THÉODEMIR, LE NOBLE VISIGOTH QUI A DONNÉ NOM À UNE RÉGION

La conquête musulmane de l'Hispanie wisigothique en 711 ne fut pas une campagne rapide mais le résultat d'une série d'affrontements, de sièges et, surtout, de pactes avec l'aristocratie hispanique locale (wisigothique et hispano-romaine). L'un de ces pactes, le plus connu et le plus répandu parmi les chroniqueurs arabes, est celui de Théodemir avec ʿAbd al-ʿAzīz, un noble d'origine wisigothe dont l'influence et le prestige ont donné son nom à toute une région pendant plusieurs siècles. Essayer de reconstituer la biographie de Théodemir est une tâche très difficile en raison du manque de sources historiques. Cependant, les dernières recherches dans les sources grecques et latines, et notamment archéologiques, semblent apporter un éclairage nouveau sur ce personnage historique.

ESQUISSE D'UNE BIOGRAPHIE PLEINE D'ENIGMES

La provenance ou les origines de Théodemir ne sont pas connues avec certitude, pas même s'il était d'origine hispano-romaine ou wisigothique, bien qu'il soit peut-être de cette dernière origine, comme l'ont souligné les archéologues Jorge Morín, Rafael Barroso et Isabel Sánchez Ramos dans leur livre sur Théodemir lors de l'analyse des racines allemandes de son nom, qui dériverait de Theudimer (Theudemirus en latin), et du nom probable de son père, Gunderico. De plus, ils étaient probablement liés à certaines familles nobles liées à la monarchie wisigothique et même aux monarques précédents eux-mêmes.

De même, selon Enric Llobregat, Théodemir aurait été un noble lié dès son plus jeune âge à la cour d'Égica en tant que serviteur royal (gardingo) ainsi que plus tard à celle de son fils Witiza.

Bientôt, notre jeune protagoniste s'est distingué par ses dons personnels et ses services à la cour wisigothique, en échange desquels il aurait obtenu des richesses, des biens et la main d'une noble d'Elche.

Il est également intéressant de noter la mention d'un comte palatin nommé Théodemir dans le cadre d'un réseau de conspirateurs dans un document du XVI Concile de Tolède (693) convoqué par Égica, mais nous ne savons pas s'il est le protagoniste de notre article.

Cavalerie byzantine (VIIe-VIIIe siècle). Source Pinterest

Des années plus tard, on retrouve le nom de Théodemirsous le règne d'Égica et de Witiza (693 ? – 703 ?). À cette époque, une flotte byzantine attaqua les côtes de l'Hispanie, peut-être dans le cadre d'une campagne pour défendre les possessions nord-africaines restantes de Byzance ou en représailles à la prise de Carthage par les Arabes (698). Une autre thèse, défendue par Fernando López Sánchez, affirme qu'à cette époque, Carthagène était encore un bastion byzantin et que Théodemir, en tant que doge de la région sud-est de l'Hispanie, entretenait avec eux une campagne de contrôle territorial, d'usure et de harcèlement.

L'intervention militaire rapide de Théodemir a empêché cette flotte d'invasion byzantine d'atteindre son objectif, remportant ainsi une victoire qui a encore accru son prestige localement et, surtout, plus tard, à la cour wisigothique.

Il est possible que leurs domaines, déjà à ce moment-là, soient en extension très similaires à ceux mentionnés par les sources arabes pour la soi-disant Cora de Tudmīr.

Ces domaines configureraient l'espace géographique du soi-disant duché d'Aurariola en utilisant le toponyme qui nous a été donné pour cette première période médiévale par le soi-disant Cosmógrafo de Rávena et qui comprendrait les zones de l'actuelle Alicante, Murcie et Albacete.

Étendue approximative du domaine de Théodemirà la veille du pacte (713) (Source : Wikipedia)

A cette époque, peut-être Théodemir dut-il aussi repousser les premières incursions côtières musulmanes entre la Péninsule, les Baléares et l'Afrique du Nord (Ceuta et Tanger) encore byzantine.

Cependant, tout allait changer dans le 711.

LA BATAILLE DE GUADALETE ET LE PACTE AVEC ʿABD AL-ʿAZĪZ IBN MŪSĀ

Au tournant du siècle, le début du VIIIe siècle a coïncidé avec une Hispanie wisigothique plongée dans un déclin socio-économique et démographique qui a fait place à une crise politique et dynastique plus profonde qui a encore ouvert les fissures entre les partisans de Witiza et ceux d'alors. monarque régnant, Rodéric.

Cette division a abouti à la bataille de Guadalete (711) au cours de laquelle la partie witizano a présenté une bataille en s'alliant avec les musulmans qui étaient déjà pleinement consolidés depuis 709 dans l'actuel Maghreb marocain.

Trahi et abandonné à son sort pendant la guerre, le roi Rodéric a non seulement été vaincu, mais a également perdu la vie avec nombre de ses nobles, créant ainsi un vide de pouvoir qui a été habilement utilisé par les musulmans pour consolider leur présence dans la péninsule ibérique.

