LA BATTAGLIA DI COVADONGA O LA FORGIATURA DI UNA LEGGENDA

Visto il grande interesse che ha suscitato tra i nostri lettori l’articolo sulla battaglia di Covadonga pubblicato mesi fa sul nostro blog, torniamo su questo argomento per mostrare al lettore i contributi più recenti che sono arrivati ​​in questi anni da discipline come l’archeologia o linguistica storica e che ci stanno aiutando a gettare nuova luce su un'epoca considerata fino a poco tempo fa 'oscura' da molti storici e arabisti.

COVADONGA: UNA LEGGENDA CHE NASCE O CHE NASCE?

La battaglia di Covadonga è da secoli un tema ricorrente non solo nella nostra storiografia ma anche nella memoria popolare. Tuttavia, ciò che è giunto fino a noi è più il suo simbolismo come miracolo e mito che come fatto storico in sé.

Secondo lo studioso Iván Pérez Marinas, la cosiddetta Leggenda di Covadonga sembra esistesse già per tradizione orale nell'VIII secolo, data l'impronta lasciata nell'immaginario popolare dalle gesta di Pelayo e dalla sua vittoriosa ribellione all'Islam. Questa storia orale fu poi rielaborata nel corso del IX secolo, aggiungendo elementi fantastici e drammatici come il dialogo con Oppas e il fatto del miracolo in battaglia, forse con lo scopo di creare una storia da raccontare davanti a un pubblico[1].

La prima notizia scritta che abbiamo di Covadonga appare nella Cronaca Albedense scritta in latino tra l'881 e l'883[2] dal monaco Vigila e dai suoi compagni Sarracino e Vela[3]. Questa è una prima versione che viene considerata da alcuni esperti come la più fedele ai fatti accaduti:

Pelagio, figlio di Veremundo, nipote di Roderico, re di Toledo. Fu il primo a venire sulle montagne delle Asturie e si nascose in una grotta nelle rocce di Ánseba... Il primo a regnare nelle Asturie fu Pelagio, che visse a Canicas (Cangas, la nostra nota) per diciannove anni. Espulso da Toledo dal re Witiza, entrò nelle Asturie dopo che i Saraceni occuparono la Spania. Regnava Juzeph[4] a Córdoba, e Munuza nella città di Gegio (Gijón, nostra nota). Pelagio si ribellò prima di ogni altro nelle Asturie. Distrusse gli ismailiti, uccise il loro generale Alcamano (ʿAlqama, nostra nota) e fece prigioniero il vescovo Opa. Alla fine anche Munuza perse la vita e il popolo cristiano riacquistò la libertà. Quelli dell'esercito saraceno che sfuggirono alla spada furono, per giudizio di Dio, oppressi e sepolti presso il monte Liébana, e il regno degli Asturiani fu eretto dalla divina Provvidenza. Il suddetto Pelagio morì al posto dei Marmi nell'era 775.

Questa prima versione degli eventi di Covadonga collega formalmente Pelayo con Rodrigo, il re visigoto sconfitto a Guadalete, forse in cerca di legittimazione della monarchia asturiana come successore dei visigoti. Ciò contraddice altre versioni in cui Pelayo appare come un nobile asturiano o visigoto indipendente. Un altro dato sorprendente è vedere come, dopo quella prima sconfitta – a Covadonga –, i musulmani vengano sconfitti una seconda volta a Liébana (Cantabria)[5] e non nelle Asturie.

Rappresentazione dei tre redattori amanuensi del Codice: Sarracin, Vigila e Vela nello stesso Codice Albeldense (IX secolo).

Successivamente, già la Cronaca di Alfonso III[6] (con due versioni, la Cronaca Rotense e l'Ad Sebastianum) ci fornisce una versione diversa dei fatti. Si ritiene che possa essere stata scritta dallo stesso Alfonso III sulla base di una cronaca precedentemente perduta, la Cronaca di Ordoño I.

In questo frammento che condividiamo della versione Rotense, ci viene raccontata un'altra versione diversa della Leggenda di Covadonga che comprende la campagna, l'incontro che ʿAlqama[7] e Oppas[8] ebbero con Pelayo e il famoso miracolo delle pietre che ha avuto luogo durante la battaglia di Covadonga:

“ʿAlqama[9] entrò nelle Asturie con 187.000 uomini. Pelayo era con i suoi compagni sul monte Auseva e l'esercito di ʿAlqama venne da lui e piantò innumerevoli tende davanti all'ingresso di una grotta. Il vescovo Oppas salì su un tumulo situato di fronte alla grotta e parlò a Pelayo: “Pelayo, Pelayo, dove sei?” L’interrogato si è affacciato alla finestra e ha risposto: “Eccomi”.

