CERVANTES AD ALGERI (1575-1580): LA STORIA DI UNA SINGOLA CATTIVITÀ

ALGERI, IL 'LADRO DEL CRISTIANESIMO'

Dopo la conquista di Orán nel 1509 da parte delle truppe di Cisneros, l'anno successivo fu occupato e fortificato il Peñón de Algiers dove fu istituita una prigione.

Di fronte a questa Rocca, sulla costa, si trovava la città di Algeri, che iniziò a rivitalizzarsi alla fine del XV secolo grazie all'arrivo di esuli musulmani di origine nasride e valenciana, che, insieme ai berberi e ai turchi, iniziarono a assemblare navi per dedicare il corso

Successivamente, nel 1516, la città di Algeri fu presa militarmente dai fratelli Barbarossa (Arruch, Jayr al-Dīn e Ishāq) isolando la rocca occupata dagli spagnoli.

A poco a poco Algeri divenne una sorta di repubblica corsara che riuniva berberi, mori e rinnegati in una stessa entità politica.

Questa nascente repubblica corsara iniziò anche ad orbitare attorno all'influenza dell'Impero Ottomano, che, col tempo, e prendendo la Rocca agli spagnoli nel 1529, finirà per inglobare anche questa parte del Maghreb come un ulteriore dominio della Sublime Porta, più simile a una sorta di protettorato con grande autonomia che a una delle sue province (vilayet).

Tra il 1520 e il 1540, quando regnavano in Occidente l'imperatore Carlo V e in Oriente regnava Solimano il Magnifico, la minaccia ottomana andava aumentando, le galee e le galee turche e barbaresche venivano a devastare le coste mediterranee con le loro scorrerie e saccheggi. , soprattutto in Grecia, Italia e Spagna, per cui Algeri fu soprannominata "la ladra della cristianità" per il gran numero di corsari a cui diede rifugio.

In Spagna, questa situazione di assalti e razzie turco-barbiere fu aggravata dalla presenza degli autoctoni Mori, discendenti di ispano-musulmani convertiti al cristianesimo all'inizio del XVI secolo, che agirono impunemente come quinta colonna degli ottomani e Berberi che facevano da guida o ingrossavano i ranghi degli equipaggi delle navi che arrivavano.

Inoltre, continuarono ad arrivare per tutto il XVI secolo molti mori da Valencia e Granada, che approfittarono dell'arrivo di queste navi musulmane, per "passare oltre" come si diceva all'epoca, cioè per fuggire in Berbereria con i turchi e Pirati barbareschi.

Di fronte a questa situazione, e per porre fine a queste incursioni e alla minaccia turca, Carlo V organizzò nel 1541 un'infruttuosa spedizione punitiva che si rivelò un disastro militare con un alto costo in vite e risorse.

Questa sconfitta, inoltre, consolidò ulteriormente Algeri come covo di pirati barbareschi e turchi e aiutò la città a crescere sotto tutti gli aspetti, economici, commerciali, politici e demografici, e con essa aumentarono anche gli assalti alle coste cristiane del Mediterraneo. rete di torri di avvistamento costiere, che riuscivano a malapena a fermare queste incursioni fulminee che arrivavano anche nell'entroterra, come accadde sulla costa di Almería con gli assalti a Tabernas nel 1566 e Cuevas de Almanzora nel 1573.

Questa era Algeri nel 1563, attirata da un prigioniero spagnolo. Foto dall'Archivio Generale di Simancas.

Anni dopo, la ribellione delle Alpujarras e le ottime comunicazioni che avvennero in quegli avvenimenti tra quello che era l'antico regno di Granada e il Maghreb da dove arrivavano uomini e rifornimenti rivelarono l'inefficacia e la precarietà delle difese e delle fortificazioni costiere contro i Turco-Barberi e i bisogno di migliorare le flotte cristiane che pattugliavano, così come milizie e soldati che pattugliavano le coste. Nonostante tutto, il problema degli assalti berberi e ottomani continuerà fino al XVIII secolo.