Nous ne savons pas de quel côté était Théodemir et s'il a même participé à la bataille de Guadalete, bien qu'il y ait des auteurs qui le croient et qu'il a survécu à la bataille en se retirant dans son duché d'Aurariola où il a commencé à organiser une résistance au niveau local. niveau conscient de ce que cela signifiait la mort de Rodrigo pour le royaume wisigoth.

Cependant, ce qui semblait initialement être un soutien militaire temporaire pour les Witizanos est progressivement devenu une campagne de conquête permanente qui s'est confirmée lorsque des troupes musulmanes en renfort sont arrivées de l'autre côté du détroit pour rejoindre celles de Guadalete.

Divisés en trois armées, les musulmans ont commencé leur avance imparable à travers les terres ibériques, réussissant à rendre la plupart des villes par des pactes et, en cas de résistance, obtenant la soumission par "le sang, la faim et la captivité", comme la Chronique mozarabe de 754 nous dit.

Selon certaines sources arabes et latines, comme la Chronique mozarabe précitée, Théodemir aurait été confronté aux musulmans pendant deux ans entre 711 et 713.

Enfin, en 713, assiégé à Orihuela par les troupes du caudillo ʿAbd al-ʿAzīz ibn Mūsā, Théodemir décide de se soumettre aux musulmans après avoir joué dans une curieuse histoire qui tient plus de la légende que de la réalité : les Wisigoths ont imaginé un plan pour faire croient les musulmans qu'il avait encore un important contingent d'hommes dans la ville et que son siège pourrait être long. Pour ce faire, il a habillé les femmes de la ville en guerrières et s'est arrangé pour qu'elles portent des roseaux marchant le long du mur jour et nuit. Pendant ce temps, Théodemir est apparu de manière inattendue au camp musulman déguisé en émissaire pour négocier personnellement avec ʿAbd al-ʿAzīz en tant que représentant de la ville. Il a accepté et c'est à ce moment que Théodemira révélé sa véritable identité. Malgré la tromperie, l'Espagnol obtint de ʿAbd al-ʿAzīz ibn Mūsā la promesse d'amān (statut de protection) et le début de négociations pour parvenir à un pacte pour ses domaines et son peuple.

LE PACTE DE THÉODEMIROU TRAITÉ D'AURARIOLA (ORIHUELA).

Enfin, le 5 avril 713, eut lieu la signature du Pacte de Théodemir, s'accordant sur les points suivants selon la version d'al-ʿUdrī (XIe siècle) :

« Au nom d'Allah, le Miséricordieux, le Miséricordieux : Ceci est l'écriture de ʿAbd al-ʿAzīz ibn Mūsā à Tudmir (Theodomir) ibn Gandaris ; puisqu'il s'est soumis à la paix, qu'il ait l'alliance d'Allah et sa confirmation, et que ses nouvelles et ses envoyés ne soient pas retardés, et qu'il ait la protection d'Allah et de son prophète, que personne ne lui soit imposé, ni l'un de ses compagnons sera-t-il abaissé au mal, qu'il ne soit pas captivé, et qu'il ne soit pas séparé entre eux et leurs femmes et leurs enfants ; que leurs églises ne seront pas brûlées, et que leur religion ne leur sera pas imposée, et que leur paix est sur sept villes : Uriula (Orihuela), Mula, Lūrqa (Lorca), Blntla, Laqant (Alicante) Iyih et Ilsh (Elche) , et qu'il ne cesse pas de se conformer à ce qui a été convenu, et qu'il ne défait pas ce qui a été convenu, et qu'il se conforme à ce que nous avons imposé et l'avons forcé à respecter ; qu'il ne nous cache pas des nouvelles qu'il sait, et que lui et ses compagnons ont l'impôt des parias, qui sont : pour l'homme libre un dinar, quatre boisseaux de blé, quatre d'orge, quatre mesures de vinaigre, une mesure de miel et une d'huile; et pour tous les esclaves, la moitié de cela.

Ils en attestent : ʿUṯmān ibn 'Ubayda al-Qurashī, Ḥabīb ibn Abī ʿUbayda al-Qurayshī, Saʿdūn ibn ʿAbd Allāh al-Raba'ī, Sulaymān ibn Qays al-Tujībī, Yaḥyà ibn Yaʿ mur al-Sahm ī, Bishr ibn Qaysī al -Lajmī, Ŷā'ish ibn ʿAbd Allāh al-ʿAzdī et Abū ʿAsim al-Hadalī. Il a été écrit au mois de Rajab en l'an 94 (de la Hijra). » 

Recréation virtuelle de la ville de Begastri à l'époque wisigothique en tant que siège épiscopal, peut-être l'une des sept villes mentionnées dans le Pacte de Théodemir (Source : Région de Murcie)

Cet accord a suivi le modèle du pacte bien connu d'Umar II conclu avec Sofronio au Moyen-Orient et a été le précédent juridique pour d'autres similaires conclus dans la péninsule ibérique.

