LE REVÊTEMENT DES PYRAMIDES

Plusieurs fois, nous nous demandons pourquoi ils ont fait les pyramides. Les pharaons pouvaient consacrer l'excédent de l'État à des personnes survivantes ou à des personnes faisant des choses utiles à l'État.

Dans un pays où 95 % de la population ne savait pas lire, l'art et l'architecture étaient les principaux vecteurs de transmission idéologique.

Les fameuses pyramides de la IVe dynastie n'avaient pas l'aspect que l'on voit aujourd'hui, de pierres empilées les unes sur les autres, mais elles avaient une finition parfaite.

La première pyramide à être construite était le losange Seneferu, à Dahchour, et elle doit sa forme particulière à un changement de stratégie de construction dû à des problèmes structurels qui nécessitaient un volume beaucoup plus réduit dans la partie supérieure.

Il le recouvrit de plaques de calcaire blanc, polies et taillées avec une grande précision. C'était la première fois qu'une grande figure géométrique parfaite était réalisée, mais elle symbolisait un changement de théologie et un changement dans les relations entre le pharaon et ses sujets.

L'enduit calcaire était si parfait et précis qu'il semble impossible à réaliser avec des outils en cuivre et en bois.

L'épouse de Seneferu, Hetepheres, était l'une de ces femmes exceptionnelles qui ont également changé la vie et l'art égyptiens, et a été le début d'une saga de femmes exceptionnelles. Cela n'a pas vraiment commencé une nouvelle dynastie, mais une nouvelle ère.

Elle a tellement changé l'art qu'on peut se demander si elle a influencé l'immense monument funéraire de son mari. Les reines d'Egypte n'avaient pas été enterrées dans des pyramides avant elle parce qu'elles étaient le privilège exclusif des pharaons, mais les reines possédaient leurs propres pyramides de la IVe à la VIe dynastie.

La pyramide de Khéops a été construite vers 2570 avant JC, ce qui en fait la plus ancienne des sept merveilles du monde et la seule que nous puissions voir, bien qu'elle ait perdu une partie de sa splendeur passée.

Sa superficie s'étend sur plus de cinq hectares et il a été le plus haut bâtiment du monde pendant 3 800 ans, puisque ses 140 mètres de haut n'ont été dépassés qu'en 1889, lors de l'inauguration de la Tour Eiffel.

Khéops a choisi l'extrémité supérieure d'un plateau naturel pour que sa future pyramide soit très visible de très loin.

L'eau a atteint la base au moment de la montée du Nil, ce qui a donné au site un grand avantage logistique.

Pendant vingt ans, plus de dix mille personnes ont travaillé à la construction de cette pyramide. L'organisation nécessaire pour faire un travail comme ça est extraordinaire. Une partie du pouvoir de Khéops a été prise dans les temples, dont les prêtres ne lui ont jamais pardonné.

2,3 millions de blocs de calcaire ocre ont été utilisés dont le poids moyen est de deux tonnes et demie par bloc, bien que certains d'entre eux pèsent 60 tonnes. Puis, partant du sommet (1), il l'a recouvert de quelque 27 000 blocs de calcaire blanc poli à grain très fin, pesant plusieurs tonnes chacun, extraits de la carrière de Tura.

Le Merer Papyrus est l'un des nombreux enregistrements quotidiens des expéditions de blocs de calcaire de Tura à Gizeh, totalisant 200 blocs par mois.

La pyramide de Khafré a également une couche de blocs de calcaire blanc polis sur le dessus qui a amélioré son apparence.

Seuls quelques blocs calcaires ont été conservés des carrières de Tura dans le premier cours de la face nord.

Au début du 14ème siècle un tremblement de terre a délogé une partie du revêtement de calcaire blanc. Les habitants du Caire ont profité de cette pierre pour la construction de la ville qui finira par engloutir Memphis, l'ancienne capitale pharaonique.

Les Turcs ottomans furent les derniers à prendre le revêtement pour la construction des bâtiments au Caire.

En tout cas, l'apparence originale des énormes pyramides de la IVe dynastie était assez différente de ce que nous avons maintenant.

[1] Ainsi la façade a commencé à être polie en haut, puis en descendant consécutivement, de sorte que la partie inférieure, qui reposait sur le même étage, était la dernière à recevoir la dernière couche. Hérodote. Livre II, 124.