Intorno al 1575, data di inizio della nostra storia, Algeri era una città cosmopolita governata dal bey Hassan Pasha il veneziano, con un porto di nuova costruzione pochi anni prima e difesa da possenti mura di manifattura musulmana e spagnola. Come dice Antonio de Sosa nella sua Topografia e Storia d'Algeri: "una volta fu città ricca e principale, ora a maggior ragione si può dire che è, e la più celebre e celebre, non solo di Barbaresco, ma soprattutto obbediscono ai turchi in tutto il Levante e l'Occidente.

Secondo la professoressa Lucía Megías, ad Algeri vivevano 120.000 persone, di cui tra 25.000 e 30.000 erano prigionieri cristiani.

Lì si parlavano lingue come il turco, l'arabo (dialetto classico e algerino) e un'altra che Antonio de Sosa chiama lingua franca, sabir, di cui abbiamo già parlato in questo blog: "La terza lingua usata ad Algeri è quella dei Mori e i turchi chiamano il parlare franco o lingua franca, chiamando così cristiana la lingua e il modo di parlare, non perché parlano l'intera lingua e il modo di parlare cristiani o perché questo parlare (lo chiamano franco) viene da una particolare nazione cristiana per usarlo, più perché attraverso questo modo di parlare, che è in uso presso di loro, vanno d'accordo con i cristiani”.

Come abbiamo detto, turchi, berberi (oggi diremmo magrebini), occidentali convertiti all'islam (rinnegati), mori di origine spagnola e una minoranza di ebrei di origine sefardita e cristiani liberi che si dedicarono principalmente al commercio, alla traduzione, al notaio, al sacerdozio o per agire come intermediari di soccorso.

ESSERE PRIGIONIERI AD ALGERI, UNA VITA DI MISERIE

Insieme a questa libera popolazione multireligiosa, viveva un gran numero di prigionieri cristiani di varia origine (tra i 25.000 e i 30.000 secondo la professoressa Lucía Megías) che si distinguevano tra uomini seri (ricchi prigionieri di soccorso) e magazzinieri (persone della comuni) che vivevano in condizioni di schiavitù, maltrattamento e subumana adibiti a lavori agricoli o in lavori pubblici o dediti al servizio domestico.

Molti prigionieri attendevano invano un riscatto o dalla loro famiglia o da un ordine religioso come i Mercedari oi Trinitari. Il più delle volte, dopo anni, questi prigionieri venivano rilasciati, ma altri finivano i loro giorni come schiavi o, nel migliore dei casi, si convertivano all'Islam o per pressione psicologica, o anche con la forza. Molti di loro furono ammassati nelle prigioni chiamate Baños de Argel. E molti altri finirono mutilati o morti sotto il giogo dei loro padroni turchi o barbareschi.

Questi 'bagni' erano, come descrive Antonio de Sosa, grandi spazi (quelli pubblici o reali) o, in alternativa, piccoli (quelli costruiti dai ricchi corsari). Erano scavate nella roccia o realizzate come edifici a volta come recinti dove si affollavano i cristiani, che avevano anche una chiesa sotterranea per il culto. I prigionieri sono stati raggruppati per nazioni o luoghi di origine, sviluppando un'amicizia al di là delle classi sociali.

CERVANTES, PRIGIONIERO AD ALGERI

Nel 1571 arrivò a Messina (Sicilia) un ferito di guerra molto insolito che aveva ricevuto tre colpi d'archibugio nella battaglia di Lepanto, Miguel de Cervantes. Lì, in un ospedale cittadino, Cervantes si riprese dalle ferite.

L'anno successivo Cervantes, già guarito e guarito, tornò all'attività militare partecipando a campagne come Mazarino o Biserta. In totale ha trascorso circa cinque anni in Italia, girando anche la penisola dello Stivale dal Nord al Sus.

Nel 1575 il nostro personaggio decise di tornare in Spagna e per questo ottenne una lettera di raccomandazione firmata nientemeno che dallo stesso Don Giovanni d'Austria e dal Duca di Sessa.

