LES SUÈVES EN HISPANIE : DE L'ARRIVÉE EN HISPANIE À LA PÉRIODE DE L'ANARCHIE

Arrivés dans la péninsule ibérique en plein déclin de l'Empire romain, pendant près de deux siècles, les Suèves ont partagé l'espace géographique du nord-ouest hispanique avec les Wisigoths, les Romains et certains peuples indigènes du nord jusqu'au VIe siècle après JC. Dans cet article, nous dévoilons son histoire passionnante, mais souvent oubliée.

ORIGINES GÉOGRAPHIQUES ET EXPANSION

Pour retracer les origines du peuple souabe et sa présence dans l’Hispanie romaine, il faut remonter des siècles en arrière.

Certains auteurs situent peut-être ses origines géographiques dans la mer Baltique et chez l'un des peuples qui habitaient cette région, les Alamans, qui, sous la pression des Goths et d'autres peuples, ont commencé à migrer vers le sud vers les soi-disant « Champs Decuman » en ce qui est aujourd'hui C'est l'Allemagne.

Plus tard, en 72 avant JC, des groupes de Souabes sous le commandement d'Ariovistus traversèrent le Rhin et s'installèrent dans l'Alsace actuelle. En l'an 58 av. Jules César les bat à la bataille des Vosges, les obligeant à se replier sur le Rhin.

Cavalier suève du 1er siècle avec le "nœud suève" caractéristique dans les cheveux. Illustration d'Andreas Gagelmann (Source : Arre Caballo ![1])

Les Suèves étaient un peuple essentiellement guerrier, formé de clans ou de tribus à caractère patriarcal, où les lois fondées sur la coutume étaient transmises oralement. Les chefs de chaque clan s'organisaient en assemblées lorsqu'il s'agissait de discuter d'un sujet d'intérêt commun, qu'il s'agisse d'un pacte, d'administrer la justice, de déclarer la guerre ou d'élire un nouveau chef ou un nouveau roi au sein d'une assemblée.

A cette époque, la majorité d'entre eux étaient encore des païens avec une minorité éventuellement de religion chrétienne arienne ou catholique, grâce à leurs contacts avec les Romains. Ils étaient connus pour leur coiffure particulière en forme de chignon aplati appelé « nœud suève ».

LA MIGRATION BARBARA DES 406

À la fin de l'année 406 après JC. Hermericus, élu depuis longtemps roi des Suèves, rassembla sous son commandement d'autres tribus alains et vandales (réparties entre Sillings et Hasdings) et décida de marcher avec elles en direction de la Gaule. Là, ils ont commencé à piller et à piller les fermes, les villes, les villages et les environs des villes.

Parallèlement à ces événements, l’Empire romain d’Occident était à cette époque en déclin complet et plongé dans une grande crise politique et économique. A cette époque, un empereur usurpateur d'origine britannique, Constantin III, disputait le pouvoir à l'empereur Honorius, fils de Théodose le Grand, dans ce qui est aujourd'hui la Gaule et l'Hispanie. Pour contrôler l'Hispanie, Constantin III fit venir son général Gérontius avec ses troupes.

Peu de temps après, pour des raisons qui nous sont inconnues, ce général trahit à son tour l'empereur qu'il servait et proclama son propre fils Maximus gouverneur maximum d'Hispanie. Nous avons donc un Occident romain dominé par trois aspirants.

Pièce de silique de Maxime avec diadème de souverain, frappée en Hispanie (datée entre 409 et 411). Monnaie de Barcelone. Source : Wikipédia /CC

Pour obtenir plus de soutien à sa cause, en 408-409, Gérontius appela à son aide ces tribus susmentionnées de Suèves, de Vandales et d'Alains qui étaient actives en Gaule et facilitèrent leur passage à travers les Pyrénées occidentales jusqu'en Hispanie.

