NAPOLEONE E LA CAMPAGNA D’EGITTO (1799-1801)

DOPO IL SOGNO DI ALESSANDRO MADRE DELL'ORIENTE

Alla fine del 1797, dopo aver sconfitto i paesi membri della Prima Coalizione[1], la Francia iniziò una nuova fase di egemonia in Europa che si completò con la firma, in ottobre, del Trattato di Campoformio tra Francia e Austria.

A quel tempo, la Francia era governata dal Direttorio, un consiglio di membri collegiali sempre più impopolare tra la gente a causa della corruzione interna e delle insurrezioni.

L’unico paese che continuava ancora sul fronte di guerra aperto era l’Inghilterra, che aveva numerosi interessi commerciali e coloniali in varie parti del mondo e che vedeva nella Francia una seria minaccia alla propria politica internazionale. Per cercare di fermare questa avanzata francese, la diplomazia inglese iniziò ad allacciare numerosi contatti diplomatici alla ricerca di alleati per una nuova coalizione.

Di fronte a questi movimenti diplomatici britannici, il Direttorio pianificò un'invasione dell'Inghilterra che sarebbe stata effettuata da 120.000 soldati. Il generale al comando di questo esercito sarebbe il giovane soldato Napoleone Bonaparte, già molto popolare tra l'esercito e il popolo grazie alle sue vittorie in Italia.

Cantieri francesi della fine del XVIII secolo con navi di linea in costruzione. Illustrazione tratta da La vie privee des hommes. A bord des grands voiliers du siecle XVIIIe siécle. Ed. Hachette. Fonte foto: Le Storie del Doncel[2]

Napoleone visitò i cantieri navali di diversi porti francesi per verificare la capacità navale francese dell'epoca e la possibilità di costruire nuove navi; Tuttavia, si rese presto conto che invadere l'Inghilterra sarebbe stato un compito molto rischioso a causa della superiorità della flotta britannica.

In alternativa, Bonaparte propose di invadere l'Egitto[3] per stabilirvi un protettorato francese che contenesse l'espansione inglese attraverso il Mediterraneo orientale e l'India e controllasse l'accesso dal Mar Rosso all'Oceano Indiano.

Inoltre, lo sfruttamento delle risorse economiche dell'Egitto compenserebbe le perdite francesi nelle Indie occidentali.

Allo stesso modo, per Napoleone, l'Egitto aveva un grande valore simbolico e storico poiché era come rivivere la campagna asiatica che il suo ammirato eroe Alessandro Magno aveva compiuto secoli prima. Napoleone vide nell'Oriente un'occasione unica per acquisire maggiore prestigio e gloria militare e personale.

Dopo aver deliberato la sua nuova proposta, il Consiglio di Amministrazione ha finito per approvare la spedizione, ma con un paio di condizioni:

- Che Napoleone cercasse da solo i fondi necessari per la campagna, stimati in circa 8 milioni di franchi e,

- ritornare in Francia dopo 6 mesi.

Napoleone raccolse molto rapidamente il denaro necessario per la spedizione grazie ai contributi monetari esteri provenienti da Olanda, Italia e Svizzera da parte di amici e simpatizzanti.

Con questo budget Napoleone organizzò un esercito di 40.000 uomini divisi in 21 unità, 700 cavalli e mille cannoni. Formò anche un corpo di ufficiali con Louis-Alexandre Berthier come capo di stato maggiore e come capi divisione prese al suo servizio grandi generali come Jacques Menou, Jean-Baptiste Kléber, Jean Reynier, Louis-Andre Bon o Louis Desaix, tra gli altri altri.

Ad accompagnare la spedizione c'era anche un folto gruppo di civili, circa 1.000 persone, di cui 167 erano esploratori, scienziati e intellettuali (conosciuti come 'i saggi', les savants in francese). Questi "sapienti" facevano parte della Commissione delle Scienze e delle Arti dell'Esercito Orientale, coordinata dal matematico Gaspard Monge.

