Giunti nella penisola iberica nel pieno del declino dell'Impero Romano, per quasi due secoli gli Svevi condivisero lo spazio geografico nel nord-ovest ispanico con i Visigoti, i Romani e alcune popolazioni indigene del nord fino al VI secolo d.C. In questo articolo sveliamo la sua storia emozionante, ma spesso dimenticata.
ORIGINI GEOGRAFICHE ED ESPANSIONE
Per inquadrare le origini del popolo svevo e la sua presenza nell'Hispania romana bisogna tornare indietro di secoli.
Alcuni autori collocano forse le sue origini geografiche nel Mar Baltico e in uno dei popoli che abitavano quella zona, gli Alemanni, che, sotto la pressione dei Goti e di altri popoli, iniziarono a migrare verso sud verso i cosiddetti 'Campi Decumani' in cos'è oggi È la Germania.
Successivamente, nel 72 a.C., gruppi di Svevi al comando di Ariovisto attraversarono il fiume Reno, stabilendosi nell'attuale Alsazia. Nell'anno 58 a.C. Giulio Cesare li sconfigge nella battaglia dei Vosgi, costringendoli a ritirarsi sul Reno.
Cavaliere svevo del I secolo con il caratteristico "nodo svevo" tra i capelli. Illustrazione di Andreas Gagelmann (Fonte: Arre Caballo![1])
Gli Svevi erano un popolo essenzialmente guerriero, formato da clan o tribù di carattere patriarcale, dove le leggi basate sulla consuetudine venivano trasmesse oralmente. I capi di ogni clan si organizzavano in assemblee quando si trattava di discutere un argomento di interesse comune, che si trattasse di un patto, di amministrare la giustizia, di dichiarare guerra o di eleggere un nuovo leader o re in un'assemblea.
A quel tempo, la maggioranza di loro erano ancora pagani con una minoranza forse di religione ariana o cristiana cattolica, grazie ai loro contatti con i romani. Erano conosciuti per la loro particolare acconciatura a forma di crocchia appiattita chiamata “nodo Suevo”.
LA MIGRAZIONE BARBARA DEI 406
Alla fine dell'anno 406 d.C. Ermerico, eletto da tempo re degli Svevi, radunò sotto il suo comando altre tribù alane e vandaliche (divise tra Silingi e Asdingi) e decise di marciare con loro in direzione della Gallia. Là iniziarono a depredare e saccheggiare fattorie, paesi, villaggi e dintorni delle città.
Parallelamente a questi eventi, l'Impero Romano d'Occidente in quel periodo era in completo declino e precipitava in una grande crisi politica ed economica. A quel tempo, un imperatore usurpatore di origine britannica, Costantino III, contese il potere con l'imperatore Onorio, figlio di Teodosio il Grande, in quella che oggi è la Gallia e la Hispania. Per controllare la Hispania, Costantino III mandò a chiamare il suo generale Geronzio con le sue truppe.
Poco dopo, per ragioni a noi sconosciute, questo generale tradì a sua volta l'imperatore che serviva e proclamò suo figlio Massimo governatore massimo della Hispania. Abbiamo quindi un Occidente romano dominato da tre aspiranti.
Moneta siliqua di Massimo con diadema di sovrano, coniata in Hispania (datata tra il 409 e il 411). Zecca di Barcellona. Fonte:Wikipedia/CC
Per ottenere più sostegno alla sua causa, nel 408-409, Geronzio chiamò in suo aiuto le suddette tribù di Svevi, Vandali e Alani che erano attive in Gallia e facilitarono il loro passaggio attraverso i Pirenei occidentali verso l'Hispania.
ARRIVO E SISTEMAZIONE DEGLI SUEBI IN HISPANIA (411-429)
Tra gli anni 409 e 411, queste tribù di Svevi, Vandali e Alani entrarono nella penisola iberica in varie ondate.