Il vescovo allora disse: «Giudico, fratello e figlio[10], che non ti è nascosto come recentemente tutta la Spagna fu unita sotto il governo dei Goti e brillò più degli altri paesi per la sua dottrina e scienza, e che , Tuttavia, una volta radunato l'intero esercito dei Goti, non riuscì a sostenere lo slancio degli ismailiti. Riuscirai a difenderti sulla cima di questa montagna? Lo trovo difficile. Ascolta il mio consiglio: ritorna ai tuoi patti[11], godrai di molti beni e godrai dell'amicizia dei Caldei».

Pelayo allora rispose: “Non avete letto nelle Sacre Scritture che la chiesa del Signore diventerà come il granello di senape e crescerà di nuovo per la misericordia di Dio?”

Il vescovo rispose: “In verità, così sta scritto”. […] Abbiamo nostro Signore Gesù Cristo come avvocato presso il Padre, il quale può liberarci da questi pagani […]”.

ʿAlqama ha quindi ordinato l'inizio del combattimento e i soldati hanno preso le armi. Si alzarono i trabucchi, si prepararono le fionde, le spade brillarono, le lance si arricciarono e le frecce furono lanciate incessantemente. Ma subito si mostrò la magnificenza del Signore: le pietre che uscirono dai trabucchi e raggiunsero la casa della Vergine Santa Maria, che era all'interno della grotta, si rivoltarono contro coloro che le spararono e uccisero i Caldei. E poiché Dio non ha bisogno di lance, ma dà la palma della vittoria a chi vuole, i Caldei si diedero alla fuga».[12]

Pugnale o spada corta di epoca tardo antica e di influenza visigota rinvenuta nel Puerto de Santa Maria dello stesso tipo di quella rinvenuta nei pressi della grotta asturiana di Alesga (Asturie). Forse una tipologia simile sarebbe stata usata dalle truppe asturiane e cristiane di Pelayo a Covadonga. Fonte foto: Blog Maurunus[13]

Evidentemente il numero dei 187.000 musulmani che accompagnavano ʿAlqama è già esagerato per l'epoca, come indica Michael Schulze[14] nel suo studio su questa battaglia quando mette quella cifra in relazione con figure simili citate nella Bibbia per indicare un gruppo di truppe che, sicuramente per una campagna simile dell'epoca, sarebbe in un range numerico che oscillerebbe da diverse centinaia a duemila soldati.

Un altro elemento degno di nota, che sminuisce anche la credibilità di questo fatto storico, è l'inclusione di alcuni elementi di fantasia, come quando viene descritto il miracolo delle pietre rivolte contro i musulmani, senza dubbio, come abbiamo detto sopra, un'iperbole narrativa utilizzata non solo come una risorsa drammatica davanti al pubblico ma anche come testimonianza del trionfo della fede cristiana sull'Islam[15].

Infine, è interessante la menzione già in questo periodo di una 'casa della Vergine Santa Maria', presente all'interno della grotta dove si rifugiò Pelayo come luogo religioso[16].

Quella conosciuta come Santa Cueva de Covadonga, dove la tradizione popolare la attribuisce come teatro della lotta contro i musulmani. Attualmente esiste un eremo costruito in stile neoromanico negli anni '40 del XX secolo nello stesso luogo dove si trovava la "Casa di Santa María" menzionata nella Cronaca Rotense e che sarebbe stata la prima cappella in legno costruita da Alfonso I. Fonte: Wikipedia.

Questa versione della Leggenda di Covadonga, miscuglio di fatti storici rielaborati, miracoli e mito, è quella che, attraverso i cronisti successivi e la tradizione popolare locale, è giunta ai nostri giorni, perpetuata anche da una tradizione che ha reso l'attuale luogo di Covadonga e la sua Grotta Santa, icona simbolica in quanto luogo da cui ebbe inizio la Riconquista[17] dei territori occupati dall'Islam nella penisola iberica.

