LA BATAILLE DE COVADONGA: UN CONCOURS ENTRE MYTHE ET RÉALITÉ

L'année 711 est, sans aucun doute, l'une des dates historiques qui a imprégné l'imaginaire espagnol pendant des siècles. La défaite du roi Rodrigo lors de la bataille de Guadalete cette année-là marqua l'avancée rapide de l'islam dans la péninsule ibérique et la fin d'une période d'unité politique et religieuse péninsulaire dans l'Hispanie wisigothique qui, cependant, fut précédée d'une succession de changements économiques, sociaux et crises dynastiques.

 Cependant, onze ans plus tard, en 722, grâce à un habile stratège, Don Pelayo, une autre bataille, Covadonga, allait changer l'avancée musulmane jusque-là imparable sur la Péninsule.

Dans l'article, nous partageons les dernières théories sur cette bataille à partir d'une lecture renouvelée des sources arabes et chrétiennes contemporaines.

CONTEXTE HISTORIQUE : DE GUADALETE À COVADONGA (711 – 722)

La conquête islamique de la péninsule menée par Tāriq ibn Zyād et Mūsā ibn Nusayr, fut un processus rapide et bien planifié puisque la majorité des populations romano-wisigothiques, soit par reddition, soit par capitulation et par la collaboration des nobles provinciaux Witizan et les habitants, facilement soumis à la nouvelle autorité islamique.

Pour la grande majorité des Romano-Wisigoths, la chute de l'Hispanie wisigothique était considérée comme une punition divine pour un régime politique corrompu, le Regnum hispano-wisigothique, saigné entre luttes internes et abus de pouvoir.

Cependant, face à la soumission de la majorité au nouveau pouvoir, il y eut aussi une résistance spécifique mais intense, durement réprimée par l'épée, la faim et la captivité ("gladio, fame et captiuitate"), comme en témoignent les compilateur anonyme de la Chronique mozarabe de 754, témoin de ces événements. Le même auteur décrit également comment les musulmans ont maîtrisé ces villes et lieux rebelles après une campagne violente marquée par la coercition et la terreur : « De cette façon, instillant la terreur chez tout le monde, les quelques villes restantes sont obligées de demander la paix ; et les séduire et les déjouer avec une certaine ruse.

Avec la prise de Tolède, la capitale du Regnum Hispaniae, les musulmans se sont retrouvés avec une ville vide de ses habitants. Cette saisie était d'une grande pertinence car ils s'emparèrent de la majeure partie du trésor royal et avec lui, des principales ressources de financement de l'ancien royaume wisigoth, supprimant ainsi toute possibilité de résistance ou de redressement économique, politique et militaire.

Quant aux alliés Witizan, ils s'attendaient à ce que la campagne musulmane soit facile et courte; une sorte de collaboration alliée en échange de butin et d'un endroit comme Ceuta après quoi les musulmans retourneraient au Maghreb et les witizanos récupéreraient le pouvoir politique de Regmum Hispaniae qui leur avait été enlevé par Rodrigo.

Cependant, tout cela n'était qu'un mirage qui a fini par surprendre les witizanos eux-mêmes.

Non seulement les musulmans n'ont pas quitté l'Hispanie, mais ils ont finalement décidé de rester dans les terres nouvellement conquises après avoir vu leur grand potentiel économique et leurs ressources. Attirés par cette nouvelle et par des promesses de richesse, de plus en plus d'Arabes musulmans et de Berbères ont commencé à arriver par vagues, attirés non seulement par la nouvelle richesse mais par la possibilité du djihad.

En fin de compte, les collaborationnistes witizanos ont également fini par avoir le statut de protégés (dhimmis) en tant que sujets du pacte avec le nouveau régime islamique, bien qu'avec de plus grands privilèges et avantages par rapport à la population générale dominée.

UNE NOUVELLE MONNAIE ET ​​UN NOUVEAU POUVOIR

La pénétration de l'Islam a été inégale et progressive dans la Péninsule en ces premiers temps post-Conquête.

Au-delà des Pyrénées, en Septimanie française et dans l'actuelle Catalogne, les vestiges du Regnum hispano-wisigoth résistent encore.

D'autre part, la vallée de l'Èbre semble s'être soumise pacifiquement par des pactes et même certains nobles gothiques (ou hispano-romains), comme Casio, ont non seulement collaboré avec les nouvelles autorités, mais se sont également convertis à l'islam, devenant muladíes. Leurs descendants, les Banū Qāsī, seraient l'une des familles andalouses les plus puissantes des décennies plus tard.