La Commissione ha visto in questa spedizione una grande opportunità per portare agli egiziani le “luci della conoscenza e del progresso” arrivate con l'Illuminismo per riportare il Paese del Nilo al suo antico splendore culturale.

PARTENZA DELLA SPEDIZIONE

Per trasportare i membri civili e militari dell'esercito e i loro ausiliari con i loro rifornimenti e animali, fu organizzata nel porto di Tolone una grande flotta navale composta da 16.000 marinai, 13 navi di linea, 13 fregate e più di 250 navi mercantili. Tutto. Si chiamava "L'Arnée d'Orient" (La Marina dell'Est).

Tuttavia, nessuno dei membri della spedizione sapeva che sarebbero andati in Egitto ma in un'altra campagna poiché inizialmente tutto era stato preparato in segreto per evitare qualsiasi fuga di informazioni o spionaggio a vantaggio degli inglesi. Si sparse la voce che sarebbero andati in Irlanda o in Sicilia.[4]

Il 18 maggio 1798 l'armata salpò per l'Egitto.

Tuttavia, l'ammiraglio Nelson venne a conoscenza in qualche modo della partenza della flotta napoleonica e iniziò a pattugliare il Mediterraneo occidentale con la sua flotta alla ricerca della marina francese.

Tuttavia, il 21 maggio, al largo della Sardegna e fortunatamente per la flotta francese, una tempesta causò danni a gran parte delle navi inglesi e Nelson fu costretto a rifugiarsi sull'isola italiana e a riparare lì le sue navi mentre le navi francesi continuavano la loro Viaggio nel Mediterraneo senza incidenti, protetto da una nebbia.

FARE IL MALTO

La flotta di Napoleone proseguì la navigazione nel Mediterraneo e attraversò la Sicilia, dirigendosi verso Malta, allora governata dai Cavalieri dell'Ordine Ospedaliero. Era il 10 giugno.

I francesi chiesero di potersi rifornire e ancorare le loro navi a Malta, richiesta che fu respinta. Napoleone la considerò una provocazione e ordinò l'attacco alla capitale, La Valletta.

Sebbene la capitale e diverse città godessero di buone fortificazioni e l'isola fosse famosa per aver resistito a numerosi assedi[5], l'esercito di Napoleone conquistò facilmente la città, in parte grazie al sostegno della popolazione locale e, dall'altro, perché la maggior parte dei i cavalieri dell'Ordine di Malta erano francesi e si rifiutarono di combattere contro i loro connazionali.

Dopo aver preso il controllo del governo maltese e aver saccheggiato il tesoro dell'Ordine, Napoleone si dedicò alla riforma dell'amministrazione locale e adottò misure come l'abolizione dell'Inquisizione e della schiavitù, l'eliminazione del dominio signorile, la liberazione dei prigionieri musulmani e concesse concessioni speciali ai gli ebreis Maltese[6].

Il 19 giugno, dopo aver lasciato un distaccamento, la flotta napoleonica si diresse verso Alessandria d'Egitto.

INIZIA LA CAMPAGNA D'EGITTO

Nel frattempo, Nelson venne a conoscenza della cattura francese di Malta e fece rotta verso il Mediterraneo orientale per intercettare la marina di Napoleone.

Tuttavia, i francesi arrivarono sani e salvi ad Alessandria il 1 luglio. Napoleone ordinò alla flotta di rimanere ancorata nella baia di Abukir[7].

Mappa del delta del Nilo dove possiamo vedere la baia di Abukir e Alessandria a sinistra e il Cairo a sud. Fonte foto: collegamento[8]

A quel tempo, l’Egitto era solo un altro vilayet o provincia dell’Impero Ottomano, chiuso in se stesso e immerso nel caos politico a causa dei dissensi interni e degli abusi dei collaboratori mamelucchi dei turchi.

Napoleone approfittò del malcontento del popolo egiziano nei confronti dei mamelucchi per presentarsi come il nuovo liberatore del paese.

