L'ÉCONOMIE DU LEGIONNAIRE ROMAIN. SALAIRE ET SOURCES SECONDAIRES DE REVENU ; RETENUES, AVANTAGES FISCAUX ET LICENCES.

Les légions de Rome ont été un outil fondamental dans son expansion territoriale. Jusqu'aux réformes de Mario (157-86 av. J.-C.), le modèle militaire reposait sur le concept de recrutement de citoyens à partir d'un certain niveau de revenu. L'enrôlement dans les légions a été effectué pour des campagnes spécifiques qui étaient généralement menées contre les villes voisines et après leur achèvement, ils sont retournés dans leurs entreprises en ville ou dans leurs fermes à la campagne. Au fil des siècles et à mesure que Rome s'étendait territorialement, ce modèle de milice citoyenne, qui pendant des siècles s'était révélé très utile, a cessé d'être viable. Les campagnes s'éternisaient, parfois des années, et se déroulaient dans des lieux de plus en plus reculés, ce qui signifiait que le légionnaire s'absentait trop longtemps du soin de ses fermes ou de ses commerces et que la ruine ne les attendait qu'à son retour. Cela impliquait la disparition progressive de la classe des citoyens-propriétaires qui nourrissait l'armée et qu'il était de plus en plus difficile pour Rome de recruter de nouveaux soldats pour faire face aux menaces extérieures. Il est devenu nécessaire de passer à un modèle d'armée régulière et professionnelle dans laquelle les citoyens, quel que soit leur niveau de revenu, recevraient un paiement appelé stipendium.

Légionnaire romain, avec une grande partie de son équipement, faisant une pause

Comme un grand nombre des citoyens nouvellement recrutés étaient pauvres et incapables d'acheter leurs propres armes, Mario demanda à l'État de fournir à chaque soldat l'équipement, le coût étant progressivement déduit de leur salaire. Il fut ainsi possible d'enrôler suffisamment d'hommes, issus, désormais pour la plupart, des classes les plus modestes.

À ce stade, il est temps d'analyser en profondeur le système de rémunération qui a été utilisé dans cette nouvelle armée professionnelle et l'économie du légionnaire.

COMBIEN GAGNE UN LÉGIONNAIRE ?

Il existe des précédents pour les légionnaires payés depuis l'Antiquité. En 406 avant JC, le Sénat a voté pour que les soldats reçoivent une rémunération du trésor public, et en 402 avant JC, ils ont voté pour que les soldats qui s'étaient portés volontaires pour participer au siège de dix ans de la ville étrusque de Veii reçoivent une rémunération en récompense. . Cependant, ce sont des cas particuliers qui n'étaient pas la norme. Après les réformes militaires initiées par Mario à partir de 107 et l'installation d'un soldat, on sait que les légionnaires recevaient régulièrement une rémunération. Selon Tacite, un cavalier recevait un sesterce par jour, un fantassin un tiers de ce denier et un centurion deux fois plus qu'un soldat. Le stipendium a été reçue en trois versements au cours de la même année.

Nous savons également que Jules César a doublé la solde de base du légionnaire de 450 à 900 sesterces par an et que ce montant a été maintenu pendant le long règne d'Auguste.

Après la mort d'Auguste, en 14 après JC, il y eut plusieurs émeutes, notamment dans le limes rhénan pour protester contre les conditions difficiles dans lesquelles vivaient les légionnaires, l'augmentation du temps pendant lequel ils devaient servir dans les légions, la corruption et mauvais traitements des centurions, etc.