D’altronde, come abbiamo già accennato nel nostro precedente articolo, la versione musulmana dei fatti, pur condividendo con quella cristiana il fatto che Pelayo (Balāy nelle fonti arabe) si rifugiò in una roccia dove venne molestato dagli arabi -Le truppe berbere o che fu incoronato re delle Asturie, è più realistico e fedele agli eventi storici narrati. Secondo quanto raccontano gli autori andalusi, dei 300 uomini che Pelayo ebbe, circa 250 muoiono di fame, sopravvivono solo 30 uomini e 10 donne, che vengono definiti dispregiativamente 'asini selvatici' e lasciati in pace dai musulmani, che pensano di non costituire una minaccia per i loro eserciti.[18]

RIPENSARE UNA LEGGENDA DEL 21° SECOLO

Si dice che dietro ogni leggenda o mito ci sia un fondamento di realtà ed è qui che entra in gioco il ruolo dello storico del 21° secolo per trovare su base scientifica e documentaria quale fosse quella parte della realtà che non conosciamo, soprattutto quando si tratta di con le cronache tarde, musulmane e cristiane, così piene di inesattezze e contraddizioni nelle date e chiaramente favorevoli all'una o all'altra parte, a seconda di chi le ha compilate.

Ci sono due punti di partenza chiari, comuni alle fonti arabe e cristiane, che riteniamo molto importanti e su cui sembrano concordare la maggioranza degli esperti che si sono occupati di questo argomento:

a) che un capo militare (asturiano o ispano-gotico) di nome Pelayo sarebbe esistito storicamente e avrebbe guidato una rivolta durante la quale si svolse una gara che fu la prima vittoria cristiana sui musulmani dopo la battaglia di Guadalete; E,

b) che Pelayo fu successivamente proclamato re, fondando quello che sarebbe stato il Regno delle Asturie, dove governò per quasi 20 anni.

Nel nostro caso, come abbiamo riflettuto nel nostro precedente articolo[19], tra tutte le correnti di opinione su Covadonga, la tesi avanzata dal ricercatore Rogers Collins[20] ci sembra la più plausibile. Per lui Covadonga era un conflitto importante che sarebbe avvenuto nell'anno 722 in un luogo imprecisato delle Asturie e che sarebbe stato il punto finale di una ribellione iniziata anni prima, forse nel 718 e che sarebbe andata oltre, stimolato sicuramente dalle nuove tasse islamiche che sopprimevano quelle concordate nei patti stipulati con i primi conquistatori musulmani (sulham).

Questa teoria concilia, unifica e dà significato anche alle diverse interpretazioni che storici come Sánchez Albornoz hanno difeso negli ultimi decenni del XX secolo, le cui tesi su Covadonga sono state seguite da vicino a posteriori da generazioni di studiosi e necessitavano di essere integrate e rivisto con nuovi contributi

BIBLIOGRAFIA

COLLINS, Roger (1986). La conquista araba (710 – 797). Edizione critica. Madrid.

GARCÍA SANJUÁN, Alejandro (2020). “L'origine del Regno delle Asturie nelle fonti arabe” in: Atti del Congresso Internazionale Nuove visioni del Regno delle Asturie. Reale Istituto di Studi Asturiani. Oviedo.

GUTIERREZ GONZÁLEZ, José Avelino (2010). “Fortificazioni visigote e conquista islamica del nord spagnolo (711 circa)” nel 711. Archeologia e storia tra due mondi. Io, n.15. Museo Archeologico Regionale. Alcalà de Henares. Link: (47) Fortificazioni tardoantiche e visigote nel nord della penisola (secoli V-VIII) | José Avelino Gutiérrez González - Academia.edu [Consultato il 24/08/2023].

GUTIERREZ GONZÁLEZ, José Avelino (2010). “Archeologia tardoantica nelle Asturie. Una prospettiva di organizzazione territoriale e di potere alle origini del Regno delle Asturie” in La Carisa e La Mesa: Cause politiche e militari dell'origine del Regno delle Asturie.

MONTENEGRO, Julia e DEL CASTILLO, Arcadio (1990-1991). “Intorno alla data controversa della battaglia di Covadonga” in: Annali dell'Università di Alicante. Storia medievale, 8.

MONTENEGRO, Julia e DEL CASTILLO, Arcadio (2002). Pelayo e Covadonga. Una rassegna storiografica” in: L'era della monarchia asturiana: verbali del simposio tenutosi a Covadonga (8-10 ottobre 2001). Oviedo: Reale Istituto Studi asturiani.

PEREZ MARINAS, Ivan (2014). “Le opere delle cronache di Alfonso III: Cronaca di Alfonso II sulla fine dei re goti, Leggenda di Covadonga, Cronaca di Sebastián de Salamanca e Cronaca di Ordoño I”; Link: Le opere delle cronache di Alfonso III - Celtiberia.net [Consultato il 24/08/2023].