ARRIVÉE ET INSTALLATION DES SUÈVES EN HISPANIE (411-429)

Entre les années 409 et 411, ces tribus de Suèves, de Vandales et d'Alains pénétrèrent par vagues dans la péninsule ibérique.

Les trois peuples envahisseurs s'accordèrent sur le partage de la péninsule ibérique : les Vandales Sillings s'installèrent en Bétique ; À leur tour, les Alains s'établirent dans ce qui était la Lusitanie et la province carthaginoise et ce qui était l'ancienne Gallaecia fut distribué entre les Vandales Hasdings qui gardèrent la région d'Astorga et établirent leur capitale en Asturica Augusta et les Suèves[2]. dans la région de Porto, Braga (Braccara) et Lugo (Lucus Augusti). Seule la province de Tarragone resta aux mains des Romains.

Zones de peuplement des différents peuples barbares arrivés en Hispanie romaine. Source : Wikipédia /CC

Les Suèves établis dans la région de Porto, Braga et Lugo restèrent sous le gouvernement d'Herméric, qui légitima leurs dominations grâce à un traité de paix et d'hospitalité [3] signé avec les légats d'Honorius par lequel ils reconnurent l'autorité romaine. En signe de cette loyauté envers Rome, Herméric adopta le nomen de Flavius, se faisant depuis lors appeler Flavius ​​​​Hermericus.

L'évêque et chroniqueur Idacio a défini le nouveau royaume souabe comme une « nation méchante et colérique » qui s'est constituée avec l'établissement de garnisons dans les principales villes, la fondation de nouvelles villes de style romain et la désignation d'une nouvelle capitale, Braga.

Sur le plan social, ethnique et religieux, le royaume était divisé comme suit :

1. Les Hispano-Romains, qui constituaient la population dominante. Ils constituaient l'aristocratie des villes, étaient les grands propriétaires fonciers des campagnes et gouvernaient l'épiscopat catholique. A leurs côtés se trouvaient des artisans et une grande masse de bétail et de paysans.
2. Les Suèves, avec en tête leur roi, la cour et l'épiscopat arien (dans le cas des Suèves christianisés[4]). Ils étaient soutenus par le reste des classes sociales suèves.
3. Minorités : éventuellement esclaves et aussi étrangers (Juifs, Byzantins, Romains, etc.,…)

Tandis qu'Hermericus consolidait son règne, dans le reste de la péninsule les vandales Silingo et Alains procédaient à une série de pillages et de raids, décimant les populations qu'ils trouvaient sur leur passage[5].

Pour les combattre, en l'an 416, le général et magister Flavius ​​​​​​Constantius[6] demanda au roi wisigoth Walia, installé en Gaule, de venir en Hispanie avec son armée d'auxiliaires foederati pour lutter contre ces vandales Sillings et Alains et expulser eux.

Après trois ans de campagne, les Vandales Sillings et Alains furent vaincus et les Wisigoths obtinrent la région d'Aquitaine comme foedum afin qu'ils ne restent pas en Hispanie.

De leur côté, les survivants vaincus Alains et Vandal ont émigré vers le nord de la péninsule en route vers le royaume des Vandales Hasdings, voisins et rivaux des Suèves. Gunderic, alors roi des Hasdings, accueillit et assimila ces réfugiés Vandales et Alains dans ses territoires et se nomma Rex Vandalorum et Alanorum.

Représentation idéalisée d'Hermericus dans le Corpus Pelagianum (f.26v BNE Mss 145) Source : Wikipedia /CC

En raison de l'augmentation démographique provoquée par cette nouvelle population réfugiée, Gundéric décide d'étendre ses domaines aux dépens des territoires d'Hermericus, qu'il bat lors de la bataille des monts Nerbasis[7].

Cependant, peu de temps après, Gundéric finit à son tour par être vaincu par les Suèves aidés par les troupes romaines d'Asterius[8], venues d'Hispaniarum[9].