Giorni prima, alcuni agenti di Napoleone avevano parlato con le comunità cristiane copte e gli sceicchi arabi per ottenere il loro sostegno e diffondere un'immagine di Napoleone come un credente in Dio, molto tollerante nei confronti delle credenze musulmane e un vincitore nato sul Papato e sull'Ordine di Malta.

Napoleone supervisiona lo sbarco delle truppe sulle spiagge di Marabut il 1 luglio 1798. Autore: Edouard Pingret Fonte: Wikipedia.

Napoleone ordinò alle sue truppe di sbarcare sulla spiaggia di Marabut, a 13 km da Alessandria e ordinò ai suoi generali Kleber e Bon di attaccare il giorno successivo la città egiziana, che fu presa in poche ore. Napoleone ordinò di lasciare circa 2.000 uomini come guarnigione.

Successivamente Bonaparte ordinò al generale Kleber di occupare la zona del Delta e, dopo una settimana ad Alessandria, si diresse via terra verso il Cairo con il grosso delle sue truppe.

Tuttavia, il viaggio è stato molto duro.

Si trattava di attraversare, a metà luglio, una zona desertica, sotto un sole cocente e lontana dal Nilo, dove non c'erano fonti d'acqua perché avvelenate dai beduini. Secondo alcune fonti francesi ciò portò i soldati al suicidio, altri tentarono l'ammutinamento e alcuni addirittura disertarono, ma Napoleone con il suo carisma riuscì ancora una volta a ridare morale alle sue truppe.

Nel frattempo, le navi meno profonde salpavano da Abukir e risalivano i canali del delta del Nilo per fornire cibo, rifornimenti e artiglieria ai soldati comandati via terra da Napoleone.

Durante il viaggio via terra al Cairo, i soldati napoleonici subirono attacchi a sorpresa da parte di alcune unità mamelucche che furono rapidamente respinti.

Tuttavia, la minaccia più grande proveniva dall'offshore: la flotta di Nelson; Quindi, Napoleone cercò di condurre una campagna lampo in Egitto e di essere preparato in tempo per l'arrivo degli inglesi.

LA BATTAGLIA DELLE PIRAMIDI

Il 10 luglio le truppe francesi arrivarono sulle rive del Nilo e, con acqua e rifornimenti, il morale dell'esercito aumentò.

A sinistra, il bey mamelucco e il comandante mamelucco Murad Bey, e a destra, anche il bey Ibrahim bey. Entrambi governarono l'Egitto, assistendo il pascià della provincia nominato dall'Impero Ottomano. Murad era a capo della parte militare e guidava l'esercito mamelucco, mentre Ibrahim si occupava delle questioni amministrative del vilayet ottomano. Fonte foto: Wikipedia/CC

In un luogo vicino chiamato Shubra Khit affrontarono un esercito mamelucco comandato da Murad Bey, che sconfissero.

Murad si ritirò quindi nella città di Embabeh da dove tornò con 6.000 cavalieri mamelucchi e 54.000 contadini (fellāhīn) reclutati come milizie che superarono i 20.000 soldati che accompagnavano Napoleone.

Nonostante questa superiorità numerica, Napoleone continuò ad avanzare. Formò i suoi uomini in 5 unità di forma quadrata con cannoni situati in ogni angolo. E vedendo le piramidi in lontananza, pronunciò in un discorso una delle frasi più popolari della storia:

“Soldati, fate il vostro dovere! Da quei monumenti vi contemplano quaranta secoli di storia![9]»

I due eserciti si affrontarono faccia a faccia in battaglia. Tuttavia, le armi francesi (artiglieria e moschetti) basate sulla polvere da sparo superavano in efficacia e capacità mortale quelle dell'esercito mamelucco, che utilizzava ancora armi difensive di origine medievale basate sull'uso di armature, cotte di maglia e scudi e armi come archi, lance o scimitarre.

Uno dopo l'altro, i francesi respinsero gli assalti della cavalleria mamelucca, che fu definitivamente sconfitta grazie ad un'efficace carica di cavalleria comandata dal generale Desaix, che riuscì a disperdere le forze mamelucche e costrinse Murad Bey alla fuga con migliaia dei suoi uomini e alla ritirata a Siria.

