique, et subit une défaite désastreuse à Alarcos. Selon les sources du moment, il semblerait que le monarque et son élan y aient pour quelque chose. En plus de la honte que le roi de Castille a dû endurer, la couronne a perdu une quantité importante de territoire, comme la vallée du Guadiana et les cours moyen et inférieur du Tage.
Ce fut un coup dur pour les royaumes chrétiens, dont il faut dire qu'à cette époque ils n'étaient pas exactement unis. L'année suivante s'ajouta la perte de la forteresse de Calatrava la Vieja, bastion des chevaliers de l'ordre de Calatrava, qui passa aux mains de la puissante armée almohade, avec le coup dur que cela signifiait également pour le christianisme qui perdait à chaque fois. plus de terrain avant l'avancée des musulmans. Bien que tout n'allait pas être si mal, et en 1198, le maître de l'ordre, Martín Pérez de Siones, commandant quatre cents chevaliers et sept cents fantassins, réussit à prendre le château de Salvatierra. En dépit d'être en territoire ennemi, les Calatravos ont réussi à maintenir cette position pendant quelques années, précisément jusqu'en 1211. C'est alors que le calife traversa à nouveau la Sierra Morena et assiégea le château avec une puissante armée. Les fervents chevaliers de l'ordre de Salvatierra (c'est ainsi que les Calatravos étaient appelés depuis la reconquête de la place) ne lui faciliteraient pas les choses, et ils sont sortis en plein champ à seulement trois cents ans. Ils ont joué dans plusieurs charges épiques qui n'ont franchement pas fait beaucoup de bien, car l'ennemi était de loin supérieur. Ainsi, après cinquante et un jours de siège, Alfonso VIII donna l'ordre aux chevaliers de rendre la place.
C'est peut-être ce qui poussa le roi Alphonse, ayant les troupes du calife aux portes de Tolède, à décider que le moment était venu de demander l'aide des autres royaumes chrétiens péninsulaires, tout en faisant de même en allant directement chez le pape. Innocent III. En impliquant l'Église, les plans d'Alfonso pour reconquérir ce qui était perdu sont devenus une véritable croisade contre les infidèles. C'est pourquoi deux de ses cousins, le roi Sancho VII de Navarre et le roi Pedro II d'Aragon, lui sont venus en aide. En outre, des chevaliers et des hommes d'armes de divers royaumes d'Europe centrale sont également arrivés, parmi lesquels des Italiens, des Allemands, des Français, ...
Carte des opérations de campagne. Police de caractère Juan Eslava Galán
Les Portugais, ainsi que le roi de León, Alfonso IX, qui, à la fin, était aussi un cousin du monarque castillan, n'étaient pas présents malgré leur proximité. Bien que le roi n'ait pas participé à la croisade, il n'a pas empêché ses vassaux de la rejoindre, nous savons donc que des hommes de León, des Asturies et de la Galice feraient partie de ce grand contingent qui se réunissait à Tolède pour faire face aux troupes almohades. . En fait, tous les chrétiens de l'autre côté des Pyrénées ont répondu à l'appel, craignant que si les musulmans battaient les Castillans et leurs alliés hispaniques, il n'y aurait plus personne pour arrêter le calife et ses hommes. D'une certaine manière, il leur était commode d'aider Alfonso VIII dans sa guerre, même si à cette époque une croisade était menée contre les hérétiques cathares du Languedoc qui devaient être laissés pour compte pour aller combattre les musulmans.
