Naumaho xisto est le nom donné par Homère dans l'Iliade à un type d'arme en forme de lance qui, au lieu d'avoir une seule pointe, aurait 2 pointes réunies à une extrémité.
Il était en bronze, d'une seule pièce.
Il est décrit par l'auteur comme étant utilisé dans les combats au sein du camp achéen, avec les navires, dans le contexte de la guerre de Troie, vers le XIIIe siècle avant JC. (Iliade Ο. 388 – 389, 676 – 678)
Reconstruction panoplie de Dendra par La Casa del Recreador avec Naumaho xisto
En revanche, on connaît au moins trois vestiges archéologiques qui correspondent à cette description. Tous ont été trouvés en Crète, plus précisément à Festo ou à proximité de cet endroit. Sa datation est cependant très éloignée chronologiquement de la guerre de Troie, puisque ces trois cas remonteraient au XVIe siècle avant JC, dans la sphère culturelle minoenne.
Cela pourrait signifier soit qu'il s'agissait d'éléments différents, soit que leur utilisation transcendait les siècles et s'étendait à la culture mycénienne. Ces derniers étaient fortement imprégnés de culture minoenne depuis leurs origines en Grèce continentale, cette hypothèse ne pouvait donc être exclue.
Actuellement, une de ces « lances à deux têtes » est exposée au musée archéologique de Festo (Crète) mais nous avons des informations sur deux autres différentes sur le site de l'archéologue Andrea Salimbeti.
Musée archéologique d'Héraklion (Crète)
En observant sa morphologie, on constate que chaque pointe présente apparemment une double arête.
Ce spécimen n'a pas de douille ou de tenon d'encadrement. La douille d'encadrement et le tenon sont les formes contemporaines les plus couramment utilisées pour attacher une lance en bronze à un manche. Celles-ci ont une taille comparable à celle des lances de leur époque.
Bien que le spécimen de l'image précédente ne dispose pas d'un système de fixation évident, une autre découverte, également trouvée près de Phaistos (Crète), présente un trou pour y insérer un bois.
Photo : Andrea Salimbeti
À quel objet sommes-nous alors confrontés ? Eh bien, officiellement, ils sont traités comme des ustensiles de pêche, mais il ne serait pas déraisonnable d'ajouter une autre possibilité à leur mission.
La tête à deux dents à elle seule ne serait pas très utile comme arme, mais en ajoutant un manche, ses propriétés commencent à changer.
Mais comment assembler cette arme ?
Conscients que nous avançons dans un domaine spéculatif et expérimental, nous avons tenté de le recréer et de tester son potentiel.
Nous avons choisi de faire une fente au bout d'un fût épais, où l'on pourra insérer la pièce. Les crêtes et les nervures de cet objet facilitent son placement et son ajustement avec cette méthode.
Nous avons déjà cet objet fonctionnellement assemblé comme une pique, mais... résisterait-il à une utilisation en combat réel ? La réponse est non.
Nous avons conclu qu'un certain type de renforcement était nécessaire dans le joint, pour éviter que la pression que les impacts de cet objet exerceraient sur le bois de cerf ne finisse par ouvrir le grain du bois en deux.
Nous avons utilisé une feuille de métal enveloppant l'extrémité du bois, ce qui permettait à la tête à deux pointes de reposer dessus. Cela augmentait la résistance mécanique de l'assemblage et évitait la rupture du bois due à la torsion de la pointe. En reposant directement sur la tranche métallique, le bois du manche est protégé contre la fente en deux suite à des impacts répétés lors de coups de couteau.
Il protège également l'extrémité de cette pique des coups d'armes de l'adversaire qui fragiliseraient le Naumaho Xysto reconstruit.
Eurêka, nous avons obtenu un brochet robuste !
Parlons maintenant du poids. Une arme doit être légère et agile, laissons de côté le mythe des hommes d'autrefois qui combattaient armés d'équipements de poids titanesques.
Le vrai combat nécessite vitesse et habileté, à la fois pour pouvoir résister à son utilisation dans une bonne condition physique et pour l'efficacité au combat. Ces qualités se retrouvent dans un rapport équilibré entre poids, robustesse et équilibre de l'arme.
La robustesse est obtenue grâce à un mélange d'épaisseurs, de géométries, de méthodes d'assemblage et de qualité des matériaux.
Notre réplique a un poids total de 2 200 g. Il est très possible que l'original soit encore plus léger en optimisant davantage l'épaisseur et la tige. N'oublions pas que ce sont des artisans experts par rapport au vôtre qui ont réalisé sa première tentative de construction de cette réplique.