I tre popoli invasori concordarono la divisione della penisola iberica: i Vandali Silingo si stabilirono nella Betica; A loro volta gli Alani si stabilirono in quella che era la Lusitania e la provincia cartaginese e quella che era l'antica Gallaecia fu distribuita tra i Vandali Asdingi che mantennero la zona di Astorga e stabilirono la loro capitale in Asturica Augusta e negli Svevi[2] it nella zona di Porto, Braga (Braccara) e Lugo (Lucus Augusti). Solo la provincia di Tarragona rimase in mano romana.
Aree di insediamento dei diversi popoli barbari che arrivarono nella Hispania romana. Fonte:Wikipedia/CC
Gli Svevi stabiliti nella zona di Porto, Braga e Lugo rimasero sotto il governo di Ermerico, che legittimò i loro domini grazie ad un trattato di pace e Hospitalitas[3] firmato con i legati di Onorio con cui riconoscevano l'autorità romana. In segno di questa fedeltà a Roma, Ermerico adottò il nomen di Flavius, chiamandosi da allora Flavius Hermericus.
Il vescovo e cronista Idacio definì il nuovo regno svevo come una “nazione malvagia e rabbiosa” che si costituì con l'istituzione di guarnigioni nelle principali città, la fondazione di nuove città in stile romano e la designazione di una nuova capitale, Braga.
A livello sociale, etnico e religioso il regno era così suddiviso:
- Gli ispano-romani, che erano la popolazione dominante. Costituivano l'aristocrazia nelle città, erano grandi proprietari terrieri nelle campagne e governavano l'episcopato cattolico. Insieme a loro c'erano artigiani e una grande massa di bestiame e popolazione contadina.
- Gli Svevi, con a capo il loro re, la corte e l'episcopato ariano (nel caso degli Svevi cristianizzati[4]). Erano sostenuti dal resto delle classi sociali sveve.
- Minoranze: possibilmente schiavi e anche stranieri (ebrei, bizantini, romani, ecc.,…)
Mentre Ermerico consolidava il suo regnum, nel resto della Penisola i vandali Silingo e Alan effettuarono una serie di saccheggi e razzie, decimando le popolazioni che trovarono sul loro cammino[5].
Per combatterli, nell'anno 416, il generale e magister Flavio Costanzo[6] chiese al re visigoto Walia, stabilitosi in Gallia, di recarsi in Hispania con il suo esercito di foederati ausiliari per combattere contro questi vandali Silingi e Alani ed espellere loro.
Dopo tre anni di campagna, i Vandali Silingi e Alan furono sconfitti e ai Visigoti fu concessa la regione dell'Aquitania come foedum in modo che non rimanessero in Hispania.
Da parte loro, i sopravvissuti sconfitti Alan e Vandal emigrarono nel nord della penisola diretti al regno dei Vandali Asdingi, vicini e rivali degli Suebi. Gunderico, allora re degli Asdingi, accolse e assimilò questi profughi vandalici e alani nei suoi territori e si nominò Rex Vandalorum et Alanorum.
Rappresentazione idealizzata di Ermerico nel Corpus Pelagianum (f.26v BNE Mss 145) Fonte: Wikipedia /CC
A causa dell'aumento demografico causato da questa nuova popolazione di profughi, Gunderico decise di espandere i suoi domini a scapito dei territori di Hermericus, che sconfisse nella battaglia dei Monti Nerbasis[7].
Tuttavia, poco tempo dopo, Gunderico finì a sua volta per essere sconfitto dagli Svevi aiutati dalle truppe romane di Asterio[8], Comes Hispaniarum[9].
I Vandali alla fine mantennero solo la Betica e la Lusitania meridionale. Nell'anno 422, un esercito romano comandato dal generale Castino, giunto nella penisola, fu sconfitto e messo in fuga dalle truppe di Gunderico. La costa levantina e le Isole Baleari furono da allora aperte alle incursioni dei vandali.
Successivamente, nel 425, Cartagena fu presa e distrutta dalle truppe vandaliche e nel 428 anche Hispalis (Siviglia), dove Gunderico fu trovato morto[10].