Le fait était que le 20 juin de cette année 1212, les troupes croisées se mirent en route et attaquèrent la forteresse de Malagón, à Ciudad Real, qui était occupée par les Arabes. Les troupes européennes, qui étaient en tête, étaient chargées de mettre au couteau tous ceux qui étaient là, bien qu'ils se soient rendus auparavant, ce que le roi Alfonso VIII n'aimait pas du tout. Les différences entre les Hispaniques et les Européens ont commencé à émerger à ce moment même et ils ne partageaient pas la même manière d'agir. Tout finirait par exploser avec la prise de la forteresse de Calatrava, celle qui avait été perdue en 1211. Il s'avère qu'Alfonso VIII est arrivé avant les croisés européens, heureusement pour les musulmans, et leur a proposé de partir en paix et en vie. s'ils quittaient la place. Évidemment, ils ont accepté, ce que les ultramontains violents n'aimaient pas trop, qui ont choisi d'abandonner la croisade en signe de désaccord, demandant au roi une compensation pour être venu à leur secours. Alfonso VIII n'avait pas d'autre choix que de les payer car cela aurait été pire de ne pas le faire. Ainsi, ce qui devait être une armée de toute la chrétienté a été considérablement réduite quand ils sont partis.
Ainsi, le roi n'a été laissé qu'avec le soutien de ses cousins, les rois chrétiens de Navarre et d'Aragon, qui avaient le devoir de sang aussi bien que la nécessité, ayant les ennemis beaucoup plus proches. Selon les données approximatives des troupes, environ 27% de ceux qui ont commencé la marche sont partis. Le calife, à la tête de ses troupes, n'avait donc qu'à attendre l'arrivée des chrétiens, s'ils daignaient paraître. Mais les chrétiens étaient déterminés à se battre, alors ils ont essayé de trouver un endroit approprié pour le faire en plein air. Le seul problème était que les troupes du calife contrôlaient tous les cols de la Sierra Morena, donc ils avaient du mal à les franchir. Le fait est qu'un berger mozarabe, que les sources ont appelé Martín Alhaja, est soudainement apparu dans le camp chrétien et a proposé de leur montrer un moyen de traverser les cols de montagne sans être détecté par les Arabes qui y étaient stationnés.
Pedro II de Aragón, dans le tableau Las Navas de Tolosa, de Ferrer Dalmau
Sans entrer dans les détails de ce personnage, autour duquel s'est générée une aura mystique, même en disant que c'était une apparition miraculeuse, j'irai directement au point. C'est-à-dire au moment où les chrétiens sont apparus près du camp almohade et se sont préparés à se battre. Et c'est sur ce point que je vais me concentrer, puisque l'article ne tournera pas autour de la bataille de Las Navas de Tolosa, mais plutôt sur les panoplies portées par les combattants chrétiens lors de cette confrontation.
Mais pour que vous compreniez à quel point la panoplie des chrétiens était importante, permettez-moi de passer brièvement en revue le type de troupes qui ont servi dans l'armée du calife. Ainsi, nous avons qu'en première ligne, les troupes d'infanterie légère du Haut Atlas étaient prêtes. Après cela, les fantassins lourds andalous ont été placés et derrière eux, disposés en troisième ligne, se trouvaient les troupes almohades, flanquées de la cavalerie andalouse. Cette cavalerie ne différait guère de la cavalerie chrétienne, puisqu'elles portaient une panoplie assez similaire, elles ne différaient que par les livrées qu'elles portaient (couleurs et signes de leurs vêtements). Autrement dit, ils se sont battus avec une lance et une épée et portaient des armures et des boucliers du même style. Juste derrière eux, il y avait une autre classe de cavaliers, les archers d'élite turcs appelés agzaz. La dernière ligne de défense des Almohades était constituée de la soi-disant garde noire, une troupe composée d'esclaves de la région de l'actuel Sénégal qui combattaient enchaînés pour ne pas fuir le combat et avec à peine plus qu'un bouclier pour se défendre.
Ainsi, vous pouvez voir que la plupart des troupes qui composaient l'armée du calife pourraient être plutôt légères, prédominant celles portant des projectiles. Nous savons que les chrétiens après la victoire ont pu collecter une immense quantité de flèches qui se trouvaient dans le camp ennemi.