En vertu de ce pacte, en 714, Théodemir se rendit avec ʿAbd al-ʿAzīz ibn Mūsā à Damas pour ratifier l'accord et obtenir également l'approbation du calife omeyyade pour ses anciens domaines et privilèges. Le calife lui a accordé la validité et l'accomplissement du pacte à perpétuité et l'a confirmé comme dux de ses domaines, le divertissant également avec toutes sortes de cadeaux précieux.

Arrivé plus tard dans la Péninsule et déjà confirmé dans ses fonctions, Al-ʿUdrī nous raconte comment Théodemir chercha aussitôt à resserrer les liens avec l'élite arabe conquérante. Pour ce faire, il épousa sa fille à ʿAbd al-Jabbār ibn Nadīr, un chef du jund égyptien et lui accorda deux fermes en dot.

Après la conquête islamique, les domaines levantins de Théodemir atteindront une grande prospérité économique et une autonomie politique jusqu'au milieu du VIIIe siècle environ.

LE PALAIS DU PLA DE NADAL (VALENCE), UNE COUR POUR UN DOGE

Jusqu'à présent, tout ce que l'on savait de Théodemir se limitait à sa mention dans les sources écrites latines et arabes. Cependant, ces derniers temps, l'archéologie révèle également des sources matérielles possibles sur l'existence de notre caractère historique.

Plus précisément, une enceinte palatiale wisigothique découverte à Riba-roja de Turia (Valence) et très probablement datée de la seconde moitié du VIIe siècle semble apporter des révélations intéressantes à cet égard.

Parmi les bâtiments de cette enceinte, il y avait un palais (villa aulica) avec un plan et une décoration d'influence byzantine et orientale qui dénotaient un haut niveau architectural et un luxe sans égal avec d'autres constructions civiles wisigothiques connues. Cet édifice palatin était orné de sculptures, d'arcs, de fenêtres à meneaux et de murs stuqués et peints témoignant par sa monumentalité de la grande puissance économique et du bon goût de son propriétaire. La pièce la plus remarquable de ce site est un tondo avec un monogramme cruciforme sur lequel on peut lire: TEBUD[IN]R et qui est conservé au Musée de Préhistoire de Valence.

Ce Tebudnir, selon les recherches les plus récentes menées par les archéologues susmentionnés Jorge Morin de Pablos, Rafael Barroso et Isabel Sánchez Ramos, n'aurait été autre que notre Théodemir, qui aurait utilisé ce palais comme résidence personnelle et gouvernementale pendant son temps comme Regulus ou Doge avant et après la conquête musulmane.

Selon les enquêtes menées dans ces découvertes archéologiques de Riba-roja, l'existence de cette enceinte a duré jusqu'à plus ou moins l'an 750, le complexe du palais étant abandonné, pillé puis incendié dans les années de soulèvements et d'instabilité politique à Al -Andalus qui a précédé l'arrivée des Omeyyades ʿAbd al-Rahmān Ier dans la péninsule ibérique.

Monogramme avec le nom "TEBDNIR". Trouvé parmi les décombres de l'aile est du palais Pla de Nadal. Il est identifié au nom du propriétaire du palais. Fin du VII-début du VIII siècle. Pla de Nadal, Riba-roja de Turia. Source photo : Wikipédia.

FIN DU GOUVERNEMENT DE THÉODEMIRET LE STADE D'ATANAGILDO

À partir de l'an 743, comme l'affirme Joaquín Vallvé, les troupes égyptiennes du nouveau valí d'Al-Andalus Abū l-Jattār Ibn Dirār al-Kalbī, occupent les anciens territoires de Théodemir et s'y installent en vertu d'une concession foncière. Leur mission n'était pas seulement de contrôler ces territoires mais aussi de percevoir les impôts de la jizya et d'autres.

Cela viendrait indiquer que Théodemir était déjà mort il y a quelque temps et que le pacte d'autonomie et de fiscalité avec les musulmans a été annulé, depuis lors, ces régions ont eu un statut juridique de dhimma similaire ou égal à celui des autres communautés hispaniques en traitement, autonomie et fiscalité.

La Chronique mozarabe de 754 nous apprend que Théodemir a été remplacé par Athanagilde, un homme "généreux et extrêmement riche" qui a occupé son poste de Doge, n'exerçant que quelques fonctions fiscales et administratives de base de représentation de la population chrétienne devant les autorités musulmanes.

La première chose que le nouveau bon a fait a été d'imposer une amende de 27.000 sueldos (environ 122 kilos d'or) à Athanagilde pour les impôts non payés par les chrétiens qui ont rompu avec le statut juridique et fiscal précédent du pacte avec Théodemir. Cependant, Athanagilde semble avoir réussi à payer cette dette grâce à l'aide apportée par ces soldats du jund égyptien avec qui il a réussi à s'entendre et à coexister pendant plusieurs décennies.

Cependant, Athanagilde était loin d'avoir les qualités et le charisme de Théodemir, dont on se souviendrait comme un dirigeant pendant des générations non seulement parmi la population chrétienne majoritaire mais aussi dans les sources arabes qui ont commencé à l'appeler Tudmir dans leur langue maternelle.

Ce nom arabe finira par être le dénominatif d'une province d'Al-Andalus qui sera connue dans les siècles suivants sous le nom de "la cora de Tudmīr".

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