I PUGNALI DI TUTANKAMON

Quando Lord Carnavon trovò i due pugnali nella mummia di Tutankhamon nel 1922, rimase molto sorpreso.

Un'epoca era quella del ferro, ma gli egiziani non sapevano ancora come procurarselo.

L'altro era d'oro, ma quasi tutti i pugnali di questo tipo scoperti nell'Antico Egitto sono di rame o di bronzo, anche se abbiamo alcuni esemplari d'oro, come il pugnale con fodero rinvenuto nel corredo funerario della regina tomba: Ahhotep, madre di Ahmoses I, fondatore della XVI dinastia, o quella di suo marito, il faraone Kamose.

Al tempo di Tutankhamon era stato raggiunto un altissimo grado di abilità artistica e tecnica.

Tutankhamon era il figlio di Akhenaton e della sua grande moglie reale, Nefertiti. Morì molto giovane durante l'inverno del 1318-1317 a.C. C. e fu sepolto in una tomba quasi improvvisata.

L’oro abbondava in Egitto ed era molto apprezzato perché conferiva al paese un grande potere economico. Il ferro era molto apprezzato perché, al contrario, era molto scarso.

Fino all'arrivo dei Popoli del Mare e a partire dalla seconda metà del secondo millennio, in Medio Oriente c'erano grandi contatti diplomatici tra le grandi potenze dell'epoca, come Mitanni, l'Egitto o l'impero ittita, che prevedevano lo scambio di doni che, con relativa frequenza, si trattava di pugnali di ferro o d'oro, come confermato da alcuni documenti rinvenuti a El Amarna.

Gli elementi decorativi trovati sui due pugnali di Tutankhamon sono stati rinvenuti nell'artigianato del Vicino Oriente dell'epoca.

La lavorazione dei metalli è stata così importante nello sviluppo della civiltà che gli storici dividono i tempi antichi in epoche dei metalli, a seconda che sviluppassero la tecnologia per lavorare il rame, il bronzo o il ferro.

Questa divisione non era ermetica, ma permeabile, poiché alcuni oggetti in ferro risalgono all'Antico Regno, intorno al 3200 a.C. C.

In realtà l'uso del ferro è stato sporadico nel Mediterraneo orientale dal tardo Neolitico all'età del bronzo, anche se il ferro non si trova allo stato libero in natura e la sua metallurgia è complessa, quindi in realtà non sono ancora state sviluppate tecnologie per ottenerlo, così usarono quello caduto dal cielo.

Ecco perché gli egiziani e gli assiri chiamavano il ferro "metallo del cielo", i sumeri e gli ittiti lo chiamavano "fuoco dal cielo" e i greci lo chiamavano "sideros", legato alle stelle.

Nella tomba di Rekhmire (1450 a.C.), governatore di Tebe e visir durante i regni di Thutmose III e Amenhotep II, vediamo dipinti di lavori in rame.

Nella tomba di Huy, visir di Kush al tempo di Tutankhamon, vediamo un gruppo di nubiani che trasportano lingotti d'oro a forma di anelli.

L'antico Egitto disponeva di grandi risorse minerarie, compreso il ferro, nelle sue vaste aree desertiche, soprattutto nel deserto orientale. Il metallo che non avevano era l'argento e dovevano importarlo, motivo per cui nell'Antico Regno divenne più costoso dell'oro.

Usavano rame, bronzo e oro dal IV millennio a.C. C., ma si utilizzò il ferro più tardi che nei paesi vicini, intorno al I millennio a.C. C. La generalizzazione del ferro e il suo sfruttamento non divennero veramente efficaci fino all'epoca saita.

Lo estraevano da Wadi Marwat e Wadi Did, nella penisola del Sinai, e da Wadi Halfa e Qoseir nel deserto orientale.

I primi oggetti in ferro furono prodotti a partire da materiale meteoritico che veniva utilizzato per la produzione di oggetti ornamentali, rituali e cerimoniali perché non si erano ancora padroneggiate le tecniche per ottenerlo in grandi quantità, come sarebbe stato necessario in guerra o nel lavoro.

Ecco perché i pugnali non si trovano insieme alle armi rinvenute nella tomba, ma piuttosto come amuleti protettivi sul corpo del faraone.

Per lo stesso motivo, l'ascia Ugarit era un'arma votiva rinvenuta in un piccolo santuario a nord-ovest del palazzo.

Alla fine del II millennio a.C. C., il ferro era comunemente usato in gran parte del Mediterraneo orientale, anche se in alcune località era ancora usato il bronzo.

Intorno al 1400 a.C., nell'impero ittita fu sviluppato un nuovo processo per la fusione del minerale di ferro.

Nel 1925, Carter trovò due pugnali nella mummia di Tutankhamon. Uno era sulla coscia destra e aveva una lama di ferro (JE 61585), mentre l'altro era sull'addome del faraone e aveva una lama d'oro.

Il pugnale di ferro di Tutankhamon

È interessante vedere come i documenti diplomatici provenienti dagli archivi reali egiziani del XIV secolo a.C. C. menzionano doni reali fatti di ferro nel periodo immediatamente precedente il regno di Tutankhamon.

I meteoriti metallici sono solidi estremamente compatti, molto difficili da lavorare.