Nell'anno 429, come ricorda il vescovo Idazio, ebbe luogo fuori dei loro domini la prima spedizione militare sveva, comandata da un generale chiamato Heremigario contro le città di Emerita Augusta e Hispalis (Siviglia), ancora dominate dai sostenitori di Gunderico. La campagna militare si concluse con la sconfitta degli Svevi e con la morte dello stesso Heremigario. Nello stesso anno, i vandali si trasferirono in Nord Africa.
Con la partenza dei Vandali, si creò un vuoto di potere nelle province meridionali di cui Hermericus approfitterà per estendere i suoi domini, cosa che lo portò a conflitti con gli ispano-romani e i popoli galiziani.
Nel 431, cercando di ristabilire la pace e legittimare i suoi domini spagnoli dopo una serie di conflitti di cui parlano le cronache, Hermericus cercò tramite Idacio l'appoggio delle truppe imperiali di Ezio alle quali inviò un'ambasciata.
Nel 432, il cronista e vescovo Idacio, ancora una volta ambasciatore di Hermericus , tornò con il venuto Censorius, per iniziare una serie di conversazioni che portarono ad abbozzare un patto o foedus nel 433.
Negli anni successivi Hermericus ebbe alcune controversie con il clero cattolico stabilito nel regno.
Infine, l'accordo o foedus negoziato anni fa sarebbe stato ratificato e firmato dagli Svevi, che riconoscevano l'autorità dell'imperatore in cambio della designazione di Hermericus rex (re) di Gallaecia.
Nel 438, il figlio di Hermericus, Rechila, fu nominato erede per succedere al padre che era molto vecchio ed era malato da anni.
Nel 439 Hermericus abdicò a Rechila. Forse più tardi quello stesso anno (o nel 441, secondo altre fonti), Hermericus morì di malattia a Braga.
L’ESPANSIONE DI SUEVA VERSO LA PENISOLA A SUD ED EST (439-456)
Prima che Hermericus morisse, suo figlio Rechila aiutò suo padre in diverse campagne militari come quella del 439 in cui sconfisse il capo militare alleato romano Andevoto[11] sulle rive del fiume Genil e finì per conquistare Mérida.
Una volta sul trono, Rechila, che era di religione pagana, iniziò una campagna di soprusi contro la popolazione ispano-romana e la gerarchia cattolica, proteggendo anche i seguaci dell'eretico Priscilliano[12]. Cercò anche alleanze con i Bagauda per espandere la sua influenza al di fuori della penisola iberica.
Ha continuato il desiderio di suo padre di espandere i suoi territori a sud.
Così, nel 440, iniziò una campagna militare nella Betica orientale dove, dopo un assedio, ottenne la capitolazione di Mérida (Emérita Augusta). Data la sua politica belligerante, i romani cercarono di negoziare con Rechila tramite il venuto Censorius ma fu fatto prigioniero.
Dopo la conquista di Mérida, conquistò Hispalis (Siviglia) nel 441 e iniziò la sua espansione verso sud e verso est, comprendendo zone della Provincia Cartaginense (attuali province di Castilla-La Mancha e Andalusia). In Betica e Cartaginense, Rechila godette dell'appoggio, piuttosto interessato, dei grandi proprietari terrieri ispano-romani.
Nel 446, Roma inviò un grande esercito romano-gotico al comando del generale Vito per combattere gli Svevi e punire i proprietari terrieri che sostenevano il re Svevo. Nonostante le vittorie iniziali di Vito, alla fine fu sconfitto da Rechila.
Nel 448 Rechila morì e gli successe il figlio Rechiaro.
Qualche tempo dopo, il nuovo re svevo firmò una pace con i Visigoti di Teodorico I, suggellata da Rechiaro che sposò la figlia del re visigoto.
Si convertì anche al cattolicesimo per avvicinarsi alla popolazione ispano-romana. Tuttavia, il suo popolo continuerà con i culti e i costumi germanici ancestrali o con l'arianesimo.