BATTAGLIA DELLE PIRAMIDI (21 luglio 1798). Vediamo i francesi in formazione quadrata con cannoni in ogni angolo avanzare contro i mamelucchi. Autore: Louis-François Lejeune. Fonte foto: Wikipedia

Le vittime furono 5.000 (compresi morti, feriti e prigionieri di guerra) dalla parte mamelucca e 300 (di cui 40 morti) tra le file francesi.

Questa vittoria segnò la fine di 700 anni di dominio mamelucco e ottomano e aprì la strada al Cairo a Napoleone, che entrò in città il 24 luglio.

NAPOLEONE AL CAIRO

Insediatosi nel Palazzo di Muhammad Bey[10], Napoleone cercò di ottenere l'appoggio e le simpatie del popolo musulmano del Cairo, vestendosi all'araba e mostrando grande rispetto per l'Islam con la sua conoscenza del Corano. Sembra addirittura che abbia effettuato una conversione ufficiale (seppur simulata) alla fede musulmana, assumendo il nome di Ali Bonaparte.

Bonaparte iniziò a concretizzare le sue politiche con una serie di misure sociali e amministrative innovative come la raccolta degli animali randagi, la pulizia delle strade, la raccolta dei rifiuti e lavori per rendere le strade più larghe e illuminate in stile europeo. Ha anche organizzato un nuovo sistema fiscale.

Creò un diwan o ente governativo locale con gli sceicchi locali e vi fondò l'Istituto d'Egitto con i saggi e gli scienziati che lo accompagnarono nella spedizione. Si dice che vi installò anche la prima macchina da stampa con caratteri arabi conosciuta nel paese.

Nonostante la buona intenzione di aiutare gli egiziani con queste misure, la gente comune non vedeva di buon occhio la presenza francese in Egitto. Per loro erano solo altri dominatori, ma infedeli. Un rifiuto sociale antifrancese che diventava sempre più forte, da quando il mufti della Grande Moschea del Cairo aveva dichiarato contro di loro il jihād con una fatwa.[11]

Dopo aver assicurato il Basso Egitto e la zona del Delta, Napoleone voleva ora proteggere i suoi domini nella zona dell'Alto Egitto dove i deposti beati Murad e Ibrahim avevano organizzato una resistenza di tipo guerrigliero.

Napoleone inviò lì per combatterli il suo generale Desaix, che li sconfisse successivamente a El Lahūn (7 ottobre 1798) e, l'anno successivo, a Samhūd (22 gennaio 1799) e Abnūd (8 marzo 1799).

LA BATTAGLIA DEL NILO

Nel frattempo, i peggiori timori di Napoleone si avverarono: Nelson aveva raggiunto le acque egiziane e intercettato la flotta napoleonica ancorata ad Abukir, che attaccò con la sua artiglieria navale.

Iniziò così la battaglia del Nilo dove 11 delle 13 navi francesi della linea furono catturate o distrutte, e si verificò l'esplosione dell'ammiraglia francese L'Orient, nella quale morirono l'ammiraglio Brueys e 1.000 marinai francesi. La vittoria inglese fu totale e lasciò Napoleone senza la possibilità di ricevere ulteriori aiuti e rifornimenti.

L'esplosione dell'ammiraglia L'Orient durante la battaglia del Nilo Autore: George Arnald (1827). Fonte foto: Wikipedia.

In totale, dalla parte francese morirono 1.700 marinai e soldati, 600 furono feriti e 3.000 furono fatti prigionieri. Da parte inglese ci furono 218 morti e 600 feriti.

Dopo la vittoria, Nelson fece rotta con tutta la sua flotta verso Napoli.

LA RIBELLIONE ANTIFRANCESE AL CAIRO

Nonostante la battuta d'arresto subita in questa sconfitta navale, Napoleone aveva ottenuto il controllo completo dell'Egitto.

