Kehren wir also zum balteus zurück: Sobald der Legionär ihn über seine linke Schulter gelegt hatte, hing das Schwert schräg und war auf der rechten Hüfte bereit. Der nächste Schritt bestand darin, das cingulum um die Taille zu legen, und zwar so, dass es über die Riemen des anderen Elements verlief und dieses fest fixierte. Der Gürtel war somit leichter, da er nicht mehr das Gewicht der Hauptwaffe des Soldaten tragen musste. Nach dieser Erklärung können wir zu dem Schluss kommen, dass der balteus ein Lederriemen war, mit dem das geschlossene Schwert über der Schulter getragen wurde, während das cingulum das eigentliche Element war, das an der Taille befestigt wurde – also der klassische Gürtel, wie wir ihn kennen.
Aus militärischen Abhandlungen und den Chroniken klassischer Historiker wissen wir, dass der Gürtel seit den Reformen des großen Gaius Marius – also gegen Ende des 2. Jh. v. Chr. bzw. Anfang des 1. Jh. v. Chr. – Teil der Ausrüstung war, die der Staat den Legionären bei ihrem Eintritt in die Armee zur Verfügung stellte. Wie in jeder professionellen Armee – ob alt oder modern – erhielten die Soldaten eine Bezahlung, bei den Römern das sogenannte stipendium, von dem die Kosten für die übergebenen Ausrüstungsgegenstände abgezogen wurden. Das bedeutete, dass der Eigentümer für alle Elemente seiner panoplia selbst verantwortlich war. Wenn etwas verlorenging oder beschädigt wurde, musste er nicht nur mit einer Strafe rechnen, sondern auch für Ersatz sorgen – und das wurde ebenfalls von seiner Soldzahlung abgezogen.
Dabei müssen wir einen wichtigen Aspekt beachten: Für die Archäologie war es äußerst schwierig, vollständig erhaltene Gürtel zu finden. In der Regel stößt man lediglich auf einzelne Bestandteile, die einst Teil des gesamten Elements waren. Eine der wichtigsten Quellen, auf die sich Forschende bei der Rekonstruktion dieser Gürtel stützen, sind daher Darstellungen – sei es in Form von Zeichnungen oder als Reliefs – auf Grabsteinen privater Soldaten. In diesem Zusammenhang verfügen wir über mehr als 750 Beispiele, die über das gesamte ehemalige Gebiet des Römischen Reiches verstreut sind.
Nachdem dieser Punkt geklärt ist – ein wesentlicher Aspekt, um diese komplexe Welt zu verstehen –, können wir mit Sicherheit sagen, dass dieses Element stets als eines der wertvollsten Besitztümer eines Soldaten galt. Das war einer der Gründe, warum viele von ihnen ihren Gürtel nach eigenem Geschmack „aufpeppten“, indem sie zusätzliche Teile und Verzierungen anbrachten, um ihn noch glänzender und auffälliger zu machen. Diese Zierde zeigte sich meist direkt am Gürtel selbst, der aus verschiedenen Messing- oder Bronzeplatten bestand, die auf einen Lederriemen genietet waren. Es ist allerdings auch belegt, dass bestimmte Offiziere sogar Platten aus Silber oder Gold trugen – ein deutlicher Hinweis darauf, dass dieses Ausrüstungsteil ebenfalls den sozialen Status seines Trägers widerspiegelte.
Natürlich war das cingulum militare, das ein einfacher Soldat nach zwei Jahren Dienst in der Legion trug, nicht mit dem vergleichbar, das ein primus pilus – der ranghöchste Centurio der Legion – trug, der bereits über ein Jahrzehnt im Heer gedient hatte und ein Vielfaches des Soldes eines einfachen Legionärs verdiente. Die Platten waren mit verschiedenen Motiven verziert, meist geometrischer Art, und wie bereits erwähnt aus unterschiedlichen Materialien gefertigt. Außerdem befanden sich an einer Seite des Gürtels zwei ebenfalls vernietete Metallstücke, an denen Lederriemen hingen. Diese dienten dazu, den pugio – also den Dolch – zu befestigen.
Und da ich bereits die Platten erwähnt habe, möchte ich euch einige Details zu diesen und ihren ungefähren Maßen geben. Es ist bekannt, dass sie bei den schmaleren Gürteln in der Regel zwischen 2,5 und 4 Zentimeter breit und zwischen 5 und 7 Zentimeter lang waren, während sie bei den breiteren Gürteln zwischen 4 und 5 Zentimeter breit und etwa 5 bis 6 Zentimeter lang sein konnten.