Si imbarcò a Napoli sulla galea El Sol insieme al fratello Rodrigo. La nave era con altre tre navi, ma è stata lasciata indietro e isolata dopo una tempesta.

E proprio quando la nave stava per arrivare in Spagna, al largo della Costa Brava, una flottiglia turco-barbiere comandata da Mami Arnaute sorprese la nave di Cervantes, che, dopo un breve combattimento, fu catturata insieme all'equipaggio superstite e ai passeggeri. portati prigionieri ad Algeri come 'raccolto' come si diceva all'epoca.

Nel caso di Miguel de Cervantes, il fatto di portare con sé quella lettera firmata da Juan de Austria e dal duca di Sessa fece pensare ai suoi carcerieri che fosse una persona illustre, per la quale chiesero per lui il prezzo massimo di riscatto, 500 ducati d'oro. e per suo fratello, 300. Cifre impossibili da ottenere per la famiglia Cervantes, impantanata in difficoltà finanziarie.

Arrivo di Cervantes come prigioniero ad Algeri secondo un'incisione storicista del XIX secolo. Fonte: Wikipedia

Arrivati ​​ad Algeri, i corsari vendettero Miguel de Cervantes come schiavo a un certo Dali Mami, luogotenente di Mami Arnaute, un rinnegato di origine greca che faceva parte di una nave corsara e che era noto per il suo crudele maltrattamento di altri prigionieri cristiani che erano al suo servizio ai quali mutilò anche orecchie e nasi. Nel frattempo, Rodrigo è stato lasciato schiavo in casa di Mami Arnaute.

Sembra che i due fratelli Cervantes, Rodrigo e Miguel, godessero di un certo trattamento di favore ma senza perdere le condizioni di miseria e di restrizione della libertà in cui si trovavano i prigionieri.

Così, due anni dopo la cattura della galea El Sol, Rodrigo poté tornare in Spagna prima dopo aver pagato un riscatto in ducati d'oro dato dalla madre. Tuttavia, per Miguel de Cervantes, la tanto attesa libertà richiederebbe ancora tempo per arrivare.

Sembra che ad Algeri, oltre ai compiti tipici di un prigioniero (servizi domestici, fattorie, lavori...), secondo la professoressa Lucía Megía, si dedicasse ad essere una sorta di interlocutore tra algerini e nobili per ottenere riscatti e accelerare i loro soccorsi. Con questo, avrebbe guadagnato soldi per pagare il proprio riscatto.

In quegli anni, con i suoi maestri turchi e berberi, Cervantes parlava in lingua franca o sabir, anche se forse riuscì ad apprendere qualche rudimento di arabo colloquiale, quel tanto che bastava per capirsi se il sabir non era abbastanza.

I QUATTRO TENTATIVI DI FUGA

Cervantes non soffriva solo delle proprie difficoltà, ma vedeva quotidianamente quelle dei suoi compagni. Sarebbe quello che oggi chiameremmo un sopravvissuto.

Per questo motivo, durante i cinque anni di prigionia di Cervantes ad Algeri, il nostro protagonista non starebbe con le mani in mano e dovrebbe riuscire fino a quattro volte a tentare la fuga insieme ad altri prigionieri cristiani. Conosciamo dettagliatamente questi tentativi di fuga grazie a un memoriale noto come La Información de Algiers scritto dallo stesso Cervantes ad Algeri nel 1580, giorni dopo il suo rilascio.

Nel primo tentativo di fuga, ci racconta Cervantes nelle sue Informazioni, fu all'inizio del 1576, si accordò con un moro che avrebbe portato lui e i suoi compagni via terra a Orán come guida, ma il primo giorno del viaggio li abbandonò per sua fortuna venendo catturato di nuovo.