Figure 2. Un centurion punit un soldat avec son cep de vigne. Peter Connolly

A cette époque, un légionnaire gagnait 225 deniers par an et les prétoriens gagnaient 730 deniers. Les différences de salaire entre un légionnaire et ses officiers étaient notables. Par exemple, un centurion ordinaire était payé 15 fois plus qu'un légionnaire et s'il était de la première cohorte alors la différence était 30 fois plus. Sous le règne de Trajan, un centurion gagnait 5 000 deniers par an, ceux appartenant aux primi ordines 10 000 et le primus pilus ou chef centurion 20 000. De plus, les officiers bénéficiaient des sommes qu'ils facturaient à leurs subordonnés pour les exempter des travaux les plus pénibles, leur octroyer des permis, etc. Ces abus ont provoqué des protestations et des tensions que des empereurs comme Hadrien ont tenté de résoudre avec des mesures telles que l'interdiction aux tribuns militaires de recevoir des cadeaux de soldats.

Avec Domitien (81-96) il y a une mise à jour du soldat du légionnaire à 300 deniers et celui des prétoriens est passé à 750.

Sous Septime Sévère, près d'un siècle plus tard, le salaire des légionnaires a été porté à 600 deniers par an, que Caracalla, son fils, a porté à 900. Cassius Dio s'est plaint que cette mesure signifiait une augmentation de 280 millions de sesterces au coût d'entretien déjà énorme de les légions. Maximinien (235-238) doubla ce montant en le portant à 1 800 deniers par an.

En ce qui concerne la rémunération des auxiliaires, il existe très peu de données mais il est raisonnable de supposer qu'elle était inférieure à celle des légionnaires. Probablement le mieux payé étaient les membres de la cavalerie auxiliaire et ceux qui avaient moins de soldats étaient ceux de l'infanterie légère.

Un soldat qui exerçait des fonctions spéciales ou qui combattait vaillamment pouvait se voir attribuer le statut de duplicarius, ce qui signifiait en pratique être payé deux fois plus que les autres légionnaires et figurer dans ses rapports d'unité à part de ses camarades et immédiatement après des centurions et des optios, en fait sur leurs pierres tombales qu'ils ont utilisées pour enregistrer cette condition avec fierté.

Figure 3 Duplicarius (Ici repose Longinus Sdapeze, fils de Matico de Sardica (Sofia) soldat à double solde (duplicarius) de la première cavalerie thrace, qui a servi pendant 15 ans et est mort à l'âge de 40 ans)

Cette forte augmentation du montant de la solde des légionnaires répond à la volonté des empereurs de gagner les faveurs de l'armée, de plus en plus consciente de sa force dans le jeu politique. Il faut aussi tenir compte de l'inflation des prix et de la dévaluation de la valeur de la monnaie avec de moins en moins d'argent. Cette diminution de la quantité d'argent dans le denier a permis à un légionnaire de l'époque de Domitien d'avoir un pouvoir d'achat supérieur à celui de l'époque de Maximin.

Nous savons que l'argent était transporté vers les camps depuis les villes qui avaient de la monnaie. Là, il était conservé dans des voûtes, généralement à l'intérieur du bâtiment qui servait de quartier général.

SOURCES DE REVENUS SUPPLÉMENTAIRES

En plus de la soudé, le légionnaire pouvait recevoir de l'argent d'autres sources. Les soldats recevaient des primes pour acheter des articles tels que des clous pour les chaussures ou du sel.

Les bénéfices sur le butin pourraient être substantiels. Nous savons qu'après le siège et le sac de Jérusalem en l'an 70, la quantité d'or en circulation était telle que la valeur de ce minerai a été réduite de moitié en Orient.

Figure 4 Relief de l'Arc de Titus, légionnaires portant le fruit du sac de Jérusalem

Après la mort d'un empereur, il était courant qu'il laisse dans son testament une partie de sa succession pour la répartir entre ses soldats. Par exemple, Auguste a laissé à chaque légionnaire et prétorien un montant équivalent à une année de soldats. Hadrien en 136, après avoir choisi Elio Vero comme successeur, versa 75 millions de deniers à ses soldats. Le fait curieux est que l'élu mourut peu de temps après de la tuberculose et que l'Empereur considéra cet argent comme du gaspillage.

