AUGUSTO CONTRO I CANTABRI

Seconda parte dell'articolo dello storico Sergio Alejo sulle guerre della Cantabria.

Sappiamo quindi che dei Cantabri si sarebbero occupati le legioni I e II Augusta, la IIII Macedonica e la VIIII Hispana, mentre la V Alaudae, la VI Victrix, la X Gémina ed è possibile che partecipassero anche la XX Valeria Victrix. Questo secondo fronte sarebbe diretto, come ho già accennato prima, dal lascito Carisio. Ma Augusto era in prima linea, per questo motivo Veto non dirigeva le legioni che dovevano affrontare i Cantabri, ma sarebbe stato lo stesso Princeps a dirigere l'invasione in quel settore.

Da Segisamo (vicino all'attuale Sasamón, Burgos) partì il nostro nuovissimo generale accompagnato dalle sue fedeli legioni con l'intento di sottomettere i duri Cantabrici e le loro fortezze stabilite sulle alture, i cosiddetti oppida. Da quelle alture i Cantabri potevano controllare le vaste e vaste pianure e difendersi con certe garanzie dagli assalti delle legioni romane.

Le legioni romane che prestavano servizio sotto il suo comando erano divise in tre colonne e si diffondevano in tutto il territorio della Cantabria, entrando in punti diversi. Furono stabiliti accampamenti fortificati dai quali avrebbero effettuato gli assedi di queste fortezze. L'intenzione iniziale era quella di prendere il controllo dei principali valichi di frontiera e chiudere così l'approvvigionamento ai centri abitati. Successivamente, dovettero lanciare il loro assedio.

Riguardo a questi assedi, l'archeologia ha confermato che ebbero luogo, e che furono lunghi e costosi per entrambi i contendenti. Queste battaglie terminarono con la distruzione di molti insediamenti indigeni della Cantabria e la rioccupazione di alcuni di essi da parte delle guarnigioni romane che dovevano proteggere le retrovie dei loro compagni.

Stela di Zurita, con l'immagine di due guerrieri cantabri. I secolo a.C Museo di Preistoria e Archeologia della Cantabria, Santander. Fonte: Album Oronoz.

Testimonianza degli assalti sono i resti di proiettili di macchine da guerra e punte di freccia romane rinvenuti all'interno dei recinti. Se a ciò aggiungiamo le prove della distruzione causata da un incendio, abbiamo già un quadro chiaro di ciò che sarebbe potuto accadere. A ciò si aggiungono le vestigia dei castra temporanei costruiti dalle legioni che parteciparono a tali siti.

Il problema che gli archeologi hanno riscontrato fino ad oggi è che i toponimi attuali dei luoghi in cui avvennero questi scontri sono difficilmente individuabili nelle fonti stesse dell'epoca, che sono piuttosto laconiche nel determinare i punti in cui avvennero. cui furono costruite le enclavi cantabri.

Sebbene le fonti antiche, e nello specifico lo stesso Augusto, utilizzando la sua opera Res Gestae divi Augusti, le gesta del divino Augusto in linguaggio moderno, ci danno la fine del conflitto nell'anno 25 a.C. C., con una vittoria romana, come vedremo, era lungi dall'essersi conclusa in quelle prime date. L'ho già detto all'inizio dell'articolo, le Guerre della Cantabria terranno Roma con il fiato sospeso a partire dall'anno 29 a.C. C., fino al 19 a.C. Lo stesso C. Princeps avrebbe avuto bisogno dei suoi migliori generali, compreso il suo amico e cognato Marco Vipsanio Agrippa, per porre fine al lungo conflitto molti anni più tardi di quanto desiderato.

Il punto è che, in parte a causa della malattia (cosa abbastanza comune per Augustus) e in parte a causa dei pochi successi ottenuti in quella campagna, il nostro grande condottiero fu costretto a ritirarsi nuovamente nella tranquilla Tarraco. Lì poté fare il punto su quanto era accaduto durante il suo periodo al comando delle legioni e rendersi conto che non era stata ottenuta una vittoria decisiva contro gli indigeni. Va notato a questo punto che le truppe romane incontrarono nemici più ostici di quanto inizialmente si aspettassero. Non erano contadini e pastori armati di bastoni e che combattevano in piccoli gruppi di guerriglieri, come la tradizione nazionale ha esaltato a tutti i livelli e in tutti i periodi di occupazione.

I Cantabri e gli Asturi combatterono più volte in campo aperto e su larga scala contro le onnipotenti legioni romane, infliggendo loro terribili danni. Ciò non significa che non ricorressero ad imboscate, poiché sarebbe stato insensato non approfittare dell'orografia del terreno per attaccare con vantaggio i propri nemici. Già ai tempi di Sertorio, i Cantabri e gli Asturi avevano fatto parte degli eserciti del generale romano rinnegato, ed egli aveva instillato in loro la strategia utilizzata dalle legioni.

Augusto con la corona trionfale. Glittoteca, Monaco.

Inoltre gli indigeni erano consapevoli di quanto fosse importante il grano per l’approvvigionamento delle truppe romane. Per questo motivo una delle tattiche predominanti in quegli anni era quella di assaltare i convogli che avrebbero dovuto rifornire i soldati. Sappiamo che ci fu una significativa carenza di grano tra l'esercito invasore e ciò causò ulteriori battute d'arresto nella campagna.

E questo ci porta alla conclusione successiva, che immagino fosse la stessa a cui arrivò Augusto dopo il suo ritiro, e cioè che un conflitto così lungo finì per logorare anche le legioni. Le perdite sono state superiori a quanto inizialmente stimato. I fattori determinanti furono in larga misura il tipo di nemici che dovettero affrontare e anche le difficoltà che ponevano loro le fortezze precedentemente menzionate situate sulle alture. La loro posizione li rendeva facilmente difendibili e rappresentava quindi un enorme logorio per gli assedianti.

Così, dopo due anni di combattimenti e dopo essersi ripreso da un altro dei suoi soliti malanni a Tarraco, Augusto concluse le operazioni, che non significano la guerra. Il Princeps inviò la notizia a Roma, dove furono chiuse le porte del tempio di Giano, il che significò la fine delle ostilità. Il primo a Roma ricevette l'offerta di celebrare un trionfo, ma rifiutò e si accontentò di un saluto, cosa senza dubbio di minore importanza. Forse era consapevole che il conflitto era tutt'altro che finito e non voleva entrare trionfante a Roma sapendo che da un momento all'altro le cose avrebbero potuto complicarsi di nuovo. E non aveva tutti i torti in proposito, poiché poco dopo aver egli stesso abbandonato la Hispania, i popoli cantabrici e asturiani ripresero le ostilità contro Roma. La storia non è finita qui e se volete saperne di più su questo conflitto non perdetevi la prossima puntata.

Finora la mia prima collaborazione con La Casa del Recreador, spero che l'argomento ti sia piaciuto e che almeno abbia stuzzicato il tuo appetito di saperne di più.

Bibliografia

Goldsworthy, Adrian. Augusto, da rivoluzionario a imperatore. La sfera dei libri, 2014.

Peralta Labrador, Eduardo José. La guerra in montagna. Augusto contro i Cantabri. Desperta Ferro, Antico e Medievale, numero 45.