Les Vandales ne conservèrent finalement que la Bétique et le sud de la Lusitanie. En 422, une armée romaine commandée par le général Castinus, arrivée dans la péninsule, fut vaincue et mise en fuite par les troupes de Gundéric. La côte levantine et les îles Baléares étaient depuis lors ouvertes aux incursions des vandales.

Plus tard, en 425, Cartagena fut prise et détruite par les troupes vandales et en 428, Hispalis (Séville), où Gunderico fut retrouvé mort[10].

En 429, comme le mentionne l'évêque Idatius, eut lieu la première expédition militaire souabe hors de leurs domaines, commandée par un général appelé Heremigario contre les villes d'Emerita Augusta et Hispalis (Séville), encore dominées par les partisans de Gundéric. La campagne militaire se termina par la défaite des Suèves et par la mort d'Heremigario lui-même. Plus tard cette année-là, les vandales se sont rendus en Afrique du Nord.

Avec le départ des Vandales, un vide de pouvoir se produit dans les provinces du sud dont Hermericus profitera pour étendre ses domaines, ce qui lui valut des conflits avec les hispano-romains et les peuples galiciens.

En 431, essayant d'établir la paix et de légitimer ses dominations espagnoles après une série de conflits mentionnés dans les chroniques, Hermericus chercha par l'intermédiaire d'Idacio le soutien des troupes impériales d'Aetius à qui il envoya une ambassade.

En 432, le chroniqueur et évêque Idacio, encore une fois ambassadeur d'Hermeric, revint avec le venu Censorius, pour entamer une série de conversations qui conduisirent à l'esquisse d'un pacte ou fœdus en 433.

Dans les années suivantes, Hermeric eut quelques différends avec le clergé catholique établi dans le royaume.

Enfin, l'accord ou foedus négocié il y a des années serait ratifié et signé par les Suèves, qui reconnaissaient l'autorité de l'empereur en échange de la désignation d'Hermericus comme rex (roi) de Gallaecia.

En 438, le fils d'Hermericus, Rechila, fut nommé héritier pour succéder à son père très âgé et malade depuis des années.

En 439, Hermeric abdique à Rechila. Peut-être plus tard la même année (ou en 441, selon d'autres sources), Hermericus mourut de maladie à Braga.

L'EXPANSION DE SUEVA VERS LA PÉNINSULE SUD ET EST (439-456)

Avant la mort d'Hermericus, son fils Rechila a aidé son père dans plusieurs campagnes militaires comme celle de 439 au cours de laquelle il a vaincu le chef militaire allié romain Andevoto[11] sur les rives de la rivière Genil et a fini par conquérir Mérida.

Une fois sur le trône, Requila, qui était de religion païenne, commença une campagne d'abus contre la population hispano-romaine et la hiérarchie catholique, protégeant également les adeptes de l'hérétique Priscilien[12]. Il chercha également des alliances avec les Bagaudas pour étendre son influence en dehors de la péninsule ibérique.

Il poursuit le désir de son père d'étendre ses territoires vers le Sud.

Ainsi, en 440, débute une campagne militaire dans la Bétique orientale où, après un siège, il obtient la capitulation de Mérida (Emérita Augusta). Compte tenu de sa politique belliqueuse, les Romains tentèrent de négocier avec Rechila par l'intermédiaire du Censorius, mais il fut fait prisonnier.

Après la conquête de Mérida, elle conquit Hispalis (Séville) en 441 et commença son expansion vers le sud et l'est, englobant les zones de la Provincia Cartaginense (actuelles provinces de Castille-La Manche et d'Andalousie). En Bétique et à Cartaginense, Rechila bénéficiait du soutien, plutôt intéressé, des grands propriétaires fonciers hispano-romains.

En 446, Rome envoya une grande armée romano-gothique sous le commandement du général Vitus pour combattre les Suèves et punir les propriétaires fonciers qui soutenaient le roi suève. Malgré les premières victoires de Vitus, il fut finalement vaincu par Raquila.