Ein weiteres charakteristisches Element des cingulum militare war der Schurz, bestehend aus ebenfalls verzierten Lederstreifen – den pteryges, auch als apron bezeichnet –, die ich weiter oben bereits erwähnt habe. Diese hingen nach vorne herab und bedeckten die Oberschenkel des Soldaten, wobei sie stets oberhalb der Knie endeten, um beim Gehen nicht zu stören. Solche Streifen bestanden in der einfacheren Variante meist aus vier Bändern, bei aufwendigeren Gürteln konnten es auch mehr sein – bis hin zu acht. Wie der Gürtel selbst waren auch sie mit Metallelementen verziert, meist runden Applikationen, etwa sechzehn Stück pro Streifen. Es gab verschiedene Arten von Schurzen: Einige hingen direkt an der unteren Kante des cingulum, andere umfassten den Gürtel und bedeckten zusätzlich dessen Oberseite. Am unteren Ende jedes Lederstreifens befand sich ein Metallelement, das aus mehreren Teilen bestehen konnte und beim Gehen klirrende Geräusche erzeugte.
Die Diskussion über diesen Schurz dreht sich um die Frage, welchen Zweck diese Lederstreifen tatsächlich erfüllten. Lange Zeit nahm man an, dass sie dazu dienten, den unteren Körperbereich ihres Trägers zu schützen, da sie die Intimpartien des Soldaten vor feindlichen Schlägen abdeckten. Doch die experimentelle Archäologie, wie sie von vielen Gruppen der Reenactment- und Geschichtsnachstellung betrieben wird, hat gezeigt, dass diese Elemente keinerlei Schutz bieten. Wenn ein Feind einem römischen Legionär einen Schlag in den Schritt versetzte, boten die Lederstreifen keinerlei Widerstand – die feindliche Waffe traf ungehindert ihr Ziel. Das zwingt uns dazu, die eigentliche Funktion dieses Teils des cingulum militare neu zu überdenken. Die wahrscheinlichste und logischste Erklärung ist, dass es sich um ein Statussymbol des Militärs handelte. Darüber hinaus könnte es eine sekundäre Funktion gehabt haben – nämlich durch das Aneinanderschlagen der Metallteile ein charakteristisches Geräusch zu erzeugen.
Wenn man also das Geräusch der Metallteile des cingulum, die beim Gehen aneinanderstießen, mit dem Klacken der eisernen Nägel der Sandalen auf dem Boden, dem Klirren der Rüstungen und dem Scheppern der an den Seiten hängenden Schwerter kombiniert – und all das mit der Anzahl der Männer in einer Legion (zwischen 4.800 und 5.300) multipliziert –, kann man sich ungefähr vorstellen, dass eine Legion nicht unbemerkt blieb, wenn sie irgendwo eintraf. Als Beispiel – wenn auch mit dem nötigen historischen Abstand – lade ich euch ein, an einer Veranstaltung zur römischen Geschichtsnachstellung teilzunehmen und genau auf die Märsche zu achten, die diese Gruppen durchführen. Sie leisten hervorragende Arbeit im Bereich der experimentellen Archäologie.
Zum Glück gibt es in Spanien immer mehr Gruppen und Vereinigungen, die sich der Nachstellung und Rekonstruktion unserer römischen Vergangenheit widmen. Als Mitglied einer solchen Gruppe – Barcino Oriens mit Sitz in Barcelona – kann ich euch nur sagen, dass dies der beste Weg ist, sich der Vergangenheit zu nähern, ohne dabei ausschließlich auf die Vorstellungskraft angewiesen zu sein. So könnt ihr vielleicht selbst erleben, wie es sich für jene anfühlte, die einst Männer in Tunika und einem so charakteristischen Gürtel wie dem cingulum militare durch ihre Stadt gehen sahen.
Was die verschiedenen Typen des cingulum militare betrifft, so muss man festhalten, dass jede Epoche ihre eigenen charakteristischen Modelle hatte. Die Gürtel, die beispielsweise während der flavischen Dynastie (69–96 n. Chr.) getragen wurden, waren nicht dieselben wie jene aus der Zeit Kaiser Hadrians (117–138 n. Chr.). Wie alle Kleidungsstücke im Laufe der Geschichte unterlagen auch die militärischen Gürtel im antiken Rom den modischen Strömungen der jeweiligen Zeit – und selbstverständlich auch den regionalen Besonderheiten der Orte, an denen sie hergestellt wurden. Man kann also mit Sicherheit sagen, dass sie sich weiterentwickelten – wobei jeder Soldat die Möglichkeit hatte, seinen Gürtel je nach Anzahl der Denare, die er investieren konnte oder wollte, individuell zu verbessern oder zu verzieren.
Ohne weiter auszuschweifen, hoffe ich, dass dieser Artikel über die Verwendung des cingulum militare für euch nützlich war – und dass ich zumindest eure Neugier geweckt habe, mehr über diesen und andere Bestandteile der Ausrüstung römischer Legionäre zu erfahren. Denkt daran, dass ihr heute das große Glück habt, zahlreiche Orte besuchen zu können, an denen Veranstaltungen zur römischen Geschichtsnachstellung stattfinden – zweifellos die beste Möglichkeit, die hier beschriebenen Informationen aus erster Hand nachzuvollziehen.
Mit freundlichen Grüßen – und Roma Victrix!
Bibliographie
- The roman military belt, Hoss, Stefanie. Academia.edu
- El ejército romano, LeBohec, Yann. Ediciones Ariel Historia, año 2013
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