D'autres occasions où le légionnaire recevait de l'argent supplémentaire étaient l'accession d'un empereur au trône. La chose habituelle dans ce cas était de facturer une somme de 300 deniers par légionnaire, même si la moitié de ce montant était déposée dans la boîte de la légion, ou le mariage d'un membre de la famille impériale ou un anniversaire. Par exemple, lors de leur accession au trône, les co-empereurs Marc Aurèle et Lucius Verus ont promis 5000 sesterces à chaque prétorien, et le dixième anniversaire de l'accession de Septime Sévère au trône en 202, 250 deniers ont été distribués à chaque prétorien.

En conclusion, on estime qu'un légionnaire pouvait vivre avec les deux tiers de sa solde et économiser l'autre tiers, même si certains n'en avaient pas assez. Nous conservons de nombreuses lettres de légionnaires demandant à leurs proches de l'argent, des vêtements, de la nourriture, etc. Dans une lettre un légionnaire demande à sa mère :

« Chère maman, j'espère que tu vas bien. Lorsque vous recevrez cette lettre, je vous serai profondément reconnaissant si vous m'envoyez de l'argent; Je n'ai plus rien car j'ai tout dépensé pour acheter une charrette et un âne. S'il vous plaît, envoyez-moi un manteau, de l'huile, et surtout, mon allocation pour le mois… La mère de Valerio lui a envoyé l'autre jour un pantalon, une mesure d'huile, une boîte avec de la nourriture et de l'argent… »

PRIVILÈGES FISCAUX DES LEGIONNAIRES

En échange d'être soumis à une discipline militaire sévère et à d'autres limitations telles que l'impossibilité de se marier légalement, du moins jusqu'à l'époque de Septime Sévère (193-211), les légionnaires romains bénéficiaient de nombreux avantages sur le plan juridique mais aussi sur le plan juridique et fiscal. Par exemple, nous savons que Néron en l'an 58 a ordonné que tous les soldats conservent leurs privilèges fiscaux, sauf pour la vente des biens immobiliers leur appartenant.

Les légionnaires pouvaient faire un testament sans le consentement de leurs parents, qui n'avaient pas non plus le droit de conserver leurs revenus, en cas de crime grave, ils ne pouvaient être torturés ou condamnés à travailler dans les mines, ni exécutés comme un criminel de droit commun. Le fait qu'un militaire ne puisse être jugé que par ses officiers, même s'il s'agissait d'un civil, a donné lieu à de nombreux abus et problèmes, les centurions chargés de juger ces affaires étant trop indulgents. Il existe de nombreux témoignages de plaintes de la population civile concernant des vols et des attaques par des soldats des garnisons voisines. Par exemple, Abineus, commandant d'une unité de cavalerie en Égypte vers l'an 300, a reçu plusieurs lettres de plainte de voisins concernant le comportement de ses hommes :

« De Démétrius à Abineu,

Je voudrais vous faire savoir que lorsque je ramassais du blé dans la ville d'Ibion, j'ai rencontré un soldat nommé Athenodorus, qui est sous vos ordres. Eh bien, ce soldat m'a battu ainsi que d'autres personnes. Il continue de venir ivre dans les champs de blé et il terrifie toute la ville. J'ose lui écrire, car je sais qu'il le ramènera au camp et veillera à ce que justice soit faite..."

Abineus n'aurait pas dû s'en charger car peu de temps après il reçut à nouveau des nouvelles des villageois se plaignant de nouvelles attaques et braquages ​​par ses hommes dans le village voisin.

DÉDUCTIONS, PRÊTS ET SYSTÈME BANCAIRE?

Les montants que nous avons commentés dans le paragraphe précédent n'ont pas été entièrement imputés. Ils étaient soumis à des déductions de diverses natures. Un pourcentage important a été actualisé dans des concepts tels que la nourriture, les vêtements, les armes et les magasins. Ces remises salariales sont un motif de plainte des légionnaires dans différentes mutineries comme celle déjà mentionnée en l'an 14 après JC.