L'alta qualità di manifattura della lama del pugnale di Tutankhamon, rispetto ad altri precedenti manufatti in ferro meteoritico, suggerisce un'importante maestria nella lavorazione del ferro ai suoi tempi, nonché un'attenta lavorazione perché gli antichi egizi attribuivano grande valore al ferro meteoritico.

L'abilità tecnica si vede anche in altri oggetti in ferro provenienti dalla tomba di Tutankhamon, che utilizzano innovazioni che mettono in risalto alcune caratteristiche innovative del Bronzo Tardo.

Gli oggetti di ferro scoperti nella tomba di Tutankhamon includono 16 lamine di ferro in miniatura, un poggiatesta in miniatura e un braccialetto con l'occhio di Udjat, tutti realizzati in ferro meteoritico metallico.

Il manico è in oro zecchino decorato e termina con un pomello in cristallo di rocca, materiale molto raro in Egitto ma relativamente diffuso in Medio Oriente.

È decorato con granuli che formano rombi e filigrana con motivo a treccia. Presenta pietre semipreziose, lapislazzuli e corniola, e intarsi vitrei che evidenziano motivi vegetali e di falchi nella parte superiore.

Il coperchio dorato è decorato con un motivo floreale di giglio su un lato e un motivo di piume sull'altro, terminando con una testa di sciacallo.

Su uno dei suoi lati, il baccello presenta una decorazione con motivi vegetali, prevalentemente fiori di loto, incorniciati in una decorazione con motivi a corda (fig.6).

Dall'altro lato si vedono gli stessi ornamenti del pugnale d'oro, cioè piccole piume di uccello, con all'estremità inferiore una testa di sciacallo o di cane. Lunghezza del pezzo: 34,2 cm. N. inv. dal Museo del Cairo: 256 k.

Le autorità egiziane avevano evitato qualsiasi analisi distruttiva su questi oggetti unici, ma i progressi nella tecnologia dei rilevatori a stato solido hanno consentito analisi non distruttive.

Grazie a ciò viene confermata l'origine meteoritica della lama del pugnale di Tutankhamon.

Si era ipotizzato che questo pugnale fosse uno dei tre pugnali di ferro che Tusratta diede ad Amenofi IV per il suo matrimonio con sua figlia, come appare nel documento El Amarna EA 22, III.7-9.

Tuttavia, dopo aver analizzato i 20 meteoriti di ferro presenti nella zona, si sa che il ferro proviene da un meteorite ritrovato in Egitto nel 2000.

Il pugnale d'oro

Il pugnale d'oro è stato ritrovato sulla vita del faraone in posizione obliqua.

La foglia presenta un decoro in rilievo, un bellissimo fiore di giglio, doppia nervatura centrale e rombi nella parte superiore.

L'impugnatura è molto simile a quella del pugnale con lama di ferro. È decorato con la tecnica della granulazione, utilizzata fin dall'antichità dagli orafi egiziani. La lavorazione della granulazione e della filigrana si sviluppò in Egitto a partire dal 2000 aC, probabilmente introdotta da maestranze specializzate provenienti da Ur. Consiste nel decorare oggetti con minuscole sfere metalliche microsaldate.

È decorato con fasce alternate di disegni geometrici in granuli d'oro con pietre semipreziose. Alla base del manico è presente una fascia di spirali continue.

Questa tecnica fu utilizzata a partire dall'inizio della XII dinastia (1991-1785 a.C.), ma venne utilizzata soprattutto a partire dal Nuovo Regno, imitando elementi vegetali come palmette e fiori di loto e realizzando forme triangolari di orecchini, motivi a zigzag, rombi, eccetera

Il manico è decorato con triangoli e filigrane che formano motivi cordati o cavi intrecciati (fondo), oltre che con pietre semipreziose, lapislazzuli e corniola, e intarsi vitrei disposti a motivi vegetali, come fiori di giglio.

Nella parte superiore del pomello si vedono i cartigli con il nome del re, circondati da una decorazione floreale, mentre nella parte inferiore si vedono due figure di falchi accompagnati dal simbolo shen "infinito", come quelli che troviamo anche in diverse impugnature di pugnali reali del Nuovo Regno, come quello di Thutmose o Sheshonq.

Guaina

Il suo fodero, d'oro, reca sulla parte superiore di uno dei suoi lati, un'iscrizione che dice: "il buon re, possessore di grande valore, Kheperunebre, dà la vita". Al di sotto di questo si vede una linea di spirali, realizzate in filigrana, seguita da due palmette, una per lato, e una decorazione zoomorfa in rilievo che rappresenta una scena di caccia tra leoni, antilopi, ghepardi e cani, terminante nell'estremità inferiore, una palmetta.

Dall'altro lato è presente una decorazione, anch'essa in rilievo, di piccole piume di uccelli, che è una decorazione frequente nella gioielleria egiziana, come possiamo vedere nella spada di bronzo con elsa a forma di falco, rinvenuta a Tanis, e con un rilievo decorazione a base di piume di falco.

C'è una testa di sciacallo o di cane all'estremità inferiore. La parte superiore di questo fodero presenta due anelli di fissaggio a forma di fiore schematico. La lunghezza del pezzo è di 31,9 cm.