Coniò monete d'argento, le siliquae, con modello e autorità romana, con l'effigie di Onorio, ma che appare già come rex.
Il suo regno fu evidenziato da una moltitudine di campagne militari da solo o alleato con i Bagauda. Spiccano così, tra il 449 e il 452, le campagne nella valle dell'Ebro e contro Tarraconense.
Nel 453, l'Impero Romano decise di intervenire in Hispania e alla testa di Comes Hispaniarum Mansueto e il comes Frontón costrinsero Rechiaro a firmare un trattato di pace in cui la provincia cartaginese veniva restituita all'autorità di Roma e veniva riconosciuta l'autonomia del regno di Svevia in un'area che occupava la penisola occidentale che andava dalla Galizia all'Algarve.
La penisola iberica dopo il trattato firmato dallo Svevo Requiarius e dall'Impero Romano. Fonte:Wikipedia/CC
Nel 456 si verificarono a Roma una serie di crisi politiche che colpirono anche la Hispania. Approfittando del vuoto di potere, Rechiaro ricominciò le sue campagne di guerra e invase la Tarraconense.
I Visigoti, a loro volta alleati di Roma, entrarono nel territorio ispanico sotto il comando di Teodorico II come foederati in aiuto delle truppe imperiali. Venerdì 5 ottobre 456 entrambi gli eserciti si affrontarono nella battaglia del fiume Órbigo, con Requiario che subì una grande sconfitta. Il re svevo fuggì e si rifugiò a Porto dove venne catturato e giustiziato. I Visigoti occuparono i domini del regno di Svevia.
Nel frattempo, al di là dei Pirenei, morì l'imperatore romano Avito, costringendo Teodorico II a tornare in Gallia. Per controllare quello che era stato l'antico regno svevo, il re visigoto assegnò Aiulfo come governatore.
BIBLIOGRAFIA
ARCE, Javier (2013). Barbari e romani in Hispania: (400-507 d.C.). Storia del ponte marziale.
BARREIRA, David (2021). “Un castello del grande re svevo Teodomiro identificato a A Coruña: a rischio a causa di un parco eolico” in EL ESPAÑOL, 28 luglio 2021. Disponibile al link: Un castello del grande re svevo Teodomiro identificato a A Coruña: a rischio dovuto a un progetto eolico (elespanol.com) [Consultato il 02/03/2024]
ARIAS, Jorge C. (2007) Identità e interazioni: The Suevi and the Hispano-Romans University of Virginia, Spring. Disponibile in: "Identità e interazioni: gli Svevi e gli ispano-romani". [Consultato il 02/03/2024]
DI DIEGO NUÑEZ, Miguel Ángel e BEJAR TRANCÓN, María Belén “Cenni storici sul Regno di Suevo”. Annuario dell'Istituto di Studi Zamorano Florián de Ocampo 9 (1992): 597-615.
DIAZ MARTINEZ, Pablo (2011). Il regno di Svevia (411-585). Edizioni Akal, Madrid.
GOFFART, Walter (2010). "La tecnica dell'insediamento barbarico nel V secolo." Giornale della tarda antichità. Stampa dell'Università John Hopkins. Volume 3, Numero 1, Primavera 2010, pp. 65-98
GONZALEZ SALINERO, Raúl (2017): Introduzione alla Hispania visigota, UNED, Madrid.
López Quiroga, J., & MARTÍNEZ TEJERA, A. M. (2018). In tempore Sueborum. Il tempo degli Svevi in Gallaecia (411–585). Il primo regno medievale d'Occidente.
THOMPSON, EA (1980). "La conversione degli Svevi spagnoli al cattolicesimo". Spagna visigota: nuovi approcci. ed. Edoardo Giacomo. Oxford: Oxford University Press, 1980
[1] Origini degli Svevi - Sali a cavallo!