Cette présence précoce de la nouvelle foi musulmane dans les régions du nord déjà au VIIIe siècle serait même attestée par des découvertes archéologiques comme celle de la maqbara ou cimetière islamique de Pampelune, démontrant l'islamisation précoce et l'intégration des personnes soumises à la nouvelle société. et leurs relations relations sociales avec les populations maghrébines sédentarisées.

Pour sa part, la zone péninsulaire du nord-ouest qui comprend aujourd'hui l'actuelle Galice, le nord de León, les Asturies et une partie de la Cantabrie était appelée Ŷilliqiya par les Arabes. Là, dans certaines zones urbanisées et déjà fortifiées comme Lugo, Astorga, León et selon les chroniques, à Bergidum (Ponferrada ?), ils établirent des garnisons musulmanes. peut-être dans Gigione (Gijón), il y en aurait un autre puisqu'il est mentionné comme la résidence d'un gouverneur.

Dinar d'or omeyyade de transition en arabe et latin bilingue. Année 717 après JC

Avec la consolidation de la conquête musulmane, ils ont commencé à frapper, en recyclant probablement d'anciens tremis wisigoths, les premières pièces hispano-musulmanes de transition. On y trouve encore le nom de la péninsule comme Hispania / Spania, qui des années plus tard, à partir de 717, devint Al-Andalus, selon les découvertes monétaires faites en Espagne et en France.

LES PREMIÈRES VALEURS D'AL-ANDALUS

Avec l'apparition d'Al-Andalus, une nouvelle administration territoriale et fiscale a vu le jour. À partir de ce moment, une série de gouverneurs ( valis ) ont commencé à être nommés de Damas qui gouverneraient la désormais nouvelle wilāya ou province d' Al-Ándalus.

Ces gouverneurs (ou dignes) achèveront la conquête de la Septimanie pour l'Islam dans les années suivantes et consolideront l'ensemble de l'appareil gouvernemental, militaire et territorial, dans la péninsule ibérique, constituant les Arabes la nouvelle élite (jassa) contre la population commune ( ʿamma), constituée non seulement par la population autochtone majoritairement romano-wisigothique mais aussi par les Berbères arrivés en alliés de la conquête, ce qui apportera, comme nous le verrons, des tensions sociales des décennies plus tard.

Avec le gouvernement du quatrième vali ʿAnbasa ibn Suhaym al-Kalbī en Al-Andalus, vers 721, la pression militaire, politique et fiscale des autorités musulmanes s'accrut encore plus envers les sujets. Les taxes sont devenues le double de celles convenues dans les pactes de soumission, ce qui a entraîné le mécontentement social et avec lui de nombreuses révoltes que ʿAnbasa a réprimées dans une série de campagnes militaires, selon la Chronique mozarabe de 754.

LES MUSULMANS DANS LES MONTAGNES DU NORD

Bien que certains historiens pensent que la côte cantabrique avait à peine une présence musulmane, ce n'était pas le cas. Comme dans le cas du reste de la Péninsule, la zone a été soumise par des pactes avec les dirigeants locaux et les villes, où, comme nous l'avons déjà mentionné, même des garnisons et des postes gouvernementaux ont été établis.

On sait même que dans la région de Galice et au nord de León, des groupes de berbères éventuellement dédiés à l'élevage et à l'agriculture se sont installés dans les zones plates. Cependant, dans les régions du nord, tant dans les montagnes que dans la partie plate de ce qui est aujourd'hui les Asturies ou la Cantabrie, l'occupation musulmane, bien qu'existante, aurait été irrégulière et brève, sans contrôler pleinement ni s'établir sur le territoire. .

Avec les nouvelles mesures fiscales et l'intensification des campagnes militaires d'Anbasa, certains dirigeants locaux avec leurs populations se sont rebellés, estimant que le nouveau gouverneur avait rompu les pactes et qu'ils n'étaient plus valables. Cette situation de rébellion et de mécontentement s'est consolidée et est devenue presque permanente sur la côte cantabrique, et pourrait être le prélude à une source de résistance plus large, peut-être plus organisée, qui conduirait à des affrontements armés directs et de plus en plus violents avec les forces du Valí de Cordoue, représentée dans cette région des Asturies par Munuza qui vivait à Gijón.

Première représentation de Don Pelayo portant la Croix de la Victoire dans le soi-disant 'CORPUS PELAGIANUM' (S.XII)

PELAYO DES SOURCES ARABES

L'un de ces possibles chefs rebelles du Nord aurait été Pelayo.

