ARCHÄOLOGIE UND TOPONYMIE ALS NEUE QUELLEN ZUR SCHLACHT VON COVADONGA (722)

Aufgrund der Widersprüche und mangelnden Zuverlässigkeit sowohl der arabischen als auch der christlichen schriftlichen Quellen über die Schlacht von Covadonga sowie der Notwendigkeit, überholte Theorien der traditionellen Historiografie zu überwinden, haben neue Generationen von Forschern diese entweder ergänzt oder hinterfragt – auf Grundlage einer wissenschaftlicheren Methodik unter Einbeziehung neuer Disziplinen wie der Archäologie und der historischen Sprachwissenschaft, insbesondere der Erforschung lokaler Toponyme. Im Folgenden stellen wir die neuesten Erkenntnisse aus diesen Bereichen vor.

ARCHÄOLOGISCHE BEITRÄGE

Bisher verdankte man das Wissen über diese frühmittelalterliche Epoche und die Präsenz des Islams im Norden der Iberischen Halbinsel einigen bedeutenden Funden wie dem islamischen Friedhof von Pamplona.

Dank neuer technischer Fortschritte wie Bodenradar, digitalisierten Karten aus Satellitendaten und aktueller archäologischer Entdeckungen verfügen die Forscher heute jedoch über äußerst aufschlussreiche materielle Quellen, die etwas mehr Licht in diese quellenarme Epoche bringen.

Einer der bedeutendsten Widersprüche betraf die Frage, unter welchem andalusischen Statthalter oder walī der Aufstand Pelayos stattfand, da die muslimischen Quellen zwei zeitlich voneinander getrennte Namen überliefern, die militärische Feldzüge gegen den christlichen Norden geführt haben sollen.

Diese Inkohärenz hinsichtlich der Daten und Namen ließ sogar Zweifel an der tatsächlichen Existenz einiger dieser walī aufkommen. Der jüngste Fund von Bleisiegeln, die in Ruscino (bei Perpignan, Frankreich) verwendet wurden, um Kriegsbeute zu kennzeichnen, trägt jedoch die Namen zweier Statthalter – Al-Samh und ʿAnbasa^[1] – und bestätigt nicht nur deren historische Existenz, sondern auch eine über die Pyrenäen hinausreichende Kampagne gegen das Christentum, die exakt mit den frühesten historiografischen Quellen wie der Mozárabe von 754 übereinstimmt.

Im betroffenen Gebiet, das in den arabischen Quellen als Ŷillīiqiya (Galicien, León, Asturien und Kantabrien)^[2] bezeichnet wird, ist die frühe arabische Besetzung durch verschiedene archäologische Funde belegt: muslimische Keramik aus dem 8. Jahrhundert in León^[3], andalusische Münzen in Lugo sowie in Lehmziegelbauweise ausgeführte Reparaturen an den römischen Stadtmauern von Zamora, Lugo und León, die auf die Präsenz muslimischer – vermutlich berberischer – Garnisonen in diesen Städten hinweisen.

In der Provinz León befindet sich außerdem das nördlichste bekannte Überbleibsel eines andalusischen Wachturms in Spanien: der Turm von Villasabariego, der aus dem 8. Jahrhundert stammt und zweifellos als Signalturm (Almenara oder Leuchtturm) genutzt wurde – insbesondere zur Überwachung der Angriffe der ersten nördlichen Rebellen, möglicherweise unter der Führung Pelayos oder seiner Nachfolger.

Andalusischer Wachturm von Sublancia in Villasabariego (León). Er diente als Beobachtungsturm und Signalstation. Heute ist er stark zerstört. Foto: Auroray JG

Dagegen fehlen uns archäologische Zeugnisse aus anderen bedeutenden Städten mit muslimischer Besetzung wie Astorga oder Gijón.

Schließlich sei erwähnt, dass in der Umgebung des Passes von La Mesa und La Carisa Überreste einer Reihe von linearen Verteidigungsanlagen spätrömischen Ursprungs gefunden wurden, sogenannte clausuras. Dabei handelt es sich um Mauern, die an Übergängen und Furten errichtet wurden, um feindlichen Truppen den Zugang zum Landesinneren zu verwehren.