Napoleone visita il cimitero mamelucco del Cairo. Autore: JL Gerome. Fonte foto: Wikipedia/CC

Fu in questo periodo che gli scienziati che accompagnarono Napoleone iniziarono la loro esplorazione del passato storico dell'Egitto. Altri hanno studiato la fauna e la flora del Nilo e le persone che lo abitavano sul posto.

Progettarono anche progetti di ingegneria per costruire nuove infrastrutture come il futuro Canale dei Faraoni[12].

Tuttavia, gli Ottomani cominciarono a riorganizzarsi e ad allearsi con l'Inghilterra, dichiarando guerra alla Francia e fomentando una propaganda antifrancese che ebbe una profonda risonanza tra gli egiziani musulmani, che iniziarono a rifiutare la presenza degli "infedeli" napoleonici nel Paese e a sostenere la fatwa emessa dal mufti del Cairo.

Ci furono una serie di gravi rivolte con vittime che furono duramente represse. Tuttavia, le rivolte si intensificarono e diventarono una grande rivolta popolare che costò la vita a 300 francesi.

Napoleone ordinò quindi di reprimere la rivolta sparando con la sua artiglieria contro la moschea di Al-Azhar[13] dove si erano rifugiati un gran numero di ribelli. Solo dopo una feroce resistenza i ribelli si arresero.

Come punizione esemplare, Napoleone ordinò l'esecuzione sommaria di alcuni presunti capi della rivolta, aumentò le tasse sui caireni e abolì il governo locale (diwan), che fu sostituito da una commissione militare.

Ciò aumentò l'odio popolare dei musulmani egiziani non solo contro i francesi ma anche contro i loro alleati locali copti e cristiani ortodossi.

LA CAMPAGNA DI SIRIA

Nonostante queste rivolte in Egitto, Napoleone conservava ancora il grosso delle sue truppe. Vedendo che gli Ottomani potevano riorganizzarsi in Siria e prendere il controllo dell'Egitto, decise di anticiparli e di invadere il territorio che comprende gli attuali Israele, Palestina e Siria.

Tuttavia, la campagna non andò come previsto e, sebbene Napoleone vinse la battaglia del Monte Tabor, incontrò comunque una forte resistenza in diverse città palestinesi, soprattutto ad Acri, da dove dovette ritirarsi dopo un assedio fallito durato 62 anni.

Oltre alla tenace resistenza musulmana, i soldati francesi dovettero affrontare condizioni meteorologiche estreme, fame, sete e malattie durante viaggi nel deserto con un grande costo in termini umani: più di 5.000 soldati francesi persero la vita, abbandonarono o furono uccisi prigionieri.

SECONDA BATTAGLIA DI ABUKIR

Mentre in Egitto accadevano queste cose, in Europa si formò una seconda coalizione sponsorizzata dall’Inghilterra contro la Francia. A questa coalizione si unirono: l'Impero Ottomano, il Regno delle Due Sicilie, il Portogallo, la Russia, lo Stato Pontificio e il Sacro Romano Impero.

L'Inghilterra e l'Impero Ottomano, ormai alleati, decisero di agire insieme: Nelson tornò via mare in Egitto per attaccare le scarse difese e ciò che restava della flotta napoleonica di Abukir. Da parte sua, l'Impero Ottomano, guidato da Mustafa Pasha, inviò un contingente di 15.000 uomini che annientarono i soldati del generale Mamont e l'esercito di soccorso di 300 uomini inviato da Napoleone in loro aiuto.

Alla fine Abukir fu presa dalla coalizione militare anglo-turca.

Isolato e con poche possibilità di avanzata, Napoleone ordinò alle truppe francesi sparse in tutto l'Egitto di riorganizzarsi nei pressi di Abukir. Il suo scopo era riconquistare la zona di questa baia per avere una testa di ponte che gli permettesse di effettuare il rimpatrio delle sue truppe, poiché riteneva che il suo ruolo in Egitto fosse già terminato.

Dopo una dura e aspra lotta contro i mamelucchi e gli ottomani, i francesi riuscirono a riconquistare Abukir, ma a caro prezzo.