Il secondo tentativo fu programmato nel 1577 con il fratello Rodrigo già liberato e prevedeva la liberazione di Cervantes e di 14 suoi compagni. I fuggitivi si rifugiarono in una grotta nascosta in attesa di una galea che sarebbe venuta a prenderli di notte, la quale tentò invano di avvicinarsi alla costa per soccorrerli, ma alla fine fu arrestata così come Miguel de Cervantes e i suoi compagni di fuga dalla grotta. Questa fuga è stata interrotta perché un rinnegato di nome El Dorador li ha traditi alle autorità turco-barbiere. Affinché i suoi compagni non venissero puniti, Miguel de Cervantes si incolpò di essere l'unico responsabile della fuga, per la quale finì rinchiuso dal governatore Hasán Pajá nelle carceri di Algeri carico di catene.

La cosiddetta 'Cueva de Cervantes' situata nell'attuale quartiere Belwizad della capitale algerina. È stato riabilitato e restaurato grazie all'Istituto Cervantes di Algeri nel 2006. Foto di Jorge Fuentelsaz per Efe

Al terzo tentativo, Cervantes cercò di fuggire via terra a Orán e per questo chiese a un moro di Mogataz di inviare alcune lettere al generale spagnolo in Plaza Martín de Córdoba in modo che potesse fornire guide e aiuto.

Tuttavia, il messaggero fu scoperto e Miguel de Cervantes, in quanto autore dell'evasione, fu condannato a ricevere 2.000 colpi di bastone, sentenza che non fu eseguita perché alcune personalità influenti intervennero per lui. Tuttavia, il messaggero moresco fu giustiziato per impalamento.

Il quarto, e ultimo, tentativo di fuga avvenne tramite un mercante veneziano dal quale Cervantes acquistò per una grossa somma di denaro una nave in grado di trasportare fino a 70 passeggeri. Quando tutto fu pronto, un domenicano di nome Juan Blanco de Paz che professava inimicizia con Cervantes, tradì i suoi compagni e rivelò a Hasán Pajá il piano di fuga del nostro protagonista in cambio di uno scudo d'oro e una brocca di burro.

Cervantes fu catturato e portato prigioniero in una delle prigioni o "bagni" meglio custoditi.

Già stanco dei molteplici tentativi di fuga e vedendo anche il suo ex padrone che il riscatto sarebbe stato inferiore alle aspettative, Hasan Pasha decise di portarlo a Istanbul per venderlo al mercato degli schiavi.

Così Cervantes, carico di pesanti catene e ceppi, fu portato su una nave turca che si trovava nel porto di Algeri in attesa di salpare.

LA TANTO ATTESA LIBERAZIONE (1580)

Nel frattempo, una commissione di frati trinitari e mercedari capeggiata dai Padri Fray Antonio e Fray Juan Gil è arrivata ad Algeri con 300 scudi d'oro per salvare i prigionieri. Tuttavia, il riscatto per Cervantes costò 500 monete d'oro, quindi i frati raccolsero la cifra richiesta in tempi record grazie all'aiuto dei mercanti e degli abitanti cristiani di Algeri.

Alla fine, Cervantes è stato in grado di essere rilasciato. Era il 19 settembre 1580.

I frati mercedari salvano i prigionieri nell'Algeri del XVII secolo. (Wolfgang Kaiser, XVII secolo). Da “Le Commerce des Captifs” Fonte: Pinterest)

Un mese dopo, Cervantes si imbarcò insieme ad altri ex prigionieri il 24 ottobre in rotta verso la Spagna e arrivò al porto di Denia. Da lì è andato a Valencia ed è arrivato un mese o un mese e mezzo dopo a Madrid, dove si è riunito con la sua famiglia.

Finirono così cinque anni di stenti, di miseria e di prigionia, di castighi e di vedere la morte da vicino, una prigionia che segnerà profondamente la personalità e l'opera di Cervantes e che ricorderà anni dopo in opere come La Española Inglesa, Los Baños de Algiers, El Trato de Algiers (mai pubblicato), La Gran Sultana, El Gallardo Español, La Galatea, Los Trabajos de Persiles y Segismunda o lo stesso Don Chisciotte de La Mancha, che pubblicherà anni dopo.

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