Diese Bauwerke werden in die Zeit vom 7. bis zum 8. Jahrhundert n. Chr. datiert. Einige Autoren sind daher der Meinung, dass diese Anlagen nicht nur zur Zeit von Covadonga (718–722) in Gebrauch gewesen sein könnten, sondern vielleicht schon früher im Zuge äußerer Bedrohungen – etwa während der westgotischen Feldzüge um 680 – errichtet wurden. ^[4]   Möglicherweise waren sie auch noch nach Covadonga im Einsatz, etwa während der razzias (Überfälle) der Armee Hishām I. (794–795).

Auf dieser Karte sehen wir die Route, die Mūsà ibn Nusayr bei seinem Vormarsch in Richtung des asturischen und galicischen Nordwestens nahm. In Gelb die befestigten Anlagen (clausuras) von La Carisa und La Mesa, in Schwarz die römischen Verkehrswege, die sie kreuzen. Quelle: Pinterest

Trotz der chronologischen Unschärfen besteht das Verdienst dieser Funde darin, einen bislang dunklen Abschnitt der frühmittelalterlichen Geschichte nicht nur Asturiens, sondern der gesamten Kantabrischen Küste zu erhellen – zumal ähnliche Anlagen auch am Pass von El Escudo (Burgos) und sogar in den Pyrenäen Navarras entdeckt wurden. Sie deuten auf einen gut organisierten antiislamischen Widerstand im Norden der Iberischen Halbinsel hin, möglicherweise koordiniert durch einen Rat lokaler Clans und Gemeinschaften unter gemeinsamer Führung.^[5] 

DIE BEITRÄGE DER HISTORISCHEN LINGUISTIK: DIE TOPONYMIE

Auf der anderen Seite liefert auch die historische Linguistik – insbesondere die Erforschung von Ortsnamen arabischen Ursprungs – interessante Hinweise, die es ermöglichen, die mögliche muslimische Präsenz im frühmittelalterlichen Asturien zumindest teilweise zu rekonstruieren.

Der erste dieser asturischen Toponyme ist Sierralcamán, der in mittelalterlichen Quellen als Seneria Alkemi erscheint. Wie ersichtlich, handelt es sich hierbei eindeutig um ein Arabismus, der nicht zum romanischen Ortsnamensgut der Region passt. Die Forscher Josué Villa Prieto und Belén San Pedro Veledo^[6] vermuten – wenn auch vorsichtig –, dass dieser Name vom arabischen Personennamen ʿAlqama abgeleitet sein könnte. Dieser wiederum könnte sich entweder auf den Stellvertreter von Munuza beziehen, den wir bereits in der Chronica Albeldensis erwähnt fanden, oder auf einen später nach Asturien eingewanderten mozarabischen Siedler^[7].

Neben dem oben genannten Sierralcamán (mit Vorbehalt als auf Alqama zurückgeführt) finden wir weitere Ortsnamen arabischer Herkunft in der Nähe von sogenannten clausurae-Befestigungen im Raum von La Mesa und La Carisa, an der Grenze zwischen Asturien und León. Sie ermöglichen es, mögliche Truppenbewegungen oder sogar eine temporäre Ansiedlung muslimischer Einheiten in frühmittelalterlicher Zeit in dieser Region nachzuverfolgen.

Ein erster Toponym ist Almuzara, vom arabischen Al-Musara, was einen Ort für Pferdeställe oder ein Reiterlager bezeichnet. Dieser Ortsname ist im Raum Los Cármenes zwischen Asturien und León nachgewiesen und ebenso in der Umgebung von La Carisa (Asturien), wo sich topografisch eine kleine Ebene befindet, die als Lagerplatz genutzt worden sein könnte. Auch wenn dieser Ortsname teils mit der mozarabischen Wiederbesiedlung in Verbindung gebracht wird, ist er militärischen Ursprungs und könnte daher auf die Anwesenheit eines muslimischen Reiterlagers im Zuge der arabischen Feldzüge an der Kantabrischen Küste hinweisen.

Ebenfalls im Gebiet von La Carisa finden wir eine Reihe von Toponymen, die mit dem Wort faro („Leuchtfeuer“, „Wachturm“)^[8] in Verbindung stehen: Collado de Faro, Las Peñas de Faro, Portilla de Faro und Puerta de Faro. Sie könnten auf erhöhte Standorte verweisen, an denen Wachtürme (arabisch al-manāra) errichtet wurden, von denen aus tagsüber Rauchsignale und nachts Feuerzeichen zur Warnung vor anrückenden Truppen gesendet wurden. Laut Juan Zozaya steht der Begriff faro, wenn er ohne den arabischen Artikel al- erscheint, für eine frühe fehlerhafte Übernahme des arabischen Wortes durch Berber-Sprecher, und seine Entstehung wird auf die ersten 25 Jahre nach der muslimischen Eroberung (711) datiert^[9].