Mappa del percorso delle campagne di Napoleone, dal suo arrivo in Egitto, alle campagne in Egitto e Siria e al ritorno in Francia nella ritirata. In verde, le rotte degli inglesi (mare) e degli ottomani (terra): Source Arre Caballo!

LA RITIRATA DI NAPOLEONE E IL 18 BRUMARIO

Tuttavia, nonostante Abukir fosse tornato francese e fossero trascorsi alcuni mesi di relativa tranquillità, la situazione era sempre più insostenibile per Napoleone e i suoi uomini.

Da mesi non arrivavano nuovi rinforzi o rifornimenti a causa del blocco navale britannico nel Mediterraneo. A peggiorare le cose, Napoleone ricevette la notizia delle sconfitte francesi in Europa e della crisi politica che la Francia stava attraversando.

Sotto la pressione di entrambe le circostanze, il generale corso decise di lasciare l'Egitto con un gruppo selezionato di suoi generali e uomini più importanti e di tornare in patria.

Ma questo doveva essere fatto in modo discreto e segreto e Napoleone escogitò un piano a questo scopo: fece finta di esplorare la costa egiziana, ma in realtà quello che fece fu imbarcarsi segretamente su una fregata con la quale lasciò l'Egitto

Dopo aver evitato con successo le navi inglesi, russe e ottomane che pattugliavano il Mediterraneo, la fregata francese arrivò in Francia nell'ottobre 1799.

Già in territorio francese, Napoleone organizzò i preparativi per quello che sarebbe stato il famoso colpo di stato del 18 brumaio che pose fine al regime del Direttorio e lo elevò al potere.

LA RESA FRANCESE

Nel frattempo, giorni dopo la sua partenza, le truppe francesi ancora in Egitto ricevettero la notizia della partenza di Napoleone. Molti parlavano della diserzione del loro generale, e si diceva addirittura che la partenza del loro generale fosse stata concordata con gli inglesi.

Kleber era furioso perché Napoleone aveva ingannato lui e il resto dell'alto comando; Dovette venire a conoscenza per lettera della sua nomina a comandante in capo delle truppe francesi in Egitto e delle istruzioni che Napoleone gli aveva lasciato di resistere fino al gennaio 1800. Nella lettera Napoleone gli disse anche che, se in seguito data la mancanza di nuovi rifornimenti e rinforzi, fu autorizzato ad arrendersi agli inglesi e agli ottomani.

Allo stesso modo, Napoleone gli aveva lasciato una vera e propria “patata bollente”: un Paese instabile e tormentato dai conflitti, che poteva subire un’invasione turca o britannica e, soprattutto, un esercito ridotto a soli 10.000 uomini circa[14], fortemente impoverito dalla malattie (colera e peste), che mancavano di rifornimenti, armi e munizioni.

A peggiorare le cose, una nuova rivolta popolare scacciò i francesi dal Cairo. Tuttavia, Kleber riuscì a ricomporsi e sconfisse gli ottomani a Eliopoli, riuscendo a riconquistare il Cairo, dove attuò una feroce repressione.

Tuttavia, Kleber non tardò molto a riprendere il controllo della situazione poiché venne assassinato da un giovane fanatico siriano (giugno 1800).

Assassinio di Kleber da parte del giovane siriano. Autore: Antoine-Jean Gros (1820). Fonte foto: Wikipedia/CC

Fu sostituito dal generale Menou che voleva rendere l'Egitto indipendente dagli ottomani, trasformando il paese in un protettorato francese, ma né gli ottomani né gli inglesi lo permisero.

LA FINE DELLA PRESENZA DI NAPOLEONE IN EGITTO

Nel marzo 1801, un esercito ottomano-inglese comandato da Abercromby raggiunse Abukir dove sbarcarono e sconfissero i francesi vicino ad Alessandria.

I francesi ormai non potevano fare nulla. Il Cairo cadde in mano agli inglesi e gli inglesi si appropriarono di documentazione, beni e reperti scientifici francesi, tra cui la famosa Stele di Rosetta.