SAN PEDRO VELEDO, Mª Belén e VILLA PRIETO, Josué (2008). “Dalla Seneria Alkemani a Sierralcamán. Approccio alla storia di un microspazio a Llanera (Asturie)” in: Territorio, società e potere. N. 3, pp. 131-155.

SENAC, Philippe, GASC, Sebástien, MELMOUX, Pierre-Yves e SAVARESE, Laurent. (2014). “Noveaux vestiges de la présence musulmane en Narbonnaise au VIII siecle” in Al-Qantara. XXXV 1, gennaio-giugno, pp. 61-94

SCHULZE BOBERG, Michael. “La mitizzazione biblica della storia degli arabi e la battaglia di Covadonga nella cronaca di Alfonso III” in: Arabes in Patria Asturiensium. Università di Oviedo: Università di Oviedo.

URÍA RIU, luglio (2005). “Appunti per lo studio del mozarabismo nelle Asturie”. Link: 2073101_484.pdf;jsessionid=D44CD0C9445B6E65C5E3877BF5CE4CDC (uniovi.es)

VILLAGRA ROMERO, M.I. (2023). “La battaglia di Covadonga: una gara tra mito e realtà” nel blog La Casa del Recreador. Link: LA BATTAGLIA DI COVADONGA: UNA GARA TRA MITO E REALTÀ (lacasadelrecreador.com)

ZABALO, Javier (2004). “Il numero dei musulmani che hanno attaccato Covadonga. I precedenti biblici delle figure simboliche” in: Storia, Istituzioni, Documenti. 31.

ZOZAYA, Juan (2005): "Toponomastica araba nella valle del Douro" in Muçulmanos e Cristãos entre o Tejo e o Douro /Sécs. dall'VIII al XIII).

[1] PEREZ MARINAS, Ivan (2014). “Le opere delle cronache di Alfonso III: Cronaca di Alfonso II sulla fine dei re goti, Leggenda di Covadonga, Cronaca di Sebastián de Salamanca e Cronaca di Ordoño I.” Art. cit. [Consultato il 24/08/2023]. Per quanto riguarda la diffusione della Leggenda di Covadonga, questo autore parla di una prima versione originale che sarebbe stata compilata a partire da tre fonti: una prima versione della Cronaca 'Ad Sebastianum', la cosiddetta “Versione ampliata di Sebastián de Salamanca”, una Cronaca di Alfonso II (perduta) e le prime note scritte della tradizione orale rielaborata della Leggenda di Covadonga. Questa versione originale della Leggenda di Covadonga fu inclusa nella cosiddetta Cronaca di Ordoño I. Successivamente, nella seconda metà del IX secolo, da questa cronaca sarà trasmessa nuovamente, rielaborata in un'altra versione in una seconda fase attraverso le due cronache Rotense e l''Ad Sebastianum' di cui abbiamo parlato e sono datate all'epoca di Alfonso III.

[2] Nell'881 fu scritta la prima fase della Cronaca Albeldense, culminata nell'883, con l'aggiunta della Cronaca Profetica.

[3] Forse almeno uno di essi, Sarracino, sarebbe di origine mozarabica secondo il cognome arabizzato.

[4] Forse allude al sovrano musulmano o vali Yūsuf ibn ʿAbd al-Rahmān al-Fihrī che governò tra il 746 e il 756 durante il quale fu scritta la cosiddetta Cronaca mozarabica del 752. Tuttavia, come vediamo, sarebbe una cronologia successiva a quella proposta per l'epoca della battaglia di Covadonga (718 o 722).

[5] Liébana, nell'attuale Cantabria, era a quel tempo la sede di un importante monachesimo dove furono realizzati molti manoscritti come quelli dei Beati. Forse era il luogo di origine o di residenza di uno dei tre amanuensi dell'Albeldense, che inserì questo luogo nel testo per cercare un legame simbolico della monarchia asturiana e delle sue origini con detti luoghi della Cantabria. Ricordiamo anche che a Fávila, figlio di Pelayo, successe alla sua morte Alfonso I, genero del doge Pedro di Cantabria, così la linea asturiana e quella cantabrica furono unificate in una sola.