Figure 5 Tente de contubernium romaine

Aux retenues individuelles s'ajoutaient les retenues communautaires, par exemple celle de participation à certaines fêtes, les frais d'obsèques, etc. Dans chaque légion, il y avait dix sacs d'argent avec les économies de chaque cohorte et un supplémentaire avec les fonds nécessaires pour couvrir les frais funéraires des légionnaires morts de maladie ou au combat.

Selon Végèce, les légionnaires étaient obligés de déposer la moitié de leur solde dans la caisse du camp, ce qui les empêchait de gaspiller de l'argent et de déserter plus difficilement. Le légionnaire pouvait laisser son argent en espèces dans la caisse de ses quartiers d'hiver, dont le porte-étendard de l'unité était ultimement responsable. Il y a confirmation de ce fait par Suétone qui nous dit que Domitien en 89 après JC a limité ce montant à seulement mille deniers pour empêcher tout usurpateur de suivre l'exemple de Satunirno qui, utilisant les fonds de la Legio XIV Gemina et de la Legio XXI Rapax, essayé de se rebeller.

« Interdit de dupliquer les camps des légions, et ne subissant que les dépôts reçus de plus de 1 000 sesterces, car L. Antonius avait deux légions réunies dans les mêmes quartiers d'hiver, la révolte fut encouragée par l'importance des sommes réservées » (Suétone, Domitien, VII, 4)

Un curieux document est conservé détaillant les mouvements comptables de Quinto Julio Próculo Damasceno, un soldat syrien qui, en l'an 81, avait un relevé de comptes « délicat ». En juillet de cette année-là, il avait reçu 248 drachmes à son crédit. Au cours des 4 premiers mois, il avait été déduit 182: pour la nourriture (80), les vêtements (60), la fête des Saturnales (20), les bottes (12) et la literie et le logement (10) il n'en avait plus que 66 mais à Apparemment ces drachmes ont également été soustraits pour une dette antérieure.

Nous savons par divers témoignages que les soldats pouvaient demander des prêts et des avances à la caisse de leur cohorte ou à leurs propres compagnons moyennant un certain intérêt. Dans une tablette trouvée à Carlisle Quinto Casio Segundo, un légionnaire qui a servi dans le nord de la Bretagne a signé un document en l'an 83 dans lequel il reconnaissait que "je dois à Gaius Geminius Mansueto, un soldat de ma propre légion, cent deniers..."

Malgré toutes ces réductions et dépenses supplémentaires, les soldats pouvaient économiser jusqu'à 25 % de leur salaire annuel.

Parfois, les légionnaires cachaient leur argent dans des trésoreries et parfois ils l'emportaient avec eux. Nous avons des nouvelles de l'utilisation de bourses en bronze. Le petit récipient était ajusté au bras au moyen d'une sangle. L'une de ces bourses a été retrouvée sur le mur d'Hadrien, appartenant apparemment à un membre de la garnison de Birdoswald, avec 28 deniers d'argent à l'intérieur. Il y a d'autres témoignages que les soldats avaient de l'argent sur eux. À Dura-Europos, les corps de plusieurs soldats ont été retrouvés qui ont été piégés lorsqu'une tour s'est effondrée et ils ont été piégés en trouvant les pièces qu'ils transportaient.

Figure 6 Ancienne bourse romaine en bronze découverte près de la villa romaine de Plasmolen à Mook, Limbourg Pays-Bas (entre le 1er et le 3e siècle après JC)

DÉCHARGE

Les dispositions par lesquelles un soldat après sa libération avait droit à une pension équivalente étaient l'œuvre d'Auguste, qui allongea cependant la durée du service dans les légions de 20 à 25 ans. De Cassius Dio, nous apprenons qu'un prétorien a reçu 5 000 deniers lors de sa libération; un légionnaire seulement 3 000. Dans Res Gestae d'Auguste, il est indiqué qu'il a fait don de près de 43 millions de deniers de sa propre poche pour la libération des légionnaires. Les citoyens romains étaient tenus de contribuer au fonds de licence par le biais de taxes de 1% sur les enchères, de 5% sur les frais funéraires plus une partie importante de la taxe générale de 2% payable au trésor romain.