Abschließend sei der Toponym erwähnt, der in arabischen Quellen als Sajrat Balāy überliefert wird – die „Felsklippe des Pelayo”^[10] . Dieser Name bezieht sich wohl nicht nur auf einen Berg, sondern, wie Juan Zozaya anmerkt, auf eine sajra, also eine „befestigte Felsklippe“. Eine Felsformation, die vermutlich mit linearen Verteidigungsanlagen und Gräben befestigt war und strukturell mit den erwähnten clausurae an den Routen von La Mesa und La Carisa vergleichbar wäre^[11] – leider ist ihre genaue Lage in Asturien bisher unbekannt^[12].

„Don Pelayo in Covadonga“ (Museo del Prado). In diesem historisierenden Gemälde von Luis de Madrazo aus dem Jahr 1855 sieht man Pelayo, wie er seine Männer in der Cova Dominica zum Kampf gegen die Muslime anfeuert. Die dargestellten Figuren tragen jedoch anachronistische Waffen und Kleidung, da es zur damaligen Zeit noch keine wissenschaftlich fundierte Geschichtsdarstellung gab und man sich bei der Gestaltung auf spätere Vorlagen und folkloristische Elemente stützte.

EINIGE SCHLUSSFOLGERUNGEN

Die Vielzahl und Widersprüchlichkeit der – zumeist spät datierten – Quellen zur Schlacht von Covadonga und zur Figur des Pelayo hat Historiker, Archäologen und Arabisten dazu veranlasst, deren historische Glaubwürdigkeit grundsätzlich zu hinterfragen oder gar zu bezweifeln.

Dennoch gibt es Anzeichen, die auf die reale Existenz Pelayos hindeuten – unabhängig davon, ob er Asturer oder Westgote war oder wann genau er starb. Seine militärischen Handlungen hatten enorme Auswirkungen, denn sie führten zu den ersten muslimischen Niederlagen im kantabrischen Norden und zur Entstehung der ersten christlichen Königreiche.

Diese Indizien sprechen zudem für eine organisierte Widerstandsbewegung, die nicht nur auf Asturien beschränkt war, sondern sich über die gesamte Kantabrische Küste erstreckte und bis in die Pyrenäen reichte. Ein koordinierter Widerstand, der Überfälle organisierte und über ein effektives Alarmsystem (Wachtürme, Rauchzeichen) verfügte und durch ein Netz von clausurae-Befestigungen abgesichert war – nicht nur in Asturien, sondern auch am Puerto del Escudo (Burgos) und sogar an einigen baskischen oder navarresischen Pyrenäenpässen.

Was die Schlacht von Covadonga betrifft, so ist der heute damit assoziierte Ort – die Cueva Santa – eher das Ergebnis von Tradition und Legende. Es ist zwar wahrscheinlich, dass es zu einer bedeutenden Auseinandersetzung kam, bei der die Muslime erstmals geschlagen wurden, doch könnte diese Schlacht an einem anderen Ort im heutigen, gebirgigen Westen Asturiens stattgefunden haben.

Wie auch Collins glaubt, könnte diese Schlacht der Endpunkt jahrelanger Aufstände und vorangehenden Widerstands gewesen sein, in denen sich Asturer, geflohene Westgoten und andere Gemeinschaften auf das Überleben und die strategischen Vorteile der Berge vorbereiteten, bevor sie zu einem offenen Gefecht übergingen.

Auch wenn die bisher vorliegenden Daten noch spärlich sind, erscheinen die jüngsten Forschungen über diese frühandalusische Epoche im Norden der Iberischen Halbinsel vielversprechend und werfen dank einer verbesserten wissenschaftlichen Methodik und einem multidisziplinären Ansatz neues Licht auf eine bislang nur bruchstückhaft bekannte Vergangenheit.

Dennoch bleibt noch viel zu erforschen und ans Licht zu bringen. Es bleibt zu hoffen, dass zukünftige Studien neue Erkenntnisse und endgültige Beweise liefern, die helfen, eines der faszinierendsten historischen Rätsel des mittelalterlichen Spanien zu lösen.