[6] PEREZ MARINAS, Ivan (2014). “Le opere delle cronache di Alfonso III Cronaca di Alfonso II sulla fine dei re goti, Leggenda di Covadonga, Cronaca di Sebastián de Salamanca e Cronaca di Ordoño I” in Studium: Revista de humanities, n° 20, 2014, pagine . 29-54 Link in: Le opere delle cronache di Alfonso III: Cronaca di Alfonso II sulla fine dei re goti, Leggenda di Covadonga, Cronaca di Sebastián de Salamanca e Cronaca di Ordoño I - Dialnet (unirioja.es) [Consultato il 24/08/2023]

[7] Luogotenente di Munuza, governatore musulmano di Gijón (o León).

[8] Oppas o Opás, era un vescovo collaborazionista alleato degli arabi che invasero la Hispania visigota. Apparteneva alla famiglia Witiza e, secondo le fonti, avrebbe potuto essere un nipote del monarca visigoto o suo fratello. Inoltre, c'è chi dice che fosse un nobile witizan e non una persona religiosa.

[9] Trascriviamo il nome secondo la sua nomenclatura araba invece che con altre versioni latinizzate come Alkama o Alcamán.

[10] Secondo Ivan Pérez Marinas, questa traduzione del latino 'confrater' potrebbe anche essere tradotta come 'cugino', stabilendo un rapporto di parentela tra Oppas e Pelayo.

[11] Riferimento ai patti di sottomissione stipulati dalle città e dai nobili di tutta la Hispania visigota come quello conosciuto da Tudmir o Teodomiro.

[12] Versione tratta dal web: La battaglia di Covadonga. Commento testuale - Aula di storia

[13] Link: Progetto Mauranus: Cueva Güerta (Alesga, Asturie). La sepoltura di epoca visigota in una grotta che non fu mai tale

[14] Vedi: SCHULZE BOBERG, Michael. “La mitizzazione biblica della storia degli arabi e la battaglia di Covadonga nella cronaca di Alfonso III” in: Arabes in Patria Asturiensium. Università di Oviedo: Università di Oviedo.

[15] Come possiamo vedere, ci sono due tipi di scontri che si intrecciano nella storia: uno, quello fisico, che è il combattimento delle truppe cristiane contro quelle musulmane e l’altro, quello spirituale, tra Islam e Cristianesimo. , rappresentati in Pelayo e nei loro discendenti come continuatori dell'antico regno visigoto.

[16] Sembra che già al tempo di Alfonso I delle Asturie in questa grotta esistesse una piccola cappella in legno che ricordava i fatti accaduti nel 722 dedicata alla Vergine Maria, a Sant'Andrea e a San Giovanni Battista. Questa presenza di elementi sacri si collegherebbe all'utilizzo di alcune grotte settentrionali (nelle Asturie o in Cantabria) come luoghi di culto precedenti di epoca preromana, anche se alcuni ritrovamenti archeologici sembrano indicare una continuità di questi luoghi con un uso di culto e sepolture tardoantiche e visigote, c'è molta controversia tra i ricercatori sull'attribuire questi reperti ai profughi visigoti nelle montagne settentrionali o alla stessa popolazione autoctona asturiana. Su questo vedere: GUTIERREZ GONZÁLEZ, José Avelino (2010). “Archeologia tardoantica nelle Asturie. Una prospettiva di organizzazione territoriale e di potere alle origini del Regno delle Asturie” in La Carisa e La Mesa: Cause politiche e militari dell'origine del Regno delle Asturie. pag. 19-21

[17] Il nome dell'avanzata cristiana verso il Sud come 'Reconquista' è un nome che nacque nel XIX secolo e non fu utilizzato nel Medioevo. Alcuni storici non considerano questo nome. Nonostante questa controversia, usiamo questo nome perché è il più familiare ai nostri lettori.

[18] Un errore grossolano, come segnalano gli stessi cronisti musulmani nei loro scritti, poiché anni dopo, Pelayo sarebbe stato il fondatore del primo regno cristiano medievale della penisola iberica e con lui, la resistenza e la successiva avanzata cristiana verso il sud a a scapito dei territori di Al-Andalus. Secondo cronisti musulmani come Ar-Rāzī e Al-Maqqarī, dopo la ribellione, anche Pelayo avrebbe regnato per 19 anni, probabilmente prendendo questa informazione da qualche traduzione araba delle cronache del Regno delle Asturie.

[19] Cfr.: VILLAGRA ROMERO, Maria Isabel (2023). “La battaglia di Covadonga: una gara tra mito e realtà” nel blog della Casa del Recreador. Link: LA BATTAGLIA DI COVADONGA: UNA GARA TRA MITO E REALTÀ (lacasadelrecreador.com)

[20] Cfr.: Collins, Roger (1986). La conquista araba (710 – 797). Edizione critica. Madrid