SMONTAGGIO DEI GLADIATORI

I gladiatori hanno affascinato – e affascinano – generazioni di studiosi e appassionati che hanno voluto sapere di più su quegli uomini che rischiarono la vita per il divertimento di un pubblico assetato di sangue. Tuttavia, come spesso accade, la realtà è molto meno romantica di quanto creato dall’immaginazione popolare. Né i combattimenti nell'arena erano, in generale, mortali, né il pubblico assisteva a questi scontri desideroso di vedere la morte di almeno uno dei combattenti. Discuteremo chi erano questi uomini, come vivevano e la loro realtà in questo articolo.

E per iniziare nel modo più ragionevole, lo faremo con l'origine degli stessi gladiatori. Partendo dai più bassi, anche se in un certo senso non sarebbero gladiatori, troveremmo la Noxii ad gladium e la Damnatio ad bestias; I primi sarebbero quelli condannati a combattere fino alla morte mentre i secondi sarebbero condannati ad essere uccisi dagli animali. In entrambi i casi il destino finale dei condannati era quello della morte poiché in nessun caso erano dotati di armi per difendersi. È stato suggerito che la differenza tra una condanna e l'altra fosse lo status del condannato; La morte per mezzo delle bestie feroci sarebbe considerata molto più crudele e sarebbe riservata ai membri più bassi della società, cioè schiavi e liberti. Tuttavia, testimonianze provenienti da varie fonti sembrano indicare che, almeno durante il Principato, importanti esponenti della società fossero condannati ad essere gettati alle bestie.

Nel secondo gradino della nostra classificazione dei gladiatori ci sarebbero quelli condannati alle gladiature. A differenza dei precedenti, a questi condannati veniva offerta la possibilità di allenarsi come gladiatori e combattere nell'arena come uno di loro. Ci troveremmo davvero di fronte ad una condanna di schiavitù in cui il destino, tra la moltitudine che esisteva, fosse proprietà di un lanista. In questo modo, pur non avendolo scelto, almeno uno aveva la possibilità di sopravvivere e, con un po' di fortuna, di raggiungere la libertà.

Al terzo posto collochiamo i gladiatori che, essendo schiavi, vengono comprati o affittati da un lanista per combattere nell'arena. Li differenziamo dai precedenti perché prima erano schiavi, e poi gladiatori. Inoltre, come ci racconta la Historia Augusta, l'imperatore Adriano stabilì che, quando un padrone volesse vendere o affittare il suo schiavo, dovesse prima dare il suo consenso. Pertanto, come si dice, a differenza dei condannati alle gladiature, gli schiavi, da quel momento in poi, potevano rifiutarsi di combattere nell'arena

Mosaico con gladiatori e arbitri (Museo Archeologico Nazionale di Spagna)

Infine ci sarebbero i gladiatori che lo sono di propria spontanea volontà, i cosiddetti auctorati. Erano persone libere che per loro decisione entravano in un ludus, preparandosi a diventare gladiatori. Lo status di questi gladiatori non è del tutto chiaro, poiché pur essendo uomini liberi, esercitando una professione che portava infamia, perdevano parte dei loro diritti civili. Tuttavia, in molti casi, è diventata l’unica via possibile per sfuggire alla povertà; Così molti gladiatori scelsero questa strada per sfuggire ad una vita di miseria. In questo gruppo rientrerebbero i cosiddetti liberati, ex gladiatori che, una volta ritirati, tornano nell'arena per uno speciale combattimento.

Tuttavia, per quanto un uomo – o, nel caso di uno schiavo, il suo padrone – volesse entrare a far parte del ludus, la prima cosa che doveva superare era l’esame fisico. Sono state valutate le sue condizioni fisiche e l'abilità con le armi; In seguito ai risultati gli venne assegnato un tipo di gladiatore che, salvo casi isolati, non abbandonerà per tutta la sua carriera. Tuttavia, se dopo l'esame si accertava che il candidato non presentava condizioni particolari, veniva assegnato ai gregarii, gladiatori che combattevano in gruppo, effettuando generalmente “rievocazioni storiche” di battaglie famose. Una volta accettato, il novizio (tiro o novatus) iniziava un percorso formativo specifico con il medico, aiutato dal magister e, talvolta, dai rudiarii. L'addestramento dei gladiatori, che deve molto al lavoro svolto con gli atleti greci della cui filosofia si nutriva il ludus romano, prevedeva non solo l'esercizio fisico e una buona preparazione mentale, ma anche un'alimentazione adeguata e cure mediche. Questi ultimi due punti non sono banali; Una dieta equilibrata nell'antichità, dove la carestia era quasi endemica, era un punto molto importante da tenere in considerazione nella scelta di questa vita. D’altro canto, l’assistenza medica potrebbe essere di prima classe. Nei resti ossei dei gladiatori rinvenuti negli scavi si può vedere come avrebbero subito fratture guarite in modo efficiente, a differenza di quanto vediamo nel resto della popolazione, dove molte fratture non furono guarite adeguatamente. Non c'è da stupirsi che uno dei medici più famosi dell'antichità, Galeno, abbia lavorato per il ludus di Pergamo.

La vita nel ludus poteva essere, per quanto possibile, abbastanza confortevole, come si può dedurre dagli scavi effettuati in diverse zone dell'Impero. Naturalmente ciò dipenderebbe dalla provenienza del gladiatore e dal suo comportamento nell'addestramento; In diversi scavi di ludi in tutto l'Impero sono venuti alla luce ambienti spaziosi ed è noto addirittura che molti gladiatori vivevano nel ludus stesso con la loro famiglia, tuttavia sono apparse anche stanze di punizione o stanze in cui i gladiatori erano ammassati insieme con le loro pause. Ecco perché sembra probabile che gli auctorati godessero di una certa libertà, anche vivendo fuori dal ludus con la propria famiglia, mentre gli schiavi o i condannati – al momento dell'attesa dell'esecuzione – non condividevano quelle comodità.