A propos de son existence historique, la Chronique mozarabe de 754 ne nous dit rien. Ce ne sera qu'au IXe ou au Xe siècle, lorsque les sources musulmanes et chrétiennes commenceront à parler de notre caractère historique.

Les sources latines l'appelleront Perugius, en espagnol Pelayo, tandis que les sources hispano-arabes l'appelleront Baláy, adaptant son nom roman.

Concernant ses origines généalogiques et ethniques, toutes les sources chrétiennes et musulmanes qui nous sont parvenues s'accordent sur sa noblesse.

Pendant des siècles, il y a eu un grand débat historiographique pour savoir si Pelayo était un réfugié ou un noble hispano-wisigoth d'origine asturienne ou même lié à la famille de Don Rodrigo. Les sources arabes complètent les sources chrétiennes en nous disant qu'il était le fils de Fávila (ou Fáfila), peut-être un doge de ce qui est des Asturies. Bien qu'il y ait des auteurs arabes qui affirment qu'il était hispano-gothique, d'autres comme Ibn Khaldún le nient.

Il semble qu'il était à Cordoue, peut-être, en otage à cause de l'un de ces premiers pactes de soumission conclus par les musulmans, s'échappant de ladite ville selon des sources arabes vers ce qui est aujourd'hui une zone indéterminée de la montagne asturienne où cette attaque a commencé une rébellion ou en a rejoint une déjà commencée peut-être en l'an 718 comme le croit Roger Collins.

Quant aux autres aspects de sa biographie, les chroniques arabes elles-mêmes se contredisent dans les données. Par exemple, à propos de son règne, on nous dit que son règne a duré 19 ans, et 13 dans d'autres cas.

Même le doute atteint la date elle-même de la mort de Pelayo, il y a jusqu'à deux dates différentes coïncidant avec différents gouverneurs ou dignes. Un seul auteur andalou donne 737 comme date tandis que d'autres vont à 750, confondant Pelayo avec Alfonso I.

LA BATAILLE DE COVADONGA, UN CONCOURS ENTRE MYTHE ET RÉALITÉ

Revenant à ce qui a été dit précédemment, nous avions quitté Pelayo dans les montagnes asturiennes. Peut-être en raison de son charisme et de sa capacité d'organisation au combat, il fut proclamé prince des rebelles asturiens et probablement des réfugiés romano-wisigoths, selon les chroniques chrétiennes. Il faut préciser que 'princeps' n'a pas ici l'équivalence d'un vrai prince mais serait une sorte de chef militaire choisi par les communautés locales.

Statue de Pelayo avec la Croix de Victoria réalisée en 1964 par le sculpteur Eduardo Zaragoza et que l'on peut actuellement voir à Covadonga, en marge du Parc National des Pics d'Europe. Derrière lui, les montagnes qui l'ont vu passer. Source photos : Pinterest

De cette enclave d'Asueva, notre protagoniste entretiendrait une série d'escarmouches inégales avec les soldats de Munuza pendant plusieurs années.

Les chroniques arabes nous mentionnent comme lieu de sa rébellion ce qu'elles ont appelé la "peña de Pelayo" (sajrat Balay en arabe) réfugiée avec des dizaines de partisans, peut-être selon les chroniqueurs arabes quelque 300 hommes et femmes. Là, la plupart d'entre eux continuent de nous dire, les musulmans ont organisé une armée qui a fini par assiéger Pelayo et ses partisans, ne laissant aux chrétiens comme nourriture que le miel qui était produit dans les grottes.

A cause du siège et de la faim, des 300 partisans, Pelayo n'est resté qu'avec 30 ou 40 d'entre eux.

Le plus intéressant vient ici, ils ne le combattent plus et ils se retirent car ils considèrent que 30 'ânes' ne peuvent pas les affronter puisqu'ils ont été laissés vulnérables. Grosse erreur, comme le regretteront les chroniqueurs hispano-arabes car, justement en les laissant en vie, des années plus tard avec ces rebelles les différents royaumes chrétiens sembleraient combattre les musulmans.

Et jusqu'ici ce que commentent les sources musulmanes.

La Bataille de Covadonga dans un magnifique tableau en détail de Ferrer-Dalmau. On peut voir la panoplie et les armes chrétiennes (Astures et Wisigoths) et celles des musulmans (Arabes et Berbères). La peinture a reçu les conseils historiques du chercheur historique et vulgarisateur Yeyo Balbás et de l'arabiste et historienne Mabel Villagra, auteur de cet article.