[2] Si stima che nella penisola arrivarono tra i 25.000 ei 50.000 Svevi, su un totale di 700.000 ispano-romani che abitavano la Galizia. Le figure danzano secondo gli autori.
[3]Antica forma di proprietà fondiaria riformata e ripristinata nell'Impero Romano a partire dal V secolo d.C. con il quale i soldati "barbari" al servizio dei romani ricevono territori o proprietà che possono sfruttare in cambio di una quota di benefici fiscali per loro. Non si trattava di un trasferimento totale della proprietà a livello ereditario ma piuttosto venivano concessi privilegi fiscali basati sullo sfruttamento delle risorse del territorio. Cfr. GOFFART, Walter (2010). "La tecnica dell'insediamento barbarico nel V secolo." Giornale della tarda antichità. Stampa dell'Università John Hopkins. Volume 3, Numero 1, Primavera 2010, pp. 65-98
[4] C'erano altri che appartenevano alla religione pagana germanica. Almeno fino al 449, gli Svevi professarono religioni pagane; alcune fonti introducono addirittura il primo arianesimo, cosa che si scontrava con gli ispano-romani galiziani che erano cattolici e rispettavano la struttura tradizionale di Roma.
[5] Idacio ci lascia una testimonianza sconvolgente del passaggio di queste orde barbariche attraverso le città e i villaggi della Hispania. Ci racconta che i saccheggi includevano anche il massacro delle donne e dei bambini catturati, che causò la comparsa di pestilenze e malattie infettive legate alle migliaia di cadaveri insepolti che lasciarono ovunque. Questo cronista menziona addirittura che le bestie si abituarono così tanto alla carne umana che in seguito finirono per attaccare anche i vivi.
[6] Flavio Costanzo (360-421) fu il primo console, generale e magister dell'Impero Romano d'Occidente sotto Onorio, al quale successe come imperatore romano d'Occidente come Costanzo III nel 421. Rimase al potere solo per 7 mesi, dopodiché è morto all'improvviso.
[7] Forse nell'attuale valle del Bierzo, a León.
[8] Nobile e generale romano (m. nel 443). In questa campagna del 419-420, oltre ad aiutare gli Svevi, approfittò della sua presenza in Hispania per sconfiggere Massimo ed i suoi sostenitori che si ribellarono per la 2a volta. Nel 420 stabilì il suo pretorio a Tarraco, organizzando da lì le sue truppe per le campagne dei Gallaeti. Inoltre, da lì dovette difendere la sua famiglia dalle false accuse di essere seguace di Prisciliano. Nell'anno 421 si recò a Ravenna per esservi nominato magister militum e patrizio.
[9] Letteralmente “Conte di Hispanias” in riferimento ai due Hispanias esistenti in epoca romana, il Superiore e il Citeriore. Da qui deriva l'espressione “dalla Spagna”.
[10] Sant’Isidoro di Siviglia ci racconta che la sua morte avvenne come punizione divina per aver profanato la chiesa di San Vincenzo ad Ávila.
[11] Sant'Isidoro ci racconta di lui che Andevotus era il capo di tutte le truppe romane in Hispania, ma la cosa più probabile secondo gli storici moderni è che fosse un 'signore della guerra', una sorta di condottiero che comandava un esercito privato appoggiato da i proprietari terrieri della Betica.
[12] Prisciliano d'Avila (m. nel 385) fu un vescovo ispano-romano di concezione ascetica, rigorosa e libertaria del cristianesimo, precursore del movimento monastico e contrario alla crescente opulenza della gerarchia ecclesiastica prevalente nel secolo . IV.
Gli aspetti più controversi della sua ideologia, in questioni formali erano la nomina di “maestri” o “dottori” ai laici, la presenza delle donne negli incontri di lettura e le cerimonie che si svolgevano di notte nelle grotte e nelle foreste e dove si ballava anche. Si dice che conoscesse l'astrologia e la magia. Nel 385 a Treviri fu condannato all'esecuzione insieme ad altri seguaci. Dopo la sua morte fu venerato come santo e martire.
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