Ritratto dell'ultimo generale in capo dei soldati napoleonici in Egitto, il barone Jean-Francois de Menou (1750-1810). Si dice che sposò una ricca donna egiziana, dopo di che si convertì all'Islam e adottò il nome Abdallah. Fonte foto: Wikipedia/CC

Nel novembre 1801, un altro esercito ottomano-inglese sbarcò e iniziò ad assediare la città di Alessandria che era ancora sotto il potere gallico.

Di fronte alla nuova situazione, Menou, vedendosi in netto svantaggio militare, capitolò agli inglesi e finì per arrendersi, ponendo così fine all'occupazione napoleonica dell'Egitto.

Qualche tempo dopo, i sopravvissuti dell'Armée d'Orient furono rimpatriati nel loro paese.

Infine, con la firma del Trattato di pace di Parigi il 9 ottobre 1802[16], le ostilità cessarono. Attraverso questo trattato, la Francia riconobbe il dominio dell'Impero Ottomano sulle Isole Ionie e sull'Egitto, che divenne nuovamente turco, e la Turchia sigillò la pace con la Francia.

CONSEGUENZE DELLA CAMPAGNA D'EGITTO

Sebbene la campagna militare si sia rivelata un completo disastro per l'esercito napoleonico, a lungo termine i suoi effetti si sono fatti sentire in modo positivo nella sfera culturale e scientifica.

Le tre lingue presenti sulla Stele di Rosetta. Fonte: Web Translate è Discover [17]

La presenza in Egitto dei 167 “savant” mise il Paese arabo in contatto con le conoscenze scientifiche che provenivano dall’Europa mentre le nuove metodologie scientifiche applicate alla conoscenza del Paese favorirono l’emergere di una nuova scienza: l’egittologia, in particolare , grazie alla riscoperta della Stele di Rosetta che ha permesso di decifrare i geroglifici egiziani fino ad allora incomprensibili e di approfondire tutto ciò che riguarda la civiltà dei faraoni. Tutte queste nuove conoscenze sarebbero raccolte in un'opera chiamata La Description de l'Égipte, pubblicata in 20 volumi tra il 1809 e il 1822, che divenne per decenni il massimo riferimento dell'egittologia.

Copertina del libro enciclopedico La Description de L'Egypte, opera ordinata in volumi da Napoleone che segnò la nascita dell'egittologia. Fonte foto: Wikipedia.

Infine, sono stati realizzati lavori infrastrutturali e di ingegneria che hanno permesso di studiare le possibilità del Paese come zona geostrategica per le rotte commerciali. Si pensava alla creazione di un canale a Suez, ma la sconfitta della campagna militare impedì la concretizzazione di quei progetti che avrebbero visto la luce decenni dopo grazie ad un altro francese, Ferdinand de Lesseps.

BIBLIOGRAFIA

CHANDLER, David (2015). Le campagne di Napoleone. Un imperatore sul campo di battaglia da Tolone a Waterloo (1796-1815). La sfera dei libri.

DEL REY, Miguel (2022). Napoleone in Oriente. Le campagne egiziana e siriana. La sfera dei libri.

MIKABERIDZE Alexander (2022). Le guerre napoleoniche. Una storia globale (versione completa). Sveglia Ferro Edizioni.

SANCHEZ ARREISEIGOR, Juan José. "Napoleone e la sua fallita conquista dell'Egitto" in National Geographic History. Link: Napoleone e la sua fallita conquista dell'Egitto (nationalgeographic.com.es) [Consultato il 27/08/2023]

SOLE, Robert (2001): La spedizione Bonaparte. La nascita dell'egittologia. Barcellona, ​​Edhasa.

STRATHERN, Paolo (2009). Napoleone in Egitto: Il saggio sulla campagna napoleonica in Egitto. Pianeta.

VV.AA. (2019). Napoleone in Egitto. Desperta Ferro Rivista di Storia Moderna (49). Agosto 2019. Madrid.