Il pourrait s'agir d'un poids comparable, voire inférieur, à celui des piques mycéniennes contemporaines trouvées au Musée archéologique de Thèbes, qui proviennent de Thèbes (XIIIe siècle avant JC) et du cimetière de Tanagra (XIVe siècle avant JC). Également à celles du Musée Archéologique National d'Athènes, provenant des tombes-puits de Mycènes (XVIIe siècle avant JC et XVIe siècle avant JC).
Ces brochets mycéniens s'utiliseraient à deux mains car il existe des spécimens dont seule la pointe dépasse 50 cm de longueur. La taille de son manche, reflétée dans le trou destiné à les accueillir, est également révélatrice de son utilisation à deux mains. Par conséquent, avec ces précédents, serait possible grâce à sa fonction de brochet, dans une culture où son utilisation était courante, ou du moins connue.
Image : Glykys Oneiros, guerriers minoens et mycéniens du XVIe siècle avant JC.
Et comment serait-il utilisé ?
En supposant qu’il n’existe aucune preuve de son utilisation comme arme, tout ce qui est exposé ci-dessous est une hypothèse basée sur l’expérience, utilisant une reconstruction fonctionnelle.
Il serait nécessairement utilisé à deux mains et pourrait être utile aussi bien pour combattre comme infanterie que depuis un char.
Quels avantages offre-t-il ?
C'est une pointe robuste qui ne coincera pratiquement pas dans l'équipement de l'adversaire.
Il présente une saillie dans sa géométrie derrière la pointe, par rapport à la tige, qui peut permettre l'ouverture des protections du bouclier.
Image : Glykys Oneiros, guerriers minoens et mycéniens du XVIe siècle avant JC.
Les deux pointes attrapent les lances et autres piques en combat frontal. Cela peut sembler quelque chose qui arrive rarement, mais cela arrive souvent sans même avoir appris cette propriété.
Cette propriété peut être renforcée par l'entraînement, et ses effets peuvent être maximisés en enfonçant l'arme d'hast de l'adversaire dans le sol. Puisque le poids repose sur la pointe, l'adversaire perd momentanément le contrôle et peut même casser son arme en la faisant entrer en collision avec un sol rocheux. Cette dernière s’est produite très facilement et rapidement au cours de l’expérimentation.
Les deux pointes réduisent la pénétration, ce qui, dans une arme comme la pique, qui souffre d'une surpénétration dans la cible, peut être particulièrement intéressante, surtout lorsqu'elle est utilisée depuis des chars.
Nous avons fait un test de forage sur une cible molle, pour observer le type de blessures provoquées.
Ces blessures sont quelque chose de très caractéristique et de terrifiant : les mutilations.
Les deux pointes sont pointues des deux côtés et forment à l’intérieur une sorte de V pointu.
Avec suffisamment de force, il mutilerait n’importe quel membre ou déchirerait d’autres parties. Cela serait également bénéfique pour éviter qu’une arme ne soit bloquée sur un ennemi.
La terreur que provoquerait une telle scène serait également positive pour le guerrier en affectant le moral de l'ennemi.
Revenons à la citation d'Homère dans L'Iliade. Ici, il décrit une lance à deux têtes utilisée au combat dans le camp achéen aux côtés des navires. Ici nommé brochet d'embarquement (Naumaho xisto).
Pourrait-il être utile dans ce contexte en supposant qu'il s'agisse d'une arme présentant les caractéristiques décrites ?
De même, l'histoire nous a montré l'utilisation courante des piques dans les contextes navals jusqu'à l'époque contemporaine et même sous le règne technologique des armes à feu.
Le Naumaho existait même hypothétiquement, il pouvait couper les amarres des navires grâce à sa morphologie en V pointu.
La guerre de Troie remonte environ au 13ème siècle avant JC, trois siècles après les découvertes du musée archéologique d'Héraklion de Festus (Crète).
On pourrait parler d’une « arme » à usage prolongé dans le temps ou de deux armes différentes, ce qui, compte tenu de sa particularité morphologique et de son contexte culturel, me semble personnellement plus improbable.
Bibliographie référencée
LES ARMES ET PANOPLIES EXOTIQUES DES GUERRIERS DE L'ÂGE DU BRONZE DE LA MÉDITERRANÉE ORIENTALE Aliadis Antonis, Spyros Bakas.
GUERRIERS GRECS DE L'ÂGE DU BRONZE 1600-1100 avant JC R.D'Amato et A. Salimbeti
Remerciements spéciaux : Glykys Oneiros.
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