En 448, Rechila mourut et fut remplacé par son fils Rechiaire.

Quelque temps plus tard, le nouveau roi souabe signa une paix avec les Wisigoths de Théodoric Ier, qui fut scellée par le mariage de Requiarius avec la fille du roi wisigoth.

Il se convertit également au catholicisme afin de se rapprocher de la population hispano-romaine. Cependant, son peuple perdurera ses cultes et coutumes germaniques ancestraux ou l'arianisme.

Il frappa des pièces d'argent, les siliques, au motif et à l'autorité romaine, à l'effigie d'Honorius, mais apparaissant déjà comme un rex.

Son règne fut marqué par une multitude de campagnes militaires seul ou allié aux Bagaudas. Ainsi, entre 449 et 452, se distinguent les campagnes dans la vallée de l'Èbre et contre Tarraconense.

En 453, l'Empire romain décide d'intervenir en Hispanie et à la tête de Mansuetus Comes Hispaniarum et le comes Frontón vient obliger Rechiaire à signer un traité de paix où la province carthaginoise revient à l'autorité de Rome et l'autonomie du royaume suève est reconnue dans une zone qu'occupait l'Ouest, péninsule qui s'étendait de la Galice à l'Algarve.

La péninsule ibérique après le traité signé par le Souabe Rechiaire et l'Empire romain. Source : Wikipédia /CC

En 456, une série de crises politiques survinrent à Rome et affectèrent également l'Hispanie. Profitant du vide du pouvoir, Rechiaire reprit ses campagnes de guerre et envahit Tarraconense.

Les Wisigoths, à leur tour alliés de Rome, pénétrèrent sur le territoire hispanique sous le commandement de Théodoric II en tant que foederati pour aider les troupes impériales. Le vendredi 5 octobre 456, les deux armées s'affrontèrent dans la bataille de la rivière Órbigo, Rechiaire subissant une grande défaite. Le roi souabe s'enfuit et se réfugie à Porto où il fut capturé et exécuté. Les Wisigoths occupaient les domaines du royaume suève.

Pendant ce temps, au-delà des Pyrénées, l'empereur romain Avitus mourut, obligeant Théodoric II à retourner en Gaule. Pour contrôler ce qui avait été l'ancien royaume suève, le roi wisigoth nomma Agiulf comme gouverneur.

BIBLIOGRAPHIE

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ARIAS, Jorge C. (2007) Identité et interactions : les Suèves et l'Université hispano-romaine de Virginie, printemps. Disponible dans : « Identité et interactions : les Suèves et les Hispano-Romains ». [Consulté le 02/03/2024]

PAR DIEGO NUÑEZ, Miguel Ángel et BEJAR TRANCÓN, María Belén « Aperçu historique du royaume de Suevo ». Annuaire de l'Institut d'Études Zamorano Florián de Ocampo 9 (1992): 597-615.

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GOFFART, Walter (2010). «La technique de colonisation barbare au cinquième siècle». Journal de l'Antiquité tardive. Presse universitaire Johns Hopkins. Volume 3, numéro 1, printemps 2010, p. 65-98

GONZALEZ SALINERO, Raúl (2017) : Introduction à l'Hispanie wisigothique, UNED, Madrid.

López Quiroga, J. et MARTÍNEZ TEJERA, AM (2018). In tempore Sueborum. L'époque des Suèves en Gallaecia (411-585). Le premier royaume médiéval d'Occident.

THOMPSON, EA (1980). «La conversion des Suèves espagnols au catholicisme». Espagne wisigothique : nouvelles approches. éd. Edouard James. Oxford : Presse universitaire d'Oxford, 1980

[1] Origines des Suèves - Montez à cheval !

[2] On estime qu'entre 25 000 et 50 000 Souabes sont arrivés dans la péninsule, sur un total de 700 000 Hispano-Romains qui habitaient la Gallaecia. Les personnages dansent selon les auteurs.