ALORS, LA BATAILLE DE COVADONGA A-T-ELLE VRAIMENT EXISTÉ TELLE QUE NOUS LA CONNAISSONS ?

Les positions sont variées et opposées, des historiens et arabisants comme Pedro Chalmeta ou José Luis Corral qui nient son existence à celle d'érudits comme Eduardo Manzano ou Alejandro García Sanjuan qui affirment qu'il s'agit d'une escarmouche amplifiée au fil du temps par les chroniques chrétiennes et plus tard historiens.

Le problème fondamental est posé d'une part par le manque de données : le plus ancien ouvrage chrétien, la Chronique mozarabe de 754, ne mentionne pas le nom de Covadonga en tant que tel, mais il mentionne une campagne avec des escarmouches au-delà des Pyrénées d'où il a été apporté beaucoup de butin vers 733.

Covadonga, Pelayo et Cova Dominica ne sont apparus que près d'un siècle et demi plus tard, grâce à des sources latines ultérieures. Ceux-ci nous racontent comment Pelayo s'est réfugié sur le mont Asueva harcelé par les troupes d'Alqama et de Munuza, environ 180 000 hommes, chiffre exagéré sans doute tiré d'une référence biblique selon Michael Shulze pour indiquer un grand nombre et magnifier la victoire du chef wisigoth. -Astur contre les musulmans.

Les chroniques latines continuent de nous raconter comment les hommes de Pelayo, grâce à la providence divine, ont miraculeusement réussi à vaincre les troupes de Munuza et d'Alqama sur le mont Asueva, et même comment ils ont tué le lieutenant-gouverneur de Gijón lors d'une persécution ultérieure.

La date historique est également un autre problème contre la bataille de Covadonga. 722 est l'année communément admise par les érudits grâce aux travaux de Sánchez-Albornoz qui nous parle d'un certain ʿAbd al-Rahmān ibn Mu'awiya qui mourut en faisant le Jihad dans un lieu indéterminé au nord de la péninsule le 30 mai de cette année-là . Cependant, étant donné le manque de données fiables et chronologiquement proches dans des sources telles que la Chronique mozarabe de 754, la date pourrait bien être celle-ci ou même une date ultérieure.

Aussi le lieu de la bataille a été un sujet débattu. Bien que l'on ait traditionnellement dit que l'actuelle Cueva Santa pourrait être le premier lieu du combat entre Pelayo et une troupe commandée par ʿAlqama, peut-être que le combat et la défaite qui a suivi se sont produits quelque part dans la vallée de Trubia ou peut-être à La Felguera.

Montée depuis la ville léonaise de Torrestio vers le port de La Mesa dans les Asturies. Source : Wikipédia / CC

Ensuite, les restes de l'armée musulmane (peut-être son arrière-garde) commandée par Munuza aurait fui par le cours de la rivière Trubia en route vers le port de La Mesa pour rejoindre la route Meseta.

Cependant, les restes de l'armée musulmane ont de nouveau été interceptés par les Astures à Olalíes et vaincus une deuxième fois, mourant peut-être dans ce concours Munuza lui-même.

Cela démontrerait la coordination de la résistance entre les différentes communautés des Astures et l'existence d'un soulèvement général au centre et à l'est des Asturies similaire à celui contre les Wisigoths vers 680 et qui aurait été mené par Pelayo.

DERNIÈRES CONCLUSIONS

Le mythique Covadonga de la Sainte Grotte et le sanctuaire que nous connaissons aujourd'hui et que la tradition attribue comme le lieu de la bataille remportée par Pelayo continue d'être un débat très controversé et de nombreux historiens rejettent sa présence.

Cependant, nous pouvons supposer avec une certaine certitude et compte tenu des données historiques dont nous disposons, que, dans le premier quart du VIIIe siècle, il y a eu un concours important et décisif quelque part au centre ou à l'est des Asturies actuelles qui a été le début (ou la poursuite) d'un processus de rébellion organisée qui s'est appuyé sur le leadership et le charisme d'un personnage notable -asturien ou wisigothique-, Pelayo, qui est mentionné dans les sources arabes et latines.

Une rébellion locale qui allait se développer au fil des siècles pour devenir la soi-disant Reconquista et changer plus tard le cours de l'histoire médiévale péninsulaire.

Les investigations archéologiques et topographiques sur cette période sont très récentes, mais elles sont très prometteuses pour éclairer un peu plus cette sombre étape de la naissance du Royaume des Asturies et de la période paléo-andalouse.

Dans un prochain article, nous expliquerons plus en détail ces nouvelles enquêtes.

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