BIBLIOGRAFIE

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ZOZAYA, Juan (2005): "Toponimia árabe en el valle del Duero". Muçulmanos e Cristãos entre o Tejo e o Douro /Sécs. VIII a XIII).

[1] Vgl. SENAC, Philippe, GASC, Sébastien, MELMOUX, Pierre-Yves und SAVARESE, Laurent. (2014): „Nouveaux vestiges de la présence musulmane en Narbonnaise au VIIIᵉ siècle“, in Al-Qantara, XXXV 1, Januar–Juni, S. 61–94. ʿAnbasa ibn Suhaym wäre der Statthalter gewesen, unter dem die Schlacht von Covadonga (722) stattgefunden hätte. Der Fund eines Bleisiegels mit seinem Namen ist ein realer und historischer Beweis für die Erwähnung dieses Gouverneurs in den arabischen schriftlichen Quellen.

[2] In einigen arabischen Quellen des 10. Jahrhunderts bezeichnete man diese Region ebenfalls mit diesem Namen, der sich bis in das heutige Navarra und in Teile der Pyrenäen erstrecken konnte.

[3] Diese Keramik wurde in den Überresten der römischen Thermen von Legio, dem römischen León, entdeckt. Vgl. GUTIERREZ GONZÁLEZ, José Avelino und MIGUEL HERNÁNDEZ, Fernando: „La cerámica altomedieval en León: producciones locales y andalusíes en Puerta Obispo“. In: Actas del VIII Congreso Internacional de Cerámica Medieval, Ciudad Real (2009), Bd. I, S. 443–462.

[4] Möglicherweise hatten diese Anlagen ihren Ursprung bereits in der Spätantike, vielleicht sogar in westgotischer Zeit, und wurden später in verschiedenen historischen Epochen wiederverwendet und neu errichtet, als die muslimische Bedrohung deutlicher wurde.

[5] GUTIERREZ GONZÁLEZ, José Avelino (2010): „Arqueología Tardoantigua en Asturias. Una perspectiva de la organización territorial y del poder en los orígenes del Reino de Asturias“, in: La Carisa y La Mesa: Causas políticas y militares del origen del Reino de Asturias, S. 25.

[6] SAN PEDRO VELEDO, Mª Belén und VILLA PRIETO, Josué (2008): „De Seneria Alkemani a Sierralcamán. Aproximación a la historia de un microespacio de Llanera (Asturias)“, in: Territorio, sociedad y poder, Nr. 3, S. 134–136.

[7] Sogar dieser Name Alcamán taucht in romanischer Form im 19. Jahrhundert in einer von dem Forscher Junquera Huergo dokumentierten Überlieferung auf, die beginnt mit: „Alcamán, Alcamán, que mal agradesces ell bien que te fan“, wahrscheinlich komponiert nach dem bekannten Abenámar-Lied.

[8] GUTIERREZ GONZÁLEZ, José Avelino (2011). Art. Cii. S. 346-348

[9] Wenn man berücksichtigt, dass eine Generation etwa 25 Jahre umfasst. Die von Zozaya vorgeschlagene Datierung von 25 Jahren deckt sich zeitlich vollständig mit dem für die Schlacht von Covadonga angegebenen Jahr 722. Vgl. ZOZAYA, Juan (2005): „Toponimia árabe en el valle del Duero“, in: Muçulmanos e Cristãos entre o Tejo e o Douro / Sécs. VIII a XIII.

[10] Traditionell, beeinflusst durch die lateinischen Chroniken und bestimmte moderne mündliche Überlieferungen, wurde der Berg Auseva als Zufluchtsort Pelayos und als Schauplatz der sogenannten Schlacht von Covadonga identifiziert. Mehrere Autoren lehnen jedoch diese Lokalisierung ab und verorten das Ereignis eher irgendwo im westlichen Bergland Asturiens.

[11] ZOZAYA, Juan (2005): "Toponimia árabe en el valle del Duero". Muçulmanos e Cristãos entre o Tejo e o Douro /Sécs. VIII a XIII). Art. cit.

[12] Traditionell wurde dieser Ort mit der Cova Dominica und dem Monte Auseva in Verbindung gebracht, doch einige Autoren zweifeln an dieser Lokalisierung und vermuten die besagte „Felsklippe des Pelayo“ an einem anderen Ort im zentralen oder westlichen Asturien.