Mosaico di Astianax e Calendio (MAN)

Non dobbiamo però dimenticare che tutti questi vantaggi prevedevano una condizione; Il gladiatore doveva combattere bene nell'arena. Ed è qui che entriamo nella parte più controversa dei gladiatori: i combattimenti. È noto che nei combattimenti era presente – è addirittura rappresentato nei mosaici – un arbitro (summa rudis) che, munito di una lunga verga, puniva con un colpo il gladiatore colpevole. Questo fatto dovrebbe farci pensare che esistessero delle regole chiare, un codice di condotta in cui, ad esempio, non erano ammessi i colpi alla testa. L'obiettivo del combattimento non era la morte del rivale, ma l'intrattenimento del pubblico. Gli scontri dovevano essere più tattici, inclusa la creazione di coppie standard di combattenti che combinassero i reciproci punti di forza e svantaggi. In questo modo, ad esempio, un gladiatore di tipo mirmillo – un gladiatore pesante – si scontrerebbe con un gladiatore di tipo tracio – un gladiatore più leggero.

A questo punto è bene ricapitolare un po’ tutto quello di cui abbiamo parlato sui gladiatori. Tra mantenimento, dieta equilibrata e cure mediche, le spese di un ludus erano estremamente elevate. Se sostenessimo che l'obiettivo di un gladiatore fosse quello di uccidere o morire nell'arena, sarebbe difficile non solo per un lanista correre dei rischi nell'attività dei gladiatori - troppo costosi per il rischio di perdere il gladiatore alla prima occasione - ma sarebbe inoltre è raro che si offra volontario per combattere nell'arena. Naturalmente la morte era qualcosa di molto presente, ma non era inevitabile. Aneddoticamente possiamo anche menzionare che nelle diverse biografie degli autori antichi, tra gli argomenti con cui disegnano l'immagine di imperatori che non sono di loro gusto, di solito menzionano la propensione che avevano ad essere crudeli con i gladiatori che perdevano i combattimenti. .

È ora di parlare dei lanisti. Questi, come diciamo, dovevano essere uomini dotati di notevoli fortune, capaci di equipaggiare e preparare adeguatamente i gladiatori. Tuttavia, nonostante la sua ricchezza, essere un Lanista non era ben visto dal resto degli oligarchi di Roma. Come altre attività economiche, le élite romane capivano che non tutte le fonti di ricchezza erano onorevoli: basta osservare le leggi che limitavano i senatori romani a impegnarsi nel commercio. Ciò fece sì che i principali ludi dell’Impero fossero in mano pubblica, tra cui spiccano il ludus Iulianus – a Capua – e il ludus Neronensis – fondato dall’imperatore Nerone – o il più noto ludus Magnus, accanto al Colosseo. I gladiatori di queste scuole erano molto apprezzati in tutto l'Impero. Ma vi erano altri ludi pubblici in tutto l'Impero, come ci ha mostrato l'epigrafia. In Hispania ne conosciamo uno chiamato ludus Hispanianus, forse con sede a Córdoba, ma anche il ludus Gallicianus. Questi spazi dipenderebbero dall'amministrazione provinciale, eventualmente attraverso una procura. Tuttavia, e questo è bene sottolinearlo, i ludi in mano a privati ​​erano abbondanti, alcuni anche di prestigio.

Ludus di Carnuntum. Sorgente del portale classico.

Non invano i gladiatori erano un mondo che poteva portare molti benefici a quelle persone coraggiose che, nonostante l'immagine disastrosa che circondava il mondo del ludus, osavano investire. E, sebbene sia stato calcolato che il gladiatore medio combatterebbe un paio di volte all'anno, lo svolgimento dei giochi potrebbe essere molto più costante. Da un lato abbiamo evidenza, grazie alle leggi dell'Urso, che i magistrati locali avevano l'obbligo di organizzare durante il loro mandato giochi che garantissero un minimo di attività. Ma sappiamo anche di persone che, a proprio rischio, organizzavano giochi in cui potevano chiedere o meno un biglietto d'ingresso, a seconda dell'interesse particolare che avevano.

Infine, vale la pena discutere della sorte del gladiatore una volta uscito dall'arena. La verità è che non avevano un destino stabilito e spettava alla persona stessa scegliere l'uno o l'altro futuro. Ad esempio, quel gladiatore che avesse raggiunto la fama nell'arena sarebbe stato molto apprezzato all'interno del ludus dove avrebbe potuto svolgere le funzioni di addestratore dei nuovi gladiatori. Un auctoratus, invece, riacquisterebbe i suoi diritti di uomo libero e, probabilmente, con una borsa piena di monete con cui stabilirsi da solo. Anche se, come nel caso dei legionari patentati, nella maggior parte dei casi i legami con gli antichi compagni e con il loro mestiere non erano del tutto recisi ed essi potevano rimanere fuori dal ludus ma legati in qualche modo ad esso.

I gladiatori sono figure piuttosto sorprendenti, non solo per la loro professione, ma per la loro immagine nella società. Nonostante le molteplici critiche che le élite, molto presenti nelle fonti letterarie, muovono a questo tipo di intrattenimento – accompagnate da una corrispondente legislazione – e la considerazione del gladiatore come personaggio infame, scavi ed epigrafia hanno dimostrato che i Gladiatori godevano di una certa ammirazione tra gli strati più popolari della società, che incoraggiavano con veemenza – o criticavano ferocemente – il loro gladiatore preferito.

Immagine di intestazione, riproduzione dei gladiatori di Ivgvla, Associazione Vlpia Aelia, fotografia di Javier Tamargo.