[1] La Prima Coalizione (1792-1797) fu un'alleanza delle principali monarchie europee contro la Rivoluzione francese, che vedevano come una minaccia ai loro sistemi politici nazionali. I paesi della coalizione portarono avanti numerose campagne di guerra contro gli interessi francesi che si diffusero in tutta l’Europa occidentale e nei Caraibi, trasformandola in una guerra su larga scala. Una di queste campagne fu l'attacco anglo-spagnolo al porto di Tolone nel 1793, che riuscì a danneggiare o affondare gran parte della flotta francese lì ancorata. Fu la prima delle sette coalizioni internazionali contro la Francia rivoluzionaria e poi napoleonica. La Spagna fece parte di questa coalizione ma solo fino al 1796.

[2] Le storie di Doncel: Navi di linea del XVIII secolo (jadonceld.blogspot.com)

[3] Un'idea che era già nella mente dei rappresentanti del Direttorio almeno dal 1760 e che fu difesa, tra gli altri, da Talleyrand, ministro degli Affari esteri.

[4] I Borboni delle Due Sicilie che la governavano erano a quel tempo alleati dell'Inghilterra.

[5] Come il duro e violento assedio degli Ottomani nel 1565 che si concluse con il fallimento della Sublime Porta.

[6] Che includevano la concessione di licenze commerciali speciali e la costruzione di una sinagoga.

[7] In arabo Abū Qīr. Seguiamo la trascrizione di Abukir, che è la più conosciuta. Attualmente è una città a 20 km da Alessandria che conserva ancora un interessante patrimonio archeologico egiziano, ellenistico e romano.

[8] Mappa del delta del fiume Nilo in cima all'illustrazione vettoriale dell'Egitto - Illustrazione della corrispondenza, dicendo: 168101094 (dreamstime.com)

[9] SANCHEZ ARREISEIGOR, Juan José. "Napoleone e la sua fallita conquista dell'Egitto" in National Geographic History. Link: Napoleone e la sua fallita conquista dell'Egitto (nationalgeographic.com.es) [Consultato il 27/08/2023]

[10] Il suo nome completo era Muhammad Bey (1735–1775) ed era conosciuto dal popolo anche con il soprannome di Abū Ḏahab ("padre d'oro"), per la sua generosità e ricchezza. Muhammad era un emiro mamelucco e reggente dell'Egitto ottomano che precedette Murad e Ibrahim, si distinse per le sue campagne militari in Palestina e Siria e conquistò i due luoghi sacri dell'Islam, La Mecca e Medina, in Arabia per l'Impero Ottomano.

[11] Un editto giuridico-religioso islamico obbligatorio per ogni musulmano. In questo caso i musulmani egiziani furono costretti a respingere e perfino a ricorrere alla morte contro i francesi di Napoleone, che consideravano infedeli. La fatwa ha continuato ad essere utilizzata fino ad oggi, come quella emessa da Khomeini in Iran contro Salman Rushdie per la sua opera I Versetti Satanici.

[12] Quale sarebbe il futuro del Canale di Suez.

[13] Sede di un complesso di edifici che ospita anche un'Università islamica, molto nota fin dal Medioevo.

[14] Ricordiamo che, al loro arrivo in Egitto, vi erano circa 40.000 uomini tra fanti e cavalieri, più i 16.000 marinai che costituivano la flotta navale. 2 uomini su 3 della Grande Armée erano morti non solo in combattimento ma anche in imboscate, risse e di malattie (colera, ma soprattutto peste).

[15] Gli inglesi parteciparono insieme agli ottomani come alleati all'interno della Seconda Coalizione contro la Francia. Questa Seconda Coalizione durò fino al 1802, dopo la firma del Trattato di pace di Amiens che pose fine alle ostilità tra Francia e Inghilterra. Mesi dopo, in ottobre, il già citato Trattato di Parigi sarebbe stato firmato con l’Impero Ottomano.

[16] “L’ascesa di Bonaparte” in Link: 1801 - 1803 (uv.es) [Consultato il 27/08/2023]

[17] Link: Tradurre è scoprire: Immagine (wordpress.com)