Je vais maintenant vous parler des chrétiens et de la manière dont ils étaient équipés. Tout d'abord, vous devez effacer de votre esprit l'image de chevaliers médiévaux enveloppés d'une armure métallique brillante dans le style d'une grande joute, car se battre de cette manière était irréalisable. Je vais donc vous dire comment ces chevaliers étaient vraiment habillés, que nous appellerons évidemment de la cavalerie lourde et cela, comme je l'ai déjà dit, contrastait avec celui des Almohades, qui ne portaient pas des éléments défensifs aussi importants. Les chevaliers chrétiens qui ont combattu à Las Navas de Tolosa portaient la cotte de mailles typique des anneaux au lieu de l'armure de plaque de métal. Sous ces armures de mailles qui incluaient des manches, les gambesones étaient placées, qui étaient des pièces rembourrées faites de deux couches de lin, de cuir ou de peau de mouton et qui étaient remplies de molleton, de laine ou même de coton en cas de pouvoir d'achat plus élevé. . À certaines occasions, ils pouvaient également être remplis de crin de cheval et leur fonction était de loger le manteau et de l'empêcher de frotter contre le corps du porteur.
Pour vous donner l'idée, ces pièces pourraient avoir leur similitude avec les subarmalis en cuir que les légionnaires romains avaient l'habitude de porter et qui avaient le même but que ceux utilisés au Moyen Âge. Bien qu'il s'agisse d'un élément protecteur placé sous l'armure, qu'il s'agisse d'anneaux ou de plaques, la logique nous amène à penser qu'il y avait ceux qui ne pouvaient pas se permettre de porter une armure métallique en raison de son coût élevé, donc ils ne pouvaient se permettre que le gambison. comme élément protecteur de votre corps et de vos bras.
Il est à noter que ceux utilisés comme armure étaient autrefois constitués d'un matériau plus dur et plus résistant que celui utilisé sous les dimensions. Nous savons que certains de ces gambesons pouvaient même arrêter les flèches, donc ils avaient leur utilité. Bien que tout le monde ne puisse pas non plus se permettre cet élément, et les troupes d'infanterie qui ont été recrutées comme levées dans les villages ou parmi les paysans avaient l'habitude d'aller sur le champ de bataille sans aucune pièce de protection du torse. Il convient de noter que certains des alpinistes pouvaient porter des protections en cuir ou de la peau, même s'ils ne pouvaient évidemment pas faire grand-chose pour arrêter les lames métalliques ou les pointes des projectiles. Bien que j'en parle plus tard.
En revenant aux chevaliers, je vous dirai que ces armures couvraient normalement la taille et comprenaient également les bras. On sait que pour se couvrir les mains, ils utilisaient des gantelets en métal, généralement également en maille, dont la paume de la main était en cuir de mouton. Un autre élément important était la protection de la tête, un point qui devait être protégé, en particulier contre les projectiles. Ainsi, il est prouvé que certaines capes étaient également portées sous le casque. Nous partons d'une initiale normalement constituée d'un bonnet lisse et matelassé blanc. Sur cette casquette était placée la coiffe, ou ce qui est pareil, la tête de courrier et cela passait juste avant le casque. Avant le 12ème siècle, cet almofar était attaché à l'armure en une seule pièce, bien qu'en raison de l'influence des croisades et des andalous, le morceau de maille de la tête finisse par se séparer de celui qui recouvrait le corps.
C'est sur ce dernier que le casque a été placé. Et en ce qui concerne ces casques, il faut savoir qu'il existait plusieurs modèles, le plus utilisé étant celui formé d'une seule pièce et permettant une plus grande couverture du visage. Ce type de casque s'appelait un casque fermé et était dérivé du casque nasal typique qui avait été utilisé jusque-là. Le nouveau type de casque permettait de protéger pleinement la tête tout en intégrant une plaque de protection frontale, la têtière, qui permettait au porteur de voir et de respirer.
Bibliographie
- 1212 - Las Navas de Tolosa, de Jesús Cano de la Iglesia, édité par la maison d'édition Ponent Mon
- Histoire de l'Espagne au Moyen Âge, par Vicente Ángel Álvarez Palenzuela, publié aux éditions Ariel (2011).
- Arms in the History of the Reconquest, d'Ada Bruhn de Hoffmeyer, publié dans le magazine Gladius, Special Vol. (1988)
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