[3]Forme ancienne de propriété foncière réformée et rétablie dans l'Empire romain à partir du Ve siècle après JC. par lequel les soldats « barbares » au service des Romains reçoivent un territoire ou des biens qu'ils peuvent exploiter en échange d'une part des avantages fiscaux qui leur reviennent. Il ne s'agissait pas d'un transfert total de propriété au niveau héréditaire mais plutôt de privilèges fiscaux accordés en fonction de l'exploitation des ressources de la terre. Cf. GOFFART, Walter (2010). «La technique de colonisation barbare au cinquième siècle». Journal de l'Antiquité tardive. Presse universitaire Johns Hopkins. Volume 3, numéro 1, printemps 2010, p. 65-98

[4] Il y en avait d’autres qui appartenaient à la religion païenne germanique. Au moins jusqu'en 449, les Suèves professaient des religions païennes ; certaines sources introduisent même un arianisme précoce, ce qui se heurtait aux Hispano-Romains galiciens qui étaient catholiques et respectaient la structure traditionnelle de Rome.

[5] Idacio nous laisse un témoignage choquant du passage de ces hordes barbares à travers les villes et villages d'Hispanie. Il nous raconte que les pillages comprenaient également le massacre des femmes et des enfants qu'ils capturaient, ce qui provoqua l'apparition de pestes et de maladies infectieuses associées aux milliers de cadavres non enterrés qu'ils laissaient partout. Ce chroniqueur mentionne même que les bêtes se sont tellement habituées à la chair humaine qu'elles ont fini par s'attaquer ensuite également aux vivants.

[6] Flavius ​​​​Constantius (360-421) fut premier consul, général et magister de l'Empire romain d'Occident sous Honorius, auquel il succéda comme empereur romain d'Occident sous le nom de Constance III en 421. Il ne resta au pouvoir que 7 mois, après quoi il est mort subitement.

[7] Peut-être dans l'actuelle vallée du Bierzo, à León.

[8] Noble et général romain (décédé en 443). Dans cette campagne de 419-420, en plus d'aider les Suèves, il profite de sa présence en Hispanie pour vaincre Maximus et ses partisans qui se révoltent pour la 2ème fois. En 420, il établit son prétoire à Tarraco, d'où il organise ses troupes pour les campagnes gallétiennes. De là, il dut également défendre sa famille contre de fausses accusations selon lesquelles il serait un adepte de Prisciliano. En 421, il se rendit à Ravenne pour y être nommé magister militum et patricien.

[9] Littéralement « Comte d'Hispanies », désignant les deux Hispanies qui existaient à l'époque romaine, la Supérieure et la Citerior. C’est de là que vient l’expression « d’Espagne ».

[10] Saint Isidore de Séville nous raconte que sa mort est survenue comme punition divine pour avoir profané l'église de Saint-Vincent d'Ávila.

[11] Saint Isidore nous raconte à son sujet qu'Andevotus était le chef de toutes les troupes romaines en Hispanie, mais le plus probable selon les historiens modernes est qu'il était un « chef de guerre », une sorte de condottiero qui commandait une armée privée soutenue par les propriétaires fonciers de la Bétique.

[12] Prisciliano d'Ávila (mort en 385) était un évêque hispano-romain avec une conception ascétique, rigoureuse et libertaire du christianisme, précurseur du mouvement monastique, et opposé à l'opulence croissante de la hiérarchie ecclésiastique prévalant au cours du siècle. .IV.

Les aspects les plus controversés de son idéologie, sur le plan formel  étaient la nomination de « professeurs » ou de « médecins » pour les laïcs, la présence de femmes dans les réunions de lecture et les cérémonies qui avaient lieu la nuit dans les grottes et les forêts et où elles dansaient même. On dit qu'il connaissait l'astrologie et la magie. En 385, à Trèves, il fut condamné à l'exécution avec d'autres partisans. Après sa mort, il fut vénéré comme saint et martyr.