Tous les membres des légions ont été forcés de quitter une partie de leur salaire à titre de dépôt, et les sommes accumulées au cours de leurs années de service leur étaient restituées lors de leur libération ou à leurs héritiers légaux lors de leur décès. Ils recevaient aussi généralement des parcelles de terrain dans des endroits proches de l'emplacement de leurs unités, autour des colonies romaines où les vétérans étaient installés. Parfois, les parcelles étaient de mauvaise qualité ou le trésor romain n'était pas en mesure de leur fournir les paiements ou les parcelles stipulés, ce qui provoquait des problèmes sous forme de mutinerie. Ces colonies étaient très nombreuses sur le territoire impérial et offraient l'avantage au gouvernement d'avoir des villes pleines d'anciens soldats fidèles qui pouvaient aider en cas de rébellion.

Figure 7 Ville romaine de Cologne Wikimedia Commons

On estime qu'au cours des Ier et IIe siècles de notre ère, un légionnaire recevait environ 12 000 sesterces à la retraite, tandis que celui d'un prétorien était de 20 000.

Il y avait trois façons de quitter la légion:

La première était la missio causaria. L'un a quitté la légion en raison d'une maladie ou d'une blessure grave qui a rendu le service continu dans les légions impossible. Il fallait au préalable passer un examen exhaustif qui certifierait que cet homme était déjà inutile pour le service.

La seconde était la missio ignominiosa qui a été reçue comme punition après avoir commis des actes criminels qui ont causé une décharge sans honneur.

La troisième était la missio honesta et elle correspondait aux légionnaires qui réussissaient à survivre 25 ans de service et à atteindre la fin de leur service.

Lors de la libération, un diplôme militaire pouvait être décerné, qui était un document inscrit en bronze certifiant que le porteur avait été honorablement libéré des forces armées romaines. De plus, s'il s'agissait d'un auxiliaire non citoyen, il était précisé que l'empereur lui avait accordé la citoyenneté romaine en récompense de ses services à Rome.

Figure 8 Diplôme militaire romain (Musée Carnuntum)

Après avoir été libérés, ils pouvaient retourner à leur point d'origine ou rester là où cela leur convenait le mieux, souvent dans des endroits proches de leur camp où ils recevaient des parcelles de terrain pour vivre avec leur famille. Désormais, en tant que légionnaires agréés, ils pouvaient officialiser leurs mariages informels avec des femmes locales et se marier légalement. Beaucoup, au lieu de se consacrer aux tâches agricoles, ont investi leur argent dans diverses entreprises telles que des ateliers, des auberges, des tavernes, des boutiques, etc. Dans le cas des centurions, après leur libération, ils étaient fréquemment choisis pour l'exercice de hautes magistratures dans les villes où ils vivaient.

Comme nous avons pu le découvrir tout au long de l'article, le monde économique du légionnaire était très complexe et il y a encore de nombreuses lacunes, ne fournissant à bien des égards que des témoignages fragmentaires qui, bien qu'ils nous rapprochent de la réalité quotidienne du soldat, ne peuvent être pris comme une norme dans un empire si vaste dans le temps et dans l'espace.

SOURCES

• Tacite.—Annales.
• Cassius Dion.—Histoire de Rome
• Histoire augustéenne
• Vegetius.—Abrégé de technique militaire.
• Plin le Jeune.—Lettres
• Suétone.—Vie des Césars

BIBLIOGRAPHIE

• Bédoyère, gars de la.—Gladius. Vivez, combattez et mourez dans l'armée romaine. (Passé et présent)
• Dando Collins, Stephen.—Légions de Rome. (sphère des livres)
• Jerphagnon, Lucien.--Histoire de la Rome antique.--Edhasa
• Wilkes, John.—L'armée romaine.--Akal/Cambridge.